IX

dOS INTRODUCTION.

ne comprenons-nous pas, dans cette somme, Tor employé pour dorer la voûle de la basilique , longue de cinq cents pieds.

Constantin assura de plus, à la même basilique et à son baptistère, des revenus considérables en biens- fonds , situés soit à Rome et auK environs , soit en plusieurs provinces éloignées (')• Tous ces biens-fonds, dont Anastase fait l'énumération , procuraient à la basilique un revenu de 14,604 sous d'or 9 c'est-à-dire, environ 255,664 francs de notre monnaie. L'empereur y ajouta une redevance annuelle de 150 livres d'aromates , pour le service divin.

Outre ces offrandes , faites à la Basilique Constantinienne , le même prince fit encore des dons considérables aux églises de Rome qu'il avait bâties ou réparées, principalement à celles de Saint-Pierre, de Saint-Paul , de Sainte-Croix de Jérusalem , de Sain te- Agnès, de Saint-Laurent, de Saint-Pierre et deSaint-Marcellin. Il ne se montra pas moins magnifique envers une autre église de Rome, bâtie par saint Silvestre, et envers les églises qu'il avait fait construire lui-même à Ostie, à Albano , à Capoue et à Naples. Tous les ornements d'or et d'argent donnés à ces différentes églises, formaient environ les deux tiers de la somme des ornements donnés à la Basi^ lique Constantinienne. L'empereur assigna aussi à ces églises des biens-fonds considérables, situés soit à Rome et en Italie, soit dans les provinces les plus éloignées , en Afrique , en Asie, et jusque dans les provinces de TEuphrate. Le revenu annuel des biens- fonds appartenant aux seules églises de Rome, sans y comprendre celui de la Basilique Constante nienne, s'élevait à 16,576 sous d'or, valant environ 262,016 fr. de notre monnaie^ -

Tout ce détail a quelque chose de si prodigieux, qu'il a donné lieu à quelques savants modernes de supçonner que l'ancien auti^ur dont Anastase adopte ici le récit, avait attribué à Constantin les offrandes faites à l'Eglise par ses succes-

(') Voyez, sur celte matière, la x« Dissertation du P. Zaccaria , dans son recueil intitulé : De Rébus ad hist. et antiquit. Eccl. perlinentibusiFul" giniœ ,178!) , t. ii , p. 75 , etc.

seurs (*)• Celte conjecture, selon la remarque de Fleury» pourrail absolumeulétre admise pour ce qui regarde des offrandes en or et en argent; mais il serait bien difficile de Tadmettre pour les biens-fonds, dont les litres devaient être beaucoup mieux conservés (').

74. Au reste, quelque étonnant que soit le détail des libéralités qu'Anastase attribue ici à Constantin, elles ne paraîtront pas incroyables , si l'on considère les sommes énormes dont ce prince pouvait disposer en faveur de TEglise, sans nuire aucunement à TËiat , et sans imposer à ses sujets aucune charge nouvelle. Pour s'en former une idée, il suffit de remarquer quels étaient , à celle époque , les immenses revenus de l'empire, et l'usage que les prédécesseurs de Constantin avaient coutume d'en faire (3). On peut juger de l'un et de l'autre par les dépenses excessives que les empereurs païens avaient coutume de faire , non-seulement pour les frais nécessaires du gouvernement, mais encore pour s'attacher, à force de libéralités, le peuple elles soldats. « Depuis les » guerres civiles , dit à ce sujet un écrivain récent (*) , l'am- » bition n'eut plus de frein, la corruption plus de retenue, » la prodigalité plus de mesure. Une fois qu'on parvint à » détacher le peuple romain du parti de la république, et à

(') Fleury, HisL EccLj t. m, lib. 11, n. 56. — Mœurs des Chrétiens, n. 50.

(*) Faute d*avoir fait cette réflexion, Bingham va jusqu'à regarder comme fabuleux tout ce récit d'Anastase, sous prétexte quMI paraît être tiré d'un opuscule faussement attribué au pape Damase ( Bingham, Origines et an^ tiquitateseccles.y 1. 111 , lib. vui , cap. 7, § 5) ; mais cette supposition paraît tout à fait insoutenable. Quel que soit l'ancien auteur auquel Anastasc a emprunté cette partie de son récit , on ne peut raisonnablement en contester la vérité, sur des objets que cet auteur décrit comme subsistant encore de son temps. Aussi , l'opinion de Bingham , sur ce point , est-eUe généralement abandonnée des savants. Voyez, sur Tautorlté de l'ouvrage d'Anastase, la Préface de Bianchini. Cette Préface se trouve aussi dans le volume déjà cité de Muratori. D. Geiltier en donne le résumé , dans le tome iix de VHisU des Auteurs sacrés et ecclés., p. 419 , etc.

(*) Naudet, Des Changements opérés dans V administration de Vem^ pire romain sous Dioctétien, Constantin , etc., 1. 1 , 1^ partie , chap. i , art. 2 et 5.

(*) Ibid. p. 177.

HO IHTRODUCTION.

n débaucher les armées par Tespoir du gain , la concurrence y pour Tempire ne fui qu'une venle aux enchères ; les gêné* » raux » pour régner sur le monde, en promettaient la dé* » pouiiie aux soldats et au peuple... César donna quelque- » fois des métairies à ses soldats ('). Octave, dans les champs » de Philippe , avait promis 5,000 drachmes par tête à tous i> les soldats romains ; et il y avait vingt-huit légions (*). Plus » de cent soixante-dix mille hommes reçurent donc chacun » environ 3,920 francs de notre monnaie (').

» Galigula , Néron , Didius Julien , Commode , et tous les » tyrans qui voulaient gagner le cœur de la populace et des n troupes, augmentèrent encore Tavidité et la corruption » par leurs folies. Commode avait donné au peuple , en une » seule fois, 725 deniers par tête, ou 2,900 sesterces, c'est- » à-dire environ 568 francs de notre monnaie (4). Au temps » d'Auguste , on comptait trois cent vingt mille citoyens nour- » ris aux dépens du trésor public ('). Sévère se vanta d'a- » iroir surpassé les libéralités de tous les empereurs. Cara- » calla dissipa, en trois jours , le trésor amassé par son père D pendant dix-huit ans. On peut voir de plus amples dé- » tails sur ces excessives profusions, dans Touvrage de Juste D Lipse Sur la Grandeur des Romains (<)• Les bons empe- » reurs étaient entraînés par l'usage , qui avait fait de la

( ' ) Suélooe, De XII CœsaribuSj lîb. 1. (P. 40 de Védition de Leyde^ 1662 , iE-8». )

(') Appien , De Bello civili , lib. iv. — Juste Lipse , De Magnilud* Rom.f lib. Il , cap. 15. (T. ui des OEuvres de Juste Lipse; édition d'Anvers, i637,4v. in-fol.)

(^) La valeor des 5,000 drachmes s'élève même à 4,500 li?., en supposant , avec PauctoD , que {^drachme , on le denier romain , valait, à cette époque , 18 sous de notre monnaie ( Paucton , Métrologie, p. 764\

.(*) Lampride, Vila Commodi ( apud Hist. Aug. script., 1. 1 , p. 519 ). Selon Paucton, le denter romain, qui valait environ 18 sous de notre monnaie, avant le règne de Claude ou de Néron, n*en valait plus que 16, depuis Néron jusqu'à Constantin (Paucton , ibid.^ p. 764 et 765 ). Dans cette sup-» position , les 725 deniers dont il est ici question valaient environ 580 de notre monnaie.

(^) Juste Lipse, De Magnitudine Romand^ lib. m, cap. 3. (T. m des OEuvres de Juste Lipse , p. 424, !'• col.)

(^) Juste Lipse , t6td., lib. u , cap. 12 , 13, 14.

