LE PROGRAMME DU NOUVEAU MINISTÈRE ESPAGNOL

térîeur ne recule pas jusqu'en juin 1837, mais il recule jusqu'en juillet 1857; c'est le retour à l'élection des députés par provinces. Il abaisse à 200 réaux la contribution à payer pour être électeur, c'est-à-dire le chiffre fixé par la Constitution de 1837, et moitié de celui exigé par la loi actuelle. Les sections et les districts sont assujettis à des bases fixes et indépendantes de la volonté du gouvernement. Il y aura un député par 45,000 âmes, au lieu d'un député par 35,000 âmes, afin que le congrès soit moins nombreux.

Puisque la loi électorale du 28 juillet 1857 n'a porté en Espagne que les fruits que nous y avons vus, pourquoi l'avoir exhumée au lieu d'essayer le système nouveau de l'unité de collège, tel que nous l'avons exposé en 1850, avec ou sans les complications* que MM. Stuart Mill (1), J. Grant Marshall (2) et Th. Hare (3) ont cru devoir, à tort, selon nous, proposer en Angleterre d'y ajouter? Pourquoi revenir toujours au vieux, lorsque ce vieux a succombé dans les épreuves auxquelles il a été mis? Pourquoi ne pas essayer du neuf, sauf à l'abandonner à son tour s'il ne vaut pas mieux que le vieux qu'il aura remplacé? Est-ce que la science appliquée à l'industrie s'arrête jamais dans la succession de ses essais? Est-ce que les essais ne sont pas les échelons de cette échelle sans fin qu'on nomme le progrès? Ne jamais exhumer ce qui était mort et enterré : telle devrait être la loi absolue de toute pQlitique progressive. Ce serait la seule manière de dissoudre les partis, en se plaçant au-dessus d'eux, et, en cas de résistance ou de refus de leur part, ce serait les condamner au supplice de traîner le boulet du passé.

Ce que nous venons de dire pour la question de la presse et pour la question des élections, nous le disons également pour le désamortissement des biens ecclésiastiques.

N'y â-t-il rien de plus neuf que de prendre au clergé les biens dont il est le détenteur? Le gouvernement qui agit ainsi

(i) Le Gouvernement représentatif, par Stuart Mill ^ ch. vu.

(2) Les Majorités et les minorités ; leurs droits respectifs, lettre a lord iôHN RussELL SUR LA RÉFORME PARLEMENTAIRE ^ par J. Grant Marshalh Londres, 1856.

(3) Le Méàanisme de la représentation, par Th. Hare* 1857^

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n'excède-t-îl pas son droit et ne contrefuit-il pas la révolution qu'il a la prétention tantôt de combattre et tantôt de contenir?

En tout pays, le programme des ministres nouveaux devrait être celui-ci ; Ne pas chercher à faire mieux que leurs prédécesseurs, mais chercher à faire autrement.

Qu'il s'agisse en France de M. Guizot ou de M. Thiers, en Espagne du maréchal Narvaez ou du maréchal O'Donnell, tous les ministres, quels qu'ils soient, et tous les régimes, quels qu'ils puissent être, qui ont eu la prétention de sauver leur pays en se bornant à faire mieux que leurs prédécesseurs ont succombé et succomberont tous à la peine.