UNE CONTRIBUTION DB GUERBE

Si notre façon de comprendre la paix glorieuse et féconde prévalait, il n'y aurait aucun sacrifice, — rayons le mot sacrifice^ — il n'y aurait aucune avance que ne fissent Paris et la France en vue des deux -Expositions universelles de 1867. L'admiration est une façon de vaincre, et celle-là ne coûte Findépendance, l'honneur ni la vie à personne ; celle-là est la bonne, car elle profite à tous par l'émulation qu'elle fait naîtrOà

i*r jmU«t i866.

Lorsqu'U s'agit de la paix fécondée par le crédit, la prévoyance et le sentiment de la grandeur manquent absolument à la France. Nous n'en voulons pas d'autre preuve que le décret du 22 juin 1863, ainsi conçu :

« Une Exposition universelle des produits agricoles et industriels s'ouvrira à Paris, dans le palais de l'Industrie^ au carré de Marigny^ h i*' mai 1867^ et sera close le 30 septembre. »

Pourquoi en 1867 plutôt qu'en 1870, ce qui eût été une époque infiniment plus favorable, attendu les travaux en cours d'exécution que la ville de Paris eût pu achever, sinon en totalité, du moins en très-grande partie? — Parce que l'Exposition universelle de Londres avait eu lieu en 1862 et qu*il est implicitement convenu qu'il y aura une Exposition quinquennale et universelle des produits de l'industrie, alternant entre Londres et Paris.

Dès 1862, on savait donc qu'il y aurait une Exposition universelle à Paris ; on n'en pouvait plus douter le S2 juin i863.

Avant ce jour et depuis ce jour, qu'a-t-on fait pour se placer à la hauteur du toutes les exigences de cette guerre pacifique et universelle, non plus d'hommes contre hommes, mais de produits contre produits?

Pour s'occuper de la question, si importante et si urgente qu*elle fit, on a attendu que la dernière heure ait sonné : aussi la question, disons-le, n'a-t-elle été qu'effleurée, au sein du Corps législatif, par M. le ministre d'État.

Qu'a dît M. Rouher, en substance? — Il a dit que tell6 avait été l'extension progressive de l'espace occupé par les Expositions universelles de 1851 à Londres, de 1855 à Paris et de 1862 à Londres, qu'il était impossible de songer raisonnablement à cQiistruire un palais définitif.

Soit,

Mais si c'est une raison décisive pour ne pas construire uii

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palais définitif, c'est une raison bien plus décisive encore pour ne pas différer plus longtemps de s'assurer le terrain de 40 hectares — si c'est 40 hectares qu'il faut, — qu'il eût été facile de choisir en 1855, qu'il eût été possible encore de se procurer en 1865, mais qu'en 1877 on ne trouvera à aucun prix, dans un rayon même assez éloigné.

De deux choses l'une : ou ce terrain de 30 à 40 hectares existe encore , et il fallait l'acquérir à tout prix , fûtril dans la plaine de Monceaux, fût-il à Courbevoie , fût-il à Bercy, fût-il plus loin; ou cette surface n'existe plus ailleurs qu'au Champde-Mars, et, dans ce cas, il convient de considérer cet emplacement non plus comme un emplacement accidentel et provisoire, mais comme l'emplacement unique et définitif, et d'en prendre possession en conséquence, sauf à M. le ministre de la guerre à chercher ailleurs un autre champ de manœuvres pour les exercices et pour les revues. Ce champ de manœuvres, nous le reconnaissons, peut être transporté sans inconvénient grave à Vincennes ou à Courbevoie , car, si loin qu'on le transfère, les amateurs de fêtes militaires, toujours gratuites, n'y feront pas plus défaut par leur absence que les amateurs de courses de chevaux ne font défaut par leur absence à ces courses, auxquelles cependant on ne peut assister qu'en payant.

