L'empereur Marcien , successeur de Théodose le Jeune
deMarcien, Hc sc moutra pas moins sévère à l'égard des Eutychiens,
confirmant et . , , , , m i i~i i
renouvelant (ïcpuis qu ils eurcut ctc conuamnes par le conçue de Calccdcntes. cédoine (5). Par un premier édit, publié au mois de février 452 , il leur défendit de disputer publiquement sur la religion , sous peine, pour les clercs, de déposition ; pour les magistrats civils , de privation de leurs charges ; et pour les simples particuliers, d'être chassés de Conslantinople , et punis selon leurs mérites. Ce premier édit ne suffisant pas pour arrêter certains esprits inquiets et turbulents , le même prince en publia , quelques mois après, un autre
(1) « Manicliaeos , seii ManiduTas, velDonatistas, mérita sève» itatcperse- « quimur. Huic ergo hominum geiieri niliil ex inoiibus, niliil ex legibus sit « commune cnm cxteris. Ac piimiim qiiidem voliimiis esse pnbliciim cri- « mn\;fjuia quod m rclujionem divinam comnùtlilur, in omnium fer tur
« ïnjurtam; quos bonoriim etiam omnium publicatione persrqnimur
« Pr;x3terea, non donandi, non emendi, non vendendi, non poslremô con-
« tiaiiendi, cnitinam convicto relin(iuimnî» facultatem Krgo et snprema
« illlus scriptiira irrita sit, sive testamento , sive codicilîo, sive e|)istolà, sive « quolibet alio génère reliquerit voluntatem, qui Manicliœus fuisse convin- « cilur; sed nec fiHos hseredes eis existere aut adiré pern»itlimus, nisi à pa- « ternà pravitate discesserint. » Cod. Justin., lib. i, tit. y, n. 4.
(2) « Ariani, Macedoniani,... et qui ad imamnsque scclenim nequitiam, (< pervenerun/ Manicliœi, nusquàm in Romanum locum conveniendi mo- « randi(iue liabeaiit fa( uHatem; Manicliœis etiam de civilatibus pcilendis, et ce ultimo supplicio tradendis; quoniam bis nihil relinquendum Joci est, in « quo ipsis eliam démentis fiât injuria. » Cod. Justin , lib. i, tit. v, n. 5. — Fleury, Hist. Ecoles., t. v, iiv. xxiv, n. 54.
(3) Fleury, Jlist. Ecoles., t. vi, Iiv. xxviii, n. 34.
beaucoup plus sévère, qui défendait aux Eutychiens d'ordonner des évêques, des prêtres ou d'autres clercs, sous peine de bannissement et de conGscation pour ceux qui auraient fait ou reçu l'ordination (I). Le même édit leur défend de s'assembler ou de bâtir des monastères , sous peine de confiscation des lieux , et de diverses punitions pour les propriétaires ou locataires. Enfin, il est encore défendu aux Eulycbiens , par cet édit, de rien recevoir par testament , d'exercer aucun emploi public , de demeurer à Constantinople ou dans aucune métropole ; les clercs et les moines du monastère d'Eutychès doivent être chassés du territoire de Tempire ; les livres de la secte doivent être brûlés ; les prédicateurs de sa doctrine , punis du dernier supplice, comme perturbateurs de l'État; et leurs disciples, condamnés à une amende de dix livres d'or.
Justinien , non content d'insérer dans son Code ces diffé- 65.
Lois semblarentes constitutions, en publia de nouvelles, pour expli- bi.sde
* *^ ^ Jastinien.dans
quer et confirmer les anciennes. Nous avons déjà remarqué sonCod^et^ celle du mois de mars 541 , qui place les quatre conciles j;énéraux parmi les lois de V empire (2). Par une conséquence naturelle de ce principe , plusieurs autres constitutions infligent des peines sévères à tous les hérétiques sans exception, comme transgresseurs des lois de l'Etat. Nous remarquerons en particulier une loi de Justinien, conçue en
(1) « Nulli Eutychiani vel Apollinaristœ piiblicè vel privalim convocandi « cœtiis, vel circulos contrahendi, et de errore liaeretico disputandi, ac per- « versitatein lacinorosi dogiuatis asserendi tiibuatur facilitas. KuUi etiam <c contra venerabilem Chalcedonensera synodum liceat aliqnid vel dictare, « vel scribere, vel edere atqiie emiltore, aiit aiionim dicta vel scripta super « eàdem leprolerre. Nemo htijnsmodi babere libres, et sacriiega scriptorum « audeat monumenta servare. Qiiôd si qui in bis criminibns fuerint depre- " liensi , perpétua deportatione damnentur. Eos verô qui , discendi studio, « adierint de infaustà baeresi disputa;ites, decem librorum auri, quœ fisco « nostro inlerendue sunt, jubemus subire dispendiuni. Ultime etiam suppli- « cio coerceantur, qui iilicita doccre tentaverint. » Cod. Jusfiyi., lib. i, tit. V, n. 8. — Concil. Chalcedon., part, m, n. 12. (Labbe, Concil. t. iv, p. 8G8.)
(2) Yoyez ci-dessus, p. 65, note 2.
ces termes : « Nous déclarons infâmes à perpétuité , déchus « de leurs droits, et condamnés au bannissement , tous les (i hérétiques des deux sexes , de quelque nom qu'ils soient ; « voulant que leurs biens soient confisijués sans espérance « de retour, et sans que leurs enfants puissent prétendre à « leur succession ; parce que les crimes qui attaquent la « majesté divine sont infiniment plus graves que ceux « qui attaquent la majesté des princes de la terre. Quant « à ceux qui seront notablement suspects d'hérésie, s'ils ne « démontrent leur irmocence par des témoignages convena- « blés , après en avoir reçu l'ordre de l'Église , qu'ils soient <( aussi regardés comme infâmes, et condamnés au bannisse- « ment(l). » En conséquence de ces différentes lois , Justinien ordonne , dans une de ses Novelles], qu'à l'avenir, tous les gouverneurs de province, avant d'entrer dans l'exercice de leurs charges, prêteront à l'empereur un serment de fidélité, dans lequel ils déclareront expressément, qu'ils sont en communion avec V Église catholique^ promeltront de ne jamais rien faire contre elle, et de réprimer de tout leur pouvoir les entreprises de ses ennemis (2). Ce fut aussi en conséquence de ces lois, que Justinien donna au patriarche d'Alexandrie, vers l'an 540, une pleine autorité sur les ducs et les tribuns de l'Egypte , pour éloigner de ces
(1) « Omnes li.Tieticos iitriusqiie sexîls, qnociimqiie nomine censeantur, « perpétua damnanius infamià , diffidanius alque baiiiiiniiis : censeiites iit « omnia hoiia taliiim conlisceiitiir, uec ad eos ulteiiùs reveilaiitur : ila qui)d « iilii eorum ad siiccessiouem eorum pervenire non possiiit ; càm longé gra- « vins sit œlernam quàm temporalem offendcre majeslatem. Qui auteni « inveiiti l'uerint solàsiispicione iiotabiles, iiisi, ad maiidatum Ec( lesia^juxla « considerationeai suspicionis, qualilatemque personœ , piopriam iuiiocen- « tiam coiigruà puigatione monstiaveiiul, taiiquam infâmes et bauiiiti ab « onuiibus liabeantur. » Codex Justin., lib. i, Ut. v, n. 19. Pour l'explication des mots diffidanius et banninius, voyez le Glossaire ûe Ducaiige.
(2) «Juroego, per Deum omnipoteiitem, et Filinm ejus uïiigenitum Dominum « nostrum Jesuni Chiistnm, et Spirituui saiictum, et per sanclam gloriosam « Dei genitricem , et semper virgiiiem Mariam, etc. Communicator sum « sanclissimœ Dei catbolicœ et apostoiica.* Ecdesiae; et nullo niodo vel tem- « pore adversabor ei; nec alium quemcumque permitto ( ei adversari), « quantum possibilitatem liabeo; etc. » Justiniani Nov. 8 ( ad calcem Cod. Justin.)j
Le droit romain suivi
emplois les hérétiques, et mettre à leur place des catholiques Ci).
Les dispositions du droit romain n'étaient pas moins ee.
, I •! I TV- > Dispositions
sévères contre les sacrilèges et les apostats, ^sous n en- particulières
,., I i/'ii !• 11*' 1 contre les
trerons pomt ici dans le détail des lois publiées contre saci/egceWts eux ; elles ne font guère que leur appliquer les peines dé- ''^'''''"'• cernées contre les hérétiques (2). Nous remarquerons seulement que les lois étaient beaucoup plus sévères à l'égard de ceux qui usaient de séduction ou de violence pour entraîner les fidèles dans l'apostasie. Une constitution publiée en 455, par les empereurs Théodose le Jeune et Valentinien III , décerne contre ce crime la peine capitale (5).
Tous ces détails peuvent servir à corriger ces assertions g^^ échappées à la plume de quelques écrivains modernes : « Que les princes chrétiens , et surtout l'Église, ont eu ^"''''dans""' (( pour règle constante , de n'employer que les armes de la ^Xëlîcns'^îfe" « persuasion, contre Terreur qui n'emploie que celles du rai- a^ .^oyX'^e. « sonnement; que la secte des Priscillianistes est la pre- « mière contre laquelle !e bras séculier se soit armé du
« glaive ; que, depuis le milieu du cinquième siècle, il
« n'est plus question des lois impériales, en Occident, con- « tre les hérétiques (4). » Il résulte au contraire des témoignages et des faits que nous avons cités : i" que, depuis la conversion de Constantin , les peines temporelles ont été employées, par les empereurs chrétiens, contre tous les hérétiques sans exception , quoiqu'on ait toujours traité
(1) « Accepit (patriarcha Alexandriniis) ab impeiatore potestatem super « ordinationem ducum et tiibunorum, tit removeret lia'ieticos, et pro eis « orthodoxosordinaiet. » Liberati Brevtanum., cap. 23. (Labbe, ConciUorum t. v, p. 777.) — Fieury,^i5^. Ecclésiast., t. vu, liv. xxxiii, n. t.
(2) Cocl. Justin., lib. i, lit. m\. — Digest., lib. xlviii, lit. xiii.— Fleury, Uist. Eccl, t. IV, liv. XVIII, n. 27 ; liv. xix, n. 32.
(3) «Eiim qui seivuui sive Ingeiiuum iuvitum, seu suasione plectendà (i. e. « cnlpabili et imniendd ) e\ cultu cbristianœ religionis in uefaiidam sectam « ritumve transduxerit, cum dispendio lortuuarum capite puiiiendum esse « censemus. » Cod. Justin., ibid., n. 6.
(4) Bergier, Dict. Tfieol., article Hérétique (édit. de 1816), p. 14 et 15. — Duvoisin, Essai sur la tolérance, n. 367. — Afire, Essai historique . p. 370 et 372. *
avec beaucoup plus de sévérité les hérétiques séditieux et turbulents , parliculièrement les Donatistes et les Manichéens ; 2° que depuis le milieu du y^ siècle , et même lonjjlenips après, les lois impériales contre les hérétiques ne furent pas moins en vigueur en Occident qu'en Orient. En effet , la plupart des lois que nous avons citées, sur cette matière, font partie du Code Théodosien , publié en /é58, par Théodose le Jeune ; or, il est certain et généralement reconnu que ce Code, qui était en vigueur dans toutes les provinces de l'empire d'Occident où les peuples barbares s'établirent depuis le milieu du v* siècle , continua d'y élre observé, du moins par les anciens habitants, longtemps après ces établissements. Les nouveaux souverains en pernjirent généralement l'usage aux peuples conquis (1) ; ce fui même dans cette vue qu'Alaric II, roi des Visigoths , publia, en 506, avec le consentement des évèques et des seigneurs de ses Etats , un Abrégé des lois romaines , qui fut presque aussitôt adopté dans la plupart des nouvelles monarchies, et dans lequel on retrouve toutes les dispositions du Code Théodosien contre les hérétiques (2). Ces dispositions furent même étendues, dans la suite, à tous les sujets des nouvelles monarchies , sans distinction de Romains et
(!) Thomassin, Traité des édits,i. i, ch. 30, n. 2 et 3. — Jacques Gotlefioy, Prolegom. ad Cod. Theodos.,cSi]). 3. — Terrasson, Hist. delà Jurisprudence Rom. , 3^ partie, §8; ^'^ partie, § 1. — Canciani, Barharorum Leges antiqnœ, t. i, Prœf., p. 13, : iv, Prœf. in codiceni Legis Romance , et in Wislgoffiorum leges — Heineccuis , De origine et j^rogrcssu Juris Germ., lib. ii, cap. 1. ~ Savigny, Nist. du Droit Rom., t. r, eh. 3 et suiv.
(2) Il semble étonnant , au premier abord , qu'Alaric II , qui était arien avec tout son peuple, ait donné force de loi an\ constitutions impériales qui défendaient, sous des peines sévères, la profession de l'arianisme, comme de toutes les autres hérésies. On ne peut cependant douter de ce fait , clairement établi par le texte même du Code des Lois romaines, publié par Alaric. {Cod. Theodos. lib. x\i, tit. v, n. 6, 8, 11, etc.) Cette conduite paraîtra moins étonnante, si l'on se rappelle qu'à l'époque où ce prince publia son code, il ne prétendait pas l'imposer aux Visigoths, mais seulement le reconnaître comme la loi romaine , d'après laquelle se gouvernaient les anciens habitants des proviaces qu'il avait conquises.
de Barbares. Dans tous ces États, l'hérésie fut (jénéralement re^^ardée comme un délit aussi contraire à Tordre public et au bien de la société , qu'à l'honneur de Dieu et de la religion. Elle était réprimée avec tant de sévérité, que, pendant plusieurs siècles , ses partisans ou ses fauteurs n'osaient se montrer , et qu'à peine en trouve-t-on quelques exemples en Angleterre, en France et en Espagne, depuis la conversion de ces royaumes à la foi catholique , jusqu'à la fin du ix^ siècle (I). Un hérétique opiniâtre, aussitôt qu'il était découvert, était poursuivi par l'autorité des deux puissances, et retranché de la société, comme un membre gangrené; l'exil ou la prison perpétuelle était la peine ordinaire de son impiété. Ainsi furent traités , en France , vers l'an 659, un hérétique monotliélite , et quelques autres novateurs qui cherchaient à pervertir le peuple (2). Les mêmes moyens avaient été employés en Angleterre , vers le milieu du v'^ siècle , pour y extirper les restes du pélagianismc (5). Les précautions, à cet égard, n'étaient pas moins grandes en Espagne , comme on le voit en particulier par le troisième canon du sixième concile de Tolède , qui oblige le souverain à promettre avec serment^ entre autres conditions, dans la cérémonie même de son élection, de ne point souffrir dliérétiques dans ses États (4).
(1) Thomassin, Traité des édils , t. i, ch. 67, n. 2 ; t. ii, cli. 1 3, n. 1, etc. — Lingard, Antiquités de l'Église Anglo-saxonne , ch. vi, p. 226. — Daniel Hist. de France, t. iv, p. 153.
(2) Fleuiy, Hist. Eccl., t.Yiii, liv. xxxvii, n. 40. —Bist. de l'Église Gallicane, t. m, année 639.
(3) Bède, Hist. Ecoles., lib. i, cap. 21. — Fleiiiy, ibid., t m, liv. xxvrf, n. 7.
(4) « Quisquis succedentinm temporum rogni sortitus fuerit apicem, non « antè consceiîdat regiam se<ieni, quàm, iuter reliqua condifiomiui sacra- « menta, pollicitus Ineiir, non perinissuruni eos (subditos) violare lidem « ycatholicam).» Conciliuni Toletanmn \i, cap. 3. (Labbe, Coyiciliorum tora. V.) '
Au lieu de ces mots : inter reliqua conditionum sacramenta, pollicitus fuerit, une autre leçon porte : intcr reliquas conditiones, sacramento pollicitus fuerit, ce qui offre absolument le même sens. Ce décret du sixième concile de Tolède fut renouvelé dans le huitième, tenu en 653, et qui entre
La loi des Visigoths , alors en vigueur en Espa^jne , entre , à ce sujet , dans un détail remarquable : on y défend expressément, à toutes sortes de personnes, de rien avancer contre la foi catholique et les définitions des anciens Pères; tous les violateurs de celte loi, clercs ou laïques, sont dépouillés à perpétuité de leur état , de leurs dignités et de leurs biens ; et s'ils refusent opiniâtrement de se convertir, ils sont de plus condamnés à un exil perpétuel (I).
La législation de tous les Etats chrétiens de l'Europe , au moyen âge, offre d« semblables dispositions, comme on peut s'en convaincre , soit par le texte même des lois alors en vigueur, soit par les témoignages de plusieurs conciles, tant généraux que particuliers , dont les décrets , sur cette matière , ont été publiés en présence et avec le consentement exprès ou tacite des princes (2). Les décrets du troisième et du quatrième concile de Latran , que nous aurons bientôt occasion de citer, fournissent, à cet égard, un témoi-
(lans un plus grand détail, sur les conditions dont le roi doit jurer l'observation, dans la céiémonie de son inauguration. (Concil. Tolet. viii, can. 10.)
(1) « Ts'uUns itaque cujuslibet gentis aiit generis homo , contra sacrana
« et singulariler unani catholicae verilatis fideni, quascumque noxias disputa- « tiones, eamdein iidem impugnans , palàm pertinaciter aut conslanter vel
(( proférât, vel proferre siîcnter (i. e. clam) attentet Nullus antiquorum
« Patrum; impugnationibiis suis, sacras deiinitiones irrumpat JNàm quœ-
« cuuuiue persona in cunctis istis vetitis extiterit deprebensa, ex quâ- " cumque religionis potestate vel ordine fuerit, aniisso loci et dignitatis or- (' dine, perpetuo reatu erit obnoxius, rerum eliam cunrtarum amissione « mulctatus. Si verô ex laïcis extitcrit, bonore solutus et loco, omni reruin « erit possessione nudatus; ita ut omnis transgressor sanctionis istiiis, aut « aeterno exilio mancipatus intereat, aut divinà miseratione respectus, à prae- « varicatione convertatur et vivat. » Lex Wis'igothorum , lib. xii, tit. 2, n° 2. On trouve la Loi des Visigoths dans le tome iv du Recueil des Historiens de France, publié par D. Bou(iuet; et dans le tome iv du recueil publié par le P. Canciani, sous ce titre : Barharorum Leges antiquœ. Veneiiis, 5 vol. in-fol.
