L'EMPRUNT MEXICAIN

23 avril 1865.

Jamais emprunt contracté en France n'a offert aux souscripteurs autant d'avantages cumulés; mais M. le ministre des finances, qui a autorisé cette souscription rayée et blindée aux 500,000 obligations de l'Emprunt mexicain, s'estil rendu compte des conséquences de ce prêt exorbitant à 13 0/0? Le jour où la France, — État, départements et villes, — voudra emprunter au taux modeste de 4 à 5 0/0, ce taux ne paraîtra-t-iî pas dérisoire et suranné? N'est-ce pas avoir éventré la poule aux œufs d'or ; et si c'est en effet M. Sapia, directeur du mouvement des fonds au ministère des finances, qui est l'inventeur de cet emprunt cuirassé, est-il prudent de l'en féliciter?

23 avril 1865.

Les ministres changent, mais les vieux errements ne changent pas. C'est de Bruxelles, parla voie de V Indépendance belge du 20 avril, que nous arrive la circulaire, datée de Paris, d3 avril 1865, adressée aux préfets par M. le marquis de la Valette, ministre de Tintérieur.

Pourquoi fausser ainsi la publicité? Pourquoi lui faire prendre le chemin le plus long et le plus tortueux? Pourquoi n'avoir pas publié tout de suite cette circulaire dans le J/onjf- ^eur? Pourquoi paraître avoir toujours peur ou honte de la publicité, ce correctif de la polémique? Cependant cette circulaire, dictée par le plus louable esprit, n'avait rien à redouter de la clarté du jour et de la liberté de discussion.

Le nouveau ministre de l'intérieur est un esprit net, ainsi que l'attestent ses dépêches datées de Rome ; ce ne doit pas être un paperassier, se délectant de la volupté de signatures sans nombre et sans importance, et se noyant dans le flot des détails que les plus grands travailleurs ont tous été impuissants à contenir, depuis le comte de Gasparin jusqu'à M. Léon Faucher.

En France, cette patrie de la centralisation administrative et de la routine bureaucratique, le meilleur ministre de l'intérieur n'est pas celui qui travaille le plus, mais bien celui qui

fait le plus travailler. Or il n'y a qu'un moyen de faire travailler beaucoup les autres en travaillant peu soi-même, c'est de savoir diviser le travail et superposer les responsabilités. Un ministre ne doit être que le contrôleur géYiéral de ses bureaux. Il personnifie l'intérêt public : mais si la liberté de la presse n'existe pas, comment connaîtra-t-il les excès de pouvoir qui se commettront et les abus administratifs qui persisteront à l'ombre de son nom et sous la responsabilité de son administration ? Aura-t-il autant d'yeux, aura-t-il autant d'oreilles qu'il y a de communes en France? Non assurément. Ce que devrait donc désirer un ministre de l'intérieur, en France plus qu'en Angleterre, et en Russie plus encore qu'en France, ce serait qu'il existât le plus grand nombre de journaux possible, mais disséminés sur toute la surface du territoire administré. Avec la publicité, rien de plus facile que de gouverner; sans la publicité, rien de plus difficile, s'appelât-on Sully, Colbert, Turgot, et môme Napoléon P', ainsi que l'atteste sa Correspondance.

Nous ne voulons pas d'autre preuve de la vérité de notre assertion que la circulaire qui nous suggère ces courtes réflexions.

Que dit-elle?

En même temps qu'elle rappelle l'excellente mesure prescrite aux préfets et aux sous-préfets par M. de Persigny , mesure qui leur enjoignait de se mettre fréquemment en rapport direct avec les populations communales, la circulaire de M. le marquis de la Valette constate que cette prescription n'a été qu'imparfaitement exécutée. Elle ne le sera pas mieux dans l'avenir qu'elle ne l'a été dans le passé, aussi longtemps que le contrôle le plus vigilant ne sera pas librement, c'est-à-dire impunément exercé par la presse départementale. De toutes les forces, la plus difficile à vaincre est la force d'inertie ; et quelle inertie est comparable à l'inertie bureaucratique ?

Si M. le marquis de la Valette veut laisser les souvenirs et les traces d'un bon ministre de l'intérieur, il ne s'appliquera pas à faire mieux que ses prédécesseurs, car il y échouerait ; il s'appliquera à faire autrement.

