ARTICLE P

Des Honneurs et des Prérogatives temporelles accordés à la Religion et à ses Ministres chez les peuples anciens, particulièrement chez les Romains, avant la conversion de Constantin (').

2. Dès l'origine de la société , la religion fut généralement regardée comme le principal soutien des lois et du gouvernement , comme la base nécessaire de la morale , sans laquelle les plus sages lois et les meilleurs gouvernements , ne servent de rien. L'expérience apprit de bonne heure aux princes et aux peuples , que les attaques livrées à la religion étaient de véritables attentats contre Tordre public ; qu*un homme

(*) On trouve dans l'Histoire de V Académie des inscriptions et belleslettres plusieurs mémoires intéressants sur celte matière. Voyez en particulier Texlrait de deux mémoires de Burigny , Sur les Honneurs et les Pré^ rogatives accordés aux prêtres dans les religions profanes (édil. in-4», t. XXXI, p. 108); et l'extrait d'un autre mémoire du môme auteur, Sur le respect des anciens Romains pour la religion {U xxxiv, p. 110). — Voyez aussi Petit-Pied , Traité du Droit et des Prérogatives des ecclésiastiques ^ V partie. Paris, 1705, in-4*.

capable de braver la Divinité ne pouvait être retenu par aucune loi; que son exemple était un encouragement au désordre et à la révolte contre l'autorité la plus légitime ; en un mot» que, par le scandale de son impiété, il devenait le fléau et la peste de la société. Pénétrés de ces grands principes, les gouvernements comprirent qu'ils devaient tout faire pour la religion, qui fait tout pour eux ; qu'ils devaient se regarder comme les lieutenants visibles de la Divinité, pour lui procurer les hommages de la société qui leur était soumise; que c'était par conséquent pour eux une obligation rigoureuse de faire fleurir la religion , d'honorer la Divinité dans la personne de ses ministres , et de réprimer , par des lois sévères , les attentats publics de Timpiété.

3. Telle fut la source des honneurs et des prérogatives accordés à la religion et à ses ministres, chez tous les peuples de l'antiquité; de là vinrent en particulier les richesses considérables dont l'histoire nous montre le sacerdoce partout environné. Chez les peuples les plus sages et les plus civilisés, comme chez les plus barbares et les plus grossiers ^ rien ne parut plus naturel et plus convenable que d'honorer^ par de riches offrandes , la Divinité dans la personne de ses ministres. Cette libéralité fut généralement regardée , non-seulement comme un témoignage d'honneur et de respect pour le caractère auguste dont les ministres sacrés sont revêtus, mais comme un juste dédommagement des professions lucratives .auxquelles ils sont presque toujours obligés de renoncer, pour vaquer librement aux fonctions de leur ministère. On pensa qu'il était de l'équité naturelle que tout homme dont la vie est dévouée au service public , fût soutenu aux dépens du public ; et que les ministres de la religion en particulier , consacrés par état aux fonctions les plus importantes pour le bien de la société, pussent réclamer avec justice des secours sufiisants pour les mettre à Tabri des inquiétudes dePindigence , et pour exercer avec dignité le plus auguste des ministères. Parmi tous les témoignages et les faits que nous offre rhistoire ancienne, à l'appui de ces assertions, il suflira de rappeler ici quelques-uns des plus remarquables.

4. Personne n'ignore l'importance que les plus célèbres légi-

lateurs de Tantiquité , même profane , ont attachée au maintien de la religion et du culte divin. Lycurgue^ Dracon , Solon , en formanl les premières et les plus florissantes républiques de la Grèce , firent de la religion la base de leurs institutions (') ; Romulus et Numa suivirent la même règle , en donnant des lois à leur Etat naissant ('). Zaleucus et Cbarondas, à une époque plus récente , imitèrent ces grands exemples , et mirent à la tête de leurs codes une suite de maximes qu'on peut regarder comme les fondements de la religion et de la morale (').