(2) Décrétai, lib. v, tit. vu. On peut voir l'analyse de ce titre des Décrétâtes, dans les Lois Ecclésiastiques de France, par de Hcricourl, page 148.
— Pour le développement de la dis( ipline du moyen âge, sur ce point, voyez Alpb. de Castro, De jiistâ hœreticonun punitione, lib. ii, cap. 5-13. — Van-Espen, Jus Ecclesiast, univ., tom. ii, part, ni, tit. iv, cap. 2, n»^ il, etc.
— Bossuet, Defensio Declar., lib, iv, cap. 3. — De Héricourt, Lois Ecclés. de France, r^ partie, cbap. xxiv.
miRODUCTION. 95
gnage décisif, et qui nous dispense de multiplier les citations du même genre, comme il serait aisé de le faire (1).
En terminant cet exposé de la législation romaine en es.
. j La protection
faveur de la reliprion chrétienne, depuis la conversion de des princes
••Il I insuffisante
Constantin, il ne sera pas mutne de remarquer, que la pour soutenir protection pfénéralement accordée à l'Eglise , depuis cette néces^sité de
' " . . l'assistance
époque, par les princes chrétiens, ne lui a pas rendu moins •divine.. nécessaire l'assistance divine, qui seule avait pu la soutenir pendant trois siècles de persécutions. On se tromperait, en effet , si Ton attribuait à la protection des princes, et à leurs édits en faveur de la religion chrétienne , la conservation de l'Église, depuis la conversion de Constantin. 11 est vrai que cette protection fut souvent avantageuse à l'Église , en la soutenant contre les attaques de l'hérésie , du schisme et de l'impiété , quelquefois même en favorisant son établissement chez les nations infldèles. Toutefois, il est certain qu'elle eut souvent à souffrir, de la part des princes hérétiques ou fauteurs de l'hérésie, qui, poussés par un zèle aveugle, tournèrent contre l'Église elle-même les lois publiées d'abord pour sa défense. C'est ce qu'on vit en particulier à l'occasion des hérésies d'Arius, d'Eutychès, et de plusieurs autres, qui causèrent de si grands troubles dans l'empire. Constantin lui-même , qui s'était d'abord si hautement déclaré contre Tarianisme, condamné parle concile de Nicée, se laissa séduire par les Ariens, vers la fin de sa vie, au point de consentir à la condamnation et à l'exil de saint Athanase (2). Constance son fils, s'étant laissé entraîner dans le même parti , le protégea ouvertement par ses édits et par ses violences contre les catholiques (5). VHénotique de Zenon en faveur des Euty chiens (4) , VEcthèse d'Héraclius et le Type de Constant en faveur du
(1) Voyez ci-après, 2' partie, cliap. 2, art. 1, n. 87, etc.
(2) Fleury, Hist. Ecclés., tome m, liv. xi, n. 55, etc.
(3) Fleury, ibid.f liv. xiii et xiv.
(4) Fhmy, ibid., tomevi, liv. xxix, n. 53, etc.
Ô6 INTUOUUGTIOÎS,
monotliélisme (\) , l'édit de Jiistinien en faveur de la secte des Incorruptibles, rejeluii de celle des Eiityclilens (2), et plusieurs autres faits également célèbres dans l'histoire, montrent combien l'Eglise eut souvcntà se plaindre, même des princes dont elle devait naturellement attendre plus de protection.
A la persécution du schisme et de Thérésie, se joignit encore plus souvent celle des vices et des scandales, qui amenèrent, à diverses époques , de funestes relâchements dans les mœurs et la discipline; en sorte que, depuis la conversion de Constantin comme auparavant, TÉglise n'a cessé d'être en butte à des attaques qui devaient naturellement la détruire, si elle n'eût été conservée par la puissance divine. Née au milieu des miracles, elle s'est soutenue par un miracle continuel, et il a fallu que Dieu la fît triompher de tous les obstacles que le monde n'a cessé d'opposer à sa conservation. «A peine, dit Bossuet, commençait-elle «à respirer par la paix que lui donna Constantin; et voilà « qu'Arius, ce malheureux prêtre, lui suscite de plus grands « troubles qu'elle n'en avait jamais souffert. Constance, fils de « Constantin, séduit par les Ariens, dont il autorise le dogme, « tourmente les catholiques par toute la terre ; nouveau « persécuteur du christianisme, et d'autant plus redoutable, « que, sous le nom de Jésus-Christ, il fait la guerre à «Jésus-Christ même. Pour comble de malheurs, l'Église, a ainsi divisée, tombe entre les mains de Julien l'Apostat, « qui met tout en œuvre pour détruire le christianisme, et « n'en trouve point de meilleur moyen que de fomenter les « factions dont il était déchiré. Après lui vient un Valens, «autant attaché aux Ariens que Constance, mais plus « violent. D'autres empereurs protègent d'autres hérésies « avec une pareille fureur. L'Église apprend par tant d'ex-
(1) Fleury, Hist. Eccl, tome viii, liv. xwviii, n. 21, etc., et 45, etc.
(2) Fleury, ibid., tome vu, liv. xxxiv, n. 8 et 9.
« pérlences, qu'elle n'a pas moins à souffrir, sous les em- « pereurs chrétiens, qu'elle n'avait souffert sous les empe- « reurs infidèles ; et qu'elle doit verser du sang pour «défendre, non-seulement tout le corps de sa doctrine, « mais encore chaque article particulier. En effet, il n'y en a n aucun qu'elle n'ait vu attaqué par ses enfants. JMille K sectes et mille hérésies sorties de son sein se sont élevées « contre elle. Mais si elle lésa vues s'élever, selon les pré- « dictions de Jésus-Christ, elle les a vues tomber toutes, « selon ses promesses , quoique souvent soutenues par les « empereurs et par les rois. Ses véritables enfants ont été, « comme dit saint Paul , reconnus par cette épreuve : la « vérité n'a fait que se fortifier quand elle a été contestée ;
« et l'Église est demeurée inébranlable (^) C'est ce qui
« paraît dans toute la suite de son histoire; — Le monde a « menacé, la vérité est demeurée ferme : il a usé de tours sub- « tils et de flatteries, la vérité est demeurée droite. Les hcré- « tiques ont brouillé, la vérité est demeurée pure. Les schismes « ont déchiré le corps de l'Église , la vérité est demeurée «entière. Plusieurs ont été séduits; les faibles ont été « troublés; les forts mêmes ont été émus; un Osius, un « Origène , un Tertullien , tant d'autres qui paraissaient l'ap- « pui de l'Église , sont tombés avec grand scandale : la « vérité est demeurée toujours immobile. Qu'y a-t-il donc « de plus souverain et de plus indépendant que la vérité , « qui persiste toujours immuable , malgré les menaces et les « caresses , malgré les présents et les proscriptions , malgré « les schismes et les hérésies , malgré toutes les tentations et «tous les scandales, enfin, au milieu de la défection de « ses enfants infidèles, et dans la chute funeste de ceux-là « même qui semblaient être ses colonnes (2) ?
(1) Bossuet, Ifist. unlv., 2^ partie, chap. 21. (Tome xxxv des Œuvres, pag. 312.)
(2) Bossuet, Sermon sur la Divin, de la Relig.y 1" point. (Tome xides Œuvres, page 278.) On peut voir, à l'appui de ces réflexions, la Préface et
§ III. Biens et richesses du clergé pendant les premiers siècles de l'Église ^ particulièrement sous les empereurs chrétiens : saint usage qu'il en faisait (i).
Il faudrait être tout à fait étranger à l'histoire du premier priijdpes de ^gg ^q l'É^lise, pour ignorer le parfait détachement qu'elle tivesurie inspirait généralement à ses enfants pour les richesses et les
renoncement r o i
aux biens grandours tcmporellcs (2). Disciples d'un Dieu pauvre et humilié , qui a constamment prêché , par ses discours et par ses exemples , la fuite des honneurs , des richesses et des plaisirs , les premiers chrétiens étaient généralement ennemis du luxe et de l'éclat; ils n'estimaient d'autres biens que la vertu et la piété ; ils mettaient leur perfection et leur sûreté à vivre ignorés du monde et à l'ignorer; bien plus, ils regardaient les honneurs et les biens de la terre comme des obstacles à l'esprit de détachement dont ils faisaient hautement profession (5).
la Conclusion de VHist. de V Église, par Lhomond. — Feller, Catéch. Philos., t. iif, n. 139. — Massilloii, Seiinon su?^ la vérité de la Rel. l«r point. (Fr Jeudi du Carême.)
(1) Thomassin, Ancienne et nouvelle Discipline, t. m, liv. i, chap. 1, 2, 3, 12.— De Héricourt, Abrégé du même ouvrage, 3^ partie, chap. 1.
— Noël Alexandre, Hlst. Eccl. sa^. iv, cap. 5, art. 11 ; sœc. \ , cap. 6, art. 5; sœc. \i, cap. 6, art. 6.— De Héricourt, Lois Ecclés. de France; Disserf, prélivi. de la 2* et de la 4»^ parties. — Mtizzarelli, Dissertation sur les richesses du clergé. — Le même, Dissert, de origine et iisu oblationum, primitiarumet decimarum, in-12. — Dissert, sur la grandeur temporelle de l'Église, dans le 1. 1 du Eecueil de pièces d'histoire et de littérature (par l'abbé Granet et le f^re Desmolets ), Paris, 1731 , 4 vol. in-12.
— Bingbam, Origines etantiquit. ecclesiasticœ , toni. ii, lib. v, cap. 4. — Mamacbi , Del diritto libero délia Chiesa di acquistare e di possidere heni temporali,si niobiii che sfabili, 5 vol. in-8", fioma, 1769-70.— Fleiuy, Mœurs des Chrétiens, n. 14 et 28, — Petit-Pied, Traité des droits
et des prérogatives des ecclés., F« partie Bellarmin, De memhris Ec-
clesiœ, lib. i, cap. 26. — B(»nnaud, Réclamation pmir l'Église GallicanCf contre l'invasion des biens ecclés., Paris, 1792, in-8°, p. 17-55. —Carrière , De Justitid et Jure, t. i, p. 137, etc.
(2) Duguet, Conférences ecclés., 30^ dissertation. — Tleury, Mœurs des Chrétiens, n. 11.
(3) l»atth. V, 3 ; vi, 34 ; xix, 21 ; e^ alibi passim. — Ac(. ii , 44, 45 ; iv, 34, 35.— TertuUien, De Pallio, cap. 5. — Saint Cyprien, Epist. \,ad Do- Ttatum, {^dition'de Rigault, p. 6.)— Origène, Contra celsuii^ lib. 8, n. 75. Xopmmi.i, =p. 798.)
Toutefois , quelque soigneuse que fût l'Église d'inspirer à tous les fldèlcs cet esprit de détachement, il est certain qu'elle ne regardait pas le renoncement extérieur et effectif aiwhiens du monde comme absolument nécessaire à la perfection, même par rapport aux ministres sacrés. Il suffirait , pour s'en convaincre, de jeter les yeux sur les saints livres, que l'Église, dès son origine, donnait aux fidèles comme la règle infaillible de leur croyance et de leur conduite. Bien loin de représenter les richesses comme incompatibles, par elles-mêmes, avec le caractère et la perfection des ministres sacrés, tous les livres de l'Ancien Testament supposent le caractère et la perfection de ces derniers compatibles avec les plus grandes richesses. Melchisédech , Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, et plusieurs autres saints personnages, que l'Ecriture nous propose comme des modèles achevés de perfection, étaient tout à la fois rois et prêtres, princes et prophètes. Bien plus, cette union des richesses avec le caractère des ministres sacrés, était constante et habituelle , sous la loi de iMoïse, par l'institution de Dieu lui-même , comme nous l'avons déjà remarqué (I).
La pratique même des premiers siècles montre claire- ^o-
' , La pratique
ment que 1 Eglise ne croyait pas les richesses incompa- «^""f"""*'^^^
• 11 II I principes.
tiblespar elles-mêmes avec le caractère et la perfection des ministres de la loi nouvelle. Un des plus touchants spectacles que nous offre l'Église naissante , est celui des premiers fidèles , vendant leurs biens , et en abandonnant le prix aux apôtres , sans leur en prescrire l'emploi (2) ; en sorte qu'on vit dès lors la première de toutes les Églises , gouvernée par les apôtres eux-mêmes, et qui devait servir de modèle à toutes les autres, posséder un fonds de richesses considérables , destiné à l'entretien des pasteurs et du peuple fidèle.
Dans les Eglises où cette communauté de biens n'était
(1) ci-dessus, p. 6, n. 6.
(2)4c^. II, 44, 45; IV, 34, etc.
100 INTRODtICTION.
pas établie , les mêmes principes de religion et d'cquité naturelle , qui avaient attiré de si grandes richesses aux ministres sacrés chez tous les anciens peuples, ne tardèrent pas à procurer de pareils avantages aux ministres de la religion chrétienne. Telle est la véritable origine des dîmes, des prémices, des offrandes, des quêtes ordinaires et extraordinaires, que nous voyons en usage dès le temps des apôtres , et au moyen desquelles plusieurs Eglises particulières étaient en état de procurer des secours abondants, nonseulement aux pauvres de leur territoire, mais encore aux Éghses étrangères qui éprouvaient de plus grands besoins (4). Saint Justin et Tertullien parlent des quêles qui se faisaient régulièrement , tous les dimanches, dans l'assemblée des fidèles, et qui donnaient aux païens eux-mêmes la plus haute idée de la charité des chrétiens (2). Les Canons Apostoliques dislinguent deux sortes d'offrandes alors en usage : les unes en blé , raisin , huile et encens , se faisaient à l'autel ; les autres , composées de lait, de légumes et d'animaux , se portaient à la maison de l'évêque, qui devait en faire part aux diacres et aux autres clercs (5). Saint Irénée, saint Cyprien, et tous les auteurs ecclésiastiques de cette époque, insistent fortement sur l'obligation de faire à TEglise ces sortes d'offrandes , non-seulement par un motif de charité et de compassion pour les pauvres , mais par un motif de justice envers les ministres sacrés , qui se dévouent au service des saints autels (4).
(1) Act. XI, 29; 1 Cor. xvi, 1. 2 Cor. vni et ix. Gai. vi, 6; et alibi passim.
(2) Saint Justin, Apologia i (aliàs ii ) ; vers la fin. — Tertullien , Apologet., cap. 39. Nous croyons inutile de citer le texte même de ces auteurs, et des autres que nous allons indiquer sur le môme sujet. On peut voir le recueil de ces textes dans les ouvrages de Thomassin et de Muzzarelli que nous avons cités plus haut (page 98, note 1*^^ ).
(3) Can. Apost. 3, 4, 5.
(4) Saint IvméeyAdv. Hœres.y lib. iv, cap. 34. — Saint Cyprien, Epist. lib. I, ep. 9. — Idem, De unitate Eccl. ; versus fmem. — Constit. Apost. lib. II, cap. 25 et 35 ; lih. vu, cap. 29. — Origène, Jlomil. \i in Numéros. {Operuin t. ii.) — Fleuiy, Hist. Ecoles., tom. ii, liv. ix, n. 19.
Richesses
A a moyen de ces différentes contributions , chaque Eglise faisait un fonds plus ou moins considérable , pour la subsis- Je
r ' i quelques
tance des pauvres , pour l'entretien des clercs , et pour les ^J^|^'|'^^''',^^ autres dépenses relatives au culte divin. L'histoire de la per- ptrséa.iious sécution excitée en Afrique par Maximien Hercule , en 505, peut donner une idée de la richesse des Églises à cette époque. Les actes de cette persécution nous apprennent que Paul , évêque de Cirthe en Numidie , remit entre les mains des magistrats de cette ville deux calices d'or , six calices d'argent, six burettes d'argent , une aiguière d'argent (I),
Pour l'intelligence delà doclrine des saints docteurs, sur celle matière , il est important de remarquer que le précepte de l'ancienne loi qui ordonnait de payer aux prôtres les dîmes et les prémices, appartenait en partie au droit naturel et en partie au droit positif. Il appartenait au droit naturel , en tant qu'il prescrivait au peuple de pourvoir à l'entretien des ministres sacrés; mais il appartenait au droit jjositif, en tant qu'il déterminait la manière de remplir cette obligation naturelle. Sous ce dernier rapport seulement, le précepte de l'ancienne loi est abrogé dans le Nouveau Testament ; mais sous le premier rapport il oblige encore les chrétiens. De là vient que les saints docteurs parlent du précepte de la dîme , tantôt comme d'un précepte aboli dans le Nouveau Testament, tantôt comme d'un précepte encore en vigueur. Saint Épiphane (ffœres. \m, cap. 6), et saint Jean Chrysostome ( Homil. lxxiv in Math. ) pai lent dans le premier sens ; Origène (Homil. xi in Numer. ) et quelques autres parlent dans le second , que saint Jean Chrysostome lui-même suppose en quelques endroits de ses écrits ( Orat. v adv. Jud. ). On peut consulter là-dessus, saint Thomas. 2. 2. quœst. 8ti, art. 4 ; quœst. 87, art. 1. — Thomassin, Ancienne et nouvelle Discipline, t. ni, liv. i, chap. 9, n. 13. — Van-Espen, Jus. Eccles. xinivcr., parte 2, tit. 33, n. l, etc. —Bellarmin, Conirov. de Clericis., cap. 25.— Muzzarelli, Dissert, de origine et usa oblationuni primitiarum et c?ec/?««rM7/i.— Cotelier, note sur les Constitutions Apostoliques, lil). H, cap. 35. — Le père Delarue, Bénédictin, dans son édition d'Origèiie ( ubi suprà), a reproduit textuellement cette note de Cotelier , dont nous donnons ici la substance. Elle peut servir à corriger quelques assertions exagérées de l'abbé Bonnaud , sur cette matière , dans son ouvrage intitulé : Réclamation pour V Église Gallicane , contre l'invasion des biens ecclésiastiques et V abolition de la dime, Paris, 1792, in-8% p. 100-163.