INTRODUCTION. iH

^ dissipation des deniers publics une nécessité. Depuis le » règne de Claude , ravénement d'un prince , une naissance , » une adoption dans la famille impériale, les Décennales ^ » ou renouvellements de règne, qui se célébraient tous les * dix ans, les victoires, les retours du prince dans la capi- » taie, et d'autres circonstances qui se réitéraient plus on » moins souvent , étaient autant d'occasions où l'on ne pou- >» vait se dispenser de faire des largesses au peuple et aux » soldats, sans s'attirer leur haine, et sans exposer l'Etat à » une révolution. »

Ce que les auteurs du temps rapportent en particulier de la magnificence , ou plutôt de la prodigalité, même des meilleurs empereurs, en fêtes, en festins et en spectacles, n'est pas moins étonnant, a Auguste , dit l'auteur déjà cité (') , dé- » clara lui-même , qu'il avait célébré vingt-quatre fois en son » nom , et vingt-trois fois pour des magistrats absents ou » pauvres, des jeux publics ('). Ce que Suétone , Dion Ca^us » et les écrivains de V Histoire des Empereurs rapportent de » la magnificence et des profusions de Caligula , de Néron , » de Commode, d'Héliogabale, et des autres qui leur res- » semblaient , est à peine croyable. Tous les jours de leurs » règnes étaient partagés entre les cruautés et les fêtes. Des » théâtres immenses , revêtus d'or et couverts de voiles de » pourpre ; des multitudes de bêtes féroces , égorgées dans î) l'arène avec des traits et des lances garnis d'argent ; des re- » présentations de batailles navales , données sur des lacs » remplis de vin ; des loteries pour lesquelles on jetait au peu- }) pie des billets qu'il allait échanger aussitôt , l'un pour un » cheval , l'autre pour un vase d'or, ou pour un habit pré- 3) cieux ; ou pour une maison ; des tables somptueusement ser- » vies dans toutes les rues; enfin, tout ce que les caprices de » l'oisiveté , l'insolence d'une richesse démesurée , les folies » de la dissipation , le mépris de toute pudeur et de toute » humanité , peuvent suggérer d'inventions extravagantes et

(') Naudet, ibid., p. 178 et 179.

(•) Suétone, De duodecim Cœsaribus^ lib. ii. (P. 225 de l'édition de Leyde , in- 8». )

112 iNTRODUCTIOUr.

» bizarres, pour amuser un peuple sanguinaire et frivole, fut » épuisé à Rome. Tous les jours , l'existence des provinces 1» était sacrifiée aux plaisirs de cette ville* Les abus étaient » devenus des lois » et les excès des besoins. Qu'on lise dans » Dion , dans Jules Gapitolin , les énormes dépenses de Titus » et de Marc-Aurèle, pour des jeux prolongés pendant des » mois entiers ; on jugera des mœurs du peuple romain , lors- » que de tels princes étaient obligés de lui prodiguer de tels T> amusements ; on se fera , si Ton peut , une idée des profu- » sions des empereurs , qui ne se croyaient maîtres du monde » que pour satisfaire tous leurs désirs, et dissiper en folles » dépenses les trésors arrachés aux nations. »

On voit , par ces détails , combien il était facile à Constantin et à ses successeurs de se montrer magnifiques envers l'Eglise et ses ministres , sans imposer à leurs sujets aucune charge nouvelle, et même en diminuant les anciennes. Les réarmes opérées dans le gouvernement par Dioclétien et Constantin, et bien plus encore les idées d*ordre et de convenance, répandues par le christianisme dans toutes les parties de Pempire , amenèrent insensiblement la diminution des abus dont nous venons de parier, et permirent aux empereurs chrétiens d'employer à des objets plus utiles les sommes immenses que leurs prédécesseurs employaient à des profusions ridicules. L'application faite aux églises de cette partie des revenus de TËtat était d'autant plus convenable, que, sans exiger aucune augmentation des charges publiques, elle tournait tout à la fois au soulagement des pauvres et au soutien d'une religion, qui, par son influence sur les mœurs publiques, semblait destinée à régénérer la société tout entière.

75. Remarquons encore que les revenus de l'empire n'étaient pas, à beaucoup près. Tunique source des libéralités de Constantin envers TEglise (')• II trouvait des ressources peut-être encore plus abondantes, soit dans les biens injustement confisqués pendant le temps des persécutions , et dont

(') Bingbam, Origines sive Antiquitales eccl, t. ii, lib. v, cap. 4.— Fleury, Mœurs des Chrétiens ^ n. 50. — Fleury, Hisl. EccL, t. m, liv. x, n. 40; liv. u, n. 56.

IHTRODUGTtOIC. 113

les héritiers ne se trouvaient pas (•) ; soit dans les trésors et les revenus des temples d'idoles , dont plusieurs possédaient d'immenses richesses (•) ; soit enfin dans les sommes considérables qui étaient auparavant destinées auK sacrifices y aux jeux et aux différentes cérémonies du culte païen (')• Aussi est-il constant» par l'histoire , que les libéralités de Constantin envers les églises , non-seulement ne donnèrent lieu à aucune augmentation des charges publiques, mais qu'elles n'empêchèrent pas ce prince de publier des règlements très-agréables aux peuples, soit pour la diminution des impôts^ soit pour mettre un frein à la rigueur et à l'avidité des percepteurs (*).

Non contents de leurs propres libéralités , les empereurs chrétiens encourageaient^ par leurs édits, celles des simples particuliers (^). Les lois romaines permettaient généralement à ces derniers de disposer de leurs biens en faveur des établissements publics et des communautés légalement autorisées («)• En vertu de ce principe , la loi avait reconnu , de tout temps , les donations faites entre-vifs ou par testament aux temples et aux ministres des faux dieux (^). Il était donc bien naturel que Constantin fit jouir l'Eglise et ses ministres du même avantage. Aussi ne balança-t-il pas à le faire par une loi qui autorisait, de la manière la plus formelle, tous les

(*) Easèbe, Viia CaMi,^ lib. li, eap. 36.

(*) Voyez les détails que nous avons donnés sur ce sujet dans Tarticle 1** de cette Inlrod. ( p. 10), et dans le n. 3 des Pièces justifie*, à la fin de cet ouvrage.

(3) On a TU plus haut, que Gratien et Théodose avaient saisi et attriliué au fisc les revenus destinés à Tentretien des pontifes et du culte païen. Cidessus, n. 45, 44, etc. — Voyez aussi Bingham, ubisuprày § 10.

(*) Naudet, Des Changemenls opérés dans V administration de V empire, t. II, p. 207, 256, etc.

(^) Thomassin, Ancienne et nouv. Discipline <, t. m, liv. i, cbap. 18.— De Béricourt , Abrégé du même ouvrage^ 3« partie, chap. 2. — Idem, Lois EccL de France^ A* part., p. 162, etc. — Bingbam , Origines sive Antiquitates eccL^ t. ii, lib. y, cap. 4, § 5, etc.

(«) Digest.^ lib. xxx. Ut. 1, n. 117 et 122; lib. xxxiv, tit. 5, n. 20.— Domat, Lois civiles, 2« partie , liv. iv, tit. 2, sect. 2, n. 13.

(') Digest., lib. xxxiii, tit. 1 , n. 20.

m INTRODUCTION.

legs pieux en faveur de l'Eglise ('). Valeutinien V restreignit , il est vrai , cette permission , en défendant généralement aux clercs et à tous ceux qui faisaient profession de continence , de rien recevoir des vierges et des veuves, soit par donation entre-virs, soit par testament (*) ; mais il y a tout

(') Cette loi de GoDstaotin se trouve dans le Code Tkéodoêien (lib. xvi, tit. 2, D. 4) et dans le Code Tuslinien ( lib. i» lit. 2, n. 1 ), sauf quelques légères variantes, qui ne changent rien au fond de la loi. Voici le texte du Code Jus linien, qui semble plus clair et plus exact : « Habeat » unusquisque licentiam sanctissimo , catholico , venerabilique concilio

> ( i. e. sanclissimœ Ecclesiœ calholicœ ) decedeos bonorum quod opta-

> verit relinquere ; et non sint cassa judicia ejus. Nihil enim est quod » magis hominibus debeatur, quàm ut supremae voluntatis, postquàm jam » aliud velle non possunt, liber sit stylus. >

(") Œ Ecclesiastici , aut ex ecclesiasticis {naU)t vel qui continentium » se volunt nomine nuncupari, viduarum ac pupillarum domos non adeant*.. 3» Censemus etiam ut memorati (i. e. jam dictœ personœ) nihii de ejus » mulieris (viduœ scilicet, autpupillœ) qui se privatim, sub prstexta »religionis, adjunxerint, liberalitate quAcumque » vel extremo judicio » ( i. e. ullimâ volunlate ) possint adipisci ; et omne in tantum inefiicax 9 sit quod alicui horum ab bis fuerit dereliclum, ut nec per subjectam

> personarn valeant aliquid , vel donatione , vel testamento , accipere. » Cod. Theodos.y lib. xvi, tit. 2, n. 20.— Fleury, Hist. EccL t. iv, liv. 16, n. 41. — D. Ceillier, Hist. des Aut, eccl.j t. viii , p* ô96.