5. La doctrine des plus célèbres philosophes était conforme aux principes de ces illustres législateurs» Aristote et Platon , quelque opposés qu'ils soient sur d'autres objets , s'accordent à représenter la religion comme la base nécessaire de la politique « comme la principale source du bonheur et de la tranquillité des Etats; et ils concluent de ces grands principes , que le soin du culte divin est le premier objet de la sollicitude d'un sage gouvernement (^). Le respect dû à la Divinité demande» selon eux, que ses ministres jouissent dans l'Etat d'une grande considération , et que les prêtres soient habituellement choisis parmi les premières classes des citoyens (^).

(') Voyage d'Anacharsis, t. ii, chap. 21 ; t. iv, chap. 44; l. v, chap. 67, p. 481.

(* ) Voyez les Mémoires de Burigny cités plus haut, page 1 , noie i*. Voyez aussi Terrasson, Histoire de la Jurisprudence romaine ^ Impartie, §2.

(') Voyage d* Anacharsis y l. v, chap. 62, vers la fin.

(^) « Quàm muMad autem sint res sine quibus civitas esse nequeat, vi-

> dendum est... Primum igitur victus seu alimentuin suppetere débet ; » deindèartes;... tertio loco arma;... deindè aliqua pecunis vis et copia;... » quinte, quod eliàm primo loco ponendum est, rcrum divinarum cura^

> U'o, quam sacerdolium appellant. » Âristole, De Republicd, lib. vu, cap. 8. — Platon établit ou suppose clairement le même principe en plusieurs endroits. Voyez en particulier DeRepublicd, lib. iv, p. 391, 3«coI., vers la fin. — De Legibus^ lib. iv, ix, et x, p. 535, 578, 589, etc., édition de Lyon, 1657, in-fol. Sur la doctrine de Platon, relativement au sujet qui nous occupe, voyez Dacier, OEuvres de Platon ^ 1. 1, Discours prélimin., p. 87, etc.

(^) « Nobilis quoque esse débet sacerdotum ordo; neque agricola, ne-

> que illiberalis artifex sacerdos instituendus est ; à civibus enim deos coli » oportet.» Arislote, De Republicâ^ lib, vu, cap. 9. — Platon , dans son

Platon ajoute quMl ne doit pas être permis à de simples particuliers de se choisir des dieux, ni de leur décerner un culte dans le secret de leurs maisons ; mais que chacun doit suivre la religion de TEtat» et en pratiquer publiquement les cérémonies avec ses concitoyens ; enfin , que le gouvernement luimême ne doit pas s'attribuer le droit de régler ce qui concerne la religion , mais qu'il doit se borner à faire exécuter ce qui a été réglé /sur ce point , par les oracles divins ('). Il veut, de plus, que les magistrats publient des lois sévères contre les délits de Timpiété , principalement contre le sacrilège et l'athéisme , auxquels on doit , selon lui, infliger, en certains cas , la peine de mort et la privation des honneurs de la sépulture (*).

traité intitulé : PolUicus^ sive de Regno(p. 148, 2* col.)» cite et approuve fort Tancien usage des Égyptiens suivi dans plusieurs villes de la Grèce, et particulièrement à Athènes, de confier aux principaux magistrats Veiercice du sacerdoce. « Âpud ^gyplios, dit-il, non licet regem absque » sacerdolio imperare. Quin immô, si ex alio génère quispiam vi regnum » usurpet, cogiturpost regni assumptionem sacris initiari, ut rex denique

> sit et sacerdos. Prsterea in plurimis Grscorum civitatibus, apud vos » prssertim , reperies praecipua sacra à roagistratibus sumrois iostîtui. »

(') « Sacella nemo in privatÂ domo habeat; cùm verô animum quis ad sacrificandum induxerit, ad publica sacrificaturus accédât, et sacerdotibus hostias prsbeat, qui curam harum rerum castissimè gerunt , quibuscum et ipse oret, et quicumque cum eo simul orare velit. » Plato, DeLegibus, lib. x, p. 597, l'» col.

