PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I

aucun secours de l'empereur , qui , loin de protéger Rome et l'Italie, leur déclarait ouvertement la guerre , ne virent plus d'autre ressource que d'implorer l'assistance des Français. Le Pape Grégoire III écrivit , pour cet objet, plusieurs lettres trèspressantes à Charles Martel, qui, sous le titre de maire du palais, gouvernait alors la France, au nom du roi Thierry IV (1). Ces premières démarches n'ayant produit aucun résultat, le Pape envoya, en 741 , une ambassade solennelle au maire, pour lui faire de nouvelles instances (2). Les ambassadeurs portaient avec eux de magnifiques présents pour Charles Martel; mais ils étaient surtout chargés de lui offrir, au nom du Pape, des

(î) Les deux lettres de Grégoire III à Charles Martel, sur ce sujet, se trouvent dans la collection des Conciles du P. Labbe, tome yi, page 1472. Ces deux lettres sont les premières du recueil connu sons le nom de Code Carolin, parce qu'il parait avoir été formé, dans le principe, par les soins de Chailemagne. Ce recueil contient quatre-vingt-dix-neuf lettres, adressées, pour la plupart, aux rois de France et aux Français, par le pape Grégoire III et ses successeurs, de 739 à 791. Il fut publié pour la première fois à Ingolstadt, en 1613, in-i", par les soins de Gretser. On le trouve aussi dans le tome m du Recueil des Historiens de France de Ducliesne. (Paris, 1641 et 1644, in-fol.) Mais la meilleure édition est celle qui se trouve dans le tome i du recueil de Cenni, Monumenta dominationis Poniijiciœ : Romœ , 1760; 2 vol. 111-4". Les avertissements et les notes de cette édition répandent beaucoup de jour sur l'histoire des papes du vui*= siècle, et sur la véritable origine de la souveraineté temporelle du saint-siége. C'est d'après cette édition que nous citerons désormais le Code Carolin.

Snr les deux lettres de Grégoire III à Charles Martel, voyez le tome i de ce recueil, pag. 1, etc. — Daniel, Histoire de France, tome ii , année 740. — Mist. de l'Église GalL, tome iv, année 741. — Annales du moyen dge, tome VI, Uv. xxin, pag. 431, etc.

(2) Nos anciens annalistes ont soin de remarquer qu'on n'avait point vu, ni ouï parler, avant cette époque, d'une pareille ambassade. (Voyez en particulier les Annales de Metz, et le continuateur de la Chronique de Frédégaire.) Isous rapportons textuellement ces témoignages à la page suivante, note 2. Bossuet les cite dans la Défense de la Déclar., lib. ii, cap. 18. Anastase le Bibliothécaire, dans la Vie d'Etienne II, semble dire le contraire; car il assure que ce pontife écrivit secrètement à Pépin, à l'exemple de ses prcklécesseurs , Grégoire II, Grégoire III et Zacharie, qui s'étaient adressés à Charles Martel, pour obtenir sa protection contre les Lombards. (Labbe, Concil. , tom. vi, pag. 1622.) On peut cependant concilier Anastase avec les auteurs français , en disant que Grégoire II se contenta d'écrire à Charles Martel, et que Grégoire III lui envoya une ambassade solennelle. Au reste , il est aisé de voir que cette discussion n'a aucune importance, relativement au sujet qui nous occupe. Les mêmes raisons qui servent à justifier la conduite de Grégoire III, en cette occasion , pourraient également servir à justilier Grégoire IL

seigneurs et du peuple romain, la dignité de consul (t) , pourvu

qu'il les assurât de sa protection. En conséquence d'un décret

adopté par les seigneurs de Rome, le Pape disait, dans sa

lettre au prince français, que le peuple romain, renonçant à

la domination de V empereur, suppliait Charles de prendre

sa défense, et avait recours à sa protection invincible (2).

33. Cette conduite du Pape et des seigneurs de Rome était sans

warci.r facile doutc uuc démarchc hardie ; mais elle est facile à justifier d'après

ci\n,"rJfTcs les principes du droit public les plus universellement reconnus (3).

circoiislances.

(1) Le titre de considf(\\\\ donnait autrefois chez les Romains une si grande autorité à relui (jui en était revêtu, n'était plus, sous les empereurs, qu'un titred'lionneur, comme ont été depuis, parmi nous, ceux de duc, de comte, à^ marquis, et plusieurs autres. Il fut même supprimé par Justinien, qui cessa, en 54 1 , do nommer (les consuls, comme il avait fait jusqu'alors chaque année, à l'exemple de ses prédécesseurs. Toutefois, depuis celte époque, les empereurs prirent encore quelquefois ce litre, et le donnèrent même par honneur à des personnages distingués. L'histoire du vni*' siècle en offre de nomhreux exemples. (Anastas. BibHolhec, Vitœ Grcgorii III, Zachanœ et Hadriani I; apud Lahbe, Coucil. tom. vr, pag. 14(^3, 1487, 1726, 1744.) On voit assez, d'après cela, quels étaient la natuie et le but du consulat offert par le Pape et les Romains h Charles Martel. Ils ne prétendaient pas le reconnaître par là pour leur souverain , mais seulement l'attacher à leurs intérêts par un titre honorable, et l'engager plus efficacement à les protéger contre la tyrannie des Lombards.

Nous croyons inutile d'examiner plus en détail les conjectures des savants sur ce point. On peut consulter là-dessus Ducange, Glossariiim infimœ Latinitatis, article Consul. — Va'^l, Critica in Annales Daronti, tora. in, anno 740, n 6. — Cenni, uM suprà, pag. ^. — Lebeaii, Hist. du Bas-Empire, tom. X, liv. 40, n. 41. — Daniel, Hist. de France, édition du P. Criffet, tom. I, pag. 65 ; tom. ii, pag. 219.

(2) « F» teinpore bis à Româ, sede sancti Pétri apostoli, heatus papa Gre- «■ gorius claves venerandi sepulcii, cum vincuhs sancti Pétri, et muneribus « mngnis et inlinitis, legatione, qiiod antea nullis auditis aut visis tempo- « rihus fuit, memorato principi (Carolo) destinavit, eo paclo patrato, ut ad «( i>artes (hoc est, consueto hujus a3vi stylo, h partilms) imperatoris recedeu ret, et Ilomannm consulatum iirœfato principi Carolo sanciret. » Fredegarii Clironicon continuatum, n. 110. (Ad calcem Hist. Francorum S. Creg. Turon. ; édition de D. Ruinart.— Tom. i du necncil de Ducbesne.)

Les Annales de Metz rapportent, presque dans les mêmes termes, l'ambassade du Pape à Charles Martel; à quoi elles ajoutent ce qui suit: « Epistolam quoque, decreto Romanorum principum, sibi (i. e. Carolo prin- «■ cipi) prfedictus pr.Tsul Gregorius miserai, qiiod sese popuhis Romanns , « relictd imperatoris dominatione , ad siiam defensionem et invictam « clemenfiam convertere voluisset. » Annal. Metenses, anno 741. (Tom. ni du Recueil de Ducbesne, pag. 271.)

(3) De Marca, De Concordid, lib. m, cap. 11, n. 5 et 6. — Thomassin, Ancienne et nouv . Discipline, t. m, liv. i, cliap. 27, n. 8, chap. 29, n. l,etc. — Bossuet, Politique sacrée, liv. vi, art. 2, prop. 5. — Pey, Aiitorité des