Cette loi de Valentinien l'^' avait sans doute pour but de prévenir l'In^ discrétion ou la cupidité de certains clercs, qui pouvaient abuser de leur ascendant sur les vierges et les veuves , pour en obtenir des donations entre'Vifg ou par testaments. Toutefois saint Ambroise, parlant de cette loi, s'étonne , avec raison , que le législateur pousse les précautions plus loin, en celte matière, à l'égard du clergé chrétien qu'à l'égard des ministres du culte païen. ( Saint Ambroise, EpisloL xviii, ad valenlin, II, n. 12. — Fleury, fiisl, JBccL, t. iv, liv. xvui, n. 52. ) Il était en effet assez peu convenable que, sous un empereur chrétien, les ministres des faux dieux fussent plus privilégiés, sur le point dont il s'agit, que les ministres de la véritable religion. Aussi, la loi de Valentinien I" fut-elle hientdt modifiée, et même entièrement révoquée par ses successeurs, comme on va le voir un peu plus bas.

Un écrivain moderne , qui ne néglige aucune occasion d'invectiver contre l'Église catholique , conclut de cette loi de Valentinien I«% que la cupi" dite était alors un vice presque caractéristique du clergé. ( Ilallam , VEurope au moyen âge , t. m , p. 294. ) Avec un semblable raisonnement, on pourrait conclure, des différentes lois publiées par Valentinien et d'autres empereurs , contre certains désordres propres à la magistra-

INTRODCCTION. il5

lieu de croire que cette loi , bien loin de porter ancun préju* dice à l'Eglise , lui fut très-avantageuse , en arrêtant le tort que lui faisait Tavarice de certains clercs , qui , par de honteux artifices» faisaient tourner à leur avantage particulier les pieuses libéralités que les dames romaines destinaient à TEgiise ('). De semblables motifs paraissent avoir donné lieu à la loi de Théodose-le-Grand , qui défend aux diaconesses de disposer, par testament, en faveur de TEglise, de clercs ou de pauvres (').On craignait sans doute que certains clercs, soit par esprit de cupidité , soit par un zèle mal entendu pour le soulagement des pauvres et des églises , n'usassent de captation , pour obtenir des legs en faveur de l'Eglise, ou pour leur propre avantage. Toutefois, une autre loi du même prince et de la même année , corrige la sévérité de la première, en autorisant les diaconesses à donner à l'Eglise, par donation entre-vifs , leurs esclaves , leurs biens meubles , et même, à ce qu'il parait, leurs biens-fonds (*). Enfin, l'empereur Marcien,

ture, à l'état militaire ou à d*autres états, que ces désordres étaient alors preêque caractéristiques de ces états. Au reste, la suite des Taits montrera de plus en plus l'injustice de l'assertion de l'auteur anglais que nous venons de citer.

(') Cette conjecture semble fondée sur ces paroles de saint Jérôme , dans sa lettre à Népotien : « Non de lege conqueror, sed doleo cur meruerimus » banc legem. Gauterium bonum est ; sed quô mihi vulnus , ut indigeam » cauterio?... Sit hœres, sed mater filiorum^ id est gregis sui, Ecclesia

> qu» illos genuit , nutrivit et pavit ; quid nos inserimus inter matrem » et liberos?» S. Hieron. Epist. ad Nepotian, {Oper, t. iv, part. 2, p. 260.)

(*) «SI quando diem obierit ( dtaconma ), nullam Ecclesiam, nullum » clericum , nullum pauperem scribat bœredes ; careat namque YÎribus » necesse est , si quid contra vetitum , circa personas spectaliter compre- » bensas ( i. e. mode designatas) fuerît à moriente confecturo.» Co(f. Theod,^ lîb. XYi, tit.2, n. 27. — Fleury, Hist. Ecel, t.iv, llv. xcix, n.24.

(') «Legem quae diaconissis vel vidnis nuper est promulgata , ne quis » videlicet cletieus , neve sùb Eeclesiœ nomine , mancipia , supellecti- • lem , prœdia ( velut infirmi sexûs dispoliator ) invaderet , et remotis

> affinibus ac propinquis^ ipse, sub prœteœtu catholicœ disciplinœ^ se 9 agerel viventis hceredem , eatenùs animadvertat esse revocatam , ut de » omnium ebartis, si jam nota est, auferatur; neque quisquam, autliti- » gator eà sibi utendum, aut judex noverit exequendum.» Cod. Theod., lib. xYi , tit. 2, n. 28. 11 y a ici quelques doutes sur l'article des biensfonds. Le texte de la loi , au lieu de prœdia , porte prœdam , leçon que

expliquant ou modifiant les lois précédentes, permit gédérale* tnent aux veuves , aux vierges et à toutes les personnes consacrées à Dieu , de laisser leurs biens, par testament, àTEglise, aux clercs et aux moines ('). Vers le même temps, l'empereur Théodose-le-Jeune publia un édit également favorable au clergé , en attribuant aux églises et aux monastères les biens des religieux et des clercs morts sans testament, et sans laisser de proches parents (»). Cette disposition ne faisait qu'étendre à TEglise une faveur dont jouissaient alors plui» sieurs autres corporations, qui , d'après les lois , héritaient, en pareil cas, de leurs membres défunts (').

76. La piété des fidèles , secondée par les exemples et par les édits des empereurs, augmentait de jour en jour les richesses du clergé, dans toutes les parties de l'empire. Quoi-

plusieurs critiques soutiennent véritable.— Fléchier, dans VHisL de théO' dose « liv. ly, n. 17 , ne parait pas avoir saisi le sens de cette loi : il faut le corriger d'après le Commentaire de Godefroy sur cet article du Code Théodosien.

(') Cette constitution de Marcien est la sixième de ses Novelles, dans le Recueil des Constitutions impériales, placées à la suite du CodeThéodos* ( Legum Novell, lib. ni, tit. 6. ) Elle fut depuis insérée dans le Code JuS' tinien, en ces termes : « Generali lege sancimus, sive vidua, sive diaco- » nissa, vel virgo Deo dicata, Tel sanctimonialis mulier, sive quocumque » alio nomine religiosi honoris vel dignitatis fœmina nuncupata , vel tes-

> tamento, vel codicillo suo (quod tamen alift omni juris ratione munitum

> sit), Ecclesiffi, vel martyrio (i. e. templo marlyrùms dicato), vel clero,

> vel monachio (i. e. cœlui monachorum)^ vel pauperibus, aliquid vel » ex integro vel ex parte, in quftcumque re vel specie, crediderit relin- » quendum, id niodis omnibus ratum firmumque consistât; sive hoc in- » stitutione , sive substitutione , seu legato aut fidei commisso per uni- » versitatem , seu speciali ; sive scriptâ sive non scriptâ voluntate fuit » derelictum ; omni in posterum , in hujuscemodi negotiis , ambiguitate » submotâ. » Cod, JusUn,, lib. i, tit. 3, n. 13.

(") « Si quis episcopus, aut presbyter, aut diaconus, aut diaconissa, » aut subdiaconus, vel cujuslibet allerius loci (seu ordinU) clericus, » aut monachus, aut roulier solitariae vitae dcdila, nullo condito testa- » mento decesserit , nec ei parentes utriusque sexûs , vel liberi , vel si » qui agnationis cognationisque jure junguntur, vel uxor extiterit, bona » quœ ad eum pertinuerint, sacrosancts Ecclesiae, vel monasterio cui fue- » rat destinatus, omnifariàm socientur.» Cod. Theodos.j lib. v, tit. 3, n. 1, *

(») Godefroy, Comment ad Cod. Theod»^ lib, v, tit. 2, n. t.