Dans ses Mytes sur la République y il ajoute ce qui suit : < Quid prs- » terea restât nobis de legum constitutione ( dicendum )? Nobis quidem » nibil; Apollinl autem Delpbino maxima, prœelarissima , prima in* » «(i(u(a. Qusnam ista? Templorum constitutiones , et sacrificia, este- V rique deorum et dsmonum atque heroum cultus, sepulchra prseterea » et funera defunctorum , et quscumque sunt ad eos placandos minis- 9 teria subeunda. Talia profectô neque ipsi scimus, et in ordinandÂ civi-

> tate nulli credemus alteri, si sapiemus, nullove alîo utemur interprète » nisi patrio ( deo ); hic nempè deus , in rébus hujusmodi , cunctis ho- » minibus patrius interpres , in mediA terrÂ super umbilicum sedens , » exponit. » Plato, De Republicd, lib. iv, p. 591 , 2« col.

(•) « Si quis forte sacrilegium committere audeat , legem de hoc fere- » mus , quamvis onerosam nobis atque molestam... Qui deprehensus in

> sacrilegio fuerit, si servus peregrinusvé erit, in facie ac manibusca- » lamitate ipsius litteris inustA , verberatus prout judicibus videbitur , » nudus extra fines pellatur; forte enim hoc supplicio continentior factus,

Â la suite de ces anciens philosophes , Cicéron avance , comme un principe incontestable en matière de gouvernement^ qoe la religion en est le principal fondement, que les princes et les magistrats doivent la mettre à la tête de toutes les institutions, et être prêts à la dérendre, même au péril de leur vie ('). Ce profond respect pour la religion demande encore, selon lui , que le gouvernement interdise absolument l'exercice des cultes nouveaux ou étrangers , Jusqu'à ce qu'ils aient été publiquement autorisés par les lois. Cest ce qu'il prouve par le texte même des Lois des Douze Tables ('). Enfin , il va jusqu'à souhaiter que le gouvernement investisse le collège des pontifes du pouvoir d'établir les consuls et les magistrats, de les destituer, et même d'abroger les lois qui n'auraient pas leurs suffrages (').

» evadet denique melior... Si verô civis quispiam aliquid taie in deos ,

> aut io parentes, aut in patriam perpetrare, et ad maximam injuriam M induiisse animum deprehendatur ; hune judex, quia ex puero benè doctus

> educatusque à maximo scelere non abstinuil, sanari non posse cxistimet; » pœna huic mors malorum minimum.» Plato, De Legibus^ lib. ix, p. 578, 2« col.

Dans le x« livre du même ouvrage, parlant des impies qui, par la hardiesse de leurs discours , ébranlent parmi le peuple le respect dû h la Divinité , Platon ajoute ce qui suit. : « Damnalus in mediterraneis

> carceribus vincialur; nec ullus liber ad eum accédât, sed statutum illi

> à legum cuslodibus cibum servi aiferant; vitâ denique functum extra re-

> gionis fines insepultum ejiciant ; quem si quis liber sepelierit , à vo*

> lente impietatis crimine accusetur. » Lib. x , p. 597 , l'<> col.

(') Parlant des obligations imposées aux principaux magistrats de la république, Cicéron s'exprime ainsi : < Hujus autem dignitatis hœc fun-

> damenta sunt , hsc membra, qus tuenda principibus , el vel capitis pe- 9 nculo defendendasunt : religiones, auspicia, potestates magistratuum ,

> senatûs auctoritas, loges, mos majorum.... Harum rerum tôt atque tan-

> tarum esse defensorem et patronum, magni animi est, magni ingenii, V magnœque constaniiae. » Cicero , pro P, Sexlio , n. 46.

