LA MONNAIE DE LA LIBERTÉ

25 février (865.

L'an dernier, le gouvernement a effacé du Code pénal un délit qui n'était que Texercice d'un droit : le gouyernement a effacé le délit de coalition. Cette année, le gouvernement présente un projet de loi sur la mise en liberté provisoire, projet qui honore le ministre à l'initiative duquel il est dû, car ce projet est assurément une amélioration de la législation existante; cette année encore, le gouvernement propose l'abolition de la contrainte par corps, sans restriction, ni à l'égard des comptables des deniers publics, ni à l'égard des étrangers, proposition marquée à l'effigie du progrès le plus large ; cette année, enfin, le gouvernement pose, s'il ne la résout, la question de décentralisation départementale; après avoir livré la question des chèques à une enquête, le gouvernement a également livré à une enquête la question des banques... Évidemment, incontestablement le gouvernement est en travail de liberté. D'où vient donc qu'étant animé d'intentions à la bonté desquelles il serait inique de ne pas rendre justice, ou hypocrite de ne rendre justice qu'à voix basse, le gouvernement ne recueille pas de ses efforts l'effet qu'il a dû en attendre? C'est qu'au lieu de commencer 'par le commencement, le gouvernement conmience par la fin ; c'est qu'au lieu de masser ses forces, il les dissémine; c'est qu'au lieu de procéder comme le général Bonaparte, qui avait l'habitude de concentrer tous ses

moyens d'attaque contre le point de résistance qu'il jugeait le plus faible, afin d'être plus certain de vaincre l'ennemi en débutant par le mettre en déroute et par le démoraliser, le gouvernement procède selon la vieille méthode que l'expérience se nommant la défaite a condamnée. L'ennemi actuel de l'Empire est formé d'un centre : le parti républicain, et de deux ailes : le parti légitimiste et le parti orléaniste. Cet ennemi tricolore a pour drapeau la liberté.

Que devait faire l'Empire?

Le lui enlever.

Au lieu de le lui enlever, que fait^il?

Il le lui laisse.

Aussi qu'arrive-t-il? C'est qu'on ne tient pas compte à l'Empire de la liberté qu'il dépense en menue monnaie, sou à sou, au lieu de la dépenser en grosses pièces. Par cette absence ou cette faute de stratégie, au lieu d'affaiblir ses ennemis, c'est l'Empire qui s'affaiblit. Au lieu de les désarmer, il leur donne des armes contre lui. Les partis font le silence le plus profond sur la loi qui a effacé le délit de coalition, et le bruit le plus retentissant sur le procès des Treize. Des autorisations de fonder le Temps et V Avenir national sont données : la première à M. Nefftzer et la seconde à M. Peyrat; les partis n'en parlent pas; ils ne parlent que de celles qu'on refuse; ils ne relèvent pas les articles que le gouvernement laisse passer, ils ne relèvent que les articles que le gouvernement avertit. En se conduisant ainsi, les partis jouent leur jeu; ils n'ont pas tort. Si le gouvernement jouait son jeu, il aurait raison; mais c'est le jeu des partis qu'il joue, et voilà, selon nous, où est la faute qu'il conmoiet et que nous constatons.

Le gouvernement rendrait toutes les libertés sans exceptions et sans limites, moins la liberté de la presse et la liberté de réunion, qu'il n'y aurait qu'à ces deux dernières qu'on ferait attention, et que les autres seraient absolument comptées pour rien... tout au plus seraient-elles considérées conmie une tardive restitution, mais non comme un changement de sys* tème.

Donc, par où il fallait crânement commencer, c'était par l'entière liberté de la presse et l'entière liberté de réunion. Il n'y a qu'une manière d'anéantir le parti républicain, le parti légitimiste et le parti orléaniste : c'est de leur donner la pa-