INTRODUCTION. il7

que l'Eglise n'eût fait, avant le vi" siècle, aucun précepte formel , pour obliger les fidèles à payer au clergé la dîme et les prémices de leurs biens, la plupart d'entre eux continuaient de faire volontairement ces sortes d'offrandes, selon l'usage établi dès le temps des persécutions (\). Les saints doc*teurs insistaient souvent, dans leurs écrits et dans leurs exhortations publiques, sur les motifs de charité, et même de justice, qui devaient engager les fidèles à cette pratique (*). Saint Jérôme , entre autres, expliquant ces paroles du Sauveur : Rendez à César ce qui appartient à César, et à Dieu ce qui appartient à Dieu^ dit expressément que ce qui appartient à Dieu, ce sont les dîmes , les prémices et les autres sortes d'offrandes en usage dans l'Eglise (>). On remarque la même interprétation des paroles du Sauveur, dans un sermon attribué à saint Augustin , mais qui paraît être plutôt de saint Césaire , ou de quelque auteur contemporain de ce dernier (*). On ne peut douter de Tefficacilé de ces exhortations, h l'égard du plus grand nombre des fidèles; Cassien suppose même que, de son temps, il n'y avait pas moins d'empressement, parmi eux , pour offrir les dîmes et les prémices aux monas* tères , que les offrir à l'Eglise (^). Il y a tout lieu de croire que cette coutume universelle de payer la dîme au clergé, donna lieu au précepte qu'on trouve généralement établi , à ce sujet , dans l'Eglise latine , depuis le cinquième siècle (^). Indépendamment de ces sortes d'offrandes l'Eglise voyait

(') TbomassiQ, Ancienne et nouv. Discipline y t. m, iiv. i, cbap. 4 et suiv. — De Héricourt , Abrégé du même ouvrage ^ 3" partie, chap. 1 et suiv. — Vaa Espen , Jus EccL univ., 1. 1, pan. 2, tit. 33, chap. 1.

(•) Voyez , à ce sujet , la note 2 de la page 99.

(') « Beddite quœ sunt Cœsaris y Cœsari , id est, nummum , tributum » et pecuniam ; et quœ sunl Dei Deo , décimas , primitias , et oblationes ac » TÎctimas sentlamus. » S. Hieron., Comment, in Mallh,, cap. 22. {Operum, t. lY. p. 105.)

(*) « Reddile quœ sunt Cœsaris Cœsari, et quœ mnt Dei Deo, M^iores » Dostri ideo copiis omnibus abundabant , quia Deo décimas dabant , et » censura Caesari reddebant. » Saint Augustin , Op^rum, t. v; Append,^ Serm. 86 (alias 48 inter Quinquanginla ) , n. 3.

(5) Cassiani Collât, 14,21, etc.

(6) Voyez les auteurs cités dans la note 1 de cette page.

chaque jour augmenter ses revenus , depuis la conversion de G)n8taDtin « par de nouvelles donations de biens-fonds. Un grand nombre de personnes riches» et de la première qualité, renonçaient à leur patrimoine , en faveur de TEglise ou des monastères y au moment de leur conversion , de leur entrée dans la cléricature, ou dans l'état monastique (*). D'autres se dépouillaient seulement en partie pendant leur vie , et faisaient leur testament en faveur de l'Eglise, ou de pieux établissements* Les évéques surtout, et les autres ministres sacrés, se faisaient presque toujours un devoir de disposer ainsi , non-seulement des biens qu'ils avaient pu acquérir au service de TEglise, mais encore de leur patrimoine, lorsqu'ils n'avaient pas de proches parents (>)• L'histoire de cette époque nous offre un grand nombre de faits à l'appui de ces assertions : nous rapporterons seulement ici quelques-uns des plus remarquables.

L'impératrice Pulchérie , épouse de Marcien , non contente d'avoir bâti et richement doté un grand nombre d'églises , laissa, par son testament, à l'Eglise et aux pauvres, tousses biens , qui ne pouvaient manquer d'être considérables» après la faveur et l'autorité dont elle avait joui si longtemps; et l'empereur Marcien ne fit aucune difficulté de confirmer ces pieuses dispositions (')• Saint Ambroise, lors de son élévation sur le siège de Milan , prit la résolution de se dépouiller de tout, pour imiter la pauvreté de Jésus-Chrisu Dans cette vue, il distribua tout son argent à l'Eglise et aux pauvres, et donna de plus à l'Eglise tous ses biens-fons» dont il réserva seulement l'usufruit à sa sœur Marcelline (^). Saint Grégoire

(') Thomassio . ibid.^ Uv.iii , chap. 2. et S. — De Iléricourt , ibid,, 3* part chap. 15, D.â.

(') Thomassin, ibid,, liv. ii, chap. 38, etc. —De Hérieourt, ibid.^ ohap. 13, D. 1. Le P. Thomassin rapporte textuellement la plupart des témoignages que nous allons citer en note, à Tappui des principaux faits qui établissent notre assertion. Nous nous bornerons , pour abréger , à citer quelques textes plus remarquables.

. (') Sozomen. BisL EccL, lib ix, chap. fl. — Theodor. Lect. Fragm. hist.f llb. I, p. 552 (à la suite des Histoires de Soxomène et de Socrate).-- Fleury, Hist, eccl,^ t. VI , liv. xxviii , n. 42.

(*) VilaS. Ambros, à Paulino ejus notatio seripta^ n. 58 ( à la suite des OEuvres de 5. ^m6rowc).— Fleury, Hist. Eccl.^ t. iv, liv. x?ii , n. 21.

IlfTRODUGTION. 119

de Nazîaoze déclare» dans son testament, qu'il l^oe tout son bien à l'Eglise , pour l*eniretien des pauvres du lieu (')• Saint Gyrile , patriarche d'Alexandrie, laissa, par son testament, une partie considérable de ses biens à son successeur , en lui recommandant seulement d'avoir soin de ses neveux (*).

77. Le langage et les exhortations des saints docteurs, à cette époque, suffiraient pour nous donner une grande idée de la libéralité ordinaire des fidèles, et surtout des ministres sacrés , envers les pauvres et envers TÉglise. Salvien blâme hautement, en plusieurs endroits de ses ouvrages > la conduite des diacres , des prêtres, et surtout des évéques , qui, n'ayant point d'enfants ou de proches parents, laissent leur bien à des étrangers, plutôt que de les donner aux pauvres, à TEglise, et à Dieu lui-même ('). Il blâme également les vierges et les veuves, qui , n'ayant pas de proches parents , ne laissent pas à l'Eglise une bonne partie de leurs biens. Il exhorte même les personnes du monde qui ont des enfants à faire de semblables dispositions pour témoigner leur attachement à la mère commune de tous les fidèles (4). Saint Augustin recommande aussi aux riches qui ont plusieurs enfants » de leur adjoindre Jésus-Christ , dans la personne des pauvres, en donnant à ceux-ci une portion égale à celle qu'ils donnent à chacun de leurs enfants. «Si un père, dit-il, n'a » qu'un enfant, qu'il regarde Jésus-Christ comme le second ; » s'il en a deux , qu'il regarde Jésus-Christ comme le troi- » sième ; s'il en a dix , qu'il regarde Jésus-Christ comme le » onzième (5). » Il invite ailleurs ceux qui perdent quelqu'un de leurs enfants , à donner aux pauvres la portion de leur bien qu'ils destinaient à cet enfant (^). Saint Jérôme adresse

(<) s. Greg. Oper, 1. 1 , p. 924928. — D. Ceillier, BisL des Auteurs eccl,

t. VII, p. 22.

(■) Concil. Chalced. act. 3 , cap. 5. (Concil, t. iv, p. 405.) (») Salvien , Epist. ad Salonium, ( Bibliolh, Palrum, t. viii , p. 38J, F.) (*) Salv. Ad Eccl. calh, lib. m , passim. Voyez surtout p. 394, G. (*) « Plané faciat quod saepe horlatus sum ; unum filium habet , putet

» Chrislum alterum ; duos habet , putet Christum terlium ; decem habet,

» Chrislum undécimum faciat. » Saint Augustin , Serm. de diversis 355,

(al. 49). ( Operum, t. v. ) (^) « Vivit filius tuus ( scilicet , in altéra vUâ ) ; interroga fidem tuara. IX. 42

430 im'RODtM2Tiei«.

la même «xbortation à un père ricbe et puissant» qui atait perdu 9 en peu de jouns , deux de s^ filles : « Au lieu« dît«ii , » d'enrichir leur $œur du bien q»e vous leur désunie», » employez-le à effacer vos péchés» et à nourrir les pau*- » vres ('), 9

78. Cependant, quelque pressantes que fussent , en ce genre, les exliortations des saints docteurs, on doit remarquer qu'ils désapprouvaient et refusaient même les aumônes excès* sives et indiscrètes, qui tourfmient au détriment des familles, et qui eussent excité leurs justes réclamations (')• Un homme riche de Carlhage, qui n'avait point d'enfants, et qui n'espérait plus en avoir, avait donné tous ses biens à TËglise , ne s'en réservant que l'usufruit. Le donateur ayant eu depuis des enfants, Aurèle, évêque de Garthage, sans attendre qu'on le lui demandât, rendit à ce donateur tout ce que l'Eglise avait reçu de lui (^}. Saint Augustin, qui rapporte ce trait avec de

> Si ergo vivit filios tuuf , ^uare invaditur pars ejus à fratribus ejus ? Se4 » dices : Numquid rediturus est , et possessqrus ? Mittanlur ergo iili que » prscessit ille ( scilicet, ad cœlum , mediante eleemosynâ ) Ad rem suam » venire non polest; res ejus ad eum ire polest {ope eleemosynœ). Si in pa- » latio iniiitaret fîlius tuus , et amicus imperatoris fioret , et dtceret tibi ; » Vende ibi partem meam , et mitte mihi; numquid haberes quod respon- » deres ? jttodè cum iniperatore oiuoium inaperatorum, et cum rcge regum » est ; inilte illi , etc. » Saint Augustin , Serm, 83 ( aiiàs 43 ) , n. 10.