(1) Le moi eue umellum , qu'on lit ici dans le texte, signifie proprement im vase en foi lue de concombre ou de coloquinte ( cucumis colocyntlùs ), ce qui désigne assez clairement une aiguière. On sait, en effet, que Vaiguière était dès lors en usage dans les cérémonies du culte chrétien, comme elle l'avait été dans celles du culte païen. Nous sommes étonné que Fleury ait rendu ce mot par celui de chaudron , dans le passa^je que nous expliquons ici.
102 miRODUCTION.
sept lampes du même métal , et plusieurs autres meubles précieux, destinés au service de l'Église (\),
Outre les oblations volontaires , en argent , en denrées et autres objets mobiliers, l'Église possédait encore des biensfonds, dans le temps même des persécutions. Les empereurs païens le souffraient pour l'ordinaire, et protégeaient même quelquefois ces propriétés, contre l'injustice et la violence des usurpateurs (2). Les dernières persécutions ayant souvent donné lieu à ces sortes de violences, Constantin 6t rebâtir magnifiquement les églises que la fureur des païens avait détruites , et ordonna de restituer au clergé les maisons , les possessions , les champs , les jardins et autres biens dont il avait été injustement dépouillé (5).
Parmi toutes les églises du monde , celle de Rome était une des plus riches , et en même temps des plus célèbres par ses libéralités (4). Longtemps avant Constantin , elle était en état de fournir à l'entretien d'un grand nombre de clercs, de veuves, de vierges et de pauvres. Elle envoyait
(1) Les actes qui nous apprennent ces détails se trouvent dans les Annales deBaronius (anno 303, n. 6, etc. ) , et dans le t. ii des Miscellanea de Baluze. — Voyez aussi Fleury, Hist. Eccl.j t. u, liv. viii, n. 40.
(2) Lampiide , dans la Vie d' Alexandre Sévère, cite un exemple remarquable de cette conduite modérée de quelques empereurs païens : « cùm (c chtistiani qiiemdam lociim qui publicus fuerat occupassent, contra popi- « narii dicerentsibi eum deberi, rescripsit (imperator) melius esse ut quo- « modôcumque illic Deus colatur , quàm popinariis dedatur. « Lampride, VUa Alex. Sev. {Hist. Aug. scrip.; Lugd. Batav., 1671, in-S*^, tom. i, p. 1003.)
Eusèbe, dans son Histoire Ecoles., cite plusieurs autres faits du même genre , h l'appui de notre assertion. Voyez en particulier, lib. vu, cap. 30.
— liemy, Bist.Eccl., t. n, liv. vni, n. 8.
(3) « Omnia ergo qua3 ad ecdesias rectè visa fuerint pertincre, sive do- « mus acpossessio sit, sive agri, sive liorti, seu quœcuinquealia, nullojure « quod ad dominium perlinet inuninuto , sed salvis omnibus atque integris « manentibus, restitui jubemus. » Eusèbe, Vita Constant., lib. ii, cap. 39. Voyez aussi les cbap. 21, 36 et 41 du même livre. — Idem , Hist. EccL, lib. vm, cap. 1 et 2 ; lib. x, cap. 5, etc. — Fleury, Hist. EccL, tom. ii, liv. ix, n. 46; t. ni, liv. x,n. 2et 40,
(4) Outre les auteurs cités plus baut (p. 98, note 1), voyez Alban Butler, Vie des Pères, 10 août. — Fleury, Hist. EccL, t. n, liv. 7, n. 39.
— Saint Ambroise, De Ofjiciis, lib. ii, cap. 28. — Prudence, Hymn. 2 de Coronâ.
même des secours abondants aux fidèles des provinces les plus éloignées , jusqu'en Syrie et en Arabie (i). Elle avait aussi (les ornements et des vases fort riches , pour la célébration des saints mystères, des calices d'or et d'argent relevés en bosse , et garnis de diamants; enfin, des richesses assez considérables , pour tenter la cupidité des persécuteurs , comme on le voit en particulier par l'histoire du martyre de saint Laurent (2).
11 résulte évidemment de tous ces faits , que , dans ces premiers temps , où l'Église était généralement pauvre , et du vivant même des apôtres, quelques églises particulières possédaient beaucoup plus de biens qu'il ne leur en fallait pour satisfaire à leurs propres besoins; qu'elles étaient assez riches , non-seulement pour entretenir un grand nombre de ministres sacrés , mais encore pour célébrer avec pompe le culte divin , pour faire des aumônes abondantes, et pour venir au secours des églises lointaines, qui avaient par elles-mêmes moins de ressources.
Mais l'accroissement des biens ecclésiastiques, dans tou- 72-
1 • 1 ni^ !• 1 • Il 1 Accroissement
tes les parties de 1 Lglise , devait naturellement être un des des biens
, • 1 /^ • 11 ecclésiastiques
premiers résultats de la conversion de Constantin , et de la depuis la
i.i , I » 1 nri !• 1 • X >i • • conversion do
liberté accordée a I Eglise par ce grand prince. L histoire Constantin. nous apprend en effet que sa munificence ne se montra nulle part avec tant d'éclat, que dans ses libéralités envers l'Eglise. On ne peut lire sans étonneiiient les détails que nous ont transmis, à ce sujet, les auteurs contemporains, et particulièrement Eusèbe, le plus ancien de tous, et le plus à portée de connaître les faits qu'il rapporte. Dans toutes les parties de Tempire, principalement à Rome, à Constantinople , à Jérusalem , et dans tous les lieux saints de la Palestine, Constantin fit bâtir des églises magnifiques, et leur assigna des revenus considérables , n'épargnant rien, soit pour la beauté des édifices , soit pour la richesse des
(1) Eusèbe, Hist. EccL, lib. iv, cap. 23 ; lib. vu, cap. 5. .
(2) Voyez la note 4 de la page précédente.
ornements et des vases sacrés, soit pour l'entretien du clergé, et pour le soutien des différentes œuvres de charité que le zèle des pasteurs et la piété des fidèles leur faisaient entreprendre (1). L'année même où il publia , de concert avec Licinius, l'édit qui autorisait l'exercice public de la religion chrétienne , il résolut de faire des largesses considérables aux églises. On peut en juger par la lettre qu'il écrivit en particulier à Cécilien , évêque de Carlhage , et dont voici la teneur (2) : « Ayant résolu de donner quel- « que chose pour Tentretien des ministres de la religion « catholique, dans toutes les provinces d'Afrique, de Nu- « midie et de Mauritanie, j'ai écrit à Ursus , trésorier (( général d'Afrique , et je lui ai donné ordre de vous faire « compter trois mille bourses (5). Quand vous aurez reçu
(1) Eiisèbe, Hist. Eccl.y lib. x, cap. 6. — Idem, Vita Constantini , lib. I, cap. 43; lib. iii/cap. 26, 41, 50; lib. iv, cap. 58; et alibi passïm. Voyez aussi Joan. Ciampini, De sacris œdificiis à Constantino Magno construclis; Romœ, 1693, in-fol.
(2) tusèbe, Hist. Ecclés., lib. x, cap. 6. — Fleury, Hist. Ecoles. y t. m, lib. 10, n. 2.
(3) Il serait difficile, et peut-ôtre impossible, de déterminer aujourd'hui la valeur des trois mille bourses (ç6),Xet;) dont il est ici question. Voici ce que nous croyons pouvoir établir de plus vraisemblable sur cette matière, qui a beaucoup exercé les savants.
Sous Constantin et ses successeurs, le moifollis désignait trois sortes de monnaies, ou de valeurs, savoir : 1"^ une monnaie de cuivre, autrement appelée ruimmiis ou tetrassarion, valant 4 assarions, c'est-à-dire, selon Paneton, environ 1 sou et demi de notre monnaie; 2" le follis militaire, c'est-àdire une bourse contenant 175 deniers; 3° enfin le balantion, autre espèce de bourse, contenant 250 deniers.
On convient généralement que le follis dont il est question dans la lettre de Constantin, n'est pas le tetrassarion ; une si petite valeur eût été manifestement insuffisante pour remplir le but que l'empereur se proposait dans cette lettre. Il n'est guère plus vraisemblable qu'il ait voulu parler du follis militaire , dans une lettre adressée à un évoque, sur un objet d'administration civile. Le follis dont il est ici question est donc viaisemblablement le balantion, valant 250 deniers. Ainèi l'entendent Fleury {Hist. Eccl.y t. m, liv. X, n. 2 ), D. Ceillier (^is^. des Auteurs eccl., t. iv, p. 151 ), et la plupart des criti(jiies.
En supposant avec Paneton que le denier, sous Constantin et ses successeurs , valait environ quinze sous 1/2 de notre monnaie, ]e follis dont il est ici question valait environ 195 livies tournois ; et les 3,000 bourses, 585,000 livres tournois. Fleury et D. Ceillier, attribuant au denier une valeur beaucoup moins considérable, réduisent la somme des trois mille bourses à
(< cette somme , faites-la distribuer à tous ceux que j'ai dit, a suivant l'état qu'Osius vous a envoyé. Si vous trouvez « qu'il manque quelque chose pour accomplir mou in- « teution , vous ne devez point faire difflculté de le de- « mander à Héraclidas, intendant de mon domaine; car je « lui ai donné ordre de vous compter sans délai tout l'argent « que vous lui demanderiez. »
L'histoire de cette époque nous offre plusieurs traits également remarquables de la libéralité de Constantin envers les églises. Saint Athanase nous apprend que ce prince avait ordonné aux magistrats de l'Egypte , de fournir annuellement au patriarche d'Alexandrie une quantité considérable de froment , pour le soulagement des veuves d'Egypte et de Libye (^). ïhéodoret ajoute que le même prince donna à toutes les églises une certaine quantité de mesures de froment, pour l'entretien du clergé, des veuves, des vierges et des pauvres ; que Julien l'Apostat ayant révoqué ce don , son successeur , qui ne pouvait le rétablir en entier, en rendit d'abord le tiers ; et que, par ce tiers, dont les égHses jouissaient encore au temps de Théodoret , on pouvait juger de l'incroyable libéralité de Constantin (2).
Anaslase le Bibliothécaire, dans les Vies des Papes, qu'il a ,3. publiées au ix^ siècle, d'après les archives de l'Église ro- ^%nv"rV^" maine, fait un dénombrement bien plus étoimant des of- ^^Sn/."' fraudes faites, parce grand prince, aux églises de cette ville, et à quelques autres églises d'Italie (5). « Sous le pontificat
300,000 livres tournois. Voyez Paucton , Métrologie , p. 424 et 765. — Ducange, Dissert, de Nummis imperii C. P. n. 90, etc. ; à la suite du Glossarium infimœ Lat'mitatis. — Pétau, Dissert, de Folle (à la suite des Œuvres de saint Épiphane).
(1) Saint Athanase, Apologia defugâ, n. \%.— Epist. ad Solitar., n. 31 ; {Opernm t. i, parte l.)
(*;.) 'îhtùàotiiX., Hist. Eccl.,\\]). i, cap. tl;lib. iy, cap. 4.— Sozomène, Hist.y lib. I, cap. 8; lib. v, cap. 5.
(3) Anaslase, Yita S. Silvestri. — Fleury, Mœurs des Chrétiens y n. 50. — Hist. Ecoles., t. ni, liv. xi, n. 36.
Fleury suit ici l'édition d'Anaslase, qui se trouve dans la collection des Conciles du père Labbe (t. i, p. 1409). Biais il est bon de remarquer que.
« de saint Silvestre, dit-il, Constantin éleva dans Rome, et « dans plusieurs autres villes d'Italie , un grand nombre de « basiliques , et les décora ma^înifiquement. Voici les prin- « cipaux ornements dont il enrichit la Basilique Constan- « tinienne (4 ) :
« 4" Un baldaquin d'argent (2), sur le devant duquel on « voit une slalue du Sauveur assis dans un siège , haute « de cinq pieds (5), et pesant cent vingt livres. On y voit « aussi les douze apôtres , avec des couronnes sur la tête en « argent très-pur , chacune de cinq pieds , et pesant qua- « tre-vingt-dix livres. Par-derrière, est une autre statue « du Sauveur, assis sur un trône, et regardant Vabside (4).
depuis cette édition, il en a paru d'antres plus correctes et plus estimées. Nous citerons, entre autres, celle de Biaucliiui (Romœ, 1718, 4 vol. in-fol.), et celle de iMuratori , dans le t. m du Rerum Itallcarum scriptores ( J/ediolanï, 179.3, in-fol. ). Nous avons corrigé , en quelques endroits , le texte du père Labbe, d'après ces dernières éditions.
(1) La Basilique Constaniinieime , qui porte aujourd'hui le nom de Saint- Jean-de-latran , élait située auprès du palais de Latran, ancienne résidence des einpeieurs, que Constantin donna au pape Miltiade et à ses successeurs. Il païaît que ce palais, avec ses dépendances, lut le premier patrimoine du saint-siége. Baronii Annales , anno 312, n. 80, etc. — Lebeau, Hist. du Bas-Empire , t. i, liv. ii, n. 29. — Ciampini, De sacris œdïjiciis a Constantino constructis, Romœ, 1693, in-lol.
(2) Le texte d'Anastase porte /«5i'^(//î<?/i. Il serait difficile de déterminer le sens pt écis de ce mot , que Dncange lui-mènie n'a pas cru pouvoir déterminer. ( Lejcicon infunœ Latinit., article Fastigium. ) Fleury croit qu'il s'agit d'un tabernacle (Mœurs des Chrétietis, n. àO). Mais la description que lait Anastase de l'ornement dont il s'agit, le poi<ls qu'il lui attribue, les dimensions qu'il lui suppose , nous portent à croire qu'il s'agit plutôt d'un baldaquin, idaci au fond du chœur, ou au-dessus du maître-autt 1. Tel est en effet le sens que plusieurs savants auteurs donnent ici au mot f as tigimn (voyez, entre autres, Macri , Hierolexicon, seu Dictionurium sacrum; verbo Fasligluni) ; et cette explication a été insérée dans le Dictionnaire de Ducange par ses nouveaux éditeurs (édition de 1733 ). Quoi qu'il en soit de cette explication, Anastase nous apprend, dans la Yie du pape Sixte lU, que l'ornement dont il est ici question, ayant été enlevé par les Barbares dans le siècle suivant, fut rétabli par Yalentinien lit, à la prière de ce pontife. (Labbe, ConciL, t. m, p. 1258.) Toutefois, il paraît, d'après le récit du même auteur, que l'ornement autrefois donné par Constanlin ne fut pas rétabli dans sa première magnilicence ; car le fasdgium donne par Yalentinien III ne pesait que 1010 livres, tandis que celui de Constantin pesait 2025 livres.
(3) Le pied romar« valait environ 11 pouces 1/2 àe noiie pied de roi. Voyez Paucton, Métrologie, p. 129 et 768.
(4) Le mot abside se prend en divers sens dans les auteurs du moyen âge.
« Cette statue, haute de cinq pieds, est du poids de cent « quarante livres. Auprès d'elle , sont quatre anges d'arec gent , hauts de cinq pieds , et pesant chacun cent cin- « quante livres. Le baldaquin entier pèse deux mille vingt- « cinq livres (Vj.
a 2" Un lustre d'or très-pur , orné de quinze dauphins, « et pesant vingt-cinq livres , avec la chahie qui le tient « suspendu sous le baldaquin.
« S"" Quatre candélabres , en forme de couronnes , d'or « très-pur , ornés de vingt dauphins , et pesant quinze li- « vres chacun.
« 4*" La voûte de la basilique, dorée dans toute sa Ionce gueur , qui est de cinq cents pieds.
« 5"" Sept autels d'argent , pesant chacun deux cents livres.
« 6° Sept patènes d'or, de trente livres chacune.
« 7° Seize patènes d'argent , de trente livres chacune.
« 8" Sept coupes d'or très-pur, de dix livres chacune.
« 9° Une autre coupe de métal, parsemée d'or, ornée de « corail, d'émeraudes, et d'hyacinthes, et pesant vingt livres « trois onces.
« ^0" Vingt coupes d'argent de quinze livres chacune.
(( W^ Deux vases sacrés d'or très-pur, de cinquante lift vres chacun, et contenant chacun trois médimnes (2).
« \2'^ Vingt autres vases sacrés en argent, pesant cha- « cun dix livres, et contenant chacun un médimne.
Il signifie généralement, en matière d'architecture, un cintre ou une voûte; et il désigne, tantôt la voûte d'une église, tantôt le fond du chœur terminé en demi-cercle, tantôt le siège de l'évèque placé en cet endroit. Il serait difficile de dire le sens précis de ce mot, dans le texte d'Anastase: il serait également difficile de déterminer la position respective des deux statues du Sauveur dont il est ici question. On peut sui)poser que la première était placée sous le haldaquin et adossée au mur; la seconde, au-dessus et sur le derrière du baldaquin. Cette dernière pouvait regarder la voûte de l'église.
(1) Pour l'évaluation des différentes sommes dont parle ici Anastase, voyez la note 2 parmi les Pièces justificatives, à la fin de ce volume.
(2) Il s'agit vraisemblableiiifiut ici du médimne at tique, qui valait, selon Paucton, six boisseaux attiques, et trois boisseaux et demi de Paris, ou quaraute-six pintes et demie. Voyez Paucton, ibld., p. 239, 263 et 757.
« ^5° Quarante calices d'or^ Irès-pur , d'une livre cha- « cun.
« ^4° Cinquante calices d'argent, de deux livres cha- « cun.
« 45° Un lustre ou candélabre d'or très-pur, placé de- « vant l'autel, orné de quatre-vingts dauphins, et pesant « trente livres.
« 4 6° Un lustre ou candélabre d'argent, orné de vingt « dauphins , et pesant cinquante livres.
« 47" Quaranle-'binq lustres ou candélabres d'argent, « placés dans la nef, et pesant chacun trente livres.
« 48" Du côté droit de la basilique , quarante lustres ou « candélabres d'argent , de vingt livres chacun.
« 4 9° Du côté gauche de la basilique , vingt-cinq lustres « ou candélabres d'argent , de vingt livres chacun.
