PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I

la bouche de Grégoire; car on a déjà vn (1), et la suite de l'histoire montre de plus en plus, quel était alors l'attachement des peuples de l'Italie pour le saint-siége, et combien ils étaient peu disposés à souffrir les violences de l'empereur et de ses envoyés contre le Pape. Mais, quelque favorables que ces conjonctures fussent à Grégoire II, s'il eût voulu opposer à l'empereur la force ouverte, il se contente d'employer auprès de lui les remontrances et les exhortations. La plus grande partie de ses lettres est employée à établir, par de solides raisonnements, le culte des saintes images; et loin de songer à diminuer en rien la puissance impériale, il rappelle et professe hautement, dans ses deux lettres, les principes de l'antiquité, sur la distinction et l'indépendance mutuelle des deux puissances. « Vous savez, seiguenr, dit-il, que la décision des « dogmes de la foi n'appartient pas aux empereurs , mais aux « évèques, qui veulent, en conséquence, les enseigner librement. « C'est pourquoi les évêques , préposés au gouvernement de « l'Église, ne se mêlent point des affaires publiques; que les « empereurs donc ne se mêlent pas non plus des affaires ec- « clésiastiqiies, et se bornent à celles qui leur sont confiées.... « Apprenez donc, seigneur, la différence qui se trouve entre les « palais des princes et les églises, entre l'empire et le sacerdoce ; « apprenez-le pour votre salut, et ne vous livrez pas opiniàtré-

« ment à la dispute Comme Vévêque n'a pas droit d'étendre

R son inspection sur le palais , et de donner les dignités « royales; ainsi l'empereur ne doit pas étendre la sienne sur « les églises, ni s'ingérer de faire les élections dans le clergé, de « consacrer ou d'administrer les sacrements, ou même d'y par- « ticiper sans le ministère du prêtre. Il faut que chacun de nous « demeure dans l'état auquel Dieu l'a appelé {2). «

« si quospiam ad eveitendam jmaginem miseris sancti Pétri , vide , pro* » testamur tibi , innocentes siimus à sanguine quem fusuri siint ; verùm in « cervices tuas et in caput tuum ista recident. » Gregoril Epist. I, versics fmeni. {Ld^hhe, ubl suprà, p. 19 et 22.)

(1) Voyez plus haut, p. 213, etc.

(2) «Scis, imperator, sanctse Ecclesiae dogmata non imperatorum esse,sed « pontificum, qui tutô volunt dogmatizare. Idcircô Ecclesiis prœpositi sunt « ponlijicesy à reipuhlicœ negotiis absiineîites ; et imperatores ergo simi- « Hier ah ecclcsiasticis abstineant, et quœ sibi commissasunt capcssant... « Ecce tibi palatii et Ecclesiarum scribo discrimen, imperatorum et pontifi-

228 SODVEfiÀINETÉ TEMPORELLE DU PÀPÉ.

La conduite de Grégoire II fut toujours conforme à ces principes ; et jusqu'à la fin de sa vie, on le vit sans cesse appliqué à soutenir en Italie l'autorité de l'empereur. L'histoire de la révolte de Pétase , que nous avons rapportée plus haut d'après Anastase , fournit une preuve remarquable de ces dispositions (i). L'usurpateur ayant gagné à son parti plusieurs villes d'Italie, et s'y étant même l'ait reconnaître empereur, l'exarque effrayé se voyait hors d'état de lui faire la guerre. Grégoire l'encouragea , et lui envoya même un corps de troupes , qui triompha en peu (Je temps des rebelles; en sorte que Pétase luimême fut réduit à se renfermer dans une place forte, où il perdit la vie , avec son titre d'empereur.

29. On doit conclure de tous ces faits, que la conduite de Gré-

La corn une ^^-^^ jj ^ ^^^^ j^^ circoustauces difficiles où il se trouvait, offre "^7^10^3!^' "" parfait modèle, non-seulement de prudence et de fermeté lesautenrs pQyj. [^ maintieu de la saine doctrine , mais encore du respect

modernes les ^ , ' *-

moins sus- et dc la soumisslou que l'Eglise a toujours professés, même pour les plus méchants princes, en tout ce qui concerne l'ordre temporel. Aussi la conduite de ce pontife a-t-elle été généralement louée, même par les auteurs les moins accoutumés à fiatter le saint-siége , et qui blâment plus ouvertement la conduite des successeurs de Grégoire 11 envers les empereurs de Constantin nople. « Dans la conjoncture la plus critique qui fut jamais, dit « un de ces auteurs (2), lors(iue, d'un côté, l'hérésie armée de la « puissance impériale s'efforçait de s'introduire en Italie, et que, «de l'autre, 1 Italie semblait ne pouvoir repousser l'hérésie

« ciim : agnosce illud , et salvaie, nec contentiosiis esto... Quemadmodum | « pontifex introsjïiciendi in palatium potestatcm non Iiabet, uc dignitaies ! K regias deferendi ; sic neqiie imperator in Ecclesias introspicicndi,^ \ « electiones in clero peiagendi, iieque consecraiidi , vel symbola sauctorum , « sacrameutorum administraiidi , sed ncqiie participandi, absqiie operà sa- ! «cerdotis; sed uniisquisque nostrùm, in qiui vocalione vocatus esta ; « Deo, in eâ maneat. » Gregorii Epistolœ 1 et 2. (Labbe, ibid.j pag. 18 et 26.) '

(1) Voyez le texte d' Anastase, que nous avons cité plus haut, page 219.— | Baronii Annales^ anno 729. — Lebeau, Hist. du Bas-Empire^ tome xiii, j liv. LXiii, n. 48. !

(2) Lebeau, Hist. dit Bas-Empire, tome xiii, liv. lxui, n. 54. — Voyez, à l'appui de ces observations , Annales du moyen dge , tome vi, liv. xxui, pag. 391, 413, etc. — Daunou, Essai hist. sur la puissance temp. des Papes, chap. 1, page 23, etc.