(*) « Bona liberis pares, qus te ad Dominum praecesserunt ; ut partes ea-

> rum non in divitiassororis profîciant, sed in redemptionem anim» tu», » atque alimenta miserorum. Hsc monilia filiœ tu» à te expetunt; his » gemmis ornari capita sua voiunt. Quod periturum erat in serieo , vilibus

> pauperum tunicis servetur. Repetunl à te partes suas : junctse spoaso ,

> noiunt videri pauperes et ignobiles: propria ornamenta desiderant. » » S. Hieron. Epist. ad Julian, 92 ( aliâs 34). ( Oper. tom. iv , parte 2» , j> pag. 752, )

(') Ce point est solidement établi par le P. Thomassin, Ancienne et nouv. Discipline , tome m , liv. 1", chap. 17; chap. 20, n. 7. Nous croyons cependant que Tauteur attribue sans fondement à Salvien d'autres sentiments sur cette matière. Remarquez surtout le passage de Salvien que nous avons cité plus haut , note 4 de la page précédente.

(^) a Quicumque Yult , exbœredato filio , h(eredem, facerc Ëcclesiaii, » quxrat alleruui quisuscipiat, non Augustinum : im6, Oeo propitio, ne- « minem inveniat. Quam laudabile factum sancti et venerandi episcopi Au- » relii Carthaginensis ! Quomodô implevit eos omnes quisciunt, laudibus

INTRODUCTION. i24

grands éloges, montra, en plusieurs occasions , le même désintéressement. Il refusait absolument les héritages qui venaient plutôt de la colère d'un père contre ses enfants, que d'un sentiment de compassion envers les pauvres; et il blâmait hautement les parents, qui, par une charité mal entendue, dépouillaient entièrement leurs enfants et leurs proches parents , ou ne leur laissaient pas une fortune convenable , eu égard à leur état. «Quiconque, disait-il , veut déshériter son » fils pour enrichir l'Eglise, qu*il cherche un autre qu'Au- » gustin pour accepter sa donation ; ou plutôt, plaise à Dieu » qu'il ne trouve personne qui la reçoive (') ! » Saint Jérôme , saint Ambroise, saint Fulgence , et plusieurs autres saints docteurs, témoignent, par leur conduite et par leurs discours , le même esprit de modération et de désintéressement (').

79. L'accroissement des richesses du clergé se faisait surtout remarquer dans les églises patriarcales. Saint Jérôme, dans une lettre écrite à Pammachius, vers l'an 400, suppose que l'Eglise de Jérusalem possédait alors des richesses et des revenus considérables, par suite du nombreux concours de pèlerins qui s'y rendaient continuellement de toutes les parties du monde ('). Les libéralités de saint Jean l'Aumônier , patriarche d'Alexandrie, au vu* siècle, et tous les détails de

» Dei ! Quidam eniro, cum filios non haberet , neque speraret , res suas » omnes , retente sibi usufructu , donavit Ecclesiœ. Nati sunt ei fiiii ; red- » didit ei episcopus, nec opinant! , quae ille donaverat. In potestale habebat » episcopus non reddere, sed jure fori, non jure poli.» S. Âugust. Serm* 355 » alias 49 de diversis , n. 4.

(') S. August., i6id.

(*) S. liieron. Marcellœ epitaphium^ seu Epist. 9(5, ad Principiam. {Operum, tom. IV, parle 2, pag. 780.) — S. Ambros. Expos, in Lucam , lib. vin , n. 77 ( Oper. tom. i ). — Vila S. Fulgenlii , per Ferrandum Diac, cap. 7 , ( parmi les OEuvres de S, Fulgence), Tous ces témoignages sont cités par le P. Thomassin » ubi suprà , chap. 17 , n. 7.

(^) Saial Jérôme , dans une lettre à Pammachius, contre les erreurs de Jean , évéque de Jérusalem , apostrophe ainsi ce prélat : « Tu , qui sumptibus abundans , et totius orbis religio, lucrum tuum est. »S. Tlieron. Epist. 58 ( ali^s 61 \ ad Pammachium, tom. iv, 2^ parte, pag. 514.)

Le P. Marlianay, dans une note sur ce passage, fait la réflexion suivante: < Vides locupietatos, témpore Hieronymi, sacerdoles, ex christianorum » oblationibus , qui , religionis causa , Jerosolymam pergobant. • Ibid»

son administration , supposent également que son Eglise avait alors des ressources immenses , pour le soulagement des pauvres ('). A son avènement au trône patriarcal, il trouva dans le trésor de son Eglise, AmY mille livres d'or , qu'il s'empressa d'employer en bonnes œuvres (*). Il se fil remettre , à la même époque, un rôle des pauvres de sa ville épiscopale : il s'en trouva plus de sept mille cinq cents , auxquels il fournissait chaque jour leur nourriture. Indépendamment de ces aumônes journalières , le saint patriarche établit , en divers endroits de son diocèse , des hôpitaux pour les étrangers , les vieillards et les malades ; et rien n'était épargné pour le soulagement des malheureux qu'on y recevait en foule. Sa charité ne s'exerçait pas seulement sur les pauvres de son diocèse et de sa province ; elle fournissait encore aux besoins d'une multitude d'églises et de malheureux , en Egypte et en Orient. Enfin , on peut juger par un seul trait des richesses de l'Eglise d'Alexandrie à cette époque : elle perdit, en un seul jour, sous le pontificat de saint Jean l'Aumônier, treize vaisseaux de transport, qui portaient chacun environ dix mille boisseaux de blé.

. 80. Toutes ces richesses étaient bien surpassées par celles de l'Eglise romaine, que tous les fidèles du monde chrétien vénéraient comme le centre de la catholicité. La plupart des peuples éclairés des lumières de la foi, en étaient redevables au zèle de celte Eglise , et des missionnaires qu'elle leur avait envoyés ; ils conservaient avec reconnaisi^ance le souvenir d'un si grand bienfait, et regardaient le respect pour le Saint-Siège comme le caractère distinctif d'un vrai chrétien. Ce sentiment héréditaire parmi tous les enfants de l'Eglise catholique se ranimait souvent dans les cœurs, à la nouvelle des calamités que l'inondation des Barbares attiraient au Saint-Siège, et aux peuples d'Italie qui s'étaient placés sous sa protection. Dans toutes les parties du monde chrétien , les fidèles trou-

(') nia S. Joan., per Leonlium. (Apud Boll., lom. ii January., pag. 500.) — Fleury , DisL EccL, tom. viii , liv. xx*vii, n. 11 et 12. — Thomassin , Ah^ tienne et nouvelle discipline , lom. iii , liv. ui , chap. 30 ; chap. 18, n. 5.

(*) Voyez la note 5, parmi les Pièces justificalivei , à la fia de l'ouYrage.

IMTKODCCTION. i25

vaient boDteux que le chef de la religion, et le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, fut exposé aux incommodités du besoin , ou gêné dans son administration spirituelle , par 1^ énormes sacrifices qu'il était obligé de faire pour le salut du peuple confié à ses soins. Dans cette vue, les princes et les peuples s'empressaitnt de manifester, par de riches offrandes, leur profond respect pour le successeur de saint Pierre , et de contribuer de leurs biens au souiiea et au gouvernement de TEglise universelle. De là vinrent les grandes richesses du Saint-Siège, depuis la conversion de Constantin. Dès la fin du iV siècle, elles étaient déjà si considérables, que Prétextât, sénateur romain, étai»t désigné consul de Rome, disait agréablement au pupe Damase : Faites-moi évéque de Rome, et à Vinstantje me fias chrétien (').

