PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I

portait, par suite de cette malheureuse disposition^ contre les catholiques et contre le souverain pontife lui-môme, furent, au témoignage de ces auteurs, la véritable cause de cette révolution. Voici le récit abrégé qu'en fait Paul, diacre d'Aquilée, au viii^ siècle, dans son Histoire des Lowbards : « Le roi des «Lombards, dit-il (i), assiégea Ravenne, et s'empara de la « flotte impériale qu'il détruisit. Alors le patrice Paul envoya « de Ravenne des émissaires, avec ordre de faire mourir le « Pape ; mais cette conspiration échoua par la résistance « des Lombards , qui prirent la défense du pontife , et qui « furent secondés, en ce point, par les habitants de Spolette, « et par d'autres Lombards de Toscane. Ce fut dans ce même « temps que l'empereur Léon fit brûler à Constantinople les « les images des saints , dont il avait dépouillé les églises ; et il « manda au Pape de faire la même chose , s'il voulait recou- « vrer ses bonnes grâces. Mais le Pape méprisa ses ordres. Toutes « les troupes de Ravenne et de Venise s'y opposèrent aussi una- «nimement; et si elles n'eussent été retenues par le Pape, a elles eussent choisi un autre empereur (2). Luitprand, de

« son côté, s'empara de plusieurs villes de l'Emilie Il prit

« aussi la ville de Sutri ( en Toscane) ; mais il la rendit peu de « temps après aux Romains. Cependant, l'empereur Léon, par « un nouvel excès d'impiété , ordonna aux habitants de Con- * stantinople, d'enlever en tous lieux les images du Sauveur, de « la sainte Vierge et des saints , et de les brûler publiquement ; et n plusieurs s'étant opposés à l'exécution de ce crime , furent tués « ou mutilés en punition de leur résistance. Ce fut à cette occa- «sion que Germain, patriarche de Constantinople , fut chassé « de son siège, et remplacé par le prêtre Anastase. »

Tous les faits que l'historien des Lombards se contente d'in- 20. diquer ici en peu de mots, sont exposés beaucoup plus en dé- PaurDiacre, tail par Anastase le Bibliothécaire, dans la Vie du pape Gré- ^confiraîé''p"r goire II, composée au milieu du siècle suivant, d'après les d'AnSase.

(1) Paul Diacre, De Gestis Lcmgob., ubi suprà.

(2) « Omnis quoque Ravennœ exercitus vel Venetiariim falibusjussis una- «nimiter restiteiunt ; et nisi eos prohibuisset pontifex, imperatorem « super se constituer e fuissent aggressi. « Paul Diacre, De Gestis Lan- 90b., ubi suprà.

archives de TÉglise romaine. «Le roi des Lombards , dit-il (l), «ayant levé une nombreuse armée, s'avança vers Ravenne, « qu'il assiégea pendant plusieurs jours ; et s'en étant emparé, « il prit aussi la flotte, avec des richesses immenses. Quelque « temps après, le duc Basile et quelques autres officiers de l'em- « pereur formèrent le dessein de faire mourir le Pape. Us fu- « rent autorisés dans ce complot par Marin , qui gouvernait « alors le duché de Rome, et à qui l'empereur lui-même avait « donné de pareils ordres. Mais Dieu ne permit pas qu'ils

«réussissent Paul ayant été ensuite envoyé en Italie, en

« qualité de patrice et d'exarque, les conspirateurs songèrent « de nouveau à exécuter leur criminel dessein ; mais il fut dé- '< couvert par les Romains, qui mirent à mort deux des prince cipaux conspirateurs Cependant, l'exarque Paul, d'après

« les ordres de l'empereur lui-même , cherchait à faire mourir « le Pape , sous prétexte qu'il empêchait la levée des impôts

i^dans la province (2) Il envoya môme de Ravenne et de

« quelques autres villes, des émissaires qu'il avait séduits pour « l'exécution de ce crime ; mais les Romains et les Lombards « s'étant réunis pour la défense du pontife, empêchèrent les « suites de ce complot. Peu de temps après, l'empereur envoya « des ordres en Italie pour détruire en tous lieux les images « des saints et des martyrs, menaçant de sa colère ceux qui «refuseraient d'obéir, promettant de rendre ses bonnes grâ- « ces au Pape, s'il acquiesçait à ses ordres , et menaçant de le « déposer s'il résistait. Le saint pontife, ayant appris ces ordres « impies , se prépara à résister à l'empereur comme à un en- « nemi, rejetant ouvertement son hérésie, et écrivant de tous « côtés aux fidèles pour les prémunir contre une pareille im- « piété (3). Aussi, les habitants de la Pentapoleet les troupes

(1) Anastase le Bibliothécaire, Vita Gregoriill. (Labbe, Concil. t. vi, p. 1430, etc.) — Fleury a inséré la plus grande partie de ce récit dans son Bist. Ecclés. (t. ix, liv. xlii, n. 6); mais il en a dérangé l'ordre, nous ignorons pour quelle raison. La suite des laits rapportés par Anastase est mieux conservée par Lebeau , Uist. du Bas-Empire , t. xni, liv. Lxm, n. 40, etc. Voyez aussi Annales du moijen âge, t. vi, liv. xxni, p. 384, etc.

(2) «Paulus verô exarchus, imperatoris jussione, eumdem pontificem « conabatur interficere, eo quùd censum in provinciâ ponere prœpedie- « bat. » Anastase, iibi suprà, p. 1433. Nous justifierons un peu plus bas le sens que nous donnons ici aux mots soulignés.

(3) « Respiciens ergo plus vir profanam priiicipis jussionem, jam contra