(*) « Separatim nemo babessit deos; neve novos, sed ne advenas, nisi

> publiée adscitos , privatim colunlo. » Cicero , De Legibus, lib. ii, n. 8. (') « Maximum autem et prsstantissimum in republicâ jus est augururo,

» et cum auctoritale conjunctum. Neque verô hoc , quia sum ipse augur,

> ita sentio; sed quia sic existimare nos necesse est* Quid enim majus est, » si de jure quœrimus, quàm posse à summis imperiis et summis po- » testatibus comitlatus et concilia, vel instituta dlmiltere, vel habita

6. L'histoire, tant sacrée que profane, nous montre ces principes constamment reconnus, et suivis , dans la pratique , par tous les anciens gouvernements. La constitution politique des Hébreux en particulier est remarquable sur ce point, tant à cause de son origine divine , qu'à raison de son ancienneté et de sa longue durée (*). D'après cette constitution , religieuse et politique tout ensemble, Dieu lui-même était le monarque suprême , dont les magistrats n'étaient que les ministres et les représentants. Les lois, émanées d'une autorité si respectable, ne pouvaient jamais être changées: tout le devoir des magistrats, et des rois eux-mêmes, se réduisait à les faire observer. La transgression de ces lois était en même temps un délit politique et un attentat contre la religion. L'idolâtrie, surtout, était considérée comme un crime d*Etat et comme un acte de révolte contre le souverain légitime ; aussi étaitelle punie du dernier supplice, aussi bien que la magie et plusieurs autres pratiques superstitieuses. Par une conséquence naturelle de ces principes, les ministres de la religion avaient de grands privilèges, et Dieu lui-même, comme souverain temporel de la nation , leur avait attribué une partie de ses droits politiques. De là le grand pouvoir qu'ils exercèrent dans Tordre même purement civil, et spécialement dans l'administration de la Justice ( "). De là encore les richesses et les revenus attachés à leur caractère sacré. La tribu de Lévi, destinée aux fonctions du saint ministère , n'avait

» rescindere? Quid gravius, quàm rem susceptam dirimi, siunusaugur » alio die dixerit ( esse agendara )? Quid magnificentius , quàm posse de- » cernere ut magistratu se abdicent consules? Quid religiosius, quàm » cum populo, cum piebe, agendi jus aut dare, aut non dare? Quid legem,

> si non jure rogata est , tollere ?... Nihil domi , nihil foris per magis-

> tratus gestum , sine eorum auctoritate , posse cuiquam probari ? > Ibid,, n, 12.

(') Guénée, Lettres de quelques Juifs, t. i, 2« partie; Lettre 5% § 1 et 2. — D. Cal met, Dictionn, de la Bible; article Prêtres, — Bible de Vence, Dissert, sur la police des Hébreux; à la suite de la Préface sur le livre des Nombres,^ iahn, Archœologia^ n. 215, 219, etc. — Bossuet, Politique sacrée^ liv. vu, art. 5.— - Ryan , Bienfaits du christianisme^ ch. vi, D. i5.

{•) Veut. XYi, 18; XYU, 8, 9. — jB^ec/i. xliy, 24.

point obtenu « dans la division de la Terre-promise, un par« tage semblable à celui des autres tribus ; mais elle n'était pas pour cela moins riche que les autres. Outre les dîmes, les prémices et les offrandes ordinaires que Dieu lui avait assignées y elle possédait quarante-huit villes dans les différentes tribus » avec deux mille coudées de terre autour de chaque ville ('). Le grand-prétre , lors. môme qu'il n'était ni prince ni juge d'Israël , était un des plus riches d'entre les Juifs ; outre les offrandes particulières que le peuple devait lui faire en certaines occasions , et la part qu'il avait à tous les sacrifices , les lévites lui donnaient encore la dîme de tout ce qu'ils recevaient (*). Aussi un ancien auteur juif, parlant des revenus assignés aux prêtres par la loi de Moïse , ne fait pas difficulté d'égaler la gloire et la majesté des pontifes à celles des rois (')•

£n conséquence de cette union étroite que Dieu avait établie entre la religion et l'Etat, les livres saints représentent le soin du culte divin comme le premier devoir des rois et comme le premier objet de leur sollicitude (*) . David , Salomon , Ezéchias , Josias , et tous les bons princes, sont principalement loués pour leur zèle à faire observer la loi du Seigneur , à proscrire les cultes étrangers, et à relever l'éclat du culte divin ; tandis que la négligence sur ces divers points est représentée comme le caractère distinctif des mauvais princes , et comme une source de malheurs pour eux et pour leurs sujets.

