LA CONVENTION DU J5 SEPTEMBRE

Séaoce da 14 avril 1865.

La signature de la convention du 15 septembre est un fait accompli, sur lequel nous n'avons à rétracter rien de ce que nous avons écrit, car tout ce qui s'est passé depuis six mois en Italie et en France, à Turin et à Paris, a confirmé la justesse de nos prévisions. (1)

L'exécution de cette convention est grosse de difficultés et de complications, qu'il est impossible de ne pas voir, à moins de fermer les yeux ou d'être av^eugle.

Selon nous, le parti qu'il y avait à prendre n'était pas celuilà (2) : c'était, après avoir rappelé tous les efforts inutiles et tous les sacrifices infructueux que, depuis le i8 août 1849, date de sa lettre à M. Edgard Ney, l'empereur des Français avait faits pour sauver la souveraineté pontificale; c'était, après avoir constaté publiquement cette impuissance attestée par seize années de vaine occupation, de proclamer hautement le principe de la séparation de l'Église et de l'État, et, en conséquence de cette séparation préalable, d'évacuer Rome. Par cette déclaration préliminaire, l'empereur Napoléon H! se fût fait une immense place dans l'histoire, car c'eût été le commencement de l'ère nouvelle où il n'y aura plus dans l'État que des opinions religieuses existant au même titre que les opinions philosophiques et politiques, toutes les opinions étant égales, non devant la loi, mais devant la liberté, cette loi des lois. C'est ce que demandait Mirabeau le 23 août 1789.

Dans cette droite et large voie, aucune menace, aucune violence, aucun écart, aucune contradiction qui ressemblent aux contradictions, aux écarts, aux violences et aux menaces dont sont remplis les lettres, les proclamations, les discours et les

(i) FORCE OU RicfHESSE, pages 464 et suivantes.

(2) PAIX ET LIBERTÉ, pagcs 10 et suivantcs : La question de la pw'ssance papale et la question de Vunité italienne. 5 déc. 1862.

décrets da premier Empire signant le Concordat le 45 juillet i80i, se faisant sacrer le 2 décembre 1804, s'emparant d' Ancône le 13 novembre 1805, confisquant les principautés de Bénévent et de Ponte-Corvo, et faisant, le 5 juillet 4809, enlever le pape par le général Radet, qui le conduisit à Grenoble sous escorte de gendarmerie, l'internant à Savone et enfin le détenant à Fontainebleau ; tantôt s*exprimant et agissant comme s'il était plein de foi, et tantôt s'exprimant et agissant comme s'il n'en avait aucune, comme s'il était de u la religion de Voltaire ». (4)

Ainsi, le 22 juin 4806, l'empereur écrit au roi Joseph :

a La cour de Rome croit que je ne peux pas allier un grand respect pour rautorité spirituelle du pape, et réprimer ses prétentions temporeUes. Elle oublie que saint Louis, dont la piété est connue, a été presque toujours en guerre avec le pape; et que Charles-Quint, qui était un prince très-chrétien, tînt Rome assiégée pendant longtemps, et s'en empara, ainsi que de tout l'État romain, v

Le 42 avril 4807, il écrit au prince Eugène :

« Le pape actuel est trop puissant; le$ prêtres ne sont pas faits pour gouverner. Qu'ils imitent saint Pierre, saint Paul et les saints apôtres, qui Talent bien les Jules, les Boniface, les Grégoire, les Léon. Jésus- Christ a dit que son royaume n'était pas de ce monde. Pourquoi le pape ne veut-il point rendre à César ce qui est à César? Est-il sur la terre plus que Jésus-Ohrist? Mais qu'a de commun la religion avec les prérogatives de la cour de Rome?

» Je commence à rougir et à me sentir humilié de toutes les folies que me fait endurer la cour de Rome; et peut-être le temps n'eaM/ pas éloigné, si l'on veut continuer à troubler les affaires de mes États, où je ne reconnaîtrai le pape que comme évéque de Rome, comme égal et au même rang que les éoêques de mes États. »

(1) L'empereur, demandant à M. de Narbonne, avec an sourire, dans quel boudoir du dix - huitième siècle il avait appris tant de théologie , igouta plus gravement « qu'il se méprenait sur le temps actuel, qu'il exa- » gérait la portée de certaines influences; que la frange, a tout prendre,

» tTArr DX tA RELIGION DE VOLTAIRE. »

viLLEMAiN. Soui>emrs eontêmporams , Umiû 1**. if. dlr Narborute , àk, xtn.