330 tses

13 mai 1865.

Nous ne pouvons que nous associer à la justice rendue en ces termes par le journal la France au nouveau ministre de l'intérieur :

« M. le ministre de l'intérieur vient d'inaugurer ses rapports avec la presse par une mesure excellente, qui témoigne d'un sentiment d'appréciation exacte des véritables conditions de la publicité.

)) Il a décidé que les dépêches d'Algérie, rendant compte du voyage de l'empereur et destinées au Moniteur y seraient communiquées à tous les journaux.

» C'est ainsi que nous comprenons les rapports du gouvernement avec la presse. Il y a quelque chose de plus efficace à faire que de punir les écarts des journaux, c'est de les éclairer, et, en leur communiquant toutes les nouvelles vraies, de leur éviter le redoutable péril de propager des nouvelles fausses. »

Tous les pas en avant que fera dans la voie de la publicité le nouveau ministre de l'intérieur seront autant de conquêtes faites sur la polémique, qui s'égare, à la suite des fausses nouvelles, dans les conjectures hasardées.

Publicité immédiate et complète, conséquemment impartiale et fidèle, de tous les documents que le public a intérêt à connaître sans retards et sans restrictions : — telle devrait être la loi de tout gouvernement qui a la conscience de la droiture de ses intentions et de la dignité de ses actes, et pins particulièrement encore si ce gouvernement a le suffrage universel pour origine et pour base, pour source et pour embouchure.

Citons un document dont la publication serait utile : c'est celui qui ferait connaître, par ordre alphabétique, le tirage pendant l'année 1864 de tous les journaux de France soumis au timbre.

Il Opinion nationale a publié un article intitulé : statistique

MÉDICALE DE l'aRMÉE POUR 1862.

L'auteur de cet article, le docteur H. Montanîer, s'exprime

ainsi :

« Nous ne pourrions dire toute la peine que nous avons eue pour nous procurer le rapport que nous allons analyser. Nous l'avons fait inutilement demander par deux voies différentes au ministère de la guerre...; nous l'avons aussi vainement réclamé chez divers libraires. Nous n'en avons dû enfin la communication qu'à l'extrême obligeance d'un personnage très-haut placé. — Il est vraiment étonnant qu'on ait beaucoup de peine à se procurer un document de cette importance et d'une aussi grande utilité. »

Est-ce que la vérité n'a pas déjà assez de peine à se faire jour, pour qu'on n'ajoute point aux obstacles naturels qu'il lui faut vaincre des obstacles créés à plaisir?

La vérité devrait briller au même titre que le soleil, — pour tout le monde.

INDÉPENDANCE ET IMPOPULARITE

24 avril 1865.

Le journal la France dit vrai : oui, il y a une charge à fond contre M. Emile Ollivier ; mais cette charge à fond, en ce qui le concerne, ne nous inquiète nullement : elle servira à attester qu'en lui le caractère est à la hauteur du talent. Mais ce que cette charge à fond a de grave, c'est ce qu'elle a de menaçant et d'inexorable à l'égard de tous ceux qui seraient tentés de sortir de l'ornière de l'hostilité sans tomber dans celle de la servilité. Il faut s'y résigner : indépendance et impopularité sont presque inséparables.

L'opposition systématique a tellement peur qu'il ne se forme, entre elle et le pouvoir, un groupe d'hommes à la fois indépendants et désintéressés, c'est-à-dire impersonnellement ambitieux, qu'elle déploie pour l'empêcher tous ses moyens d'intimidation, même les moins avouables. Quiconque n'est pas son homme hge est qualifié par elle de transfuge et érigé en suspect; si elle pouvait le proscrire, elle le proscrirait. Elle égale, si elle ne le dépasse pas, le pouvoir en intolérance. Elle impose à ses orateurs et à ses écrivains la servilité qu'elle reproche aux orateurs et aux écrivains du gouvernement. Ce qu'elle flétrit dans ces derniers, elle le glorifie dans les premiers. N'être pas servile : voilà le grand crime de M. Emile Ollivier. Mais ce crime ne remonte pas seulement au mois de mai 1864 et à la discussion de la loi sur les coalitions; il a tou-