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tention qu'ils avaient alors les plus puissants motifs de s'atta- empereurs

, , . .p , II 1-1 / !• / envers le saint-

cher les souverains pontiles par de nouvelles libéralités , et que siège. ceux-ci étaient obligés, par la nécessité des circonstances, et pour l'intérêt même de l'empire , à prendre une part trèsactiveaux affaires publiques. L'Italie, continuellement harcelée par les Barbares, n'avait pas de plus ferme rempart contre eux que l'autorité du saint-siége. On sait que le pape saint Léon, vers le milieu du v® siècle, sauva deux fois la ville de Rome , par sa médiation auprès des rois barbares Attila et Genséric (2). Le pape Agapet se chargea, dans le siècle suivant, avec la même générosité , quoique avec moins de succès , de négocier la paix entre Théodat, roi des Goths, et l'empereur Justinien (3). Le pape Vigile fut plus heureux dans ses négociations auprès du même empereur, pour les intérêts de l'Italie;

(1) Ces dernières paroles paraissent faire allusion au danger qu'Anastase avait déjà couru de perdre sa dignité , au milieu des révoltes occasionnées par la protection qu'il donnait aux Eutychiens.

(2) Fieury, Eist. Ecclés. , t. vi, liv. 28, n. 39 et 55 — Tillemont , ^/m. sur l'Hist. EccÏL's., t. xv, p. 750, 779, etc. — Thoraassin, Ancienne et nouv. Discipline, t. in, liv. i, chap. 26.

(3)Cassiodore, Epistol. lib. x, Epist. 19 et 20. — Lebeau, Hist. du Bas-

des Loniburds.

car il obtint de ce prince une constitution ou pragmatique y dont l'objet principal était de confirmer les donations faites aux Romains par les rois goths Athalaric et Théodat(l). Cassiodore, sénateur romain, fait sans doute allusion à cette grande influence du Pape sur les affaires publiques, lorsque, étant promu à la dignité de préfet du prétoire (2), en 534, il s'adresse au pape Jean II , pour lui demander ses prières et ses conseils, dans l'exercice de sa nouvelle dignité. «Vous êtes, lui dit-il, « le gardien du peuple chrétien ;.... et votre qualité de pasteur « n'exclut pas le soin des choses temporelles ; tous les intérêts « des peuples sont en vos mains ; vous devez les défendre avec « le zèle et l'affection d'un père (3). » la. Mais quelque sensible qu'eût été l'accroissement du pouvoir

encorrpjîfs t^mporcl du saint-siégc, pendant le v*' et le vi'' [siècle, il le 'la monSi"' ^^^ ^^^'^ davautagc depuis l'établissement de la monarchie des Lombards, en 572. Depuis cette nouvelle révolution, la faiblesse toujours croissante de l'empire, et l'état d'abandon [où se trouvaient de plus en plus les provinces d'Italie encore soumises à la domination impériale, rendirent de jour en jour plus nécessaire à ces provinces l'autorité dusouverain pontife (4). Sans cesse vexées par les Lombards, elles ne cessaient d'implorer , mais presque toujours inutilement, le secours des empereurs, tantôt par l'organe des papes , tantôt par l'organe des exar-

Empire, t. ix, liv. 43, n. 20 et 25. — Fleury, Hist. Ecclés., t. vu, liv. 32, n. 53.

(1) Baron'U AnnaleSy anno 554, n. 9, etc. —Fleury, Hist. Ecclés., t. vu, liv. 33, n. 52.

(2) Sur la charge de préfet du prétoire , voyez ci-dessus, p. 44 de l'/wtrod., note 2.

(3) « Vos enira speculatores christiano populo prœsidetis ; vos patris no- « mine omnia dirigitis. Securitas ergo plebis ad vestram respicit famam, cui « divinitns est commissa custodia. Quapropter nos decet custodire ali- « qua, sed vos omnia. Pascitis quidemspiritualiterconnnissum vobisgregem; « tamen nec ista potestis negligere, quie corporisvidentur substantiam con- « tinere; nam; sicut homo constat ex dualitate, ita boni patris est utroque « refovere. » Cas&ioôoie,- Epis toi. lib.xi, Epist. 2. (Operiim, 1. 1.)— Ejusdem Vita; parte 1, n. 3i (au commencement du m{'me tome). — Tliomassin, Ancienne et noiiv. Discipline, t. in, liv. i, cliap. 27, n. 10.

(4) Outre les auteurs cités plus haut, p. 194, note 2, voyez aussi ÀJinales du moyen âge, t. m, p. 191-198. — Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur et de la décadence des Romains, chap. 19, etc.