Mail rien ne donne une plus haute idée des richesses de celle Eglise, depuis le iv^ siècle, que le nombre et l'étendue de ses patrimoines , c'esl-àdire, des biens-fonds qu'elle possédait dans toutes les parties du monde chrétien ('). Les détails que nous avons donnés plus haut, d'après Anaslase-le- Bibliothécaire, sur la libéralité de Constantin envers TEglise romaine , ne permettent guère de douter qu'elle ne possédât, dès le temps de ce prince , un grand nombre de biens^fonds en différentes provinces de l'empire. En sopposant même , ce qui n'est guère vraisemblable, que l'ancien biographe , suivi sur ce point par Anastase, ait pu se tromper sur la véritable origine de ces patrimoines , il fallait du moins qu'à Tépoque où cet auteur écrivait, ils appartinssent déjà depuis très longtemps à l'Eglise romaine, pour qu'on fût alors généralement persuadé qu'elle les avait reçus de Constantin.

(') a MiseraMlis Prstextatus , qui designatu» consul est mortuus, faoma 9 saerilegus, idolorom eultor , solebat ludens beato papas Daroaso dicere : » Facile me Romanœ urbis episcopum , et ero protinits chrislianus. » S. HieroD., £pt«(. ZS (aliàs Qi),ad Pammackium, {Oper, tom. ly, parte % pag. 310.)

{') Oq peut consulter, sur celle maiiïèTe , Isl dixième Dissertation du. P. Zaccaria , dans le tome ii, page 68, du recueil intitulé : De rébus ad Hisl, et Antiquité Eccles, periinentibus Dissertaliones, Fulginiœ , 1781 , 3 vol. in-4«.

i24 INTRODUCTION

. Quoi qu'il en soit de celte dernière question , les monuments qui nous restent de Thistoire des Papes, depuis le milieu du IV* siècle, nous montrent le nombre des patrimoines de l'Eglise romaine s'augmentant de jour en jour par les libéralités des princes et des peuples. « Toutes les vies des Papes , dit Fleury , » depuis saint Silvestre, et le commencement du iv'' siècle jus- » ques à la fin du ix^y sont pleines des présents faits aux égli- » ses de Rome par les papes , par les empereurs et par quel- » ques particuliers ; et ces présents ne sont pas seulement » des vases d'or et d'argent , mais des maisons dans Rome , » et des terres à la campagne, non-seulement en Italie, mais » en diverses provinces de l'empire ('). » Il serait aisé de montrer , par une multitude de témoignages , la vérité de cette assertion. 11 nous suffira de rappeler à ce sujet quelques faits plus remarquables et tirés des monuments les plus authentiques. On voit, par les lettres de saint Grégoire le-Grand, que, de son temps , TEglise romaine avait des patrimoines considérables, non-seulement en plusieurs endroits de l'Italie, mais en Dalmatie , en Sicile , en Sardaigne , en Corse , en Espagne, dans les Gaules, en Afrique, et en plusieurs autres provinces (*). Parmi ces patrimoines, les uns étaient des biens-fonds , dont l'Eglise romaine percevait le revenu ; d'autres étaient de véritables seigneuries^ qui embrassaient quelquefois des villes et des provinces entières, et dans lesquelles le Pape exerçait, par le moyen de ses officiers, tous les droits d'un seigneur temporel (^). Le nombre de ces patrimoines s'ac-

( • ) Fl«ury , Mœurs des Chrétiens , n. 50. — Zaccarla , ubi suprà , cap. 2 «t seqq. — Hallam , V Europe au moyen âge , tome m , page a96.

(■) S. Gregorii Vita , per Joan. Diac., lib. ii, cap. 53, 55 , etc. — Ejusdem Vita recens adomata ( auclore D. de Sainte- Marthe) , lib. m , cap. 9 , B. 6. ( Oper, lom. iv. ) — Fteury , ffisi. Ecoles , tom. vin , liv. xxxv , n. 15 et 45. — Zaccaria, ubi suprà , cap. 3. — Hisl. de VEgl GalL, tome iii , page. 311.

(3) Zaccaria, ubi suprà , cap. 1.— Saint Grégoire, Episl. lib. i ; Episi. 44 et 75; lib. ix ; Epist. 19 , 99, 100, etc. Le P. Denys de Sainte-Marthe , dans la Vie de saint Grégoire {ubi suprà ), le P. Thomassin {Ancienne et nouvelle Discipline, tome m , liv. i, chap. 27 , n. 7) ; le P. Zaccaria ( ubi suprà , cap. 5, n. 13) et plusieurs autres sarants, sont portés à croire qu'au temps de saint Grégoire , TEglisc romaine avait la seigneurie des villes de Naples

crut beaucoup dans la saile , par les donations successives de plusieurs souverains, et des empereurs eux-mêmes ('). Des monuments authentiques nous apprennent qu'avant la fin du vir siècle FËglise romaine comptait parmi ces pa^nmome^ le pays des Alpes Gottiennes, comprenant la ville de Gênes et toutes les côtes voisines, jusqu'aux frontières des Gaules. Les Lombards ayant usurpé ce pays » vers la fin du même siècle, le restituèrent au pape Jean VII ( vers l'an 708), comme une cmr denne propriété de VEghise romaine ('). Les patrimoines de cette Eglise en Sicile et eu Calabre, confisqués vers le même temps, par l'empereur Léon ilsaurien, étaient si considérables, qu'elle en retirait un revenu annuel de trois talents et demi d'or, c'està-dire plus de 400,000 francs de notre monnaie, selon l'estimation la plus vraisemblable (')• Cette valeur peut sans doute

et de Népi , où elle exerçait un grand pouvoir temporel ; mais ce D*est là qu*une conjecture , de l'aveu de ces auteurs. On peut supposer , en effet, que le Pape , en exerçant le pouvoir temporel dans ces deux villes, comme dans plusieurs autres villes et provinces de Fltalie , n'agissait alors qu'au nom et comme représentant de Tempereur. Les détails que nous donnerons, dans la première partie de cet ouvrage , sur le pouvoir temporel exercé par saint Grégoire , mettront cette observation dans un nouveau jour.

(') Tbomassin , Ane. et nouv. Discipline y tom. lu , lib. i , chap. 27 , n. & et 17. — Zaccaria , ubi suprà , cap. 4.

{*) Voici les propres expressions de Bède, sur ce sujet, dans sa Chronique sous Tannée 708 : < Aripertus, rex Longobardorum, mullas cohortes, et pa- » trimonia Âlpium Cottiarum , quœ quondam ad jus pertinebanl aposto- » licœ sedis , sed à Longobardis multo tempore fuerant ablata , restituit » juri ejusdem sedis; et banc donationem, aureis scriptam litteris, Ro- » mam direiit. » ( Tome ut des Œuvres de^ Bède, édition de Cologne ,

8 vol. in>fol.)

Le même fait est rapporté» presque dans les mêmes termes , par Paul Diacre, dans son Hist. des Lombards^ liv. vi, cap. 28. Tome xiu de la Biblioth, des Pères. (Voyez aussi Baronius, Annaîes, an. 704, n. 1. — Fleury, Hist. Ecci., tom. ix, liv, xu, n. 15.~ Zaccaria ibid., cap. 3,n. 22-28.

(^) Ce fait est rapporté, en ces termes, dans la Chroniqtie de Théopbane,^ à Farticle de Léon Tlsaurien : < Patrimonia Calabri» et Sicili» , quœ dicun- > tur sanctorum et corypbaeorum apostolorum qui in veteri Româ coluntur,

9 iria nimirum cum média auri lalenta, eorum ecclesiis ab antiquo assig- » nata et pensa , in publicum aerarium conferri jussit.» Tbeopbanes , Chro^ nographia. Parisiis , 1655 , in-fol., pag. 344. — Sur la valeur des trois talents et demi d'or dont il est question ici, voyez la note 4 parmi les Pièc€s> jusiificalives , k la (in de Touvrage.

