PREMIÈRE PARTIE

OElGmE ET FONDEMENTS DE LA SOUYERAINETË TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE.

L'établissement de la souveraineté temporelle da saint-siége i. n'a pas été une de ces révolutions subites et imprévues, qui ^'^Tonî^* étonnent le monde par la rapidité de leur marche. La lecture lofa^i^Mo^^re.

attentiyede l'histoire nous montre, au contraire» rétablissement '«{«««^(«nde cette souveraineté insensiblement amené et préparé, pour MiBt"«8«. ainsi dire, de loin , par un concours de circonstances tout à fait indépendant de la volonté des souverains pontires ; circonstances dont ib eussent vainement essayé d'arrêter Tinfluence, et dont ils n'eussent même pu empêcher le résultat naturel, sans compromettre également les intérêts de la religion et de la société, inaperçu rapide de ces circonstances montrera, dès ce moment, au lecteur l'importance et les difficultés du sujet que nons devons traiter dans cette première partie.

Us détails que nous avons donnés^ dans V Introduction, sur les honneurs et les prérogatives temporelles accordés à la reliipon et à ses ministres, sous les premiers empereurs chrétiens, font déjà connaître une partie des événements qui ont préparé de loin la souveraineté temporelle du saint-siége. On conçoit, ® effet, que les mêmes considérations qui engageaient alors les ^pereurs à donner à tous les évêques, et surtout aux patriar- ^^1 une si grande influence dans les affaires civiles, les eng^eaient naturellement à donner une autorité encore plus

194 SOUyEaÀDIBTÉ TEXPOREIXE DU PAPE.

grande au saint-siége, que toutes les Églises vénéraient comme le centre de la catholicité; il était assurément bien convenable que ce siège, distingué entre tous les autres par ses prérogatives dans l'ordre spirituel, le fût également par ses prérogatives dans Tordre temporel.

Mais, à cette première cause du pouvoir temporel dont le saint-siége fut investi, depuis la conversion de Constantin, il faut en ajouter plusieurs autres, tirées de la situation déplorable de Fempire, principalement en Occident, sous les successeurs de ce grand prinoe, et des services importants que les papes rendirent à l'Italie , dans les circonstances difficiles où elle se trouvait (i).

s. Personne n'ignore, en effet, quelle fut, depuis le iv^ siècle,

dé^orabiTdcla triste situation de l'empire, surtout en Occident (2). Lesir- 'ô^dmt? ruptions continuelles des Barbares loi enlevèrent successivelo t^^Mn, ^^^^ ^^ V^^ belles provinces , et attirèrent sur leurs malheureux habitants les plus affreuses calamités. Les invasions se multiplièrent à un tel point, qu'avant la fin du v^ siècle, Fempire était déjà presque éteint en Occident, et que Rome ellemême, assujettie d'abord à la domination des Hérules, pais à celle des Ostrogoths, semblait enlevée pour toujours à ses anciens maîtres. Il est vrai que, sous lerègnede Justinien, les conquêtes de Bétisaire et de Narsès rétablirent, pendant quelques années , la gloire de l'empire en Italie. Mais à peine ces deux grands capitaines eurent quitté cette province, que les Lombards l'asservirent de nouveau presque tout entière, et fondèrent, dans sa partie supérieure, une monarchie qui fut, pendant plus de deux siècles, une source de calamités pour les provinces d'Italie encore soumises à la domination impériale. Au milieu de ces calamités, sans cesse renaissantes, ces malheureuses provinces étaient presque entièrement destituées du se-

(1) parmi les wtMin fraa^ qu'(m peut citer à Tappoî 4e cet o*

posé , Yoyez en particulier Bossuet , De^en^. Declar. . lil). ii, cap. 36-39. — Thomassin, Ancienne et nouvelle Discipline, t. m, liv. i, ch. 27, n. 6-9; ch. 29, D. S, etc. -. Aflre, Essai historique sur la Puissance temporeèk du Pape et de V Église, cb. ft. — Lebeau , ^is^ du Bas-Empire^ t xiv, liv. Lxvi, u. 51. — Annales du moyen âge, t. iv, liv. xui, p. 40, elc. — De Maistre, Du Pape^Mw. n, ch. 6, p. 249, etc.

(2) Outre lea auteora eitéa daus la note précédenley iroyea BoaMet, SM. universelle, !'• (Mulîe» u« époque.

