UNIFICATION ÉCONOMIQUE DE L'EUROPE

7 février i865.

Le Moniteur universel publie en tête de ses colonnes le décret impérial portant promulgation de la convention conclue le 27 décembre 4864, entre la France et la Prusse, pour la taxe des dépêches télégraphiques.

Cette convention fixe à 4 francs le prix de la dépêche d'un à vingt mots, avec augmentation de moitié par chaque dizaine de mots ou fraction de dizaine de mots au-dessus de vingt mots. (1)

(1) « SIMPLIFIER est une de vos expressions typiques : eh bien! puisque Ton s'occupe, dit-on, du remaniement du tarif télégraphique , pourquoi De le ferait-on pas en le simplifiant, tout en le perfectionnant?

» J'ai pris le soin de compter le nombre de lettres contenues dans un très-grand nombre de phrases composées de vingt mots , afin de me rendre un compte exact du tarif de revient de chaque caractère transmis , et j'ai trouvé que la moyenne de ces phrases ressort à 96 lettres. Or, une dépèche de cette importance coûtant 2 francs, c'est, à une très-minime fraction près, 2 centimes par lettre ou 10 centimes par mot.

» Pourquoi dès lors ne simpliûerait-on pas le tarif, aujourd'hui si compliqué et si difik}il« à bien oonnaltre, en taxant soit à 2 centimes par j«4^

ii6 1865

Les dépêches télégraphiques en provenance ou à destination de bureaux télégraphiques qui n'appartiennent pas aux deux États contractants, et parcourant leurs lignes respectives, sont taxées d'après les tarifs stipulés dans les conventions télégraphiques conclues avec les gouvernements dont ces bureaux relèvent. Mais les parties contractantes se promettent leur mutuel concours pour faire prévaloir auprès de ces gouvernements l'admission des réductions de taxes établies par la présente convention. Chacune des parties contractantes se réserve, en même temps, la faculté de réduire, de son propre mouvement, le prix du transit de ces dépêches sur ses lignes, sans que l'autre partie soit obligée à introduire dans son propre tarif une semblable réduction.

Lorsqu'une dépêche à transmettre entre la France et la Prusse aura été dirigée vers sa destination par l'intermédiaire de lignes étrangères aux deux États contractants, il ne sera perçu aucun supplément de taxe, ni sur l'expéditeur, ni sur le destinataire ; et la somme due pour le parcours des lignes étrangères restera à la charge de celle des deux administrations qui aura rendu nécessaire l'emploi de cette voie détournée.

tre^ soit à 10 centimes par mot^ toute dépêche quelconque, quelle que soit son étendue^ sans fixer aucune limite? Il en résulterait nécessairement un avantage pour Tadministration : car un, deux, trois mots au-dessus de vingt étant jugés nécessaires et ne coûtant que 10, 20 ou 30 centimes en sus, on les ajouterait souvent. De cette manière, et selon votry axiome en matière d'impôt, qui dépêcherait beaucoup payerait beaucoup, qui dépécherait peu payerait peu. La taxe serait uniforme, unique, simple, d'une application facile; et ce serait juste, puisque la rétribution, sans être diminuée ni accrue, serait en proportion exacte avec le travail et le dérangement occasionnés^ le service rendu et le temps d'occupation de la ligne.

» J'entrevois une objection et je cours au-devant.

» Il serait nécessaire de fixer un minimum, car il ne faut pas oublier que toute dépêche, outre le travail télégraphique, occasionne une dépense en papier, registre , copie, factage, etc. On pourrait donc fixer un maximum pour toute dépêche , au - dessus duquel le tarif unique serait appliqué.

» Un semblable tarif, par lettre ou par mot, serait d'une application si simple et si facile^ que je ne doute pas qu'il soit immédiatement adopté

L'UNIFICATION ÉCONOMIQUE DE L'EUROPE iil

C'est avec un sentiment pénible pour l'esprit humain que nous voyons se succéder, sur de si petits points à régler, ces conventions partielles si lentement et si laborieusement conclues avec un État, puis avec un second, plus tard et longtemps après avec un troisième, et ainsi de suiie, lorsqu'il ne devrait y avoir qu'une seule convention, la même pour tous les États dont se compose l'Europe.