! sem-

paraître exorbitante au premier abord ; tontefo.s .elle ne blera pas incroyable, si l'on fait attention que, «^lon une op^ nion très-commune et très- probable, h plus grande part^ desi,af<rmo.«esde l'Eglise romaine en S.c.le ei en Cahbre i„i avait été donnée par les empereurs, depuis Theodose-le^ Grand en échange de ceux qu'elle possédait dans plusieurs p"vt;es deT'Orient. et dont il lui eûtété difficile de percevoir les revenus . à cause des fréquentes irruptions des Barbares dans ces provinces ('). ,„„^ 81. Cet accroissement continuel des biens ecclésiastiques ,

^^.esempereur^clirgi^^ m<hÈ^xj -assez quelle eiail, llTBÎfPil||||jJr; . ,

princes et des peuples envers FEgi ise?li8llt ^"\ " ^^. ^ .^ moins certain ni moins remarquable , c'est que le?WL , ques et les religieux se montraient généralement di^L . cette libéralité, souvent même Texcitaient, sans le vouî\ ' par le saint usage qu'ils en faisaient. L'accroissement de 1er biens temporels tournait généralement au profit des pauvrS et au soulagement de toutes les misères de l'humanité. On peul même avaccer avec confiance , que ce précieux résultat de^ richesses du clergé fut un des principaux, effets de Tinfluencé du christianisme sur la société, et spécialement sur la classel des pauvres , de tout temps la plus nombreuse, mais si universellement négligée parmi les païens (*), L'Eglise chrétienne,]

( * ) Zaccaria , ubi suprà , cap. 2, d. 9. — Orsi, Ddla origine del domimc el.della$ovranilade* Romani Rontefici. In Roma, 178^, cap. 2. Lacoajfscture de ces auteurs semirle fondée sur le témcHgiiage même de TbéopUaDe,^ qui suppose qu'à Tépoque où Léon Flsaurieo saisit le revenu des patriinot- Des de Sicile et de Galabre, ces provinces étaient depuis long temps obligées de le payer au Saiot-Siége. Il est bien difficile de croire que les seals patrimoines de Sicile et de Galabre eusseal été depuis longtemps si considérables r s'ils n'eussent été donnés au Saint-Siège en échange de plusieurs* autres, situés dans des provinces plu» éloignées.

(*) Fleury ^ Mœurs des Chrétiens , n . 51 . — Ryan, Bienfaits de la Religion chrél.^ chap. 5y D. 29, etc. — Tbonassin, Ancienne et nouvelle Dis^ cipline , tom. m , liv. 4, chap. 47, etc. -— De Héricourt , Abrégé du mémff ouvrage, lroésièn»e partie, chap. 19, r. 2. — Bergier , IHction, IliéoU, article B&pitoMx, — Nattâetr Des Changements opérés dans l'administration de V empire i toin.i, page tl8. On trouve ausM quelques détails intérêt-

Googk

INTRODUCTION. l27

dès son origine , parut suscitée de Dieu , pour réveiller, à cet égard, les sentiments de Thumanilé, et pour inspirer à tous les hommes un esprit de commisération, auquel ils avaient paru jusqu'alors tout à fait étrangers. C'était pour les païens un spectacle tout nouveau. A la vue de la tendre charité qui unissait tous les fldèles entre eux , ils s'écriaient avec étonnement,

sants sur ce sujet dans Fouvrage de Gérando , intitulé iDe la Bienfaisance publique ( tome iv, 3« partie , pages 271, etc., 459, etc.). Toutefois, Tauteur De parait pas exact dans le jugement quMI porte sur les services que la religion chrétienne a rendus à la société, par l'établissement des hôpitaux. Il reconoalt, à la vérité, qu'on ne trouve rien de semblable dans Tantiquité, avant le IV* siècle de notre ère ; et il pense que le christianisme a créé ce nouveau genre d'établissements, précisément à Tépoqueoù le besoin commençait à s'en faire sentir. Mais il soutient en même temps que les peuples anciens n^éprouvaient pas ce besoin ; que les usages et les mœurs antiques le prévenaient par trois sortes d'institutions; savoir : Vhospilalité , les tn/îrmeries domestiques, et Vesclavagef qui mettait à la charge du maître Tentretien du serviteur. (Pages 371, etc., 460, etc.) La plus légère connaissance de Thistoire suffit , à ce qu'il nous semble, pour montrer combien ces assertions sont peu fondées. Il est certain, en effet, !• que Tusage de Vhospi" talilé primitive s'affaiblit peu à peu, et disparut même presque entièrement chez les peuples anciens, particulièrement chez les Grecs et les Romains , à mesure qu'ils s'éloignèrent de leur première simplicité ; ce qui arriva certainement longtemps avant la naissance du christianisme; 2« les tn/îrmert^ domestiques n'appartenaient pas, comme le suppose M. de Gérando, à la constitution delà famille chez les peuples anciens; elles n'existaient que dans quelques familles riches , et seulement pour leur utilité particulière ; S« quant aux esclat^es, on sait qu'ils étaient généralement traités avec une dureté excessive, particulièrement chez les Grecs et les Romains , lors de Tavénement de Jésus-Christ , et même longtemps auparavant. ( Voyez à ce sujet un Mémoireàe M. Bonamy, Sur les Esclaves romains, dans les 3iém, de VAcad. des inscript., tome xxxv de l'édition in-4», page 328 ; tome lxui de TéditioD in- 12, page 102. — Voyage d'AnacharsiSy tome n , p. 108, etc.: tome IV, page 105, etc. — Leland, Démonst. Evang., tome m, pag. 100, etc.; i35, etc. ) M. de Gérando lui-même cite, à cet égard, des faits qui auraient dû lui faire modifier beaucoup ses assertions. ( Remarquez en particulier les pages 468, etc.) Au reste , il semble reconnaître lui-môme l'insuffisance de ses preuves , en avouant que « les divers établissements de bienfaisance » qu'on trouve chez les peuples anciens, ne répondaient que d'une manière » imparfaite aux nécessités du malheur, dans l'état delà société, telle » qu'elle existait alors > ( page 277 ). M. de Gérando eût sans doute évité cette espèce de contradiction , s'il eût étudié plus attentivement , sur cette matière , les auteurs que nous indiquons au commencement de cette note.

4Î8 iNtRODVGTlONé

âu rapport de Tertullien : Voyez comme ils $'* aiment les uns hê autres ('). L'empereur JuJien lui-même , cei ennemi déclaré du christianisme, rongissait en comparant, sous ce rapport, le^ païens avec les chrétiens; c'est ce qu'on voit en particulier paf sa lettre à Arsace , pontife de Galaile , dans laquelle il l'ex* horte à établir des hôpitaux pour le soulagement des pauvres , à rexemjple des chrétiens, qui, « outre leurs pauvres , dit-il, i> nourrissent encore les nôtres, que nous laissons manquer de a tout (*). »

82. En effet , la charité compatissante et universelle du clergé et des fidèles ne se manifestait pas seulement par des aumônes passagères el habituelles , mais encore par l'établissement d'un grand nombre d'asiles publics destinés au soulagement de toutes les misères de Thumanité. Les Grecs et les Romains, si distingués entre tous les peuples par leur civilisation, leur politique, leurs succès dans les arts et les sciences, ignoraient ou négligeaient absolument cet admirable moyen de soulager les misères et les infirmités humaii^es. Toute leur politique en ce genre, selon la remarque de Fleury (*), se bornait à bannir la fainéantise et les mendiants valides y tout au plus à quelques mesures passagères, pour les soulager dans certains temps de calamité. On ne voit point chez eux d'ordre public et habituel pour prendre soin des misérables qui ne peuvent rendre aucun service à la société : On n'y voit aucun de ces établissements charitables, que le christianisme a rendu si communs dans la plupart des pays où il s'est établi , et dont il parait avoir donné au monde la première idée. Les anciens auteurs , qui ont décrit plus en détail les monuments de Home, de Constantinople, et des autres villes célèbres de l'antiquité, font bien mention des palais, des bains, des théâtres, des tem-

(') « Sed ejusmodi vel maxi^^è dilectionis {muluœ) operatio, notam nobis » inuril pênes quosdaro. Vide, inquiuni, ulinvicem se diligant ; ipsieniin » invicera oderunt. Et , ut pro alterutro mari sinl parait ; ipsi enim ad » occidendum aUerutrum paratiores. » Tertullien , Apologclic, cap. 39.

(•) Julien , Epist. 49 , ad Arsacium Pontif. ( Juliani Oper. pag. 430 de Tédition in-foi. ) Celte lettre se trouve à la suite de la Vie de Vempereur Jovien , par tabletterie , pag. 468, etc.