7. Cette union étroite de la religion et de l'Etat se retrouve, d'une manière plus ou moins sensible , chez tous les anciens peuples. Kous ne parlerons ici que des plus célèbres et des plus policés (^).

L'Egypte en particulier offre , en ce genre , un exemple

(') Numer. xxxv. — Josue, xxi.

(") Numer. xviii; et alibi passim,

(^) c Ex his rébus Iiquet,juxta legîs judicium , sacerdotes squlparari » honore el majestate regibus. » Philo , De prœtniis et konoribus sacer^ dolum, Oper. p. 832; édit. de 1640, ÎD-fol.

(*) D€ut, XVII, 15, etc. — Jo«ue, i, 8, e( alibi passim.

(5) Voyez les auteurs cités plus haut, p. 1, note 1.

d^autanl plus digne d*atteniion , qu*elle est généralement regardée comme la source commune où la plupart des anciens peuples ont puisé les principes des lois et du gouvernement ('). Dès Torigine de cette monarchie , et plusieurs siècles encore après son établissement, la religion y était si respectée , que les prêtres formaient le premier ordre de l'Etat, jouissaient de très-grands privilèges, et avaient une très-grande influence dans toutes les parties de Tadministration civile. Le sacerdoce était même joint à la royauté , que Ton voulait rendre , par ce moyen , plus auguste et plus respectable. On choisissait le plus sage des prêtres pour le faire asseoir sur le trône; et si un usurpateur venait à placer la couronne sur sa tête, on Toblîgeait à se revêtir du caractère sacerdotal , afin qu'il fût tout à la fois le pontife et le roi de la nation (>). Les prêtres possédaient en propre le tiers de TEgypte , et leurs terres étaient exemptes de toute imposition. Le prince leur donnait, pour l'ordinaire , beaucoup de part dans sa confiance; et les plus distingués d'entre eux étaient habituellement attachés à sa personne , pour l'aider de leurs conseils. Ils remplissaient les premières charges , rendaient la justice , présidaient à la levée des impôts , avaient Tinspection de la monnaie , des poids et des mesures, exerçaient sur les rois eux-mêmes une trèsgrande autorité par leur crédit et leurs lumières.

8. La législation et les coutumes de la Grèce ne sont pas moins remarquables sur ce point. Une des plus anciennes et des plus belles institutions de ce pays était le conseil des i4mphictyons , composé d'un certain nombre de députés des principales villes de la Grèce, et chargé de juger, avec une autorité suprême , toutes les causes qui intéressaient le bien général delà nation (3}. Parmi les délits dont cette assemblée

(') Goguet, Origine des lois^ des sciences et des arts y i'« partie, liv. 1 , ch. 1 , art. 4.

(*) Platon , Politicus^ sive de Regno, p. 148, 2« col. vers la Gd. Nous aYODs cité plus haut ce passage ( p. 3, note 5 ). Voyez aussi Strabon, lib. i, et XVII. — Elien, Variar, Hisior.y lib. xiv, cap. 34.