M 20" Cinquante autres lustres ou candélabres d'argent, « placés dans la nef, et pesant chacun vingt livres.
« 24" Trois urnes d'argent très-pur, pesant chacune trois « cents livres, et contenant chacune dix rnédinines.
« 22" Deux encensoirs d'or très-pur, pesant chacun trente « livres.
« Voici les principaux ornements du baptistère :
M 25° Une cuve de porphyre , couverte en dedans et en « dehors d'une lame d'argent très-pur, du poids de trois « mille huit livres.
« 24° Au milieu de la cuve, une colonne de porphyre, « portant une lampe d'or très-pur, du poids de cinquante « livres.
« 2.5° Sur le bord de la cuve , un agneau d'or très-pur, « versant de l'eau , et pesant trente livres.
« 26° A droite de l'agneau , une statue du Sauveur , en « argent très-pur , haute de cinq pieds, et pesant cent « soixante et dix livres.
« 27° A gauche de Tagneau , une statue de saint Jean- « Baptiste en argent , tenant à la main une inscription ainsi
INïEODUCTION. 1 09
« conçue : Voici l'Agneau de Dieu , voici celui qui efface « les péchés du monde. Celle statue , haute de cinq pieds, « pèse cent livres.
« 28° Sept cerfs d'argent, versant de l'eau, et pesant « chacun quatre-vingts hvres (i) .
« 29*^ Un encensoir d'or très-pur , du poids de dix lift vres, orné de quarante-deux pierres précieuses d'éme- « raude ou d'hyacinthe. »
En réunissant tous les ornements d'or et d'argent dont Anastase fait ici l'énuaiération , on voit qu'ils montaient à six cent quatre-vingt-cinq livres d'or, et à douze mille neuf cent quarante-trois livres d'argent, ce qui revient à plus de 1 ,700,000 fr. de notre monnaie, sans les façons (2). Encore ne comprenons-nous pas, dans cette somme, l'or employé pour dorer la voûte de la basilique , longue de cinq cents pieds.
Constantin assura de plus, à la même basilique et à son baptistère , des revenus considérables en biens-fonds, situés soit à Rome et aux environs , soit en plusieurs provinces éloignées (5). Tous ces biens-fonds , dont Anastase fait l'énumération , procuraient à la basilique un revenu de 44,60/^ sous d'or, c'est-à-dire, environ 255,664 francs de notre monnaie. L'empereur y ajouta une redevance annuelle de ^50 livres d'aromates, pour le service divin.
Outre ces offrandes, faites à la Basilique Constantinienne,
(1) Les cerfs placés dans le baptistère étaient un symbole du désir ardent que les catéchumènes doivent apporter au sacrement de la régénération. Cette expression symbolique est fondée sur ces paroles du Psaume 41: Quemadmochim desiderat cervus ad fontes aquarum, ita desiderat anima mea ad te, Deus.
Flenry suppose, d'après le texte du P. Labbe, que chacun des cerfs dont il est ici paiié pesait 800 livres. La leçon du P. Labbe paraît être une faute d'impression; car elle ne se trouve dans aucun des manuscrits consultés par Bianchini et Muratori.
(2) Voyez, à l'appui de ce calcul, la note 2 parmi les Pièces justificatives ^ i la lin de ce volume.
(3) Voyez, sur cette matière, la x* Dissertation du P. Zaccaria, dans son recueil intitulé: De Rchusadhist. etantiquit. Eccl. pertinentibus {FulginiŒy 1781), t. H, p. 75, etc.
le même prince fit encore des dons considérables aux églises de Rome qu'il avait bâties ou réparées, principalement à celles de Saint-Pierre, de Saint-Paul, de Sainle-Croix do Jérusalem , de Sainte-Agnès , de Saint-Laurent , de Saint-Pierre et de Saint-Marcellin. Il ne se montra pas moins magnifique envers une autre église de Rome, bâtie par saint Silvestre, et envers les églises qu'il avait fait construire lui-même à Ostie, à Albano , à Capoue et à Naples. Tous les ornements d'or et d'argent donnés à ces différentes églises , formaient environ les deux tiers de la somme des ornements donnés à la Basilique Constant inienne. L'empereur assigna aussi à ces églises des biens-fonds considérables , situés soit à Rome et en Italie , soit dans les provinces les plus éloignées , en Afrique, en Asie, et jusque dans les provinces de l'Euplirate. Le revenu annuel des biens-fonds appartenant aux seules églises de Rome, sans y comprendre celui de la Basilique Constantinienne, s'élevait à 4 6,576 sous d'or, valant environ 262,016 francs de notre monnaie.
Tout ce détail a quelque chose de si prodigieux , qu'il a donné lieu cà quelques savants modernes, de soupçonner que l'ancien auteur dont Anastase adopte ici le récit , avait attribué à Constantin les offrandes faites à l'Église par ses successeurs (4). Cette conjecture, selon la remarque de Fleury , pourrait absolument être admise pour ce qui regarde les offrandes en or et en argent; mais il serait bien difficile de l'admettre pour les biens-fonds , dont les titres devaient s'être beaucoup mieux conservés (2).
(1) Fleury, Hist. Eccl.y t. m, liv. ir, n. 36. —Mœurs des Chrétiens, n. SO.
(2) Faute d'avoir fait cette réflexion, Bingham va jusqu'à regarder comme fabuleux tout ce récit d'Anastase , sous prétexte qu'il paraît être tiré d'un opuscule faussement attribué au pape Damase (Bingham, Origines et antiquitates eccles.,t. m, lib. \m,cap.7,§ 5 );maiscette supposition paraît tout à fait insoutenable. Quelque soit l'ancien auteur auquel Anastase a emprunté celte partie de son récit , on ne peut raisonnablement en contester la vérité, sur des objets que cet auteur décrit comme subsistant encore de son temps. Aussi, l'opinion de Bingham, sur ce point, est-elle généralement abandonnée des savants. Voyez , sur l'autorité de l'ouvrage d'Anastase , la Préface de
Au reste, quelque étonnant que soit le détail des libéra- 74.
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lites qu Anastase attribue ici a Coiistaiitm, elles ne paraîtront libéralités. pas incroyables , si l'on considère les sommes énormes dont venus
. -^ j- f J niS I- • *^^ l'empire.
ce prince pouvait disposer en laveur de 1 Lgiise , sans nuire aucunement à l'État , et sans imposer à ses sujets aucune charge nouvelle. Pour s'en former une idée , il suffit de remarquer quels étaient, à cette époque, les immenses revenus de l'empire , et l'usage que les prédécesseurs de Constantin avaient coutume d'en faire (4). On peut juger de l'un et de l'autre par les dépenses excessives que les empereurs païens avaient coutume de faire, non-seulement pour les frais nécessaires du gouvernement , mais encore pour s'attacher, à force de libéralités, le peuple et les soldats. « De- « puis les guerres civiles , dit à ce sujet un écrivain ré- « cent (2), l'ambition n'eut plus de frein , la corruption plus « de retenue, la prodigalité plus de mesure. Une fois qu'on « parvint à détacher le peuple romain du parti de la répu- « blique , et à débaucher les armées par l'espoir du gain , la « concurrence pour l'empire ne fut qu'une vente aux en- « chères ; les généraux, pour régner sur le monde, en pro-
« mettaient la dépouille aux soldats et au peuple
« César donna quelquefois des métairies à ses soldats (5). «Octave, dans les champs de Philippes, avait promis « 5,000 drachmes par tête à tous les soldats romains ; et il « y avait vingt-huit iégions (4). Plus de cent soixante-dix
Bianchini. Cette Préface se trouve aussi dans le volume déjà cité de Muralori. u. Ceiilier en donne le résumé, dans le tome xixde ÏHist. des Auteurs sacrés et ecclés., p. 419, etc.
(1) Naudet, Des Changements opérés dans r administration de l'empire romain sous Dioclétien f Constantin, etc., t. i, l»'^ partie, chan i. *t. 2 et 3. > > > t- , f ,
(2) Ibid. p. 177.
<3) Suétone, De XII Cœsarihus, lib. i. (P. 40 de l'édition de Leiide, 1662, m-8^) '
^ (4) Appien, De Bello civili, lib. iv. Juste Lipse, De Magnitud. Rom,, lib. II, cap. 13. (T. ni des Œuvres de Juste Lipse; édition d'Anvers 1637 4v. in-fol) '
« mille hommes reçurent donc cliacun environ 5,920 « francs de notre monnaie (i).
« Caligula , Néron , Didius Julien , Commode , et tous les « tyrans qui voulaient gagner le cœur de la populace et des «troupes, augmentèrent encore Tavidité et la corruption « par leurs folies. Commode avait donné au peuple, en une a seule fois, 725 deniers par tête, ou 2,900 sesterces, c'est- « à-dire environ 508 francs de notre monnaie (2). Au temps « d'Auguste, on comptait trois cent vingt mille citoyens nour- « ris auK dépens d\^ trésor public (5). Sévère se vanta d'a- « voir surpassé les libéralités de tous les empereurs. Cara- « calla dissipa, en trois jours, le trésor amassé par son père « pendant dix-huit ans. On peut voir de plus amples dé- « tails sur ces excessives profusions , dans l'ouvrage de Juste « Lipse Sur la Grandeur des Romains (4). Les bons empe- « pereurs étaient entraînés par Fusage, qui avait fait de la « dissipation des deniers publics une nécessité. Depuis le « règne de Claude, l'avènement d'un prince, une naissance, « une adoption dans la famille impériale , les Décennales , « ou renouvellements de règne , qui se célébraient tous les « dix ans, les victoires, les retours du prince dans la capi- « taie, et d'autres circonstances qui se réitéraient plus ou « moins souvent, étaient autant d'occasions où l'on ne pou- (f vait se dispenser de faire des largesses au peuple et aux « soldats, sans s'attirer leur haine, et sans exposer l'État à une « révolution. »
(1) La valeur des 5,000 drachmes s'élève même à 4,500^^, en supposant, avec Paneton, que la drachme, ou le denier ro>?iam, valait, à cette époque, 18 sous de notre monnaie ( Paneton, Métrologie, p. 7G4.)
(2) Lampride, Vita Commodi (apud Hist. Aiig. script., t. i, p. 519). Selon Paneton, le denier romain, qui valait environ 18 sous de notre monnaie, avant le règne de Claude ou de Néron, n'en valait plus que 16, depuis Néron jusqu'à Constantin (Paneton , ibid., p. 764 et 765. ) Dans cette supposition, les 725 deniers dont il est ici question valaient environ 580'+ de notre monnaie.
(3) Juste Lipse, De Magnitudine Romand, lib. m, cap. 3. (T. m des Œuvres de Juste Lipse, p. 424, V"" col.)
(4) Juste Lipse, ibid., lib. ii, cap. 12, 13, 14.
iNTRODncîioN. ilâ
Ce que les auteurs du temps rapportent en particulier de la mngnificence, ou plutôt de la prodi^jalité, même des meilleurs empereurs , en fêtes , en festins et en spectacles , n'est pas moins étonnant. «Auguste, dit l'auteur déjà cité (/i), (^déclara lui-même, qu'il avait célébré vingt-quatre fois en « son nom, et vingt-trois fois pour des magistrats absents ou « pauvres, des jeux publics (2). Ce que Suétone, Dion Cassius « et les écrivains de VHistoire des Empereurs rapportent « de la magnificence et des profusions de Caligula, de Néron, « de Commode , d'Héliogabale , et des autres qui leur res- « semblaient , est à peine croyable. Tous les jours de leurs « règnes étaient partagés entre les cruautés et les fêtes. Des « théâtres immenses , revêtus d'or et couverts de voiles de « pourpre ; des multitudes de bêtes féroces, égorgées dans « l'arène avec des traits et des lances garnis d'argent ; des re- « présentations de batailles navales, données sur des lacs rem- « plis devin ; des loteries pour lesquelles on jetait au peuple « des billets qu'il allait échanger aussitôt, l'un pour un cheval, « l'autre pour un vase d'or, ou pour un habit précieux, ou « pour une maison ; des tables somptueusement servies dans « toutes les rues; enfin, tout ce que les caprices de l'oisiveté, « l'insolence d'une richesse démesurée , les folies de la dissi- « pation, le mépris de toute pudeur et de toute humanité, « peuvent suggérer d'inventions extravagantes et bizarres, « pour amuser un peuple sanguinaire et frivole , fut épuisé « à Uome. Tous les jours, l'existence des provinces était sacriw fiée aux plaisirs de cette ville. Les abus étaient devenus des « lois , et les excès des besoins. Qu'on lise dans Dion , dans « Jules Capitolin, les énormes dépenses' de Titus et de Marc- « Aurèle, pour des jeux prolongés pendant des mois entiers; « on jugera des mœurs du peuple romain , lorsque de tels « princes étaient obligés de lui prodiguer de tels amuse-
(1) Naudet, ibid., p. 178 et 179.
(2) Suétone, De duodecim Cœsaribus , lib. ii. (P. 225 de l'édition de Leyde, in-8°.)
« ments ; on se fera , si l'on peut , une idée des profusions (( des empereurs , qui ne se croyaient maîtres du monde « que pour satisfaire tous leurs désirs , et dissiper en folles « dépenses les trésors arrachés aux nations. »
On voit, par ces détails, combien il était facile a Constantin et à ses successeurs de se montrer magnifiques envers l'Église et ses ministres, sans imposer à leurs sujets aucune charge nouvelle, et même en diminuant les anciennes . Les réformes opérées dans le gouvernement par Dioclétien et Constantin, et bien plus ehcore les idées d'ordre et de convenance, répandues par le christianisme dans toutes les parties de l'empire, amenèrent insensiblement la diminution des abus dont nous venons de parler, et permirent aux empereurs chrétiens d'employer à des objets plus utiles les sommes immenses que leurs prédécesseurs employaient à des profusions ridicules. L'appHcation faite aux églises de cette partie des revenus de l'État était d'autant plus convenable , que , sans exiger aucune augmentation des charges publiques, elle tournait tout à la fois au soulagement des pauvres et au soutien d'une religion, qui, par son influence sur les mœurs publiques, semblait destinée à régénérer là société tout entière. 75. Remarquons encore que les revenus de l'empire n'étaient
Autres sour- , 11 • i i-i » •• » i
ces de pas , a beaucoup près , 1 unique source des liberahtes de
richesses pour . n'i«/ n «i
rÉgiise : Constantin envers 1 Eglise M). Il trouvait des ressources peutrestitutions-, . I I • .
libéralités des étrc èucorc plus abondantes , soit dans les biens injuste-
fidèles, etc. ^ . , i
ment confisqués pehdant le temps des persécutions , et dont les héritiers ne se trouvaient pas (2) ; soit dans les trésors et les revenus des temples d'idoles , dont plusieurs possédaient d'immenses richesses (5) ; soit enfin dans les sommes
(1) Bingham, Origines sive Antiquitates eccl., t. ii, lib. v, cap. 4.
Fleury, Mœurs des Chrétiens, n. 50. — Fleury, Hist. Eccl., t. m, liv. xj n. 40; liv. XI, n. 36.
(2) Eusèbe, Vita Const., lib. ii, cap. 36.
(3) Voyez les détails que nous avons donnés sur ce sujet dans l'article l'*" de cette Introd. ( p. 10), et dans le n. 3 des Pièces justifie. ^ à la fin de ce volume.
considérables qui étaient auparavant destinées aux sacriGces , aux jeux et aux différentes cérémonies du culte païen (I). Aussi est-il constant, par Thistoire, que les libéralités de Constantin envers les é^dises , non-seulement ne donnèrent lieu à aucune augmentation des charges publiques, mais qu'elles n'empêchèrent pas ce prince de publier des règlements Irès-agréables aUx peuples , soit pour la diminution des impôts, soit pour mettre un frein à la rigueur* et à Tavidité des percepteurs (2).
Non contents de leurs propres libéralités , les empereurs chrétiens encourageaient, parleurs édits, celles des simples particuliers (5). Les lois romaines permettaient généralement à ces derniers de disposer de leurs biens en faveur des établissements publics et des communautés légalement autorisées (4). En vertu de ce principe , la loi avait reconnu , de tout temps, les donations faites entre-vifs bu par testament aux temples et aux ministres des faux dieux (5). Il était donc bien naturel que Constantin fit jouir l'Église et ses ministres du même avantage. Aussi ne balança-t-il pas à le faire par une loi qui autorisait, dé la manière la plus formelle, tous les legs pieux en faveur de l'Église (6). Valenti-
(1) On a vu plus haut, que Gralien et Théodose avaient saisi et attribué au fisc les revenus destinés à l'entretien des pontifes et du culte païen. Ci-dessus, n. 43, 44, etc. — Voyez aussi Bingliam, iibi suprà, § 10.
(2) Naudet, Des Changements opérés dans l'administration de l'empire, t. II, p. 207, 236, etc.
(3) Thomassin, Ancienne et nouv. Discipline, i. m, liv. i, chap. 18. — De Héricourt, Abrégé du même ouvrage, 3^ partie, chap. 2. — idem, Lois Eccl. de France, 4« part., p. 182, etc.— Bingliam, Origines sive Antiquitates eccl., t. II, lib. v, cap. 4,§ 5, etc.
(4) Digest., lib. xxx, tit. 1, n. 117 et 122; lib. xxxiv, tit. 5, n. 20.— Domat, Lois civiles, T" partie, liv. iv, tit. 2, sect. 2, n. 13.
(j) Digest., lib. xxxui, tit. l,n. 20.
