PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE
rager de plus en plus la générosité du roi, lui donna, ainsi qu'à ces deux fils, Charles et Carloman, le titre de patrice$ des Romains (*)^ qu'il continua toujours depuis de leur donner dans ses lettres, et qui subsista dans la famille des rois francs,
(') Il paraît , d'après les Annales de Metz ( année 754 ) , que le Pape conféra ce titre aux princes français , pendant son séjour en France ; mais il est certain qu'il ne leur donne ce titre dans aucune de ses lettres, avant son retour en Italie. (Voyez Pagi , Critica in Annales Baronii , anno 755 , n. 3. — Genni, ubi suprà, p 12 et 60.)
La dignité de paMc^, créée par Constantin pour rabaisser et diminuer celle des préfets du prétoire, était une des plus considérables du Bas-Empire. Elle ne conférait , par elle-même , aucune fonction particulière; mais on la joignait souvent à d'autres dignités , telles que le consulat , la préfee^ ture du prétoire , etc.; et elle 'donnait à celui qui en était revêtu , le droit de siéger dans le conseil de l'empereur, au-dessus des préfets du prétoire (Mbeau, Hist. du Bas^Empire , l, i , liv. v, n. 11. — Godefroy , Comment, sur le Code Théodos., lib. vi, tit. 6. — Naudet , Des Changements opérés dans la constitution de l'empire, t. n , p. 76 etc.)
11 faut donc distinguer deux sortes de patrices : les uns, purement bono^ raires , jouissaient des bonoeurs et des prérogatives du patriciat , sans esercer aucune autorité particulière, en vertu de ce titre. G'est ainsi que Adalgise , fils de Didier , roi des Lombards , et Yitigez , roi des Goths, eurent à la cour de Constantinople le rang et la qualité de patrices. (Hist. du Bas-Empire, t. x, liv. xlv, n. 48. — Annales du moyen âge, t. viii, liv.xxvii, p. 39.) G'est ainsi que Glovis reçut, en 507, le titre et les ornements de cette dignité, qui lui fut conférée par Terapereur Ànastase , en signe d'alliance et d'amitié réciproque. ( Hist. de V Eglise Gallicane , t. ii , année 508. — Hist. du Bas-Empire, t. vni , liv. xxxix n. 12. -^ Daniel, Hist. de France , t. i , année 507; t. ii , p. 219. — Pagi , Critica , anno 508.) Une autresorte de pa- (ricia( donnait à celui qui en était revêtu, le gouvernement ou la défense de quelque province, au nom de Tempereur , qui en conservait la souveraineté proprement dite. Tels étaient les patrices de Sicile , d'Afrique , de Bome , etc. Le titre de'pa(rtce des Romains fut toujours attacbé à celui d'exarque de Ravenne , jusqu'à Textinction de Texarcbat , en 752 ; ce qui a donné lieu à plusieurs bistoriens , soit anciens , soit modernes, de prendre Pun pour Pautre les titres de patrice et d'eœarque* (Anastase le Bibliotbéc., Tila Adriani I, apud Labbe, Concil. t. vi, p. 1736.) G'est en ce dernier sens que Pépin et ses enfants reçurent du Pape le litre de patrices des Romains, qui substituait le roi de France à l'exarque, pour la défense de l'Italie. Telle est ridée que tous les anciens auteurs nous donnent du patriciat de Pépin et de Gbarlemagne. Gc n'est que dans ces derniers temps , qu'on a vu quelques auteurs attacher k ce titre la souveraineté de Rome et de TexarcbaU On verra , dans le chapitre suivant , combien cette supposition est peu fon-
â38 SOUVERAINETÉ TEMPORELLE 0U PAPE.
jusqu'au moment où Gharlemagne le changea en celui d'«mpereur.
En conséquence des promesses faites à Etienne II , et sur les instances même du pontife» Pépin envoya aussitôt à Astoiphe des ambasadeurs cliargés de solliciter la resiitution des villes et territoires enlevés par lui ou ses prédécesseurs à V Eglise et à la république romaine ('). Sur le refus d'AstoIphe , Pépin entra en Italie , en 754, avec une nombreuse armée , tailla en pièces celle des Lombards , et poursuivit Astolpbe jusque dans Pavie, où il le tint 9 pendant plusieurs jours, étroitement assiégé. Enfin, le prince lombard, ne voyant pins de ressource, offrit d'entrer en accommodement , et promit avec serment, de ren* dre sans délai à l^ Eglise et à la république romaine, la ville de Ravenne ^ avec plusieurs autres ('). C'est ainsi que Pépin établit, ou plutôt reconnut et confirma la souveraineté temporelle que le Pape exerçait déjà longtemps auparavant, en vertu du libre choix des peuples, sur ces provinces abandonnées de leurs anciens et légitimes souverains. On doit remarquer, eu efl'et, d'après le récit même d'Anastase qui nous apprend ces faits, que Pépin ne prétendit pas faire à l'Eglise et à la république romaine une pure donation , mais leur faire restituer ce qui leur avait été injustement enlevé par les Lombards.
éée , et rnème contraire à Tbistoire. On peut consuUer là-dessus Dueange , Glostarium infimœ Latinit., verbo Patricius, — Alamanni , De Laleranerisibus Parieliniê . cap. 11. — De Marca , De Coneordid , lib. i , cap. fî; Ub. m, cap. il. — Pagi , CriUea in Annales BaronH , anno 740 , n. 6 , eitf. — Daniel, HisLde France, édition du P. Griffet, t. iii, p. 3^, etc. —De Maistre , Du Pape , liv. ii , chap. 6, p. 257.
(' ) < Porrô christianissimus Pippinus, Francorum rcx, ut verè beati Petd » fldetis ( i. e. defensor ) , atque jam tanti sancttssimi pontificis salutiferis » obtemperans monitis , direxit suos missos Aistulpbo, nequissimo Longe*- » bardorum régi . propter pacis fœdera , et prœfatœ sanctœ Dei EccUsim » ac reipublicœ reslituendajura ; atque bis et tertio euni deprecatus est « » et plara ei pollicitus est munera , ut tantummodô pacificè propria resti- » iueret propriit. • Anastase , Vita 5. Slephani , p. 1623.
(') a Spopondit ipse Aistnlphus eu m oniversis suis judicibus (i. e. magna^ » tibus ),sub terribiii et fortissimo sacramento , atque in eodem paeti fœ^ » dere per scriptam paginam affirmayit , se illicà reddilurum civitaleim » Raioennalium, r.um aliis diversis civitatibus, » Anastase , ubi suprà , p. 1026. --S