(*) Goguet , Origine des lois^ des sciences et des arts, 2«' partie, liv. i, ch. 4, art. 1. — Voyage d'Anacharsis , t. m, ch. 35.— Plusieurs Mémoires de M. de Valois Sur Iss Amphictyons ^ dans VHist, de VAcad. des inscriptions et belles-lettres; édit. in-4% t. m et v.

avait droit de connaître , les principaux étalent ceax qui se commettaient contre la sainteté du temple de Delphes. Tons les amphictyons s^obligeaient, par serment , à remplir fidèlement les obligations relatives ay but de leur institution , et spécialement celles qui regardaient Thonneur et le respect dus au temple d'Apollon. On nous a conservé la formule de ce serment , qui contient ces paroles remarquables : « Si des D impies enlèvent les offrandes faites au temple d'Apollon , y> nous jurons d'employer nos pieds , nos bras , nos voix, et » toutes nos forces contre eux et leurs complices (*). » Par suite de cet engagement , les Phocéens eurent plusieurs fois la guerre à soutenir contre les principaux Etats de la Grèce , empressés de venger Thonneur du dieu outragé, ou colorant de ce prétexte les entreprises de leur ambition. Telle fut» en particulier, Toccasion de la guerre sacrée ^ dont Philippe sut tirer de si grands avantages pour l'agrandissement de sa puissance , et à la suite de laquelle Timpiété des Phocéens fut punie par le conseil des amphictyons, avec une sévérité bien capable de prévenir pour longtemps le retour de pareils attentats ('). Indépendamment des raisons politiques et religieuses qui pouvaient justifier cette sévérité, elle fut jugée nécessaire pour mettre un frein à Id cupidité des Phocéens, trop souvent irritée par les immenses richesses du temple de Delphes , situé sur leur territoire (*). On sait en effet que ce temple était le plus riche de la Grèce , et plusieurs savants ont cru pouvoir avancer , sans exagération , qu'il y avait peutêtre plus d'or et d'argent dans son trésor que dans tout le reste de la Grèce. Quelque étonnante que soit cette assertion, elle

(') On peut voir, daos les ouvrages que nous venons de citer, la for-, mule entière de ce serment , tirée de la harangue d'Eschine , De falsd Ugatione,

(') Voyez dans les tomes vu, ix et m de VHist. de l'Àcad, des inscript. ( édit. in-4o ), plusieurs Mémoires de M. de Valois sur les Guerres sacrées. Voyez aussi le Voyage d'Anacharsis^ t. v, ch. 60 et 61 , p. 92, 209, etc. — Rollin , Histoire ancienne y t. vi , liv. xiv, § 2, etc.

(3) Voyez, dans V Histoire de VAcad. des inscriptions (t. m de Tédition in-4o, p. 78), l'extrait d'un Mémoire de M. de Valois sur les Richesses du temple de Delphes, — Voyage d'Anacharsis , t. ii , ch. 22 , p. 429, elc.

ne semblera pas incroyable , si l'on se rappelle qu*aa témoignage de Diodore de Sicile , les matières d*or et d'argent dont les Phocéens s'emparèrent à Delphes , à l'ëpoqne de la guerre sacrée f dont nous venons de parler » furent estimées plus de iOyOOO talents d^argent , c'est-à-dire , environ 58 millions de notre monnaie (>)•

Le profond respect des Grecs pour la religion attirait de tous côtés à ses ministres de grands honneurs et des richesses considérables (*). Aussi voit-on, dès les premiers temps, les prêtres jouir de la considération universelle , se regarder presque comme indépendants des rois , et exercer une grande influence sur les affaires civiles , soit pendant la paix , soit à la guerre (^). Le caractère des ministres sacrés fut toujours un des plus respectables aux yeux de toute la nation , et environné d'honneurs et de privilèges capables de tenter l'ambition des familles les plus distinguées. Aussi une profession

( * ) En supposant avec Paneton ( Métrologie, p. 292, 518, ei alibi pas^ sim }, que le talent attique pesait 54,79 de notre poids de marc, et que le marc d'argent vaut aujourd'hui 55,57; les 10,000 talents dont il est ic question valent plus de 58 millions de notre monnaie. Cette somme, qui parait ^exorbitante au premier abord, n'a rien d'invraisemblable lorsqu'on se rappelle les détails que Thistoire nous a conservés sur les richesses de plusieurs anciens temples. Voyez , h ce sujet , le n. 5 des Pièces justificalives, à la fin de ce volume.

