PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE I

que rintérét et le vœu des peuples conquis appelaient évidemment à les gouverner; à celui qui avait déjà, en quelque façon, acquis ces provinces , par le libre choix des peuples abandonnés de leur légitime souverain , et par la généreuse protection qu'il leur avait tant de fois donnée , dans les circonstances les plus diOicles?

42. Un tel concours de circonstances autorisait de plus en plus le pape Etienne H et ses successeurs , à se regarder comme les véritables souverains de Rome et de Texarchat. Aussi les Papes, depuis cette époque, se conduisirent-ils en effet comme souverains de ces provinces, et se crurent-ils définitivement affranchis de toute dépendance à l'égard des empereurs de Gonstantinople ('). Le pape Etienne II , dans plusieurs lettres écrites à Pépin, depuis l'an 754, réclame toujours sa protection , au nom de la république et du peuple romain , dont il parle comme de son peuple et de ses sujets , sans faire aucune mention de l'empereur (*). Dans une autre lettre, il parle d'une alliance qu'il vient de contracter avec Didier, roi des Lombards, des restitutions que ce prince a promis de faire, non à Tempereur , mais à saint Pierre ^ à VEglise, et à la république romaine ; enfin, delà paix qu'il a promis d'observer avecfe peuple ou les sujets du Pape (^). Paul 1*', successeur d'Etienne II , suppose plus clairement encore , dans plusieurs

(') Alamsinm f De Lateranemibus ParieliniSy cap. il. — Orsi, Délia origine del Dominio , etc., cap. 8. — Cenni , Monumenla Domin, Pontif.f 1. 1 , p. 12, 67, 68, et alibi passim, — PagI , Critica in Annales Baronii , EDDO 755 , n. 6 ; anno 796, n. 11, etc. — Nat. Alex. Disseri 25 in Bist, EccL sœculi IV, art. 1 , prop. 5 et 6. — Tbomassin, Ancienne et nouv. Discipline, 1. 111 , liv. 1, chap. 27, n. 8 ; chap. 29, n. 1 , etc.

(') Voyez les lettres du pape Etienne II , que nous avons citées en note , p. 239 et 240.

(^) « Longobardorum rex Disiderlus , vir mitissimus , in prœsenliâ ipsius » Fulradi , sub juramento poUicitus est reslituendum B, Petro civitales re- 9 liquas, Faventiam, Imolam et Ferrariam cum eorutn finibus... Et post-

> modum, per Garinodum ducem et Grimoaldum , nabis reddendum spo-

> pondit civilalem Bononiain cum finibus ejus, et in pacis quiète cum » eadem DeiEccUsiâ etnostro populo sempermansurumprofessusest, » Cod. Carol, £pist. 11 ( aliàs 8 ). ( Genni , Monumenta ^ t. i , p. 106 et 110. — Labbe , ConciU t. vi, p. 1642. )

248 SOUTEBAINETÉ TEITPORBtLE DU PAPE.

de ses lettres k Pépin » la souTerainelé temporelle et indépendaate du Saint-Siège , dans le duché de Rome et dans Texarchat (')• Non-seulement» il parle de plusieurs villes de ces provinces » comme lui appartenant , et comme étant soumises à sa domination (*); mais il se plaint hautement du dessein formé par l'empereur, de recouvrer le duché de Rome et l'exarchat, avec le secours de Didier , roi des Lombards ; il conjure Pépin de s'opposer , de tout son pouvoir, à l'exécution de ce projet; et à celte occasion , il parle de l'empereur, non comme de son souverain^ mais comme d'un ennemi déclaré de l'E* glise et de la république romaine. « Nous avons appris , dit le » Pape au roi de France, que les Grecs, ces ennemis jurés » de TEglise de Dieu , ces cruels persécuteurs de la foi ortho-

• doxe, méditent une expédition contre nous, etcontre l'exar- » chat de Ravenne, Cest pourquoi , comme après Dieu et » saint Pierre , nous avons remis toutes nos espérances en » votre protection , nous avons recours à vous , très-excellent » fils : procurez, pour l'amour de Dieu et de saint Pierre, » le salut d'une province que vous avez délivrée par vos

• armes. Nous l'espérons d'autant plus , que Votre Excellence » est pleinement convaincue que les Grecs ne nous persécn- » tent qu'en haine de la foi orthodoxe et de la tradition des » saints Pères , qu'ils s'efforcent de détruire (3). »

(' ) Cenni , Monumenla Dom. Pontif,, t. i , p. 12 , 67, 68, i2t, 151, etc.

(') NostroieivUates.», Nostram Seno-GaUiam (io Pentapoli)... Nostrum Coêirum YtOenHê ( in CampaniA ). Cod. Carol, EpUt. 58 , 39 , 40 ( aliàs 14 , S4 ft 26. X Cenni , t^'d., p. 218, etc.)

(') Coé. Carol. Epiât, 2» ( aliàs 54 ). Voyez aussi Cpist. 18 ( alfas 15). (Cenni , ubi suprà,^, 154 et 175. — Labbe, Conciliontm t. vi, p. 1676 et 1684. ^ ffûl. de ^EglUe GalHeane , t. ir, p. 421.)

Fleury , dans son Histoire Ecclésiastique (t. ix , xliii , n. 51 ) , blAme kaatement la conduite et le langage du pape Pau! I'^ à l'égard de Tempereur de Conslantinople. Il reproche à ce pontife , comme à son prédécesseur Etienne H , de confondre toujours le temporel avec le spirituel ; d'avoir fait plus de difficulté d'obéir aux Lombards , que les anciens Papes n'avaient fait d*obéir aux Hérules et aux Golhs arien» , etc. Rien D'cet plus mal fondé que ces reproches. Nous avons déjà remarqué , et 11 est d'ailleurs asseï clair, que la délivrance du chef de l'Eglise et de son peu-* pie , opprimés par les Lombards , n'étaient point une affaire purtment tem»