P|LEIIIÈB« riRTIS. 19£i

c&an des empereurs* Ceux-ci ^ qui pouvaient à peine se soutenir ea Orient contre de semblables attaques , étaient presque toujours obligés de refuser à Fltalie les secours qu'elle ne cessait de réclamer. Plusieurs môme, oubliant les principes et les exemples de leurs prédécesseurs^ sur la soumission due à l'Église et an saint-siège » semblaient travailler eux-mêmes à ruiner leur aotorité en Italie, par la protection ouverte qu'ils accordaient à rbérésie, et par les vexations qu'ils exerçaient contre les peuples, en punition de leur attacbement au saint-siége et à la foi catholique.

Dans ces tristes conjonctures, la Providence avait ménagé à 3. ritalie nne puissante ressource, dans la sagesse et la vertu des ^^'!^^^ papes qui occupèrent alors le saint-siége. Depuis la conversion il'iï'"*'J'"J^ de Constantin jusqu'au règne de Charlemagne, ils furent près- ''«''<'* que tous distingués par leurs lumières, leur prudence et leur " ^^^ émiaente sainteté. Les grandes ricbesses et la considération unircrselle dont ils jouissaient, loin d'être l'écueil de leur vertu, ae servaimt qu'à loi donner plus d'éclat. L'augmentation de iNiTs patrimoines tournait constamment au profit des pauvres, dans toot^ les parties de la cbrétienté(i); et l'Italie surtout dut plus d'une fois à la prudence et à la générosité des papes, le soulagement ou la cessation des fléaux que lui attirait sans cesse le voisinage des Barbares.

Tous ces motifs réunis devaient naturellement lui rendre de jour en jour plus chère et plus précieuse la protection des papes, et donner en même temps à ceox-d une plus grande influence dans le gouvernement temporel ; influence d'autant plus légitime, qu'elle était le résultat inévitable de circonstances et d'éTénements tout à fait indépendants de leur volonté. Aussi, les auteurs même les moins favorables au saint-siége sont-ils forcés de reconnaître, que ce concours de circonstances fut la

(1) Od appelait alors patrimoines de r Église, les biens-fonds qu'elle pos* >^t pour son entretien et pour le soulagement des pauvres. La plupart des gmides Ëglises avaient des pa/rtmoine; plus ou moins considérables; ^"'^ la plus ricbe, en ce genre de propriétés, était TÊglise romaine. Voyez We«ry, Mœurs des Chrétiens^ n. 49, 50, 68, etc. — ffist. Ecclés., t Tiii, Ut. xxxy, n. 16. ^ Thomassin, Ancienne et nouvelle Discipline, t m, liY. m, chap. 29. — Zaccaria, De rébus ad Hist, et Antiquit. JSccles, P^tmentilms, Fulginiœ, 1781 ; t n, Dissertatio x.

196 somrEBiiinrtÉ teiih>bells du fapb.

principale canse de raccroissement prodigieux da pouvoir temporel des papes, depuis le t^ siècle (l). Toutefois^ en s'accordant avec nous sur ce point, ils ne s'accordent pas paiement sur la nature du pouvoir que les papes ont exercé en Italie avant la donation de Pépin, ni sur l'époque précise à laquelle on doit placer l'origine de leur souveraineté temporelle, ni sur les véritables fondements de cette souveraineté. 4. L'importance de ces questions, relativement à l'objet de nos

objrt^i plan f ^cherches, la grande variété d'opinions qui existe sur ce **^''mÛ"'^'* sujet entre les auteurs modernes, et le prétexte qu*elles ont trop souvent fourni aux plus odieuses déclamations contre TÉglise et le saint-siége, nous engagent à ne rien négliger pour éclaircir cette matière, et à la traiter avec tout le développement que nous permettent le plan et le but de notre ouvrage. Pour cet effet, nous partagerons cette première partie en deux chapitres. Nous exposerons^ dans le premier, les principaux faits relatifs au pouvoir des papes en Italie, depuis la conversion de Constantin jusqu'à l'élévation de Gharlemagoe à l'empire. Cette exposition servira de base à l'examen que nous ferons, dans le second chapitre, des questions agitées entre les auteurs modernes, sur l'origine et les fondements de la souveraineté temporelle du saint-siége.

r (1) Outre les auteurs déjà cités (p. 194, note 1), voyez Vertot, Origine de la grandeur de la Cour de Rome, p. 10 et 1 i .— Daunou, EsuU Historique sur la Puissance temporelle des Papes f ch. 1.

rtEVlÈBB PABTIB. — CHAPITBE I. 197