PRÉFACE. XVII

mons même cette traduction latine « lorsque le texte original est suffisamment représenté dans le nôtre.

Quelque suffisants que soient les anciens témoignages» pour établir la vérité de notre exposé « nous avons cru devoir confirmer les faits les plus importants , aussi bien que leurs conséquences les plus remarquables » par le témoignage des auteurs modernes , les moins suspects de partialité en faveur du clergé. Il est curieux, en effet, devoir les principaux faits qui établissent la légitimité du pouvoir temporel de rEglise et du Souverain- Pontife, au moyen âge , confirmés par les propres aveux des auteurs les plus opposés aux principes ultramontains, souvent même par des écrivains hétérodoxes , imbus des plus funestes préjugés contre le Saint-Siège et TEglise catholique. Parmi les auteurs de la première classe, on conviendra sans doute que nous pouvons citer avec confiance : Bossuet, DefensioDeclarationis; Fleury, Histoire ecclésiastique et Institutions au Droit canonique ; Yelly et ses continuateurs , Histoire de France ; Lebeau , Histoire du Bas-Empire; Vertot , Origine de la grandeur de la cour de Rome ; Gaillard , Histoire de Charlemagne ; Bernardi , De Vorigine et des progrès de la lé» gislation française ; Ferrand^ L* Esprit de T Histoire -y Michaud , Histoire des Croisades ; Frantin , Annales du moyen âge , etc. Tous ces auteurs , et même ceux d*entre eux qui font plus ouvertement profession de respecter le Saint-Siège et l'Eglise catholique, s^expriment en général avec beaucoup de liberté, quelques-uns même avec peu de mesure» sur le sujet qui nous occupe. Parmi les écrivains hétérodoxes, nous aurons souvent occasion de citer , à Tappui des faits les plus importants pour la justiflcation du clergé et des Papes du moyen âge , plusieurs célèbres auteurs protestants, tels que Leibnilz, Pfeffel, Gibbon , Hegewisch , Voigt; Hurter ('), Eicborn, Uallam, Sis-

(') V Histoire d'Innocent JII^ écrite par M. Hurter, longtemps avant sa conversion à l'Église catholique, porte, en bien des endroits, Teropreinte des préjugés dont Tauteur n'avait encore pu se dépouiller. (Voyez ciaprès cbap. II, n« 100.) Toutefois, la droiture et la franchise qu'il montre constamment dans son ouvrage, donnaient lieu d'espérer, que ses préjugés ne tarderaient pas à se dissiper. Ces espérances viennent de se réaliser : l'impression de notre ouvrage était presque terminée, lorsque