CHAPITRE IL

Examen critique des principales questions agitées entre les auteurs modernes , sur Vorigine et les fondements de la souveraineté temporelle du Saint'Siége.

50. Il est certain et généralement reconnu que , depuis le V* siècle , et surtout depuis rétablissement de la monarchie des Lombards^ en 572 , les Papes eurent toujours une très* grande influence dans le gouvernement temporel de Rome et de l'Italie. Mais la nature et l'étendue de l'autorité qu'ils y exerçaient est un grand sujet de contestation entre les auteurs modernes; et peu de questions historiques ont donné lieu à une aussi grande diversité de sentiments. Les auteurs ne s'accordent entre eux » ni sur l'époque précise à laquelle s^éteignit l'autorité de l'empereur de Constantinople dans le duché de Rome et dans Vexarchat (*) , ni sur l'autorité respective du Pape et du roi de France dans ces provinces , depuis que l'empereur d'Orient y eut perdu ses anciens droits, ni sur les véritables fondements de l'autorité que le Pape y exerça depuis cette époque.

(') Cette donation eut lieu en i077. Il serait difficile d'en fixer aujourd'hui , avec précision , Tobjet et l'étendue ; toutefois , il est certain qu'elle s'étendait principalement dans les diocèses que nous désignons. Voyez Genni, ubiêuprà , tom. i , Prœf. n. 35, etc., tom. ii , pag. 195 , etc.

(*) Sous le nom d'Exarchat, nous désignons dans ce chapitre , non-seulement YEœarchat proprement dit , mais encore la Penlapole , qui en était une dépendance à l'époque où l'autorité des exarques fut remplacée en Italie par celle des Souverains-Pontifes. Voyez à ce sujet la note 1 de la page 201.