(0) Cette loi de Constantin se trouve dans le Code Théodosien (lib. xvi, tit. 2, n. 4) et dans le Code Justinien (lib. i , tit. 2, n. 1) , sauf quelques légères variantes, qui ne changent rien au fond de la loi. Voici le texte du Code Justittien, qui semble plus clair et plus exact : «Habeat nnusquisque « licentiam saucliésirao, catholico, venerabilique concilio ( i. e. sanclissimœ <^ Ecclesiœ catholicœ) decedens bonorum quod optaverit relinquere; et « non sint cassa judicia ejus. Kihil enini est quod magis hominibus debea-
116 INTRODtCTION.
nien F restreignit, il est vrai , cette permission , en défendant généralement aux clercs et à tous ceux qui faisaient profession de continence, de rien recevoir des vierges et des veuves , soit par donation entre-vifs , soit par testament (I) ; mais il y a tout lieu de croire que cette loi , bien loin de porter aucun préjudice à l'Église, lui fut très-avantageuse, en arrêtant le tort que lui faisait l'avarice de certains clercs, qui, par de honteux artifices, faisaient tourner à leur avantage particulier les pieuses libéralités que les dames romaines destinaient à l'Église (2). De semblables motifs
« tnr, quàm lit supremse voluntatis, postquàm jam alind velle non possunt, « liber sit stylus. »
(1) « Ecclesiastici, autex ecclesiasticis {7iafi),\e\ qui continentlum se vo- « Iiintnomine niincupari, vidiiarnm ac pnpillarinn domos non adeant.... « Censemus etiam ut memorati ( i. e. jam dictœ personœ) niliil de ojns mui<. \\(iv'\?>[viduœ ^cWicti, aut piipillœ)(\\\\ seprivatim, sub prœtextu religio- « nis, adjunxerint, liberalitate quâcumque, vel extreniojudicio(i. e. ultimâ « voluntate) possint adipisci; etomne in tantnni ineflicax sit quod alicui « borum ab liis fiierit derelictnnj , ut nec per subjectam personam valeant « aliquid, vel donalione, vel testaniento, accipere. » Cod. Thcodos., lib. xvi, lit. 2, n. 20. — Fleiiry, TJist. Eccl. t. iv, liv. IG, n. 41. — D. Ceiilier, Hist. des Aut. ceci. , t. vui, p. 596.
Celte loi de Valentinien I*' avait sans doute pour but de prévenir l'indiscrétionou la cupidité de certains clercs, qui pouvaient abuser de leur ascendant sur les vierges et les veuves, pour en obtenir des donations entrevifs ou par testaments. Toutefois saint Ambroise, parlant de cette loi, s'étonne, avec raison, que le législateur pousse les précautions plus loin, en celte matière , à l'égard du clergé clirétien qu'à l'égard des ministres du culte païen. (Saint Ambroise, Epïslol. xvni,arf Valentin. II, n. 12 — Fleury, Hist. ÈccL, t. IV, liv. xvni, n. 32.) Il était en effet assez peu convenable que, sous un empereur cbrétien, les ministres des faux dieux fussent plus privilégiés, sur le point dont il s'agit, que les ministres de la véritable religion. Aussi, la loi de Valentinien F»" fut-elle bientôt moditiée, et même entièrement révoquée par ses successeurs, comme on va le voir un peu plus bas.
Un écrivain moderne, qui ne néglige aucune occasion d'invectiver contre l'Église catholique, conclut decetteloi de Valentinien P^queZa cupidité était alors un vice presque caractéristique du clergé. (Edlhm, L'Europe au moyen dge,i. ni, p. 294.) Avec un semblable raisonnement, on pourrait conclure, des différentes lois publiées par Valentinien et d'autres empereurs, contre certains désordres propres à la magistrature, à l'état militaire ou à d'autres états, que ces désordres étaient alors presque caractéristiques de ces états. Au reste, la suite des faits montrera de plus en plus l'injustice de l'assertion de l'auteur anglais que nous venons de citer.
(2) Cette conjecture semble fondée sur ces paroles de saint Jérôme , dans sa lettre à Népotien : « Non de lege conqueror, sed doleo cur meruerimus
paraissent avoir donné lieu à la loi de Théodose le Grand, qui défend aux diaconesses de disposer, par testament , en faveur de FÉ^jUse, des clercs ou des pauvres (\). On craignait sans doute que certains clercs , soit par esprit de cupidité , soit par un zèle mal entendu pour le soulagement des pauvres et des églises, n'usassent de captation, pour obtenir des legs en faveur de l'Église, ou pour leur propre avantage. Toutefois, une autre loi du même prince et de la même année, corrige la sévérité de la première, en autorisant les diaconesses à donner à l'Église , par donation entre-vifs , leurs esclaves, leurs biens meubles, et même , à ce qu'il pat;aît, leurs biens-fonds (2). Enfin, l'empereur Marcien, expliquant ou modifiant les lois précédentes, permit généralement aux veuves , aux vierges , et à toutes les personnes consacrées à Dieu, de laisser leurs biens, par testament, à l'Église, aux clercs et aux moines (5). Vers le même temps ,
« hanc legem. Cauterium bonum est; sed quô mihi vulnus, ut indigeam « cauterio?.... SU hœres, sed mater fiUorum , id est gregis sui , Ecclesia « qnœ illos genuit, nutrivit et pavit; quid nos inserimus inter inalrem et « liberos? )> S. Hieron. Epist. ad Nepotian. (Oper. t. iv, part. 2, p. 260.)
(1) «Si qiiando diem obierit ( rfmconma ) , miUam Ecclesiam, nulhim « clericum, ntdbim paupereni scribat lia:'redes; careat nanique \iribus ne- « cesse est, si quid contra vetitiim, circa personas speciaiiter compreliensas «(i. e. mode deslgnatas) t'uerit à moriente confectum. » Cod. Theod., lib. XVI, lit. 2, n. 27. — Fleury, Hïst. Eccl.,t. iv, liv. xcix, n. 24.
(2) «Legem qiiae diaconissis vel vidiiis nuper est promulgata, ne quis « videlicet clericus , neve sub Ecclesiœ nomine , mancipla , supellecti' « lem, prœdia (velut infirmi sexiis dispoliator ) invaderet, et remotis « offinibus^ac propinquis , ipse, sub prœtexta cat/ioUcœ disciplinée^ se « ageret viventis liœredem^ eatenùs animadvertat esse revocatam, ut de « omuium cbartis, si jam nota est,auferatur ; neque qnisquam, aut litigator « eàsibi utendum, aut judex noverit exequendum. ^ Cod. Theod., lib. xvi, tit. 2, n. 28. Il y a ici quelques doutes sur l'article des biens-londs. Le texte delà loi, au lieu i^e prœdia, \)orie prœdam , leçon que plusieurs critiques soutiennent véritable. — Flécliier,dans VBist. de Théodose, liv. iv, u. 17, ne paraît pas avoir saisi le sens de cette loi : il faut le corriger d'après le Commentaire de Godefroy sur cet article du Code Théodosien.
(3) Cette constitution de Marcien est la sixième de ses Novelles, dans le Recueildes Constitutions impériales, placées à la suite du Code Théodos. {Legum Novell, lib. m, tit. C. ) Elle fut depuis insérée dans le Code Justinien, encestci mes : « Generalilege sancimus, sive vidua, sive diaconissa, vel virgo « Deo dicata, vt 1 sanctimonialis mulier, sive quocuuique alio nomine religiosi « honoiis vel diguitatis fœmina nuncupala , vel testamento, vel codicillo
Fempereur Théodose le Jeune publia un édit également favorable au clergé, en attribuant aux églises et aux monastères les biens des religieux et des clercs morts sans testament, et sans laisser de proches parents {\). Cette disposition ne faisait qu'étendre à l'Église une faveur dont jouissaient alors plusieurs autres corporations, qui, d'après les lois, héritaient, en pareil cas, de leurs membres défunts (2). 76. La piété des fidèles, secondée par les exemples et par les
Dîmes, pré- , ,. , . i . • i • i
mices, dona- edits dcs cmpcrcurs , augmentait de jour en jour les riches-
tions entre- iii 'ji)*
vifs et ses du clergé, dans toutes les parties de I empire. Quoique
par testament. ,,',.,/..•, . ■ , « •
lEglise n eût tait, avant le vf siècle, aucun précepte tormel, pour obliger les fidèles à payer au clergé la dîme et les prémices de leurs biens, la plupart d'entre eux continuaient de faire volontairement ces sortes d'offrandes, selon l'usage établi dès le temps des persécutions (5). Les saints docteurs insistaient souvent , dans leurs écrits et dans leurs exhortations publiques, sur les motifs de charité, et même de justice, qui devaient engager les fidèles à cette pratique (4). Saint Jérôme, entre autres, expliquant ces paroles du Sauveur : Rendez à César ce qui appartient à César , et à Dieu ce qui appartient à Dieii, dit expressément que ce
« suo (quod tamen aliâ omni jnris ratione munitum sit), Ecclesiœ, vel inar- «tyrio (i. e. templo martijnbiis dicato),\e\ clero, vel monachio (i. e. «t cœtui monac/ionim), vel paiiperibus, aliquid vel ex integro vel ex parte, « in qiiâcuniqne re vel specie , credlderit reliiiquendum , id modis omnibus a ratnm fnmnmqtie consistât ; sive hoc institutione , sive substitutione , seu « legato aut fidei commisso per universitatem , seu speciali ; sive scn()lâ « sive non scriptà volunlate luit derelictnm; omni in poslernm, in hnjiis- « cemodi negotiis, ambiguitate snbmotà.» Cod. Justin., lib. i, tit. 2, n. 13.
(1) « Si qiiis episcopiis, aut presbyter, aut diaconus, aut diaconissa, aut « subdiaconus, vel cujuslibet alterius loci (seu ordinis) clericus , aut mona- K chus, aut mulier solitariae vita; dedila, nullo condito testamento decesserit, « nec ei parentes utriusque sexûs , vel liberi, vel si qui agnalionis cognatio- «nisque jure junguntur, vel uxor extiterit, i)ona quœ ad eum pertinuerint , « sacrosanctœ Ecclesise , vel monasterio oui fuerat destinatus , omnilariàm « socientnr. » Cod. Theodos., lib. v, tit- 3, n. 1.
(2) Godefroy, Comment, ad Cod. Theod.j lib. v, tit. 2, n. 1.
(3) Tiiomassin, Ancienne et noiiv. Discipline, t. ni, liv. i, chap. 4 et suiv. — De Héricourt, Abrégé du même ouvrage, 3*" partie, chap. 1 et suiv. — Van-Espen, Jm Eccl. univ., t. i, part. 2, tit. 33, chap. 1.
(4) Voyez, à ce sujet, la note 4 de la page 100.
qui appartient à Dieu, ce sont les dîmes, les prémices, et les autres sortes d'offrandes en usage dans l'Église {\}. On remarque la même interprétation des paroles du Sauveur, dans un sermon attribué à saint Augustin , mais qui paraît être plutôt de saint Césaire, ou de quelque auteur contemporain de ce dernier (2). On ne peut douter de l'efficacité de ces exhortations, à l'égard du plus grand nombre des fidèles ; Cassien suppose même que, de son temps, il n'y avait pas moins d'empressement , parmi eux , pour offrir les dîmes et les prémices aux monastères, que pour les offrir à l'Église (5). H y a tout lieu de croire que cette coutume universelle de payer la dîme au clergé , donna lieu au précepte qu'on trouve généralement établi, à ce sujet, dans l'Église latine , depuis le cinquième siècle (4).
Indépendamment de ces sortes d'offrandes , l'Église voyait chaque jour augmenter ses revenus, depuis la conversion de Constantin , par de nouvelles donations de biensfonds. Un grand nombre de personnes riches , et de la première quaUté , renonçaient à leur patrimoine , en faveur de l'Eglise ou des monastères, au moment de leur conversion, de leur entrée dans la cléricature, ou dans l'état monastique (5). D'autres se dépouillaient seulement en partie pendant leur vie , et faisaient leur testament en faveur de l'Église, ou de pieux étabHssements. Les évoques surtout, et les autres ministres sacrés, se faisaient presque toujours un devoir de disposer ainsi , non-seulement des
(1) « Reddite quœ sunt Cœsaris Cœsari , id est, nummnm , tribntum « et peciiniam ; et quœ sunt Del Deo, décimas, primitias, et oblationes ac « victimas sentiamus. » S. Hieron., Comment, in Matth., cap. 22. ( Operum, t. IV, p. 105.)
(2) a Beddite quœ sunt Cœsaris Cœsari, et quœ sunt Dei Deo. Majo- « res nostri ideo copiis omnibus abundabaiit, quia Deo décimas dabaiit, et « censiim Cœsari reddebant. » Saint Augustin, Operum, i. y; Appeyid., '( Serm. 86 {aliàs 48 inter Quinquaginta) , n. 3.
(3) Cassiani Collât. 14, 21, etc.
(4) Voyez les auteurs cités dans la note 3 de la page précédente.
(5) Thomassin, ibid., liv. m, chap. 2 et 3.— De Héricourt, ibid., 3* part, chap. 15, n. 2.
biens qu'ils avaient pu acquérir au service de l'Église, mais encore de leur patrimoine, lorsqu'ils n'avaient pas de proches parents (4). L'histoire de celte époque nous offre un grand nombre de faits à l'appui de ces assertions : nous rapporterons seulement ici quelques-uns des plus remarquables. L'impératrice Pulchérie , épouse de Marcien , non contente d'avoir bâti et richement doté un grand nombre d'églises , laissa , par son testament , à l'Église et aux pauvres , tous ses biens, qui ne pouvaient manquer d'être considérables , après la faveur et Tautorité dont elle avait joui si longtemps; et l'empereur Marcien ne Gt aucune difficulté de confirmer CCS pieuses dispositions (2). Saint Ambroise , lors de son élévation sur le siège de Milan, prit la résolution de se dépouiller de tout, pour imiter la pauvreté de Jésus-Christ. Dans cette vue, il distribua tout son argent à l'Eglise et aux pauvres, et donna de plus à l'Église tous ses biens-fonds, dont il réserva seulement l'usufruit à sa sœur ^larcelline (5). Saint Grégoire de Nazianze déclare, dans son testament, qu'il lègue tout son bien à l'Eglise, pour l'entretien des pauvres du lieu (4). Saint Cyrille, patriarche d'Alexandrie, laissa, par son testament, une partie considérable de ses biens à son successeur, en lui recommandant seulement d'avoir soin de ses neveux (5).
La libéralité ^^ langage et les exhortations des saints docteurs , à cette des fidèles ex. époque , Suffiraient pour nous donner une grande idée de
(1) Thomassin, ibid., liv. ii, chap. 38, etc.— De Héricourt, ibid., cliap. 13, n. 1. Le P. Thomassin rapporte textiieilement la plupart des témoignages que nous allons citer en note, à l'appui des principaux faits qui établissent notre assertion. Nous nous bornerons, pour abréger, à citer quelques textes plus remarquables.
(2) Sozomen. Hist. ^cc^, lib.ix, chap. 1.— -Theodor. Lect. Fragm. hist., lib. I, p. 552 (à la suite des Histoires deSozomène et de Socrate.)—¥\eury, Hist. Eccl.y t. VI, liv. xxvni, n. 42.
(3) Vita S. Ambrons, à PauUno cjus notario scripia , n. 3B (àla suite des Œuvres de S. Ambroise). — Fleury, Hist. Eccl., t. iv, liv. \vn, n. 21.
(4) S. Greg. Oper. 1. 1, p. 924-928. — D. Ceillier, Hist. des Auteurs eccl., t. vn, p. 22.
(5) Concil. Chalced. act. 3, cap. 5. [Concil. t. iv, p. 405.)
la libéralité ordinaire des fidèles, et surtout des ministres citée par les
,, ' ,. o 1 • I |A exhortations
sacrés, envers les pauvres et envers 1 Lglise. balvien Dlame des saims doehautement , en plusieurs endroits de ses ouvrages , la conduite des diacres, des prêtres j et surtout des évêques, qui, n'ayant point d'enfants ou de proches parents, laissent leur bien à des étrangers, plutôt que de le donner aux pauvres, à l'Église, et à Dieu lui-même (I). Il blâme également les vierges et les veuves, qui, n'ayant pas de proches parents, ne laissent pas à l'Église une bonne partie de leurs biens. Il exhorte même les personnes du monde qui ont des enfants à faire de semblables dispositions , pour témoigner leur attachement à la mère commune de tous les fidèles (2). Saint Augustin recommande aussi aux riches qui ont plusieurs enfants , de leur adjoindre Jésus-Christ , dans la personne des pauvres, en donnant à ceux-ci une portion égale à celle qu'ils donnent à chacun de leurs enfants. « Si un «père, dit-il, n'a qu'un enfant, qu'il regarde Jésus-Christ « comme le second ; s'il en a deux, qu'il regarde Jésus-Christ a comme le troisième ; s'il en a dix , qu'il regarde Jésus- « Christ comme le onzième (5). » Il invite ailleurs ceux qui perdent quelqu'un de leurs enfants, à donner aux pauvres la portion de leur bien qu'ils destinaient à cet enfant (4). Saint Jérôme adresse la même exhortation à un père riche et puissant, qui avait perdu, en peu de jours, deux de ses filles :
(l)Salvien,^p/5^. adSalonium. (Biblioth. Pairum,t viii,p.381,F.)
(2) Salv. Ad Eccl. cath. lib. \n,imssim. Voyez surtout p. 394 , C.
(3) « Plané facial quod sœpe hoi talus sum ; unum filium habet , putet « Ctiiistum alterum ; duos habet , putet Christum teitium ; decem Jiabet , « Christ um undecimum faciat, » Saint Augustin , Serm. de diversis 355, « (al. 49). {Opei'um, t. v.)
(4) « Yivit fiUus tuus (sciHcet, in altéra vitâ); interroga fidem tuam. «(Si crgo vivit lilius tuus, quare invaditur pars ejus à IVatribus ejus.' Sed «dices : Numquid rediturus est, et possessurus? Mittantur ergo illi que « prcocessit ille (scihcet, ad cœlum, mediante eleemosijuâ). Ad rem suam « venire non potest ; res ejus ad euni ire potest (ope eleemosynœ). Si in palatio «( militaretfihustuus, et amicusimperatorisfieret, et dicerettibi : Vende ibi « partem raeam, et niitte mihi ; numquid haberes quod responderes? Modo «cum iraperatore omnium imperatorum, et cum rege regum est; mitte « illi, etc. » Saint Augustin, Serm. 86 (aliàs 43), n. 10.