Unification économique de l'Europe : — tel est le but, si facile à atteindre, par lequel devraient préluder à un autre but plus éloigné et plus difficile, l'unification politique, tous les gouvernements européens, s'ils étaient à la hauteur de leur temps et de leur tâche.

Les gouvernements se qualifient : « le Pouvoir » , et lorsqu'il leur faut soulever des fétus de paille, ces fétus à soulever sont trop lourds pour leurs mains !

Alors, que les gouvernements — s'ils ne peuvent rien ou presque rien — s'appellent : les Impuissances, et cessent de se qualifier : les Puissances !

L'Europe tout entière aurait le même intérêt à avoir les mêmes poids, les mêmes mesures, les mêmes monnaies, les mêmes tarifs de marchandises — aussi longtemps qu'il y aura des tarifs ; l'Europe tout entière aurait le même intérêt à n'avoir qu'une taxe pour ses lettres et qu'une taxe pour ses télégrammes : nul ne le conteste. Qu'est-ce qui y fait obstacle? Rien. 11 n'y a aucune autre difficulté à vaincre que la routine bureaucratique ; et c'est cette routine qui suffit pour priver soixante États de l'avantage que tous et chacun retireraient de cette unification économique et préliminaire de l'Europe, en attendant l'unification politique et finale !

Les souverains régnent et les commis gouvernent, Quand donc les souverains se piqueront-ils d'un peu d'amour-propre et se donneront-ils la peine de gouverner?

pour toutes les dépêches internationales^ et même partout à Tétranger.

' » CHARLES RABACHE. »

En effets ce serait aussi simple qu'équitable. L'addition à faire le soir dans chaque bureau serait seulement un peu plus compliquée; mais, en vérité^ cette objection n'en saurait être une sérieuse. E. de G.

Ou qu'ils gouvernent, ou qu'ils abdiquent I

L'ancienne politique avait un but : c'était de travailler à Tagrandissement, à la prépondérance ou à la pacification des États par les alliances matrimoniales que cette politique cherchait à conclure.

Il ne s'agit plus maintenant de marier les dynasties, ce qui ne mènerait à rien, ainsi qu'on l'a vu par tous les mariages entre souverains qui se sont conclus dans le cours du siècle actuel : il s'agit de marier les nations, en rendant les rapports entre elles de plus en plus simples, de plus en plus faciles, de plus en plus fréquents.

Si tel n'est pas le but de la nouvelle politique, quel autre but a-t-elle? quel autre but peut-elle avoir?

Si toutes les lettrés du poids de 10 grammes s'échangeant entre États européens coûtaient uniformément 20 centimes, sans décompte d'aucuns frais, peuples et gouvernements y gagneraient : les peuples une diminution de dépense et les gouv'ernemonts une augmentation de recette.

Si tous les télégrammes de vingt mots et au-dessous s'échangeant entre États européens coûtaient uniformément 4 francs, avec augmentation de 20 centimes par chaque mot en sus, le surcroît d'activité qui serait imprimé à toutes les transactions et à toutes les relations affaiblirait de plus en plus les risques de rupture et de guerre. La stabilité, sans laquelle le crédit mène aux crises, ne tarderait pas à devenir de moins en moins précaire.

De quoi donc s'occupent les gouvernements qui n'ont plus rien ou presque plus rien à faire?

A défaut des grandes choses qu'ils ne font pas, que du moins ils fassent les petites I

Si, en prévision de l'unification américaine qui est en germe, germe qui peut se développer tout à coup avec une grande vigueur; si, en prévision de l'unification américaine, l'unification politique de l'Europe ne se fait pas, que du moins se fasse l'unification économique de l'Europe, et que cette unification commence par l'union européenne postale et par l'union européenne télégraphique !