(') Fleury , Mœurs des Chrél,, u. 51.

INTRODUCTION. ii9

pies, des ports, des greniers publics, des prisons, et d'antres édifices d'utilité publique; mais ils ne parlent d'aucun établis* sèment destiné à recevoir les malades elles infortunés ('). Les premiers hôpitaux dont il soit parlé dans Thistoire, sont dus à la charité des i^brétiens. Saint Grégoire de Nazianze, dans son Discours contre Julien^ composé en 565, suppose qu'ils avaient déjà formé un grand nombre de ces pieux asiles, avant le règne de ce prince, qui essaya inutilement d'en former de semblables ('). Depuis cette époque, on vit ce nouveau genre d'établissements se multiplier avec rapidilé dans toutes les parties de l'empire, et dans tous les lieux ou pénétra le christianisme. Saint Basile fit bâtir, dans sa ville épiscopale, un hô* pital pour les pauvres, vers Tan 572 , et parvint même depuis à en faire construire dans plusieurs autres villes ou bourgades de son diocèse ('). Quelques années après, saint Pammaque en établissait un à Porto, près de Rome, pour les étrangers, el un autre à Rome, de concert avec une dame romaine, nom* mée Fabiola, qui s'y consacra elle-même, avec la plus tendre charité, au service des malades (*]. Vers le môme temps, saint Augustin fit construire à Hippone un hospice pour les étrangers (*), et saint Gallican un autreà Ostie(^). Plusieurs con-

(') Les infirmeries ( valeluditiaria ) dont il est question dans Sénèque , Coluinelle , et quelques autres anciens auteurs , n'étaient point des établissements publics , mais des appartements placés dans Tintérieur ou dans le voisinage de la maison des grands, pour ceux de leurs serviteurs qui y étaient attachés. Voyez les notes de Juste Lipse sur Sénèque , De Ira, lib. i, cap. 16; et EpisL 27. — Columelle , De re Ruslicâ , lib. u, cap. t. ^ Ryan, Bienfaits du Christ., cbap. 3, n. 51.

(') <« Diversoriaet hospitales domos, monasteria item et virginum cœ- « nobia sdificare statuebat , simùlque et benignitatem erga pauperes ad- » jungere , cùm in aliis rébus, tum in eommendatitiis epistolissitam, quir> bus cos qui inopîâ premuntur , ex gente ad gentem transmittimus ; qus » videlicet ille in nostris rébus prœserlim admiratus fuerat... Illius autem » eonalus inanis et irritus fuit , etc. » Saint Greg. de Naz., Orat. i , contra Jitlian. n. Ht et i\% ( Edit, Benedict,, tom. 1, pag. 158.)

(*) Saint Basile , EpisL 94, 142 , 145 , 176, etc. ( Oper. tom. m. ) — Saint Greg. de Naz., Oral. 43 (aliàs 20) ; a. 65. ( Oper. tom. i , pag. 817.)

(4) Saint Jérôme , Episl. 54 ad Pammach,^ pag. 586; Epist. 84, ad Oeeanwm. ( Operum, tom. iv, pag. 662.)

(5) Saint Augustin, Scrm. 356, n. 10. ( Operum , tom. v. ) (") Baronius, itfar<|/roL, 25 juin.

siitution^s de l'empereur Justinien supposent qu'il y avait, de son temps, un grand nombre d'hôpitaux établis dans les dif* férentes parties de l'empire et accordent de grands privilèges à ces précieux établissements (').

Ducange, dans la desct*iption des monuments élevés à Goastantinople sous les empereurs chrétiens, y compte jusqu'à trente-cinq maisons de charité, destinées au soulagement de différentes sortes de pauvres (*). La plupart de ces maisons étaient désignées par des noms qui annonçaient leur destination. On appelait Brephotrophium y l'hôpital destiné à recevoir les petits enfants à la mamelle; Orphanotrophium ^ l'hospice des orphelins; Nosocomium y celui des malades; Xenodochium^ celui des étrangers ou des passants; Geron/ocommm celui des vieillards, Plochotrophiurriy celui où Ton recevait généralement toutes sortes de pauvres. Ces établissements étaient, pour l'ordinaire, placés sous la surveillance de l'évéque , qui chargeait un prêtre de le réprésenter dans cette fonction, et qui n'épargnait rien pour procurer aux pauvres et aux malades toutes sortes de soulagements (').

85. Les éveques avaient aussi grand soin de la sépulture des pauvres, et du rachat des captifs qui avaient été pris par les Barbares, comme il arrivait souvent dans la décadence de l'empire. Ils vendaient jusqu'aux vases sacrés pour ces sortes d'aumônes. C'est ce que fit en particulier saint Ambroise, pour le rachat des captifs enlevés par lesGoths, sous l'empire de Valensetde Gratien (*). Versle même temps, saint Exupère de Toulouse se réduisit par là à une telle pauvreté, qu'il était obligé de déposer le corps de Notre-Seigneur dans une

(') Cod, Justin.^ lib. i , Ut. n , n. 19 et 22, et alibi passim.

(*) Ducange, BisLByzani. parte 2% De^cHpt. Conslanlinopokos Chrislianœ , lib. iv , § 9 ( page 113 de Tédil. de Venise ).

C; Saint Epiphane, Hœresi, 75, n. 1. On doit corriger, d*aprèsces détails, cette assertion singulière de quelques auteurs modernes, qui rap» portent à Tépoque des premières croisades l'origine des hôpitaux. Voyez Peyrilhe , Hisl. de la Chirurgie , liv. v , pag. 421. — Choiseul-Daillecourt , Influence des Croisades , page 203.

(*) Saint Ambroise,Dc Oyjîc, lib. M,cap. 11 et 28. — Fleury, liv.l7 , D.39.

INTRODUCTION. i31

corbeille d^osier, et le précieux sang dans un calice de verre (').

Ud autre exercice de charité» singulièrement estimé dans FEglise , et dont le clergé surtout donnait Texemple, c'était le rachat et l'affranchissement des esclaves, principalement de ceux qui étaient chrétiens , et qui appartenaient à des maîtres juifs ou païens. Dès l'origine du christianisme , cet acte de charité avait été considéré comme un des plus excellents, et des plus conformes à l'esprit de la religion. Ce fut pour en favoriser l'exercice , que Constantin permit d'abord , en 321 , de faire les affranchissements dans l'Eglise , en sorte que la seule présence du clergé et du peuple fidèle tint lien de toutes les formalités auparavant requises pour leur validité. Bien plus, il permit généralement aux clercs d'affranchir leurs esclaves, même en particulier, sans aucun acte public, et par une simple manifestation de leur volonté ('); et, quoiqu'il eât généralement défendu d'exercer le dimanche aucun acte judiciaire, il excepta formellement de cette défense les affranchissements, les considérant comme acte de piété très-convenable en ce saint jour (3), Depuis cette époque , les affran-

(') Saint Jérôme , Epist, 95 , ad Rwticum JHonach, ( Operum tom. iv Pag. 778.)

(*) « Qui religiosft mente , in Eeclesis gremio, servulis suis meritam con- » cesserit libertutem , eamdem eodem jure donâsse videatur , quo dvitas » Romana solemnilatibus decursis dari consuevit; sed hoc duntaxat iis qui » sub aspectu antistilum dederint, placuit relaxari. Glericis autem amplius » concedimus, ut, cùm suis famulis tribuunt liber latem, non solùm in » conspectu Ecclesis ac retigiosi populi plénum fructum libertatis conces- » sisse dicantur ( i. e. censeanlur), verùm etiam, cùm postremo judicio H- » berlates dederint , seu quibuscumque verbis dari prsceperint; ita ut, ex » die publicat» voluntatis, sine aliquo juris teste vel interprète , competat » directa (i. e. intégra et plena) libertas.» Cod, Theod.y lib. iv, tit. vu, n. 1. ^De Geillier , Bist, des AuU eccL, tome, iv, page 171, — Voyez à ce sujet un Mémoire de Bouchaudj parmi les mémoires de V Académie des Inscript., édition in>4«, tome xl, page 119.

(3) c Sicut indignissimum Tidebatur (m'^^t^ paganismo) diem solis, » veneralione sul celebrem, allercantibusjurgiis, et noxiis partiumcon- » tentionibus occupari ; ita gratum ac jucundum est , eo die qus sunt » maxime votiva ( i. e. quœ volis maxime expetuntur ) compleri. Âtque