« Au lieu, dit-il, d'enrichir leur sœur du bien que vous « leur destiniez, eniployez-le à effacer vos péchés, et à nour « rir les pauvres (4). »
78. Cependant , quelque pressantes que fussent , en ce genre,
ies%on™ions Ics cxhortatious des saints docteurs, on doit remarquer qu'ils ou indiscrètes, désapprouvaicut et refusaient même les aumônes excessives et indiscrètes, qui tournaient au détriment des familles , et qui eussent excité leurs justes réclamations (2). Un homme riche de Carthage, qui n'avait point d'enfants, et qui n'espérait plus en avoir, avait donné tous ses biens à l'Église, ne s'en réservant que l'usufruit. Le donateur ayant eu depuis des enfants, Aurèle, évêque de Carthage, sans attendre qu'on le lui demandât, rendit à ce donateur tout ce que l'Église avait reçu de lui (5). Saint Augustin , qui rapporte ce (rait avec de grands éloges, montra , en plusieurs occasions, le même désintéressement. Il refusait absolument les héritages qui venaient plutôt de la colère d'un père conire ses enfants , que d'un sentiment de compassion envers les pauvres: et il blâmait hautement les parents, qui, par une charité mal entendue , dépouillaient entièrement leurs en-
(1) « Bona liberis pares, quœ te ad Domimim prœcesserunt; ut parles ea- « nim non in divitias sororis proficiant, sed in redemptionem animae tuée, « atque alimenta niiserorum. Hœc monilia tiliae tnœ à te expetiint ; bis " gennnis ornari capita sua volunt. Quod periturum erat in serico, vili- « bus pauperum tunicis servetnr. Repetunt à te partes suas : junctae sponso, « noUintvideri paupereset ignobiles : propria ornanientadesiderant. wS.Hieron. Epist. adJuUan, 92 (aliàs 34). i^Oper. tom. iv, parte 2% pag. 752.)
(2) Ce point est solidement établi par le P. Tbomassin, Ancienne et nouv. Discipline, tome m, liv. \", cbap. 17; chap. 20, n. 7. Nous croyons cependant que fauteur attribue sans fondement à Salvien d'autres sentiments sur cette matière. Remanpiez surtout le passage de Salvien que nous avons cité plus baut, note 2 de la page précédente.
(3) « Quicumque vult, exbœredato filio,b8eredem facereEcclesiam, quaerat « alterum qui suscipiat, non Augustinum : imô, Deo propitio, neminem iu- « veniat. Quàm laudabile factm»» sancti et venerandi episcopi Aurelii Car- « tbaginensis! Quomodo implevit eos omnes qui sciunt, laudibus Del! Qui- « dam enim, cùm lilios non liaberet, neque speraret, res suas omnes, retento « sibi usufructu, donavit Ecclesiai. INati sunl ei lilii; reddidit ei episcopus, « nec opinant! , quae ille donaverat. In potestate babebat episcopus non red- « dere, sed jure fori, non jure poli. » S. August. Serin. 355 (aliàs 49 de diversis) a. 4.
chesses «les
lises
fants et leurs proches parents, ou ne leur laissaient pas une fortune convenable, eu égard à leur état. « Quiconque , « disait-il, veut déshériter son fils pour enrichir l'Église, « qu'il cherche un autre qu'Augustin pour accepter sa « donation; ou plutôt, plaise à Dieu qu'il ne trouve per- « sonne qui la reçoive (\ ) ! » Saint Jérôme , saint Ambroise, saint Fulgence , et plusieurs autres saints docteurs , témoignent, par leur conduite et par leurs discours, le même esprit de modération et de désintéressement (2).
L'accroissement des richesses du clerp^é se faisait surtout remarquer dans les églises patriarcales. Saint Jérôme , dans égi
1 " ' patriarcales
une lettre écrite à Pammachius , vers l'an 400 , suppose que l'Église de Jérusalem possédait alors des richesses et des revenus considérables , par suite du nombreux concours de pèlerins qui s'y rendaient continuellement , de toutes les parties du monde (5). Les libéralités de saint Jean l'Aumônier, patriarche d'Alexandrie , au vii^ siècle , et tous les détails de son administration , supposent également que son Église avait alors des ressources immenses , pour le soulagement des pauvres (4). A son avènement au trône patriarcal , il trouva dans le trésor de son Église , huit mille livres d'or, qu'il s'empressa d'employer en bonnes œuvres (5). Il se fît remettre, à la même époque,
(1) s. Aiigust., ibid.
(2) S. Hiei'on. Marcellœ epitaphium^ ?,euEpist. 9G,adPrincipiam. (Operum, tom. iv, parte 2, pag. 780.) — s. Ambros. Expos, in Lucam,\ïh. viii, n. 77 {Oper. tom. i). — VUa S. Fulgentii, per Ferrandum Diac, cap. 7, (parmi les Œuvres de S. Fulgence). Tous ces témoignages sont cités par le P. Thomassin, ubi suprà, chap. 17, n. 7.
(3) Saint Jérôme, dans une lettre à Pammachius, contre les erreurs de Jean, évêque de Jérusalem, apostrophe ainsi ce prélat -. «Tu, qui sumptibus abun- « dans, et totius orbis religio, lucrum tuum est. w S. Hieron. Epist. 38 (aliàs 61), adPammachium. {Oper. tom. iv, 2" parte, pag. 314.)
Le P. Martianay, dans une note sur ce passage, fait la réflexion suivante : « Vides locupletatos, tempore Hieronymi, sacerdotes, ex christianorum obla- « tionibus, qui, religionis causa, Jerosolymam pergebant. » Ibid.
(4) Vita S. Joan., per Leontium. (Apud Boll., tom. uJanuar., pag. 500.) — ¥leury, Hist. Eccl., tom. \m, liv. xxxvn, n. 11 et 12. — Thomassin, ylncienne et nouvelle Discipline, tom. m, liv. m, chap. 30 ; chap. 18, n. 5.
(5) Voyez la note ?, parmi les Pièces justificatives, à la fin de ce vol.
un rôle des pauvres de sa ville épiscopale : il s*en trouva plus de sept mille cinq cents, auxquels il fournissait chaque jour leur nourriture. Indépendamment de ces aumônes journalières, le saint patriarche établit, en divers endroits de son diocèse , des hôpitaux pour les étrangers , les vieillards et les malades ; et rien n'était épargné pour le souagement des malheureux qu'on y recevait en foule. Sa charité ne s'exerçait pas seulement sur les pauvres de son diocèse et de sa province; elle fournissait encore aux besoins d'une multitude d'églises et de malheureux, en Egypte et en Orient. Enfin , on peut juger par un seul trait des richesses de FÉglise d'Alexandrie à cette époque : elle perdit, en un seul jour, sous le pontificat de saint Jean l'Aumônier, treize vaisseaux de transport, qui portaient chacun environ dix mille boisseaux de blé.
Toutes ces richesses étaient bien surpassées par celles de lÉjîiise l'Éjïlise romaine , que tous les fidèles du monde chrétien
inaine: ses *J ' ^
nombreux yénéi-aient comiîie le centre de la catholicité. La plupart
palnmoines. ^ *
des peuples éclairés des lumières de la foi , en étaient redevables au zèle de cette Église, et des missionnaires qu'elle leur avait envoyés ; ils conservaient avec reconnaissance le souvenir d'un si grand bienfait , et regardaient le respect pour le saint-siége comme le caractère distinctif d'un vrai chrétien. Ce sentiment héréditaire parmi tous les enfants de l'Église catholique se ranimait souvent dans les cœurs, à la nouvelle des calamités que l'inondation des Barbares attiraient au saint-siége , et aux peuples d'Italie qui s'étaient placés sous su protection. Dans toutes les parties du monde chrétien , les fidèles trouvaient honteux que le chef de la rehgion , et le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, fut exposé aux incommodités du besoin , ou gêné dans son administration spirituelle , par les énormes sacrifices qu'il était obligé de faire pour le salut du peuple confié à ses soins. Dans cette vue , les princes et les peuples s'empressaient de manifester, par de riches offrandes , leur profond respect pour le suc-
Richesses de
l'Eijlise romaine: ses
ÎNTRODtJCTION. i^à
cesseur de saint Pierre , et de contribuer de leurs biens au soutien et au gouvernement de l'Église universelle. De là vinrent les grandes richesses du saint-siége , depuis la conversion de Constantin. Dès la fin du iv^ siècle, elles étaient déjà si considérables, que Prétextât, sénateur romain , étant désigné consul de Rome, disait agréablement au pape Damase : Faites-moi évêque de Rome , et à l'instant je me fais chrétien {\).
Mais rien ne donne une plus haute idée des richesses de cette Église, depuis le iv^ siècle, que le nombre et l'étendue de ses patrimoines , c'est-à-dire , des biens-fonds qu'elle possédait dans toutes les parties du monde chrétien (2). Les détails que nous avons donnés plus haut, d'après Anastase le Bibliothécaire, sur la libéralité de Constantin envers l'Église romaine , ne permettent guère de douter qu'elle ne possédât, dès le temps de ce prince, un grand nombre de biens-fonds en différentes provinces de l'empire. En supposant même, ce qui n'est guère vraisemblable, que l'ancien biographe, suivi sur ce point par Anastase, ait pu se tromper sur la véritable origine de ces patrimoines, il fallait du moins qu'à l'époque où cet auteur écrivait , ils appartinssent déjà depuis très-longtemps à l'Église romaine, pour qu'on fût alors généralement persuadé qu'elle les avait reçus de Constantin.
Quoi qu'il en soit de cette dernière question , les monuments qui nous restent de l'histoire des Papes , depuis le milieu du iv^ siècle , nous montrent le nombre des patrimoines de l'Éghse romaine s'augmentant de jour en jour
(1) « Miserabilis Prœtextatiif!, qui desîgnatus consul est mortiiiis, homo « sacrilegus, iduloium cultor, solebat IndtMis beato papœ Damaso dicere : « Facile me Rnmanœ urbis episcopum, et ero protïniis christianus. » S. Hieron., Epist. 38 (aliàs Gl), ad Fammachium. (Oper. tom. iv, parte2,pag. 310.)
(2) Od peut consulter, sur cette matière, laidixième Dissertation du P. Zaccaria, dans le tome ii, page 68, du recueil intitulé : De rébus ad Hist. et Antiquit. Eccles. pertinentibus Dissertationes. Ftilgmiœ, 1781, 2 vol. in-40.
par les libéralités des princes et des peuples. « Toutes les « vies des Papes, dit Fleury , depuis saint Silvestre, et le «commencement du iv^ siècle jusques à la fin du ix^, « Sbht pleines des présents faits aux églises de Rome par « les papes, par les empereurs et par quelques particulieis; « et ces présents ne sont pas seulement des vases, d'or et « d'argent , mais des ihaisons dans Home, et des terres a « la campagne , non-seulement eri Italie , mais en diveirseS « pi"Ovinces de l'empire (I).» H serait aisé de riidhtrer , piâr une multitude de témoignages , la vérité de cette assertion. II iious suffira de rappeler à ce sujet quelques faits plus remarquables, et tirés des monuments les plus àdthentiques.
On voit, par les lettres de saint Grégoire le Grand, que, de son temps , l'Église romaine avait des patrimoines considérables, non-seulement en plusieurs endroits de l'Italie, iM\s en Dalmalie , en Sicile , en Sardaigne , en Corse , ed Espagne, dans les Gaules , en Afrique , et en plusieurs autres provinces (2). Parmi ces patrimoines, les uns étaient des biens-fonds , dont l'Église romaine percevait le revenu ; d'autres étaient de véritable seigneuries , qui embrassaient quelquefois des villes et des provinces entières, et dans lesquelles le Npe exerçait, par le moyen de ses officiers, tous les droits d'un seigneur temporel (5). Le nombre de
(t) Fleury, Mœurs des Chrétiens, n. 50. — Zaccaria, ubi suprà, cap. 2 et seqq. — Hallam, V Europe au moyen âge, tome m, page 29G
(2) S. Gregorii Vita,per Joann. Diac., lih. ii, cap, 53, 65, etc. — Ejusdem Vita recens adornata ( auctoie D. de Sainte-Marthe) , lib. m, cap. 9, n. 6. ( Oper. tom. iv.) — Fleury, Hist. Ecclés., tom. viii, liv. xxxv, n. 15 et 45. — Zaccaria, ubi suprà, cap. 3. — Hist. de l'Égl. Gall., tome m, page 311.
(3) Zaccaria, ubi suprà, cap. 1. — Saint Grégoire, Epist. lib. i; Epist. 44 et 75; lib. ix ; Epist. 19, 99, 100, etc. Le P. Denys de Sainte-Marthe, dans la Vie de saint Grégoire {ubi sziprà), le P. Thomassin {Ancienne et nouvelle Discipline, tome m, liv. i, chap. 27, n. 7); le P. Zaccaria {ubi suprà, cap. 3, n. 13), et plusieurs autres savants, sont portés à croire qu'au temps de saint Grégoire , l'Église romaine avait la seigneurie des villes de Naples et de Népi, où elle exerçait un grand pouvoir temporel j mais ce n'est là qu'une conjecture, de l'aveu de ces au-
ces patrimoines s'accrut beaucoup dans la suite, par les donations successives de plusieurs souverains, et des empereurs eux-mêmes (i). Des monuments authentiques nous apprennent qu'avant la fin du vu*" siècle, l'Église romaine côiuptait, parmi ces patrimoines, le pays des Alpes Cottiennes, comprenant la ville de Gênes et toutes les côtes voisines, jusqu'aux frontières des Gaules. Les Lombards ayant usurpé ce pays , vers la fin du même siècle , le restituèrent au pape Jean Vil (vers Tan 708), comme une ancienne propriété de l'Église romaine (2). Les patrimoines de cette Église en Sicile et en Calabr'e, confisqués vers le même temps , par l'empereur Léon l'Isaurien , étaient si considérables , qu'elle en retirait un revenu annuel de trois talents et demi d'or, c'est-à-dire plus de 400,000 francs de notre monnaie, selon l'estimation la plus vraisemblable (5). Cette Valeur peut sans doute paraître exorbitante au premier
leurs. On peut supposer, en effet, que le Pape, en exerçant le pouvoir temporel dans ces «leux villes, comme dans plusieurs autres villes et provinces de l'Italie, n'agissait alors qu'au nom et comme représentant de l'empereur. Les détails que nous donnerons, dans la première partie de cet ouvrage, sur le pouvoir temporel exercé par saint Grégoire , mettront cette observation dans un nouveau jour.
(l)Thomassin, Ane. etnoitv. Discipline, tom. m, liv. i, cliap. 27, n. â et 17. — Zaccaria, iibi suprà, cap. 4.
(2) Voici les propres expressions de Bède, sur ce sujet, dans sa Chronique, sous l'année 708: « Aripertus, rex Longol)ardornm,multas cohortes, et pa- «trimonia Alpium Cottiarum, quœ quondam ad Jus pertinebant aposto- ^< Ucœsedis, sed à Longobardis nmlto tempore iuevdnt ahhtai^resti fuit ju7'i « ejusdem sedis; et banc donationem, aureis scriptam litteris, Romamdi- <i rexit. » (Tome m des Œuvres de Bède, édition de Cologne, 8 vol. in-fol.)
Le même fait est rapporté, presque dans les mêmes termes, par Paul Diacre, dans son Rist. des Lombards, liv. vi, cap. 28. (Tome xm de la Bihlioth. des Pères.) Voyez aussi Baronius, Annales, an. 704, n. 1. — Fleury, Hist. EccL, tom. ix, Uv. xli, n. 13. — Zaccaria, i^jr/., cap. 3, n. 22-28.
(3) Ce fait est rapporté, en ces termes, dans la Chronique de Tbéopbane, a l'article de Léon l'Isaurien : « Patrimonia Calabriœ et Siciliae, quse dicuntur « sauctorum et corypbeeorumapostolorum qui in veteri Româ coltmlur, tria « nimirum cum medio auri talenta, eorum ecclesiis ab antiquo assignata f< et pensa, in publicum aerarium conferii jussit. » Tbeopbanes, Chronographia. Parisiis, 1655, in-fol., pag. 344.— Sur la valeur des trois talents et demi d'or dont il est question ici, voyez la note 4 parmi les Pièces justificatives , à la fin de ce volume.
abord ; toutefois , elle ne semblera pas incroyable , si Pon fait attention que, selon une opinion très-commune et trèsprobable , la plus grande partie des patrimoines de rÉ[;lise romaine en Sicile et en Calabre, lui avait été donnée par les empereurs , depuis Théodose le Grand , en échange de ceux qu'elle possédait dans plusieurs provinces de l'Orient, et dont il lui eût été difficile de percevoir les revenus , à cause des fréquentes irruptions des Barbares dans ces provinces (^). Cet accroissement continuel des biens ecclésiastiques , sous suîtais les empereurs chrétiens , depuis le iv® siècle jusqu'au viii^,
Précieux ré
des richesses
du clergé montre assez quelle était , à cette époque, la libéralité des
pour * , ' . .
le bien de la pnnccs ct dcs pcuples envers 1 Eglise. Mais ce qui n'est pas moins certain ni moins remarquable, c'est que les ecclésiastiques et les religieux se montraient généralement dignes de cette libéralité, souvent même l'excitaient, sans le vouloir, par le saint usage qu'ils en faisaient. L'accroissement de leurs biens temporels tournait généralement au profit des pauvres, et au soulagement de toutes les misères de l'humanité. On peut même avancer avec confiance, que ce précieux résultat des richesses du clergé fut un des principaux effets de l'influence du christianisme sur la société , et spécialement sur la classe des pauvres , de tout tenq)s la plus nombreuse , mais si universellement négligée parmi les païens (2). L'Église chrétienne, dès son origine, parut
(1) Zaccaria, ubi suprà, cap. 2, n. 9. — Orsi, Délia origine del dominio e délia sovranita de' Romani Ponte/ici. In Roma, 1788, cap. 2. La conjecture de ces auteurs semble fondée sur le témoignage même de Théophane, qui suppose qu'à l'époque où Léon l'Isaurien saisit le revenu des patrimoines de Sicile et de Calabre, ces provinces étaient depuis longtemps obligées de le payer au saint-siége. Il est bien difficile de croire que les seuls patrimoines de Sicile et de Calabre eussent été depuis longtemps si considérables, s'ils n'eussent été donnés au saint-siége en échange de plusieurs autres, situés dans des provinces plus éloignées.
