PRÉFACE. XIX

Indépendainment des notes critiques et explicatives, que lious avons souvent mises au bas des pages, nous avons renvoyé à la fin du volume, sous le titre de Pièces justificatives ^ l'éclaircissement de cjuelques difficultés particulières, dont la discussion eut trop longtemps suspendu la marche de l'ouvrage. Parmi ces différentes pièces, on lira surtout avec intérêt celles que nous avons placées sous les numéros vir et \iii. Le premier a pour objet l'élévation de Pépin au trône de France, et l'usurpation communément reprochée à ce prince ; le second renferme l'exposition abiégée de l'origine, des progrès et des vicissitudes de l'opinion qui attribue à l'Église et au souverain Pontife, un pouvoir de juridiction direct ou indirect sur les choses temporelles^ en vertu de l'institution divine. Ce dernier éclaircissement serait sans doute susceptible d'un grand développement, surtout en ce qui concerne l'exposition des sentiments des divers auteurs que nous citons; mais nous ne pouvions nous étendre davantage, sans sortir des bornes qiii nous étaient prescrites; et quelque abrégé que soit notre travail, nous espérons qu'il ne sera pas lu sans intérêt, sous le double rapport de l'histoire et de la controverse.

On voit assez, par le plan et par le titre même de cet ouvrage, que notre intention n'est pas d'y renouveler les discussions théologiques sur le droit divin, relativement à la distinction et à l'indépendance réciproque des deux puissances. H est viai que la seule exposition des faits qui se rattachent à notre plan, peut beaucoup servir à l'éclaircissement des questions agitées, sur ce sujet, avec tant d'éclat,