Ajoutons que cette souveraineté , si légitime dans son

(■) Daunou , Essai hislor^ 1. 1, pag. 29 et 30, Voyez ausssi les auteurs cités plus haut , n. 64, texte et notes .

FftEMliULB PARTIE. — CHAPITRE II. 335

prineipe, est en même temps, aux yeux de tous le& esprits solides et réflëcliis , us des effets les plus marqués de la pro* vidence de Dieu sur son Eglise , et de cette sagesse iofiote qui fait tourner à Texécution de ses desseins toutes les révolutions humaines. Depuis la chute de Tempire romain , qui a divisé la chrétienté en un si grand nombre d'Etats indépendants les uns des autres, il était de la plus haute importance , pour le bon gouvernement de TEglise , que son chef ne fût sujet d'aucun monarque particulier. Un Pape, citoyen de Londres ou de Paris, ne serait pas également respecté des deux nations, et serait souvent gêné dans les actes de son administration. Voltaire lui-même observe avec raison , que « les Papes d'A- » vignon étaient trop dépendants des volontés des rois de )> France, et ne jouissaient pas de la liberté nécessaire au bon » emploi de leur autorité ('). » Les patriarches de Constantinople , jouets continuels des empereurs ariens, monothélites, iconoclastes et musulmans, sont Timage de ce que seraient devenus les Papes, ou de ce qu'ils auraient du devenir dans la suite des siècles, s'ils n'eussent joui d'une souveraineté indépendante. « Tant que l'empire romain a subsisté , dit Fleury, » il renfermait dans sa vaste étendue presque toute la chré- » tienté ; mais depuis que l'Europe est divisée entre plusieurs » princes indépendants les uns des autres , si le Pape eût été » sujet de l'un d'eux, il eût été à craindre que les autres it n'eussent peine à le reconnaître pour père commun ^ et que >» les schismes n'eussent été fréquents. On peut donc croire » que c'est par un effet particulier de laProvidence, que le Pape N s'est trouvé indépendant , et maître d'un Etat assez puissant » pour n'être pas aisément opprimé par les autres souverains» » afin qu'il fût plus libre dans Texercice de sa puissance spî- » rituelle, et qu'il pût contenir plus facilement tous les au- » très évéques dans leurs devoirs. C'était la pensée d'un grand 1» évêque de notre temps (*). »

98. Ce grand évêque , dont Fleury invoque l'autorité , à l'appui de ces réflexions, est sans doute l'évêque de Meaux , qui

(•) Voltaire, Annales de V Empire, t.i , p. 397. (') Fleury, Hist, Ecclés,, t. xvi , 4* Discours, n. 10.

les présente en effet avec confiance en plusieurs endroits de ses ouvrages, et particulièrement dans son Discours sur VuniU de VEgUsej prononcé à l'ouverture de la célèbre assemblée de 1682. « Dieu > dit*il , qui voulait que cette Eglise , la » mère commune de tous les royaumes , dans la suite ne fût » dépendante d'aucun royaume dans le temporel, et que le » siège où tous les fidèles devaient garder Tunité, à la fin fût » mis au-dessus des partialités que les divers intérêts et les » jalousies d'Etat pourraient causer, jeta les fondements de » ce grand dessein par Pépin et par Charlemagne ('). C'est H par une heureuse suite de leur libéralité , que l'Eglise, in- » dépendante dans son chef de toutes les puissances tempon relies, se voit en état d'exercer plus librement, pour le » bien commun, et sous la r^ommune protection des rois chré- » tiens , cette puissance céleste de régir les âmes ; et que , te- » nanten main la balance droiie, au milieu de tant d'empi- » res souvent ennemis, elle entretient l'unité dans tout le » corps, tantôt par d'inflexibles décrets, et tantôt par de )> sages tempéraments ('). »

99. Il est curieux de voir ces réflexions de Bossuet confirmées par les aveux de plusieurs écrivains protestants, que la seule force de la vérité peut avoir amenés à partager , sur ce point, le sentiment d'un prélat qu'ils regardent , avec raison , comme un de leurs plus redoutables adversaires ('). Parmi plusieurs témoignages remarquables en ce genre, il nous suf-

('} Onavu plus haut que Pépin et Charlemagne n'étaient pas proprement les fondateurs à^\di souveraineté temporelle du Saint-Siège ; mais qu'ils avaient seulement reconnu et consolidé cette souveraineté , déjà établie depuis le pontificat de Grégoire 11. ( Voyez ci-dessus, chap. i , pag. 259, 243, S54, etc.; chap. ii , pag. 270, etc.)

(*) OEuvres de Bossuet ^UWf pag. 529. On retrouve cette observation dans un passage de la Défense de la Déclaration (lib. i , sect. 1 , cap. 16 ) , que nous aurons bientôt occasion de citer. Voyez aussi , à Fappui de ces réflexions, quelques autres témoignages, cités par Feller, Catéch, philos, ( t. ni, n. 51 1 ); Muzzarelli , Dissertation sur le Domaine temporel du Pape (pag. 53-42).

(») On trouve, dans VEsprit de Leibniz (éd.ln-12,t. n, pag. 9, etc.) plusieurs passages remarquables sur ce point. Voyez aussi un passage de Hume , cité par Feller , ti6t suprà.