(2) Fleury, Mœurs des Chrétiens, n. 51. — Ryan, Bienfaits de la Religion chrét., chap. 3, n. 29, etc. — Thomassin, Ancienne et nouvelle Discipline, tom. m, liv. 4, cbap. 47, etc. — De Héricourt, Abrégé du même OMyra</e, troisième partie, cbap. 19, n. 2. — Bergier, l>?c/ion. ThéoL, article Hôpitaux. — '!\diuAet, Des Changements opérés dans V administration de l'empire, tom. i, page 118. On trouve aussi quelques détails intéressants sur ce sujet dans l'ouvrage de M. de Gérando, intitulé : De la Bien/aisance pu-
suscitée de Dieu, pour réveiller, à cet égard , les sentiments de riiumanilé , et pour inspirer à tous les hommes un esprit de commisération , auquel ils avaient paru jusqu'alors tout à fait étrangers. Celait pour les païens un spectacle tout nouveau. A la vue de la tendre charité qui unissait tous les fidèles entre eux, ils s'écriaient avec étonnement, au rapport de Tertullien : Voyez comme ils s'aiment les uns les autres (i). L'empereur Julien lui-même, cet ennemi
blique. (Tome iv, 3' partie, pages 271, etc., 459, etc.) Toutefois, l'auteur ne paraît pas exad dans le jugement qu'il porte sui' les services que la leligion chrétienne a rendus à la société, par l'établissement des hôpitaux. Il reconnaît, à la vérité, qu'on ne trouve rien de semblable dans l'antiquité, avant le ive cjècle de notre ère; et il pense (pie le christianisme a créé ce nouveau genre d'établissements, précisément à l'époque où le besoin commençait à s'en faire sentir. Mais il soutient en même temps que les peuples anciens n'éprouvaient pas ce besoin; que les usages et les mœurs antiques l*^ prévenaient par trois sortes d'institutions; savoir : Yhospitalité, les infiiiiieries domestiques, et Vesclavage, qui mettait à la chargo du niaître l'entretien du servfteur. (Pages 271, etc., 460, etc.) La plus légère connais.sance de l'histoire suflit, à ce qu'il nous semble, pou r montrer combien ces assertions sont peu fondées. II est certain, en effet, 1° que l'usage AqY hospitalité primitive s'affaiblit peu à peu, et disparut même presque entièrement chez les peuples anciens, particulièrement chez les Grecs et les Romains, à mesure qu'ils s'éloignèrent de leur première simplicité ; ce qui arriva certainement longtemps avant la naissance du christianisme ; 2° les infirmeries domestiques n'appartenaient pas, comme le suppose M. de Gérando, à la constitution de la famille chez les peuples anciens; elles n'existaient que dans quelques familles riches, et seulement pour leur utilité particulière; 3° quant aux esclaves, on sait qu'ils étaient généralement traités avec une dureté excessive, particulièrement chez les Grecs et les Romains, lors de l'avènement de Jésus-Christ, et même longtemps auparavant. (Voyez à ce sujet un Mémoire de M. Bonamy, Sur les Esclaves romains, dans les Mém. de VAcad. des inscript., tome xxxv de l'édition in-4'', page 328; tome lxui de l'édition in-12, page 102.— Voyage d'Anacharsis, tome ji, page 108, etc.; tome iv, page 105, etc. — Leland, JDémonst. Évang., tome ni, pag. 100,etc., 135, etc.) M. de Gérando lui-même cite, à cet égard, des faits qui auraient dû lui fiure moditier beaucoup ses assertions (Remarquez en particulier les pages 468, etc.) Au reste, il semble reconnaître lui-même l'insuffisance de ses preuves, en avouant que « les di- ' vers établissements de bienfaisance qu'on trouve chez les peuples anciens Me répondaient que d'une manière imparfaite aux nécessités du malheur' dans l'état de la société, telle qu'elle existait alors » (page 277). M. de Gérando eîlt sans doute évité cette espèce de contradiction, s'il eût étudié plus attentivement , sur cette matière, les auteurs que nous indiquons au commencement de cette note.
(1) « Sed ejusmodi vel maxime dilectionis (mutiiœ) operatio, notamnobis « inurit pênes quosdam. Vide, inquiunt, ut invicem se diligant ; ipsi enim « invicem oderunt. Et, ut pro alterutro vioi'i sintparati; ipsi enim ad
ISO INTRODUCTION.
déclaré du christianisme , rougissait en comparant , sous ce rapport, les païens avec les chrétiens; c'est ce qu'on voit en particulier par sa lettre à Arsace , pontife de Galatie , dans laquelle il l'exhorte à établir des hôpitaux pour le soulagement des pauvres, à l'exemple des chrétiens, qui, « outre leurs pauvres, dit-il , nourrissent encore les nôtres, « que nous laissons manquer de tout (1). » 82. En effet, la charité compatissante et universelle du clergé
mcntsciiar!- ct dcs Cdèles nc se manifestait pas seulement par des auhôpitaux. mônes passagères 'et habituelles , mais encore par l'éta blissement d'un grand nombre d'asiles publics destinés au soulagement de toutes les misères de l'humanité. Les Grecs et les Romains, si distingués entre tous les peuples par leur civilisation , leur politique , leurs succès dans les arts et les sciences, ignoraient ou négligeaient absolument cet admirable moyen de Soulager les misères et les infirmilés humaines. Toute leur politique en ce genre, selon la remarque de Fleury (2), se bornait à bannir la fainéantise et les mendiants valides, tout au plus à quelques mesures passagères, pour les soulager dans certains temps de calamité. On ne voit point chez eux d'ordre public et habituel pour prendre soin des misérables qui ne peuvent rendre aucun service à la société : on n'y voit aucun de ces établissements charitables , que le christianisme a rendus si communs dans la plupart des pays où il s'est établi, et dont il paraît avoir donné au monde la première idée. Les anciens auteurs , qui ont décrit plus en détail les monuments de Rome , de Constantinople , et des autres villes célèbres de l'antiquité, font bien mention des palais, des bains, des théâtres, des temples, des ports, des greniers publics, des prisons, et d'autres édifices d'utilité publique; mais ils ne par-
« occidendum alteriitrum paratiores. » TertuUien, ApologetiCj cap. 39.
(1) Julien, Jî/j/s^ 49, «^ Arsacium Pontif. {Juliani Oper. pag. 430 de l'édition in-fol.) Cette lettre se trouve à la suite de la Vie de l'empereur Jovien, par Labletterie, pag. 468, etc.
(2) Fleury, Mœurs des Chrét.y n. 51.
lent d'aucun établissement destiné à recevoir les malades et les inforUini's (I). Les premiers hôpitaux dont il soit parlé dans l'histoire, sont dus à la charité des chrétiens. Saint Grégoire de Nazianze, dans son Discours contre Julien , composé en 565, suppose qu'ils avaient déjà formé un grand nombre de ces pieux asiles, avant le règne de ce prince, qui essaya inutilement d'en lormer de semblables (2). Depuis celte époque, on vit ce nouveau genre d'établissements se multiplier avec rapidité dans toutes les parties de l'empire, et dans tous les lieux où pénétra le christianisme. Saint Basile fît bâtir, dans sa ville épiscopale , un hôpital pour les pauvres, vers l'an 572, et parvint même depuis à en faire construire dans plusieurs autres villes ou bourgades de son diocèse (5). Quelques années après, saint Pamiuaque en établissait un à Porto, près de Rome, pour les étrangers , et un autre à Rome, de concert avec une dame romaine, nommée Fabiola, qui s'y consacra elle-même, avec la plus tendre charité , au service des malades (4). Vers le même temps, saint Augustin fit construire à Hippone un hospice pour les étrangers (5), et saint Gallican un autre à Ostie (6).
(1) Les infirmeries (valetudinaria) dont il est question dans Sénèqne, Co- Inmelle, et quelques autres anciens auteurs, n'étaient point des établissements publics, mais des appartements placés dans l'intérieur ou dans le voisinage de la maison des grands, pour ceu\ de leurs serviteurs qui y étaient attachés. Voyez les notes de Juste Lipse sur Siinèque, De Ira, lib. i, cap 16; et Epist. 11 . — Columelle, De re Rusticâ, lib. xi, cap, 1. — Ryan, Bienfaits du Christ. y chap. 3, n. 31.
(2) « Diversoria et bospitales domos, monasteria item et virginum cœ- ' nohia aedificare statnebat, simùlque et benigiiitatem erga paiiperes ad- ' jiingere, cùiu in aliis rébus, tum in commendatitiis epistolissitam, quibus « eos qui inopià premuntur, ex gente ad gentem transmittiuuis; quaevide- ■^ licet ille in nostris rébus prœsertiui aduiiralus fiierat Illius autem co-
natus inanis et irritns fuit, etc. » Saint Greg. de Naz., Orat. 1, contra Jiilian , n. 1 11 et 112. {Edit. Benedict., tom. 1, pag. 138.) I (3) Saint Basile, Epist. 94, 142, 143, 176, etc. {Oper. tom. m.) — Saint j Greg. de Naz., Orat. 43 (aliàs 20); n. 63. {Oper. tom. i, pag. 817.) I (4) Saint Jérôme, Epist. 54 ad Pammach., pag. 586; Epist. 84, ad ' Oceanum. {Opcrum, tom. iY,pag. 662.)
(5) Saint Augustin, Serm. 356, n. 10. (Operumy tom. v.)
(6) Barouius, Martyrol.y 25 juin.
132 INTBODUCTION.
Plusieurs constitutions de l'empereur Justinien supposent qu'il y avait, de son temps, un grand nombre d'hôpitaux établis dans les différentes parties de l'empire, et accordent de grands privilèges à ces précieux établissements (^).
Ducange, dans la description des monuments élevés à Constantinople sous les empereurs chrétiens, y compte jusqu'à trente-cinq maisons de charité, destinées au soulagement de différentes sortes de pauvres (2). La plupart de ces u.aisons étaient désignées perdes noms qui annonçaient leur destinatioiî. On appelait Brepholrophium ^ l'hôpital destiné à recevoir les petits enfants à la mamelle ; Orphanotrophium, l'hospice des orphelins; Nosocomium, celui des malades; Xenodochium, celui des étrangers ou des passants; Gerontocomiuniy celui des vieillards ; Ptochotrophium^ celui où l'on recevait généralement toutes sortes de pauvres. Ces établissements étaient, pour l'ordinaire, placés sous la surveillance de l'évêque, qui chargeait un prêtre de le représenter dans celte fonction , et qui n'épargnait rien pour procurer aux pauvres et aux malades toutes sortes de soulagements (5). 83. Les évêques avaient aussi srand soin de la sépulture des
captifs: pauvres, et du rachat des captus qui avaient ele pris par les
affranchisse- * , ., . . , ,1-1 1
ment Barbarcs, comme il arrivait souvent dans la décadence de l'empire. Ils vendaient jusqu'aux vases sacrés pour ces sortes d'aumônes. C'est ce que fit en particulier saint Ambroise, pour le rachat des captifs enlevés par les Goths, sous l'empire de Valenset de Gratien (4). Vers le même temps, saint Exupère de Toulouse se réduisit par là à une telle pauvreté, qu'il
(1) Cod. Justin. f lib. i, lit. ii, n. 19 et 22, et alibi passim?
(2) Diicange, Hist. Byzant. parte 2", Descript. Constantinopoleos Christianœ, lib. iv, § 9 (page 113 de l'édit. de Venise).
(3) Saint Épipliane, Hœresi, 75, n. I. On doit corriger, d'après ces détails, celte assertion singulière de quelques auteurs modernes, qui rapportent à l'époque des premières croisades l'origine des hôpitanx. Voyez Peyrillie, Hisf. de la Chirurgie y liv. v, pag. 421. — Clioiseul-Daillecourt, Influence des Croisades, page 203.
(4) Saint Ambroise, De Oj^c.,lib. n, cap. 11 et 28.— Fleury, liv. 17, n. 39.
des esclaves.
était obligé de déposer le corps de ISotre-Seigneur dans une corbeille d'osier, et le précieux sang dans un calice de verre (1).
Un autre exercice de charité, singulièrement estimé dans l'Église, et dont le clergé surtout donnait l'exemple, c'était le rachat et l'affranchissement des esclaves, principalement de ceux qui étaient chrétiens, et qui appartenaient à des maîtres juifs ou païens. Dès l'origine du christianisme , cet acte de charité avait été considéré comme un des plus excellents, et des plus conformes à l'esprit de la religion. Ce fut pour en favoriser l'exercice, que Constantin permit d'abord, en 521 , de faire les affranchissements dans l'Église, en sorte que la seule présence du clergé et du peuple fidèle tînt lieu de toutes les formalités auparavant requises pour leur validité. Bien plus, il permit généralement aux clercs d'affranchir leurs esclaves, môme en particulier, sans aucun acte public, et par une simple manifestation de leur volonté (2) ; et, quoiqu'il eût généralement défendu d'exercer le dimanche aucun acte judiciaire, il excepta formellement de cette défense les affranchissements, les considérant comme acte de piété trèsconvenable en ce saint jour (5). Depuis cette époque, les af-
(1) Saint Jérôme, Epist. 95, ad Rusticum Monach. ( Operum tom. iv, pag. 778.)
(2) « Qui religiosâ mente, in Ecclesiae gremio, servnlis suis meritam con- « cesserit libertatem, eamdem eodeni jure douasse videatur, quo civitas « Romana solemnilatibus decursis dari consnevit ; sed hoc duntaxat ils qui « sul) aspectu antistitiim dederint, placiiit relaxari. Ciericis aulem ampliùs « concedimus, ut, cùni suis famulistribunnt libertatem, non solùm iu con- « spectu Ecclesiœ ac religiosi populi plénum fiuctum libertatis concessisse « dicautur (i. e. censeantur), verùm etiam, cùm postremo judicio libeita- « tes dederint, seu quibuscumque verbis dari prœceperint; itaut, ex die « publicatœ voliintatis, sine aiiqiio juris teste vel interprète, competat di- « recta (i. e. intégra et plena) liberlas. » Cod. T/icod., lib. iv, tit. vu, n. 1. — D. C(^illier, Hist. des Aut. eccl., tome iv, page 171. —Voyez à ce sujet un Mémoire de Bouchaud, parmi les Mémoires de l'Académie des Inscript. j édition iu-'i"^, tome xl, page 1 19.
(3) «Sicul indigiiissimum videbatur (vigente paganismo) diemsolis, « veneralione snî celebrem, aitercantibus jurgiis, et noxiis parlium conten- « tionibus occuiiari; ita gralum ac juciinduiu esf, eo die qua? sunt maxime « votiva (i. e. quœ votis maxime expetuntur) rompleri. Atque ideo eman-
Libéralités im
menses de
l'Église
romaine.
franchissements devinreni de jour en jour plus fréquents. Les ecclésiastiques , et surtout les évêques , non contents de recommander la compassion envers les esclaves, affranchirent ordinairement un grand nombre de ceux qui leur appartenaient. Saint Grégoire le Grand renouvela souvent cet exemple de charité , et ne négligea aucune occasion d'en inspirer la pratique aux évêques, et même généralement à tous les fl(lèles(l). Les principes et les exemples des premiers siècles sur ce point, généralement suivis, même chez les nations les plus barbares, à mesure qu'elles se soumirent au christianisme, amenèrent insensiblement l'abolition de l'esclavage dans toute l'Europe chrétienne (2).
L'Église romaine surtout multipliait ses aumônes et ses libéralités , à mesure qu'elle voyait augmenter ses revenus. Depuis le temps dis persécutions, l'histoire nous montre les souverains pontifes, constamment appliqués à faire tourner au soulagement des pauvres et à Tentrelien des églises, les riches offrandes que leur attirait, de tous côtés, la piété des princes et des peuples. C'est ce que saint Jérôme rapporte en particulier du pape Anastase V% qu'il nonmie, à cette occasion, un homme d'une très-riche pauvreté, et d'une sollicitude vraiment apostolique (5). Saint Léon le Grand consacrait, avec une générosité sans bornes, les revenus du saint-siége , à réparer les calamités que Tltalie avait alors à souffrir de l'irruption des Vandales, et spécialement à rétablir les églises de Rome qu'ils avaient détruites ou pillées (4). Le pape Gélase V^ se réduisit volontairement à la
(t cipandi et manumittendi, die festo, cuncti licentiam hal)eant, et super his « rehus actus non prohibeantur. » Ibid., lib. ii, lit. vin, n. 1.
(1) Joan. Diac. Vila S. Greg.y lib. iv, cap. 44.— S. Greg. Epislol. lib. vi^ Epist. 32 et 33, et alibi passim.
(2) Ryau, Bienfaits du Christianisme, cbap. 3, n. 32. — VAmi de la Religion, tome lxxxviii, page 17. — Bibliographie Catholique, 1" année, page 221. — De Maistre, Du Pape, tome n, liv. m, cliap. 2.
(3) « Vir ditissiniœ paupertatis, et apostolicse sollicitudinis. » S. Hieron. Epist. 97, ad Demttriad. [Oper. tom. iv, parle 2, pag. 793.)
(4) « Hic renovavit, post cladeni Yandalicam, omnia niinisteria (i. e. orna- « menta siveutensilia) argentea, per omnes titulos (Ecclesiarum Romanae
IWTRODCCTION. 135
pauvreté, pour nourrir une multitude de malheureux (4). Le pontiflcal de saint Grégoire surtout mérite d'être cité comme un des plus parfaits modèles de la charité pastorale (2). Ce grand pape était saintement prodigue des biens de l'Église, pour le soulagement des pauvres, non-seulement à Home et en Italie, mais dans toutes les parties de la chrétienté. Le recueil de ses lettres est plein de celles qu'il écrivait aux administrateurs ou recteurs des patrimoines de l'Église romaine, situés en divers pays, pour exciter de plus en plus leur charité envers les monastères, les orphelins, les veuves, les pauvres de toute espèce , et surtout les pauvres honteux. Pour animer ses inférieurs par son exemple, il faisait lui-même journellement à Home des aumônes abondantes, qu'il redoublait encore en certains temps de l'année, le premier jour de chaque mois, aux approches des grandes solennités , et surtout au milieu des calamités que les incursions des Barbares attiraient alors si fréquemment sur l'Italie et sur les autres provinces de l'empire, en Occident. Parmi les pauvres qu'il soulageait à Rome, il nous apprend lui-même qu'il y avait trois mille religieuses, auxquelles il donnait chaque année quatre-vingts livres d'or, c'est-à-dire, environ 92,160 francs de notre monnaie (5). On voyait encore, au ix'' siècle, dans
« urbis) Renovavit. Basilicam beati Pétri aposloli, et fecit ibi cameram
« (i. e.fornicem) quam et ornavit; et beali Paiili Basilicam post ignem divi- « mim renovavit; lecit et cameram in eàdem similiter, et inBasilicâConstaii- « tinianâ, etc. » Anastas. Bibiioth. VitaS- Leonis. — Labbe, Concll., tom. m, pag. 1290.