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Le 3 octobre suivant, il lui écrit de nouveau :

(( Mon fils, je vous envoie le général Lemarois. Vous lui donnerez le commandement du duché d'Urbin, de la Marche d'Ancône et des provinces de Marcerata et Fermo. Vous lui donnerez pour instructions de prendre le commandement de toutes les troupes, soit du pape, soit des miennes, qui se trouvent dans ces provinces ; de placer son quartier général à Ancône et de réunir ses troupes, afin qu'au premier ordre que je lui en donnerai, il puisse prendre possession de ces provinces, en séquestrer le revenu, et y établir une administration provisoire. »

Le 22 janvier 1808, il écrit à M. de Ghampagny, ministre des affaires étrangères :

« Le général Miollis, qui commande mes troupes et qui a l'air de se liriger sur Naples, s'arrêtera à Rome et prendra possession du château Saint-Ange; ce général prendra le titre de commandant de la division d'observation de V Adriatique... Qu'on lui fournisse la solde et le logement, et qu'on mette les troupes du pape sous ses ordres.

» Vous mettrez en chiffres, dans votre dépêche au sieur AJquier, le paragraphe suivant :

« L'intention de l'empereur est d'accoutumer, par cette note et par » ces démarches, le peuple de Rome et les troupes de Rome à vivre » ensemble, afin que, si la cour de Borne continue à se montrer aussi » insensée qu'elle Vest, elle ait cessé insensiblement d'exister comme » puissance temporelle, sans qu*on s'en soit aperçu» »

» Toutefois, en désirant éviter l'éclat et laisser les choses in statu quo, je suis décidé à en faire beaucoup à la première bulle ou publication que le pape se permettrait, car Û y aura immédiatement un décret qui cassera la donation de Charlemagne et réunira les États de rÉgtise au royaume ^Italie, en fournissant la preuve des maux que la souveraineté de Rome a faits à la religion, et faisant sentir le contraste de Jésus-Christ mourant sur une croix avec son successeur qui se fait roi... »

Le 20 mars suivant, il écrit au prince Eugène :

« Il n^y aucune transaction possible avec la cour de Rome, et, puisque le pape ne garde aucune mesure et que les ordres du général îliollis sont méprisés, le général Miollis doit s'emparer du gouvernement temporel. Désormais, les bataillons doivent traverser le Vatican.

La parade doit se faire- sur la Grande-Place, sans s'embarrasser si le pape y demeure. Les troupes françaises doivent monter la garde aux portes du palais du pape^ comme les troupes italiennes^ et les troupes du pape doivent toutes être réunies à Ancône. S'il arrivait que le pape fit dans le carême quelques cérémonies religieuses^ il ne faut plus lui faire aucune pompe. Au lieu du titre que porte aujourd'hui le général HioUis^ il prendra celui de général commandant les troupes dans les ÉUUs de Rome. »

Le 27 octobre 1808, Tempereur Napoléon P' adresse à la députation des trois nouveaux départements de Tltalie un discours où se trouve ce passage :

a Les ecclésiaetiques doivent se renfermer dans le gouvernement des affaires du cieL La théologie qu'ils apprennent dans leur enfance leur donne des régies sûres pour le gouvernement spirituel, mais ne leur en donne aucune pour le gouvememdnt des armées et pour Vadministratien. Nos conciles ont voulu que les prêtres ne fussent pas mariés^ pour que les soins de la famille ne les détournassent pas du soin des affaires spirituelles^ auxquelles ils doivent être exclusivement livrés. La décadence de l'Italie date du moment où les prêtres ont voulu gouverner et les finances^ et la police, et Varmée,

» Je saurai faire respecter en Italie^ comme en France, les droits des nations et de ma couronne, et réprimer ceux qui voudraient se servir de l'autorité spirituelle pour troubler mes peuples et leur prêcher le désordre et la rébellion. Ma couronne de fer est entière et indépendante comme ma couronne de France. Je ne veux aucun assujettissement qui en altère l'indépendance. )>

Le 17 mai 1809, il date de Vienne le décret suivant :

« Nous, Napoléon Ie% empereur des Français, etc., w Considérant que lorsque Charlemagne, empereur des Français et notre prédécesseur, fit don aux évêques de Rome de diverses contrées, il les leur céda à titre de /îc^pour assurer le repos de ses sujets, sans que Rome ait cessé pour cela d'être une partie de son Empire;

