Renan, Antéchrist, p

2. Je rapporte ici ce qu'on lit dans les légendaires Actes Vercellenses. Pierre, venant de Césaréc en Italie, débarqua à Pouzzoles. Le pilote du navire, Théon, qui pendant le voyage était devenu son ami et avait reçu de lui le baptême, se rend chez son hôte, un certain Ariston, chrétien, et lui annonce l'arrivée'de l'Apôtre Ariston lui raconte comment toute la communauté romaine' était en dissension par le lait de Simon : lui-même avait quitté Rome pour attendre Pierre. Ils se rendent au navire, Ariston se jette aux pieds de Pierre et le supplie de se rendre à Rome pour ramener l'union parmi les chrétiens. Pierre quitte alors Pouzzoles (cf. Lipsius : Die apokryphen Ajwstelgeschichten, II, 1, p. 177). Dans la Passio Pelri et Paiill, nous lisons que saint Paul, lorsqu'il débarqua à Pouzzoles, s'y an-êta 7 jours et s'y cacha chez des disciples de Pierre {sect 8-12). Mais l'invention est ici manifeste. Dans toutes ces légendes, Pierre et Paul sont inséparables ; cela est sensible dans les récits des voyages de Pnul. Partout en Italie, Paul est reçu et hébergé par les disciples de Pierre ; ce n'est pas seulement à Pouzzoles, mais à Gaête, à Terracine, etc.. (sur ce poini, voir Lipsius, op. cit., p. 3-il).

^. Weizsacker, Das ApostoUsche Zeitalter. p. i81 et suiv. : Lipsius. Pelrus nicht in Rom dans le Jahrh. fur protest. Theol., 1876, p. 567-579.

ORIGINES CHRÉTIENNES

faudrait admettre qu'il ne vint qu'après saint Paul et que son séjour fut extrêmement court, à peu près le temps d'arriver et de subir le martyre lors de la persécution de Néron ^. Peutêtre, en cette circonstance, aurait-il pu débarquer à Pouzzoles, comme la plupart des voyageurs d'Orient. Mais la réalité de ce passage n'est attestée par aucun document solide, ni par les Tcspboot riëtpou y.ai llauXcu, ni par la tradition relative au légendaire séjour que le saint aurait fait à Naples et à Pouzzoles, tradition dont nous trouvons Técho dans les Actes de saint Aspren de Naples et dans l'ancien Office de saint Gelse de Pouzzoles

Deux choses seulement sont certaines : c'est que saint Paul, venant pour la première fois en Italie, débarqua à Pouzzoles en 61 après J.-C, et qu'il y trouva une communauté chrétienne ^, dont la création fut, comme celle de l'église de Rome, l'œuvre de Juifs obscurs et pauvres Les deux plus anciens membres connus de l'église de Rome sont un certain Aquila, Jviif originaire du Pont, tapissier de son état, et sa femme Priscille ■'. 11 faut nous représenter les premiers chrétiens de Pouzzoles à l'image de ces Juifs de Rome, ouvriers et gens de la plèbe. L'église de Pouzzoles fut, comme celle de la capitale, une création « judéo-chrétienne, se rattachant directement à l'église de Jéi^usalem ». Les rapports qui unissaient Rome et Pouzzoles et, par suite, les Orientaux de Rome et ceux

1. Lipsius, Apostelgesch, II, 1, p. 2,3; Weizsacker, op. cit., p. 487 ; Renan, Origines du christianisme, IV, 29 et suiv. ; 554 et suiv.

2. Actes de saint Aspren dans les Acta Sanclorum. 3 août, I, p. 199. Saint Aspren serait le premier évêque de Naples, et il aurait été institué par Pierre, quand l'Apôtre passa dans cette ville. Que l'ég'lise de Naples prétende remonter directement à l'Apôtre, c'est là une prétention qui lui est commune avec beaucoup d'autres que Pierre n'a pas fondées et où il n'a jamais envoyé de disciples. Quand s'est formée la légende de saint Aspren? On ne sait. En tout cas, la partie des Actes qui paraît la plus ancienne n'a pas été composée avant le iv« ou le v^ siècle. On trouvera dans Gapasso [Monum. Neap. duc, 1, p. 150, note 1 ; p. 151, note 1) une bibliographie complète relative à saint Aspren, et un résumé de ce qu'on sait sur la tradition locale relative à l'origine apostolique de l'église de Naples.

3.. "OOîv j^eptsXOo'vTe; y.axT]'>Tr|aatj.sv sî; Prjy.ov y.a'i p.£Tàtj.îav rjaî'pav £T:iy£voaÉvo-j VOTOU SsuTEoaïot rjÀOo|jL£V ôÏî HotioXou;, ou £'jpovT£; ihskfo'jç 7:ap£y.).ri'6r)|j.£v Tiap' aùroTç È7i:t[X£Ïvai r^[xip%ç, ÎTZ-:i • /.al o'jtwç 7]'X9ou.£v £?ç ttiv Pojtirjv. Actes des Apôtres, XXVIII, 13-1 i.

4. Sur les origines de l'église romaine, cf. Renan, Saint Paul, p. 111 et suiv. ; Weizsacker, op. cit., p. 419-421.