Le dernier historien des Croisades, l'un

* LiDgard, Histoire d? Angleterre, t. m, année 1213, p. 40, note.

des écrivains de nos jours qui ont étudié avec plus de soin l'histoire du moyen âge, regarde comme un fait incontestable, que les maximes sur lesquelles Grégoire VII et ses successeurs se fondaient étaient généralement reconnues longtemps avant ce pontife, non-seulement par les simples particuliers, mais par les souverains eux-mêmes, quelque intérêt qu'ils pussent avoir à les contester. « Il faut avouer, dit-il, que les prétentions » des papes, à cet égard, furent favorisées par les » opinions contemporaines. On se plaignait quel- » quefois d'être jugé injustement au tribunal des » chefs de l'Église; mais on ne leur contentait guère » le droit de juyer les puissances de la chrétienté;

» et les peuples recevaient presque toujours leurs

» jugements sans murmure 1 Tout le monde

» sait que l'autorité des successeurs de saint » Pierre avait déjà fait d'immenses progrès avant » les Croisades; la tête des plus puissants mo- » narques s'était déjà courbée devant les foudres » du Vatican ; et déjà la chrétienté semblait avoir *> adopté cette maxime de Grégoire F//, que le Pape,

1 Michaud, Hist. des Croisades, tom. iv, page 163. Il est à remarquer que les jugements dont il s'agit ne furent presque jamais contestés que par les parties intéressées.

» en qualité de vicaire de Jésus- Christ, devait être » supérieur à toute puissance humaine 1 . »