PREMIÈRE PARTIE — CHAPITRE I

accueillit le Souverain-Pontife avec respect , lui donna une bonne escorte pour retourner en Italie « et s*y rendit lui-même en 800 pour rétablir la paix , en jugeant les conspirateurs. Quelques jours après la conclusion de cette afiaire, le jour de Noël de la même année , le roi étant venu à Saint-Pierre entendre la messe , comme il était incliné devant l'autel pour faire sa prière» le Pape lui mit sur la tête une couronne très* précieuse ; en même temps le peuple s'écria tout d'une voix : A Charles Auguste ^ couronné de Dieu , grand et pacifique em* pereur des Romains , vie et victoire. Ces paroles furent répétées trois fois, avec l'invocation de plusieurs saints y par toute rassemblée, qui établit ainsi Charlemagne empereur des Romainst selon la remarque d'Anastase ('). Eginbard et quelques autres annalistes français ajoutent, qu'après les acclamations, le Pape rendit le premier à Charlemagne rod^orolton, c'est-à-dire l'hommage extérieur de respect qu'on avait coutume de rendre aux empereurs; il lui déclara en même temps que désormais y au lieu du titre de Patrice des Romains, qu'il avait porté jusqu'alors, on lui donnerait ceux d'JSmperewrc<rf'ilMjfU5/e ('). Le Pape donna ensuite l'onction sainte , non-seulement au roi, mais encore à Charles son fils aine, qui jusque-là n'avait pas encore eu ce titre (').

Eginhard, secrétaire et confident de Charlemagne, ajoute à ce récit une circonstance que plusieurs auteurs modernes ont révoquée eu doute, mais qu'il est difficile de rejeter, après le témoignage positif d'un écrivain si respectable (^). Il sup-

(> ) « Et ab omnibus consti tutus est imperator Romanorum. > Anastase , ubisuprà. p. 1082,

(*) « Post quas laudes, ab omnibus , atque ab ipso pontifice , more anti- 9 quorum principum , adoratum , atque , omisse Palricii nomine , Impe» » ratorem et Âuguslum appellatum fuisse ; ordinatisque rébus , Româ dis- » cessisse. » Eginhard, Annal anno 801. — Annal. Met. Fuld. et alii. ( ReeueU de Ducbesne , t. ii ; Recueil de D. Bouquet , t. v. ) La plupart de ces témoignages ont été recueillis ou indiqués par Bossuet, ubi suprà, c. 57.

(3) Voyez le n. 6 des Pièces justificatives, à la fin de cet ouvrage.

(*) Fleury , le P. Daniel , le P. Longueval , et la plupart des historiens , rapportent cette circonstance, sur l'autorité d'Eginhard. Lebeau , Gaillard, Begewisch et quelques autres , attribuent ici à Charlemagne une dissimulation que semble démentir le caractère de ce grand prince , et dont la supposition n'est fondée que sur une maligne conjecture.

258 SOUVBlAblBTÉ TEMPORELLE DU PAK.

pose que CharleiDagiiey en 8e rendant, le jonr de Noël, à régUse de Saint-Pierre , ignorait absolument le dessein du Pape; qu'an momait où il fut salué du nom d'Empereur et, d*Àugu$te9 il fut paiement étonné et affligé de cette démarche do peuple romain ; et protesta que , s'il avait prévu la chose» il ne serait pas venu à Téglise ce jour-là , nonobstant la célébrité de la £éte» Sans doute , il est difficile du supposer que Gbarlemagne ait absolument ignoré le dessein du Pape; mais il pouvait très-bien ignorer que le Pape fut dans la disposîtiou de l'exécuter si promptement, malgré les considérations qui devaient l'engager à en différer l'exécution , soit par ménage* nient pour la cour de Gonstantinopie , soit par égard pour la répugnance que Gharlemagne lui-même témoignait à prendre le nouveau titre qu'on lui offrait.

Au reste, quelle qu'ait pu être d'abord la répugnance de Charlanagne pour le titre d'Empereur ^ il est certain qu'il ne tarda pas à l'acc^t^; car depuis l'époque de son couronne* ment , il prit habituellement ce titre dans ses diplômes , donna aux empereurs d'Orient le titre de frères, et joignit à la date des années de son règne , celles des années de son empire» Enfin , toutes les monnaies frappées à Rome depuis cette épo» que, portent d'un côté le nom du nouvel empereur, et de l'autre le nom ou la figure de saint Pierre (').

48. La conduite du Pape , en cette occasion , peut sans doute paraître extraordinaire à ceux qui la considèrent indépendamment des circonstances qui avaient depnis longtemps pré^ paré et même consommé la chute de l'empire romain , en Oc* cident. Toutefois il est certain que les auteurs contemporains la croyaient pleinement justifiée par ce concours de circonstances. La plupart de ces auteurs ont soin de remarquer que Gbarlemagne, au moment où il reçut la couronne impériale , avait dé}à la principale autorité dans la plus grande partie des anciennes provinces de l'empire en Occident , et particu-

(' ) Leblanc, Di$9erU sur quelques monnaUê de Charlemagne» Paris, 1689, ii^^"*. Cette DissertatioUt publiée séparément en i689, ne fut pas jointe au Traité de$ Monnaies , publié, Tannée suivante, par le même auteur , mait seulemeat k Tédition de ce Traité publiée k ÀVMkrdam , 1692 , inr4i%