PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I

«de Venise, touchés des exhortations du Pape, refusèrent « d'obéir aux ordres de l'empereur, déclarant que jamais ils '( ne souffriraient qu'on attentât à la Yie du pontife, et qu'ils « étaient prêts à prendre ouvertement sa défense. Ils anathémati- « sèrent en conséquence l'exarque Paul avec tous ses adhérents; « et, au mépris de son autorité, les peuples d'Italie se choisi- « rent de tous côtés des chefs (l) , afin de pourvoir ainsi à leur « liberté et à celle du Pape. Bien plus, à la nouvelle des mau- « vais desseins de l'empereur , toute V Italie résolut de se choisir « un autre empereur, et de le conduire à Constantinople ; « mais le Pape, qui espérait la conversion du prince, empêcha

« V exécution de ce dessein (2) Peu de temps après , l'empe-

«reur envoya à Naples l'eunuque Eutychius, patrice, qui avait «été autrefois exarque, lui recommandant d'exécuter les mau- « vais desseins que l'exarque Paul et ses adhérents n'avaient pu «accomplir; mais Dieu permit que ses projets fussent décou-

« verts ; et comme il avait envoyé à Rome un agent, avec

« des ordres pour mettre à mort le pontife et les principaux de « la ville, les Romains, qui eurent connaissance de ce cruel des- « sein, se disposèrent à tuer l'envoyé d'Eutychius; et ils l'eussent « fait, s'ils n'eussent été arrêtés par la défense du Pape. Ils « anathématisèrent aussi l'exarque Eutychius , s 'en gageant par « serment, grands et petits, à ne jamais permettre qu'on insultât « ou qu'on éloignât d'eux un pontife si zélé pour la foi , et à « mourir , s'il le fallait, pour sa défense. L'exarque, de son côté, « envoya des députes au roi et aux seigneurs lombards , pour

« iraperatorem quasi contra hostem se armavit , renuens hœresim ejus, scri- «bens ubique cavere christianos, eô quôd orta fuisset impietas talis. » Anastase, ^ihi suprà, p. 1433 et 1434.

(1) « Spernentes- ordinationem e'jus , sibi omnes uhique in Italiâ duces « clecjerunt , atque sic de pontificis , deque suà immunitate ciiiicti stude- «bant. » Anastase, 2f6<5«pm, p. 1434.

On a vu plus haut que, depuis l'établissement de Vexarchat en Italie, les principales villes encore soumises à l'empereur étaient gouvernées par des dîfcs subordonnés à l'exarque (ci-dessus, p. 205, note 1). A l'époque de la révolution dont nous parlons, ces chics furent remplacés [lar d'autres, au choix des villes qui secouèrent le joug de l'empereur. C'est le sens naturel du texte d'Anastase.

(2) « Cognitâ vero imperatoris nequitiâ, omnis Italia consilium iniit, ut « sibi eligerent imperalorem , et Constantinopolim ducerent; sed compes- « cuit taie consilium Pontifex, sperans conversionem principis. » Anastase, uhi suprà, p. 1434.

« les engager, par la promesse de riches présents, à retirer leur «protection au pontife. Mais les Lombards, détestant la per- « fidie de l'exarque , contraclèrent avec les Romains une étroite «alliance, par laquelle ils s'engageaient tous ensemble à « mourir glorieusement pour la défense du Pape, à ne jamais « souffrir qu'on l'inquiétât, enfin à soutenir de tout leur pou- « voir la religion chrétienne et la vraie foi. Cependant , le Pape «redoublait ses aumônes, ses prières et ses jeûnes, comptant « beaucoup plus sur la protection de Dieu que sur celle des « hommes ; et en témoignant au peuple sa reconnaissance pouy « ses généreuses dispositions , il l'exhortait , par de touchants « discours, à persévérer dans la foi et les bonnes œuvres; mais « il r avertissait aussi de ne pas oublier Vattachement et la fi- « délité qu'ils devaient à V empereur , adoucissant ainsi tous les « cœurs, et les consolant au milieu de leurs continuelles dou- « leurs (1). Vers ce même temps, les Lombards ayant surpris la « ville de Sutri ( en Toscane ) , le Pape , par ses lettres , ses « instances et ses présents, obligea le roi des Lombards à resti- « tuer cette ville , dont ce prince fit présent aux saints apôtres

« Pierre et Paul Bientôt après, le patrice Eutychius et le

« roi Luitprand formèrent une alliance criminelle, par laquelle « ils s'engageaient à réunir leurs forces , afin que le roi pût sou- « mettre à son obéissance les ducs de Spolette et de Bénévent, « tandis que l'exarque se rendrait maître de Rome, et exécute- « rait le projet qu'il avait formé depuis longtemps contre la « personne du Pape. Le roi vint en effet à Spolette, où il reçut «le serment de fidélité des deux ducs, avec des otages pour « garantir ce serment. Gomme il approchait de Rome, le Pape « en sortit pour aller au-devant de lui , et l'adoucit tellement « par ses représentations , que le prince se prosterna à ses pieds, « et lui promit de ne faire mal à personne. Le roi fut même si « touché dos exhortations du pontife, qu'il se dépouilla de ses « armes, et déposa devant le corps de saint Pierre son man- « teau, ses bracelets, son baudrier et son épée dorée, avec une

(1) « Gratias voluntati populi referens pro mentis proposito, blando om- « lies sermoiie, ut bonis in Deiim prolicerent actihiis, et in fide persistèrent, « rogabat; sed ne désistèrent ab amore velfide Ixomani Imperii admo- « we/;a^. Sic cunctorum corda molliebat, et dolores continuos niitigabat. » Anastase, ubi suprà, p. 1434 et 1435.