S'il est vrai que le Ghamp-de-Mars soit le seul emplacement disponible qui reste, toutes objections contre lui, si nombreuses et si fondées qu'elles soient, tombent d'elles-mêmes. Où l'alternative n'existe plus, il n'y a plus que la nécessité, et lorsque la nécessité parle, il n'y a qu'à obéir.

Acceptons donc comme incontestable la déclaration de M. le ministre d'État; mais alors nous lui disons : Toutes vos objections contre une construction permanente tombent, comme les châteaux de cartes qu'un souffle renverse.

Plus le Champ-de-Mars est éloigné du centre de Paris et plus alors c'est une raison, en vue de l'Exposition universelle de 1877, d'y construire un abri définitif qui, par sa forme, se prête à tous les modes de classement des produits et à toutes les exigences des Expositions, quelles qu'elles soient: universelles ou partielles.

Voici les avantages qu'aurait le choix du Champ-de-Mars à titre définitif, au lieu du choix du Champ-de-Mars à titre pro-

visoire : c'est qu'autour de lui, et en vue des Expositions successives, se créeraient les établissements indispensables, et que, sans hésitation ni délai, on pourrait y faire converger tout ce qui devrait nécessairement et naturellement y aboutir. Alors tous les travaux de voie, de rayonnement et de communication qui seraient entrepris dans ce but seraient des travaux exécutés non dans la pensée qu'ils disparaîtront quelques mois après , mais, au contraire , qu'ils se compléteront rapidement.

20 avril 1865.

Sur la proposition de M. Chevreau, préfet du Rhône, le conseil municipal de Lyon vient de voter une somme de 300,000 francs pour donner du pain aux ouvriers sans travail.

Le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, animé de la même pensée, a adressé à tous les curés de son diocèse une lettre ordonnant une quête dans toutes les paroisses.

Les journaux de Lyon sont remplis d'articles qui recommandent la prompte exécution de fourneaux économiques, en citant le fourneau économique qui se construit à la Croix- Housse à l'aide de souscriptions volontaires. Ce fourneau, qui coûtera 3,000 francs, fournira à l'alimentation de deux mille personnes moyennant le déboursé de 20 centimes chacune (1), le pain non compris.

(i) Nature et prix de chaque bon d*aUmenis i

Viande i . . i . 10 centimes^

Bouillon , 5 —

Légumes, riz^ pommes de terre, 6tc....i 5 ~

Tout en applaudissant à ces triples efforts de la charité administrative, de la charité épiscopale et de la charité individuelle, nous nous demandons en 1865, comme nous nous le demandions en 1849, il y a seize ans (1), si c'est là ce qu'il y a à faire; et nous nous faisons en 1865 la réponse que nous nous faisions en 1849.

Les crises industrielles sont un risque qui, loin de devenir plus rare, tend au contraire à devenir plus fréquent à mesure que les peuples font plus d'efforts pour lutter entre eux, non plus soldats contre soldats, mais produits contre produits.

Ce risque, il suffirait de le prévoir pour le prévenir. Il serait aussi facile à étouffer dans son germe, qu'il est difficile de le combattre lorsqu'il s'est développé, lorsqu'il a changé de nom et qu'il ne s'appelle plus risque, mais sinistre.

Que fait la politique? Paris s'occupe de ce qu'on fera à Berlin, à Rome, à Saint-Pétersbourg, à Vienne, etc. Et réciproquement Vienne, Saint-Pétersbourg, Rome, Berlin, etc., s'occupent de ce qu'on fera à Paris. Que devrait faire la politique? — Ne devrait-elle pas faire autre chose que d'imiter les portiers, qui perdent leur temps à centraliser dans leur loge tous les commérages de la maison, attirant les domestiques et encourageant la médisance, au lieu de les renvoyer à leur besogne et de leur donner l'exemple du travail? Dès que s'avance menaçant un problème social, la politique devrait l'aborder hardiment et ne pas le lâcher qu'elle ne l'ait dompté, c'est-à-dire résolu, de même qu'il faut attaquer le taureau par les cornes.