» Considérant que, depuis ce temps, l'union des deux pouvoirs spirituel et temporel ayant été^ comme elle est enwre aujourd'hui, la source de continuels désordres; que les souverains pontifes ne se sont que trop souvent servis de Vinfluence de Tun pour soutenir les prétentions de Vautre, et que, pour cette raison, les affaires spirituelles, qui, de leur nature, sont immuables, se trouvent confondues avec les affaires temporelles, qui changent suivant les circonstances et la politique des temps ;

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» Considérant^ enfin, que tout ce que nous avons proposé pour concilier la sûreté de nos armées, la tranquillité et le bien-être de nos peuples, la dignité et l'intégrité de notre Empire avec les prétentions temporelles des souverains pontifes. Ta été en vain,

» Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

a ART. 4«r. Les États du pape sont réunis à l'Empire français.

» aut. 2. La ville de Rome, premier siège du christianisme et si » célèbre par les souvenirs qu'elle rappelle et les monuments qu'elle » conserve, est déclarée ville impériale libre. Son gouvernement et » son administration seront réglés par un décret spécial.

» art. 3. Les monuments de la grandeur romaine seront conservés » et maintenus aux dépens de notre Trésor.

» ART. 4. La dette publique est déclarée dette de l'Empire.

)> ART. 5. Les revenus actuels du pape seront portés à la somme de » deux nûUions de francs, libres de toute charge et redevance.

» ART. 6. Les propriétés et palais du saint-père ne seront soumis à » aucune imposition, juridiction, visite, et jouiront, en outre, d'im- » munités spéciales.

» ART. 7. Une consulte extraordinaire prendra, le i^' juiq, posses- » sion, en notre nom, de l'État du pape, et fera en sorte que le gouvernement constitutionnel y soit en vigueur le 1<" janvier 1810.

» Camp devienne, 17 mai 1810.

» NAPOLÉON

Le 16 novembre 1809, il répond au duc de Braschi, chef d'une députation du département de Rome :

(( Les empereurs français, mes prédécesseurs, vous avaient détachés du territoire de l'Empire et vous avaient donnés comme fief à vos évèques. Mais le rien de mes peuples n'admet plus aucun uorceixeuent. La France et l'Italie tout entière doivent être dans le même système. D'ailleurs, vous avez besoin d'une main puissante; j'éprouve une singulière satisfaction à être votre bienfaiteur. Mais je n'entends pas qu'il soit porté aucun changement à la religion de nos pères. Fils aîné de l'Ëglise, je ne veux point sortir de son sein. Jésus -Christ n'a point jugé nécessaire d'établir pour saint Pierre une souveraineté teuporblle. Votre siège, le premier de la chrétienté, continuera à l'êlre; votre évêque est le chef spirituel de l'Eglise, comme j'en suis l'empereur. Je rends à Dieu ce qui est à Dieu et à César ce qui est à César. »

En 1810, Pie VII ayant défendu au chapitre de Florence de

recevoir Tadininistrateur impérial, Temperenr persiste dans sa détermination, qu'il motive en ces termes :

« Les papes ne peuvent exercer leurs prétentions révoltantes qui^ autrefois^ ont fait le malheur des peuples et la honte de l'Église; mais^ au fond^ ils n'en ont rien relâché, et encore aujourd'hui ils se regardent comme les maîtres du monde. Je saurai bien les réprimer; mais si^ sous mon règne, ils déploient tant d'audace, que serait-ce sous un gouvernement faible? »

En 1813, à répoque du Concordat, il dit au comte de Narbonne :

c( Songez que, sans rien changer au dogme, je pourrais finir tout ce bruit par la création d'un patriarche. Le czar de Russie ne se trouve pas mal, je crois, d'avoir un saint synode sous sa main ; et cela, ou quelque chose d'analogue, peut convenir mieux à l'état avancé de la

France Pour Rome, c'est l'héritage de mon fils; c'est la couronne

de l'Empire. » (1)

Enfin, en i816, à Sainte-Hélène, il s'exprime ainsi :

