ARTICLE PREMIER

A quelle époque doit-on placer l'origine de la souYeraineté temporelle du Saiot-Siége?

53. Le sentiment commun des auteurs étrangers, principalement des Italiens , qui paraissent avoir étudié plus soigneusement cette question, place l'origine de la souveraineté temporelle du Saint-Siège sous le pontificat de Grégoire II, à l'époque où plusieurs villes et provinces d'Italie, abandonnées de l'empereur d'Orient, et fatiguées des vexations qu'il exerçait depuis longtemps contre elles , se choisirent , sous le titre de Ducs , des chefs indépendants de l'empereur , et se mirent sous la protection du Saint-Siège, pour combattre de concert leurs ennemis communs ('). Toutefois, les défenseurs de ce sentiment pensent communément, qu'avant la donation de Pépin, les Souverains-Pontifes, eq exerçant l'autorité qui leur était librement déférée par le vœu des peuples , ne prétendaient pas renoncer définitivement à la domination de l'empereur, mais exercer une autorité purement provisoire, jusqu'à ce que les circonstances permissent à celui ci de rentrer dans l'exercice de ses droits.

54. Ce sentiment, que nous ne voyons contredit par aucun auteur de poids, et que nous trouvons même confirmé par le langage d'un grand nombre de ceux qui ne le soutiennent pas formellement (') , laisse entièrement subsister la principale

(') KicoUs XUrnSinnï, D8 Laleranensibus Par ietinis. Disserl, Bomœ ^ 1755 , in-i» . pages 71 , 95 , i07 , et alibi passim. Cet ouvrage , publié pour la première fois h Home eo 1G25, in-4% se trouve aussi dans le tome vui du Recueil de Grsvius, J/ie«auru5 Anliquilalum et Historiarum Ilaliœ^Lugd.; Balav.y 1725, 45 vol. in-fol. — Cenni , Monumenta Dominalionis Ponlifi- Ciœ , tora, 1 , pag. 12, etc. — Orsi, Délia origine del Domtnto, etc., cap. 1-8. ^- Le seotimeut commun des auteurs italiens, sur ce point, est suivi par quelques auteurs français. Voyez , entre autres , Thomassin , Ancienne et ffouvelle Discipline, tom. m , liv. i , cbap. 27, n. 8 ; chap. 29 , n. 1 , elc. -i- De Maislre , Du Pape , liv. u , chap. 6, pag. 249-257. — Beceveur , Hisl, de VEglise, tom. iv, pag. 83-91, 208, 241 , 285.

p) Voyez les auteurs cités plus haut , pag. 192, note 1 ; pag. 194 , note 1; pag, 227, note?.