(*) Voyez les Mémoires de Burigny cités plus haut, p. 1, notel.-^ Éclaircissements généraux sur les familles sacerdotales de la Grèce; Mé' moires de VAcad,, t. xxni, p. 51.

(') « Malgré le pouvoir suprême dont vous êtes revêtu , disait le devin » Tirésias à Œdipe , j'ai le droit de vous faire des reproches semblables 9 h ceux que vous m'adressez ; et je vous les ferai sans rien craindre ; » car ce n'est pas à vous que je dois obéir, mais au grand Apollon. » Sophocle , OEdipe roi, v. 416, etc.

Longtemps après (environ deux cents ans avant Jésus-Christ), on voit à Athènes le ministère des prêtres employé, par l'autorité publique» à entretenir parmi le peuple la haine contre Philippe, roi de Macédoine.

Un décret , rendu h cette époque , sur la réquisition des orateurs pu-'' blics, était conçu en ces termes : « Sacerdotes publicos, quotiescumque » pro populo Atheniensi , sociisque et exercilibus et classibus eorum pre- » carentur, toties detestari atquo execrari Philippum, liberosejus regnum- » que, terrestres navalesque copias, Macedonum genus omne nomenque.» Tit. Liv., Bist,, lib. xxxi, cap. 44.

IjNTBODUCTlOll. a

abjeete excluâii^elle de cette dignité. Il y avait même cbetc les Grecs, aussi bien que dans plusieurs provinces de TAsie , des sacerdoces regardés comme des places très-importantes à raison des revenus et de Tautorité qui y étaient attachés. Telle était la grande prêtrise de Paphos, dont la dignité était si éfflinente, que Caton la promettait au malheureux Ptolé* mée , comme un dédommagement du royaume de Chypre que las Romains lui enlevaient injustement (<). La domination même de ces derniers ne dépouilla pas le sacerdoce de la haute considération qu'il avait toujours obtenue chez les Grecs. On voit , par une lettre de Tempereur Julien au pontife Théodore , que le premier pontife de chaque province amt alors ff rintendance générale de ce qui concernait la religion , » et autorité sur tous les prêtres de son district , avec pouvoir n de traiter chacun d'eux selon son mérite (•); » ce qui renfermait le pouvoir d infliger des peines temporelles à ceux qui s'acquitteraient mal de leurs fonctions , ou qui se rendraient coupables de certains délits, dont la connaissance appartenait au collège des pontifes*

9. Les peuples les plus policés de la Grèce n'avaient point, à cet égard» d'autres usages que le reste de la nation. Chez les Athéniens en particulier , la religion et ses ministres jouis^ salent des plus grands honneurs (0* Plusieurs sacerdoces étaient attachés à des maisons anciennes et puissantes , où ils se transmettaient de père en fils, comme une des préroga-

(') a Per Ganidium amiciim, quem pr^misU ia Gyprum, egit cum » Ptoleniœo ut sioe certamine cedereJt, osteosAspe nequeinopeai neque » abjectum ipsum viclurum; sacerdotium enim et Veneris Paphiœ popu- 9lum daturum.9 Plutarque, Vie de Caton, d. iO. (OEuvres de Plulargue; édition d*Anyers, 1620; m-fol., t. i, p. 776.)-^Crcvier, Hist. Rom,, t. XII, p. 909.

C) ittliaiii EpiHola 63 ad Theodorum poniif. JuHaDi Operum, p. 452, ÎD-fol. — Ob trouve la traduction de cette lettre à la suite de V Histoire de Vempereur Jovien , par Labletterle , p. 402.

(^) Voyage d' Anachanis , t. u, «h. ii.^ Hé$noire oik Von esarnine plusieurs questions générales concernant les ministres des dieux à Athènes^ par M. de Bougainvillée t. xtiii de VEiisUnre de VAcad. des inscript, et belles-lettres ; édition ia-4«.-^ Mémoire sur les Parasites , par M. Lebeau le cadet. Ibid., t. xxxi , p. 51 .