MlBMlÈRfi PARTIE. — CHAPITRE U. Wî

fira de citer celui d'an célèbre minisire de nos jours , qae la modération de ses jugements et la franchise de ses avenx, sur plusieurs points de controverse, ont rendu justement recommandable» aux yeux mômes des catholiques. M. Hurter , dans YHùioire (f Innocent III j ne fait pas difficulté de reconnaître Timportance d'un domaine indépendant de toute influence étrangère y pour assurer le libre exercice des devoirs attachés au souverain Pontificat. « La sûreté du pays» dit-il , et de la B ville d'où le Souverain-Pontife doit veiller au maintien et » à la conservation de TEglise dans toutes les autres contrées, » est une des conditions essentielles pour remplir les devoirs B d'une position si élevée. Gomment, en effet, le Pape pour- » rait-il planer sur tant de relations diverses , donner conseil B et assistance , prendre des décisions dans les affaires innom- B brablesde toutes les églises, veiller à Tex tension du royaume B de Dieu , repousser les attaques contre la foi , parler libre- » mentaux rois et aux peuples , s'il ne trouvait le repos dans B sa propre maison ; si les complots des méchants le forçaient B à concentrer sur ses propres États le regard qui devait em- > brasser le monde , à combattre pour le soin de son propre B salut et de sa liberté , ou à chercher en fugitif protection et B asile chez rétranger? Innocent connaissait par expérience B les dangers d'une semblable situation (').i> Faute de cette indépendance 9 ajoute ailleurs M. Hurter» « le Pape pourrait B facilement 9 et tel avait été le projet du dernier empereur » ( Henri VI ) {*) , êti^e réduit à devenir un simple patriarche B de la cour impériale, et la chrétienté entière être livrée aux » caprices de ce souverain, comme l'Eglise d'Orient Tétait B aux caprices de l'empereur de Conslaniinople ('), b

(") Burter, £ri«l.d7nnocenlJiJ, t. ii,pag, 216*

(*) M. Hurter lui-même explique un peu plus haut (pag. 73) ce qu'il dit ici du projet du dernier empereur.

( ') lbid,j 1. 1 , pag. 95. Nous saisissoDs avec empressement cette occasion de nous associer aux justes éloges que plusieurs écrivains catholiques ont donnés à M. Hurter , non-seulement pour retendue des recherches et de Térudition , mais , ce qui est beaucoup plus précieux encore , pour le caractère de droiture et de franchise qui brille» en quelque sorte, à chaque page de son Histoire d*Innocent III. Nous remarquerons seulement, en

100, Une expérience récente a mis dans un nouveau jour la vérité de ces réflexions. Personne n'ignore combien TEglise eut à souffrir pendant les dernières années du règne de Napoléon , par suite de Tusurpation qu'il avait faite des Etats romains, et de la dure captivité à laquelle il avait réduit le chef de TEglise. On ne peut penser sans frémir aux funestes conséquences qu'eussent entraînées ces mesures tyranniques, si la Providence n^eùt bientôt après renversé la puissance de Napoléon. C'est ce que M. l'abbé Emery , interrogé là-dessus par l'empereur lui-même» eut le courage de lui représenter, avec autant de force que de mesure , dans une séance de la commission formée en dSii , pour délibérer sur les affaires de l'Eglise. Nous tirons encore ces détails de ['Histoire de PieVIl^ par M. Artaud de Montor , qui nous a déjà fourni de si précieux détails sur le caractère et la conduite de H. Emery dans ces conjonctures difiBciles (')•

L'empereur, après avoir déclamé, dans la commission, contre la puissance spirituelle du Pape, se rabattit, d'après les sages observations de M. Emery, à contester sa puissance temporelle. « Je ne vous conteste pas ^ dit-il, la puissance » spirituelle du Pape , puisqu'il l'a reçue de Jésus-Christ ; » mais Jésus-Christ ne lui a pas donné la puissance tempo- » relie; c'est Gharlemague qui la lui a donnée ; et moi , suc- » cesseur de Charlemagne, je veux la lui ôter , parce qu'il ne « sait pas en user , et qu'elle l'empêche d'exercer ses fonctions » spirituelles. M. Emery , que pensez-vous de cela ?... Sire , » répondit M. Emery , Votre Majesté honore le grand Bossuet, » et se plaît à le citer souvent. Je ne puis avoir là-dessus d'au- » tre sentiment que celui de Bossuet , dans sa Défense de la » Déclaration du Clergé, où il soutient expressément, que » l'indépendance et la pleine liberté du chef de l'Eglise sont

passant^ que Tauteur, n*ayant pu se dépouiller entièrement des préjugés dans lesquels il a été nourri , a laissé échapper çà et là, dans le cours de son ouvrage, quelques assertions mal sonnantes pour des oreilles catholiques. Sa rare bonne foi l'obligera sans doute quelque jour à modiGer ces assertions. ( Voyez à ce sujet la Bibliogr, Caihol.^ 3« année , pag. 295. — VUniversité calhoL, t. xvi, pag. 370, etc. ) (') Ci-dessus , chap. i, pag. 255, note 2.