«... J'allais relever le pape outre mesure, l'entourer de pompe et d'hommages; je leusse amené à ne pas regretter son temporel; j'en aurais fait une idole: il fût demeuré pf es de moi, Paris fût devenu la capitale du monde chrétien, et j'aurais dirigé le monde religietuc ainsi que le monde politique. C'était un moyen de plus de resserrer toutes les parties fédératives de l'Empire et de contenir en paix tout ce qui demeurait en dehors. J'aurais eu mes sessions religieuses comme mes sessions législatives; mes conciles eussent été la représentation de la chrétienté, les papes n'en eussent été que les présidents; j'eus ouvert et clos ces assemblées, approuvé et publié leurs décisions, comme l'avaient fait Constantin et Charlemagne ; et si cette suprématie avait échappé aux empereurs, &est qu'ils avaient fait la faute de laisser résider LOIN d'eux les chefs spirituels, qui ont profifé de la faiblesse des princes ou de la crise des événements pour s'en affiranchir et les soumettre à leur tour. » (2)

(1) viLLEMAiN. Souvenirs contemporains, tome !«'. M. de Narbonne, ch. XX. Concordat de 1813. Paroles de l'empereur à M. de Narbonne.

(2) Mémorial de Sainte-Hélène, 17 août 1816.

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L'objet de ces citations sommaires est de montrer qu'en livrant à elle-même la souveraineté pontificale, l'empereur Napoléon III ne contredirait pas son origine et resterait fort en deçà de la ligne ainsi tracée par Napoléon P" :

(( En 18i3, sans les événements de Russie, le pape eût été évèque de Rome et de Paris, et logé à rArchevêché. Le sacré Collège, la Daterie, la Pénitencerie, les Missions, les Archives l'eussent été autour de Notre-Dame et dans Tile Saint-Louis. Rome eût été transportée dans Tancienne Lutèce. »

Entre Napoléon P' et Napoléon III, la différence à l'avantage de l'empereur actuel des Français est de n'avoir jamais exercé sur la papauté aucune contrainte, ni matérielle ni morale; au contraire, puisqu'il n'a cessé de la protéger depuis 1849, et que la convention du 15 septembre 1864 met expressément à l'abri de toute agression extérieure le territoire pontifical.

Nonobstant les stipulations préservatrices de la convention du 15 septembre, lesquelles ne le protègent que contre les agressions extérieures, il se peut, nous ne le contestons pas, que le pape ait à Rome, comme souverain, le sort qu'ont eu à Paris le roi Charles X et le roi Louis-Philippe, le sort que Pie IX a eu lui-même en 4848; mais si ce sort est, tôt où tard, inévitable, si l'on ne peut l'empêcher, si l'on ne peut que le retarder, à quoi bon prolonger une occupation qui est l'impuissance temporelle du pape démontrée par elle-même aussi clairement que le mouvement démontré par le mouvement, ou l'immobilité.démontrée par l'immobilité ?

Que l'on se reporte aux séances de l'Assemblée nationale des 16 avril et 7 mai 1849, aux déclarations si formelles de M. Odilon Barrot, alors président du conseil, et de M. Drouyn de Lhuys, alors ministre des affaires étrangères, et l'on verra jusqu'à quel point l'expédition qui a abouti à l'occupation de Rome a dévié de son but !

Quel était ce but?

M. Odilon Barrot, président du conseil, définissait ainsi ce but:

« Faire obtenir aux populations romaines un bon gouvernbment, fondé sur des institutions libérales.

LA DISCUSSION DE L'ADRESSE DE I860 30i

)) Du fait de notre intervention sortiront d'efficaces garanties et pour les intérêts de notre pays et pour la cause de la vraie uberté.

» Nous n'irons pas en Italie pour imposer cn gouvernement aux Italiens.

» Nous ne voulons pas que l'abstention de la France^ que l'exclusion de toute influence de sa part porte préjudice à des garanties et A DES libertés qui ont toutes nos vieilles sympathies. Voilà le but de la présence de notre drapeau sur les rivages de l'Italie.

» Nous ne mettrons pas les forces de la France au service de telle

ou TELLE FORME DE GOUVERNEMENT; HOUS n'en RVOUS ni la VOlonté ni LE DROIT.

)> Nous serions coupables si nous le faisions. »

M. Drouyn de Lhuys précisait ce but en ces termes :

a On nous dit qu'il ne fallait pas marcher sur Rome... Ou oublie donc dans quelles conditions cette marche était autorisée. Je rappelle les deux conditions : la première, c'était de ne pas y rencontrer une résistance sérieuse; la seamde, qu'on y serait appelé par le VŒCU des