PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I
« Les ducs de Spolette , de BéDéveat , de Frioul et de Clnsium , «dit le Pape au roi de France (l), ont formé contre nous le «pernicieux dessein de se réunir prochainement aux Grecs et «àAdalgise, fils de Didier, pour nous combattre par terre et « par mer, s'emparer de notre ville de Rome (2j , piller les «églises de Dieu, enlever les riches ornements de l'autel de « saint Pierre , nous emmener nous-même en captivité ( ce « qu'à Dieu ne plaise ! ) et rétablir malgré vous le royaume des «Lombards. Je vous conjure donc, très-excellent roi et très- « cher fils, en présence du Dieu vivant et véritable, et du bien- « heureux Pierre, prince des apôtres, de venir sans délai, et le « plus promptement possible , à notre secours ; parce que c'est à
« vous après Dieu, et par l'ordre de Dieu et de saint Pierre,
«que nous avons remis la défense de la sainte Église, de notre
I ^peuple romain, et de la république romaine (3). Venez donc
I « promptement au séjour du prince des apôtres, de saint Pierre,
i « votre protecteur, afin de réduire, par votre puissance royale,
I « tous les ennemis de l'Église de Dieu, c'est-à-dire, vos ennemis
«et les nôtres, et de maintenir l'offrande que vous avez faite,
« de vos propres mains, à ce saint apôtre , pour le salut de votre
« âme. « On voit, par ces dernières expressions, et par quelques
autres de la même lettre, qu'elle est postérieure à la destruction
du royaume des Lombards, et à la donation que Charlemagne
fit alors au saint-siége, pour étendre et confirmer celle de
Pépin.
En effet, Charlemagne ne se borna pas à reconnaître et à [45 respecter la souveraineté du Pape en Italie; il l'étendit et la consolida encore par ses victoires sur les Lombards, et par l'entière destruction de leur monarchie, en 773. Leur opiniâtreté étendue
*• et consolidée
à persécuter le samt-siege et à braver les a,rmes des Français, ^^ par fut la véritable cause de cette nouvelle révolution , qui ne fut i pas moins avantageuse au roi de France qu'au saint-siége dont I il prenait si généreusement la défense. Nous rappellerons ici, en
(1) Cod. Carol. Epist. 57 (aliàs 59). (Cenni, ibid., p. 344, etc.) I (2) «Cupientes hanc nostram Romanam invadere civitatem. » Ibid. i {3)« Quoniam tiiœ dulcissiniœ Sublimitati, per Dei praeceptioneii) et B. I « Pétri , saiictam Dei Ecclesiam, et nostrum Romanorum reipublicœ po- ! '^pulum, commisimus protegendum » Ibid.
La souveraineté temporelle du saint-siéï
CUarieinagne.
peu de mots, les principales circonstances de cet événement, qui est tout à la fois un des plus importants du règne de Char-| lemagne, et un de ceux qui contribuèrent davantage à consolider la souveraineté temporelle du saiut-siége (l).
Adrien V^, pressé plus ^ ivement que jamais par Didier, roi des Lombards, en 772, implora le secours du roi de France, dont il connaissait le dévouement aux intérêts de la religion et du souverain pontife. Charlemagne ayant inutilement employé, auprès de Didier, la voie des négociations, pour l'obliger à satisfaire le^ Pape, passa les Alpes en 773, et l'assiégea dans Pavie, où il s'était renfermé. Après six mois de siège, Didier fut obligé de se rendre, et envoyé en France, dans le monastère de Corbie, où il termina saintement ses jours. Ainsi' finit le royaume des Lombards , après avoir duré plus de deux cents ans; et Charlemagne ajouta, depuis ce temps, au titre de roi des Français , celui de roi des Lombards.
Pendant le siège de Pavie, ce grand prince s'étant rendue Rome, donna au Pape les marques les plus touchantes de res-j pect et de dévouement. Non content de confirmer la donationl de Pépin, il fit dresser, par son chapelain Etherius , l'acte d'unes donation beaucoup plus ample, par laquelle il assurait pourJ toujours à l'Église romaine, l'exarchat de Ravenne, l'île del Corse ," les provinces de Parme, de Mautoue, de Venise et d'Is-j trie , avec les duchés de Spolette et de Bénévent (2). Le roi signaj de sa propre main cette donation, et la fit signer aussi par les! évêques, abbés, ducs et comtes qui l'accompagnaient; aprèsj quoi, il la mit sur l'autel de saint Pierre, et fit serment, aveci tous les seigneurs français, de conserver au saint-siège tous les, États qui lui étaient donnés par cet acte. !
Éciairdsse- ^^ scmblc étonuaut, au premier abord, que Charlemagne y'
(1) Anastase, Vifa Adriani. (Labbe, Concil. t. vi, p. 1725, etc.) — Fleury, Hist. Ecclés.,t. ix, liv. xliv, n. 4,etc. — Hisf. de V Église Gallic.y t. IV, année 772, etc. — Lebeaii , Hist. du Bas-Empire , t. xi?, liv. Lxv, n. 21 , etc.; liv. lxvi , n. 4'», etc. — Annales du moyen âge, t. vir, liv. XXIV, ann'îe 774. — Daniel , Hist. de France , t. ii , année 772, etc.
(2) Anastase, ubi suprà, p. 1738. Sur l'étendue des po.sscssions du saintsiége, à cette époque, par suite des libéralités dePei)in et de Cliarlemagne , voyez le Mémoire déjà cité de D. Lièble , sur les limites de Vempire de Charlemagne , p. 42-46.