(1) Ce lait est consigné, par Denys le Petit, <lans une Préface qu'il mit à la tête de son Code de Canons, en l'adressant à Julien, prêtre du litre de sainte Anastasie. L'auteur de cette Préface y fait lui j^rand éloge du pape Gélase, et surtout de sa cliarilé envers les pauvres: « Tantâ misericoniià, cum « animi alacrilate, clarescebat, ut omnes lerè pauperes satians, inops ipse « moreretur. » Dionys. Exig. Prœf. in Can. (Labb. Concilior. tom. i, pag. 4.)
(2) Joan. Diac, VitaS. Greg., lib. ii, n. 24, etc., 51, etc.— S. Greg. Vita recens adornata, lib. u, cap. 3, n. 5; lib. uj, cap. 9, n. 2, etc. (Tomeiv des Œuvres de saint Grégoire.)— Thumassin, Ancienne et nouvelle Discipline, tome m, liv. m, cliap. 29, n. 14, etc.— Fleury, Hist. EccL, tome viu,
liv. 35, n. 16.
(3) Voici les propres expressions de saint Grégoire, dans une lettre à la
le palais de Latran, un registre des pauvres de tout âjje et de tout sexe, que le saint pape soulageait habituellement à Rome, en Italie, et dans les villes d'outre-raer, et des aumônes réglées qu'il leur faisait. Le nombre de ces pauvres était si prodigieux, que l'auteur qui en parle n'ose le marquer en détail, dans la crainte de fatiguer son lecteur (4). Longtemps avant saint Grégoire, il y avait, dans tous les lieux où l'Eglise romaine avait des patrimoines, un hôpital pour les pauvres, nommé Diaconie, parce qu'il était ordinairenjent administré par un diacre. Non content de maintenir cette charitable institution, saint Grégoire mandait souvent aux recteurs des patrimoines du saint-siége, d'employer tous les revenus qu'ils en tiraient, à soulager les pauvres du pays; et il déclare nettement, dans une de ses lettres, que s'il envoie des clercs pour gouverner ces patrimoines, c'est bien moins pour en éviter la dissipation, que pour les faire tourner, par une sage administration, au profit d'un plus grand nombre de malheureux (2).
Ce n'était pas seulement envers les pauvres, qu'il se montrait si prodigue des biens de l'Église. Nous le verrons
princesse Théoctiste, sœur de l'empereur Maurice, qui lui avait envoyé trente livres d'or (environ 34,560 francs de notre monnaie) pour le rachat des captifs, et pour le soulagement des pauvres. « Medietatem pe- <c cuniœ (juam transmisistis, in eorum {captivorum) redenjptionem Irans- « misi. De medietate vero ancillis Dei , qtias vos Gra^cà linguâ monastrias « (latine sanctimomales) dicilis, leclisternia emere disposui, quia in lectis «< suis gravi nuditale, in Imjus liieuîis vehementissinio Iri^ore, laborant. Quse « in hàc urbe niullse siint ; nam juxta notitiam quâ dispensantur, tria millia « rej)eriuntur ; et quideni de sancti Petti apostolorum principis rébus, octo- « cjinta annuas libras acciphtnt. Sed ad tantam multitudinen» isla quid « sunt, maxime in hàc urbe, ubi onmia gravi pretio emuntur? » S. Greg. Epistol. lib. VII, Epist. 2(S.{0per. toni. ii, pag. 872.) Pour l'estimation des quatre-vingts livres d'or, voyez la note 2, parmi les Pièces justificatives, à la fin de ce volimie.
(1) Joan. Diac. Vila S. Grcg., lib. n, n. 30.
(2) « Non soliim frequontibus priieceptionibus, sed etiam prcTsentem te sae- « piùsmonuisse me memini, ut illic vice nostrâ, non tantiim pro utiUta- « abus ecclesiasticis , quanliim pro sùblevandis imuperum necessitati- 'i bus, fiingereris, et eos magis à cujuslibet oppressionil)us vindicares. » S. Gieg. Epistol. lib. i, Epist. 55. {Oper. tom. ii, pag. 547.)
L'accroissement des biens ecclé-
bientôt les employer, avec la même libéralité, pour la défense de l'empire, alors si fortement attaque en lîalie par les Lombards; et nous verrons sa générosité, sur ce point, servir de règle et de modèle à tous ses successeurs, pendant toute la durée de Tempire romain en Occident.
En présentant ce tableau des vertus et de la charité du clergé à l'époque dont nous parlons , nous sommes bien éloigné de croire qu'il n'y eût alors aucun abus dans l'u- '^'^X^^;„s^^' sage et l'administralion des biens ecclésiastiques , ou que ^""^"^^^f^^J ^ tous les membres du clergé se rendissent également recommandables par leur désintéressement et leur générosité. Il faudrait être aussi étranger à la connaissance de l'homme qu'à celle de l'histoire, pour ignorer que les siècles mêmes les plus féconds en vertus, ont à gémir sur bien des désordres. Tant qu'une société sera composée d'hommes et non pas d'anges , on pourra bien désirer , mais non espérer la fidélité constante de tous ses membres aux règles sévères du détachement et de l'abnégation évangéliques. Il était donc impossible que l'accroissement des richesses de l'Église ne fût, pour quelques-uns de ses ministres, une occasion de luxe et de relâchement ; et nous avouerons sans peine que l'histoire même des beaux siècles dont nous venons de parler offre plusieurs exemples de cet abus. Mais quelque réels qu'aient pu être ces abus , trop souvent exagérés par la malignité des ennemis de la religion, il est constant que les écarts de quelques particuliers ne sauraient diminuer, aux yeux d'un esprit droit et impartial, l'éclat des vertus généralement pratiquées dans le corps dont ils étaient membres. Pour peu qu'on lise attentivement l'histoire de l'époque dont nous parlons, on ne peut s'empêcher de reconnaître que le clergé se rendait alors généralement recommandable par sa charité , comme par toutes les autres vertus propres à son état ; que l'accroissement de ses richesses fut , pour la société tout entière , et spécialement pour toutes les classes de malheureux , une source féconde d'institutions utiles , et
de ressources jusqu'alors inconnues ; enfin , que l'Église, loin de favoriser dans ses ministres le g[OÛt du luxe et des superfluités que les grandes richesses entraînent naturellement après elles, le combattit efficacement par de sages règlements, et par Texemple d'une multitude de saints pasteurs ; en sorte que , malgré les abus particuliers qu'elle n'a pu empêcher, ou qu'elle a été obligée de tolérer , l'accroissement de ses richesses n'a pas été moins avantageux à la société, qu'honorable aux sentiments religieux qui avaient engagé les princes et les peuples à se montrer si généreux envers le clergé.
inustfce des ^^ P^"^ j"!}®**» P^'^ ^^^ obscrvatious, combien sont injustes '7onirr^ et déplacées , les invectives de quelques auteurs modernes
^* el^ujet."'"^ contre le clergé des plus beaux siècles de l'Eglise , à l'occasion du rapide accroissement des biens ecclésiastiques, depuis la conversion de Constantin. « Dans cette transition « rapide , d'un état de misère et de persécution au faite de {( la prospérité , dit un de ces auteurs, l'Eglise dégénéra bien- « tôt de sa pureté primitive , et perdit ses titres au respect « des siècles futurs, dans la même proportion qu'elle ac- « quérait l'aveugle vénération du sien. La cupidité surtout « devint un vice caractéristique du clergé (^). » Des accusations si odieuses , dirigées contre le corps entier du clergé, à l'époque dont il s'agit , sont en opposition manifeste avec l'histoire, qui nous montre, au contraire, le clergé alors généralement digne de la^ libéralité des princes et des peuples, par la pratique de toutes les vertus chrétiennes, et surtout par une tendre et inépuisable charité envers les pauvres. La loi de Valentinien V^ que nous avons citée plus haut (2) , et que l'auteur invoque à l'appui de ses assertions, suppose bien qu'un certain nombre de clercs étaient alors suspects, peut-être même coupables d'avarice et de cupidité. Mais prétendre que ces vices dominaient
(1) Hallam , L'Europe au moyen âge, t. m, p. 294.
(2) Ci-dessus, n. 75, pag. 116.
alors dans le clerj^é , et formaient son caractère distinctif, c'est une supposition , non-seulement gratuite, mais clairement démentie par l'histoire. Aussi , l'auteur que nous venons de citer n'a pu s'exprimer ainsi sans contredire le témoignage universel des plus savants auteurs , même de sa communion (^1).
Au reste, ce n'est pas d'aujourd'hui que les biens du clergé lui ont attiré les reproches et la jalousie de ses ennemis, et que la conduite irrégulière d'un petit nombre d'ecclésiastiques a donné lieu aux langues médisantes de déclamer contre le corps entier dont ils étaient membres. Danâ le temps même dont nous parlons, il se trouvait non- seulement parmi les païens, mais quelquefois parmi les chrétiens, des esprits critiques et malins qui jugeaient le clergé avec une excessive sévérité, et qui, sous le prétexte de le rappeler à la perfection de son état, lui reprochaient hautement ses richesses , et l'abus qu'il en faisait pour se procurer les douceurs et les commodités de la vie. C'est ainsi qu'Ammien Marcellin, auteur païen et très-opposé au christianisme, affecte de relever la différence qui se trouvait dès la fin du iv^ siècle, entre le Pape et les évèques des provinces, sous le rapport de l'aisance et des richesses (2);
(1) Ryan , Bienfaits du Christianisme , cliap. 3, n. 29, etc. Cet auteur en cite plusieurs autres, appartenant comme lui a l'Église anglicane.
M. Bengnot, dans son Hist. de la destruction du pagan. eu Occident, est sans doute bien éloigné d'adoptei' les odieuses déclamations de Hallam, sur cette matière. Toutefois, ou peut lui reprocher de les favori.ser, par l'idée peu avantageuse qu'il donne en général des dispositions du clergé, à cette époque , et môme des dispositions de saint Ambroise , qu'il représente comme dominé par un esprit de cupidité , assez mal dissimulé dans ses protestations apparentes de désintéressement. (T. i, p. 429 et 430 ; texte et note. ) Ce jugement, comme bien d'autres , est une suite de ce fâcheux préjugé, sous l'influence duquel M. Beugnot a composé son ouvrage, que, pour bien écrire l'hisloire de la chute du paganisme , il faut se délier des auteurs chreliens , et s'attacher principalement aux écrits de leurs adversaires ( ibid. p. 4). Voyez les observations que nous avons faites, à ce sujet, n. 1 des Pièces jusiijic., à la tin de ce volume.
(2) Ce passage d'Ammien Marcellin est relatif aux troubles occasionnés dans Rome par l'anti-pape Ursin , qui ne pouvait souffrir que le pape Damase lui eût été préféré, pour succéder au pape Libère (eu 366). Aiiimien
140 INTRODUCTIOX.
« comme s'il y eût eu de quoi s'étonner , selon la remarque (( de Fleury, que l'évêque de la capitale du monde eût « une voiture , pour aller dans les différents quartiers d'une «si grande ville, qu'il fût bien vêtu, et qu'il tînt une « bonne table, où il pût recevoir tout ce qu'il y avait de « plus grand dans l'empire (-\). »
^,^7- Mais il est curieux surtout d'entendre saint Jean Chrvso-
Reponse •
de sailli jenn stouic , preudrc la défense de son clerjïé, contre les repro-
Ciurysostome ' r u / i
à ces q]^q^ que ggg richesses lui attiraient de la part d'un certain
invectives. * *
nombre de laïques (2). La réponse du saint docteur est d'autant plus remarquable, que personne n'a combattu d'ailleurs avec tant de force le luxe et la mondanité des clercs; et qu'en justifiant, sur ce point, le clergé de Constantinople, il justifie à plus forte raison celui des autres villes de l'empire, beaucoup moins exposé et moins sujet que celui de la capitale, à prendre le goût du luxe et des superfluités.
Saint Jean Chrysostome remarque d'abord, que ceux qui font au clergé un crime de ses richesses, se mettent , par là, bien au-dessous des Juifs , qui ne se conduisaient pas ainsi envers les prêtres de l'ancienne loi, auxquels ils payaient si exactement les dîmes, les prémices, et plusieurs autres sor-
Marcellin attribue les prétentions opposées des deux partis, au désir qu'ils avaient tous deux de jouir des grandes richesses attacliées dès lors au souverain pontificat : « Neque ego abnuo . dit-il , ostentationem rerum consi- « derans urbanarum , hiijus rei cupidos, ob impetrandum id quod appert tunt,onini contentione laleruni jurgari debere ; cùm id adepti , l'uluri « sint ila securi , ut ditentiir oblationibus matronariim , procedaiit(pie ve- K biculis insidentes , ci rcu inspecté vestiti , epulas curantes proftisas , adeo « ut eorum convivia regales superent niensas. Qui esse poterant beati re- « verâ, si, magniludine urbis despectà, quam vitiis opponunt, ad imitatio- « nem quorunidam provincialium virèrent, quos tenuitas edendi potandi- « que parcissiniè, vilitas etiam indumentorum, et supercilia liumum spe- « ctantia, peipetuo numini , verisque ejiis cultoribus , ut puros comnien- « dant et verectindos. » Animien Marcellin, Histor. lib. xxvii , cap 3 ( p. 481 de l'édition de Paris, 1681, in-fol. ). — Fleury , Hist. EccL, t. iv, liv. XVI, n. 8 — Mœurs des Chrétiens, n. 49.
(1) Mœurs des Chrétiens, n. 49, vers la fin. Voyez, à l'appui de ces réflexions, les Annales de Baronms , année 367, n. 8, etc.
(2) Saint Jean Chrysost., Homil. IX in Epistol. ad Philipp. , n. 4 et 5. — Idem, Homil. I inEpist. ad Titum, n. 4. (Opernm t. xi.)— Thomassin , Ane. et nouv. Discipl, t. m, liv. 3, cliap. 36, n. 13, etc.
tes de redevances. 11 représente ensuite aux accusateurs du clergé, que, vivant pour la plupart au milieu des richesses et de l'abondance, ils ont bien mauvaise grâce à lui reprocher le luxe et les délices dont il est généralement fort éloigné ; qu'ils appellent richesses et abondance, dans un prêtre, ce qui n'est au fond qu'une simple bienséance , comme d'être proprement vêtu, de se nourrir convenablement, d'avoir un domestique pour le servir; que la richesse des ecclésiastiques consiste cà savoir se contenter de peu; tandis que les laïques, pour l'ordinaire, se trouvent pauvres, même au sein de l'abondance. Si vous avez donné à un clerc ce qu'il possède , continue le saint docteur , pourquoi lui en faitesvous un crime? 11 valait mieux ne lui rien donner, que de lui reprocher ainsi vos dons. Mais si c'est un autre qui lui a donné ce qu'il a , vous êtes encore plus coupable de blâmer les bienfaits d'autrui ; et vos reproches sont d'autant plus mal fondés , que celui qu'ils attaquent a librement renoncé à toutes les professions lucratives , pour se consacrer au service de Dieu et de l'Église. « Que gagne-t-il en effet « dans l'exercice de ses fonctions? Le voyez-vous porter « des habits de soie, se faire accompagner en public d'une «multitude de valets, aller à cheval, bâtir une maison « lorsqu'il en a une qui suffit pour le loger? S'il fait tout « cela , je le blâme aussi bien que vous ; et loin de l'excuser, «je le crois indigne du sacerdoce; comment, en effet, « pourra-t-il exhorter les autres au mépris des superfluités, « s'il ne peut apprendre à s'en passer lui-même? Mais « si vous lui faites un crime de ne pas manquer du « nécessaire, vous voulez donc l'obliger à mendier? De « bonne foi , n'en auriez-vous pas honte , vous qui êtes son « disciple? Certes, si votre père selon la chair était « réduit à cette extrémité , vous le regarderiez comme «un déshonneur pour vous; et si votre père spirituel 0 était dans le même cas vous n'en rougiriez pas (^}? » (1) Saint Jean Chrys., Homil. IX in Epist. ad Philipp., n. 4.
Les accusateurs du clergé prétendaient encore que l'esprit de rÉvan^jile oblige tous les ecclésiastiques à une entière pauvreté. Le saint docteur répond qu'il ne faut pas être si aveugle sur ses propres défauts, et si clairvoyant pour ceux des autres; que l'exliorlation de saint Paul, de se contenter des aliments et des vêtements nécessaires (\) , ne s'adresse pas seulement aux clercs, mais à tous les fidèles ; que les uns et les autres peuvent posséder sans attache les biens de ce monde; que les apôtres eux-mêmes ont ainsi entendu l'esprit de l'ÉvangiJe ; et que saint Paul en particulier ne faisait aucune difficulté d'exercer un métier lucratif, pour se procurer un entretien convenable (2). A l'appui de ces réflexions, saint Jean Ghrysostome ajoute, dans un autre endroit, que les apôtres eux-mêmes étaient servis et soulagés dans leurs besoins par des personnes de la plus haute qualité, de l'un et de l'autre sexe, qui tenaient à honneur d'exposer leur vie pour la défense des ministres de Jésus-Christ; d'où il conclut que, si les délices et les superfluités sont blâmables dans un prêtre, il est juste aussi de lui permettre un som raisonnable et modéré de son corps , afin qu'il puisse supporter le travail de son ministère, les voyages, les visites pastorales, et tant d'autres fonctions également pénibles et indispens ibles (5).
§ IV. Immunités ecclésiastiques^ sous les empereurs chrétiens; droit d'asile (4).