La misère est un problème qui se décompose en misère imméritée et en misère méritée,

La misère méritée est le juste châtiment de la paresse ou de l'ivrognerie; c'est une vraie loi, c'est une loi dérivant de la nature des choses; on doit donc se garder d'y compatir. Ce qu'il faut faire, c'est de remonter à la source de l'ivrognerie et à la source de la paresse, afin de les tarir le plus possible; mais il faut bien se garder de secourir la misère méritée.

La misère imméritée, celle qui a pour cause non un vice

(1) QUESTIONS DE MON TEMPS, tome XII. VAboUtion delà misère* Michel Lévy frères^ éditeurs.

individuel, mais un vice social, ne devrait jamais exister que le temps nécessaire pour l'étudier et la faire disparaître.

La misère imméritée est un mal qui a son remède ; ce remède, c'est le DÉCIME d'assdrance, qui devrait toujours être compris dans le taux du salaire, retenu, versé et centralisé dans une caisse spéciale.

L'adoption du décime d'assurance contre tous les risques d'interruption et de cessation involontaire de travail, légalement prélevé sur tous les salaires, sers^it la constitution de l'épargne collective élevée à sa plus haute puissance.

A son tour, la constitution de l'épargne collective, par la retenue et l'accumulation du décime d'assurance, serait l'élévation à sa plus haute puissance du crédit public.

L'élévation à sa plus haute puissance du crédit public, par l'épargne collective, serait le prêt au plus bas intérêt de tous les fonds nécessaires au plein développement de toutes les branches de l'activité individuelle et de l'activité nationale.

Le plein développement de toutes les branches de l'activité individuelle et de l'activité nationale serait l'anéantissement de toutes les causes involontaires de chômage, comme la construction en pierre et en fer des maisons nouvelles a presque entièrement supprimé dans les quartiers nouveaux de Paris le risque d'incendie.

Au lieu d'une grande institution qui eût été l'honneur de notre temps, la gloire d'un règne et la solution d'un grand problème, qu'a-t-on fait? — Des phrases. On a pour tout ce qui porte le sceau de la grandeur une telle aversion, qu'on s'est contenté de faire beaucoup de bruit autour des sociétés de secours mutuels ; mais leur impuissance est leur condamnation.

Quand donc les gouvernements s'occuperont-ils moins de l'équilibre illusoire à établir dans le budget des États, et s'occuperont-ils plus de l'équilibre réel à établir dans le budget des travailleurs?

Le budget des travailleurs est au budget des États ce que la base est au faîte.

Cessons de nous étonner de la peine qu'ont les gouvernements à remplir leur tâche : ils ont entrepris l'impossible; tous, à l'imitation l'un de l'autre, ont entrepris de faire tenir

une pyramide sur sa pointe, traitant de paradoxe le conseil qui leur est donné de faire exactement le contraire de ce qu'ils font.

Traduisez ces mots : « ouvriers sans travail » par ceux-ci : gouvernements sans idées » .

22 avril 1865.

M, le sénateur, préfet de Lyon, provoque en ces termes Touverture d'une souscription en faveur des ouvriers sans travail :

((Le chômage^ en se prolongeant^ nous oblige à de nouveaux efforts; j'ai pensé que la charité privée, dans une ville si renommée par ses bonnes œuvres, ne voudrait pas rester au-dessous de la charité publique et qu'une souscription réunirait toutes les classes de la société dans un même esprit de bienfaisance pour venir en aide à des souffrances aussi cruelles qu'imméritées.

» Je ne fais d'ailleurs, en provoquant cette manifestation de sympathie pour ceux qui souffrent, que répondre au désir d'un grand nombre de négociants dont le cœur s'est ému devant les misères qu'ils sont personnellement impuissants à secourir.

» La communauté, l'unanimité de nos efforts nous permettra d'atteindre un but désiré par tout le monde, mais qui est au-dessus des volontés individuelles.

» Le sénateur, préfet du Rhône,