Petr., Satyr

LES VILLES DE POUZZOLES ET DES ENVIRONS

Pouzzoles plutôt qu à toute autre ville? La voie de tombeaux conduisant à Capoue peut aussi bien être la route de Naples à Gapoue que la route de Pouzzoles à Capoue. Le portions Herculis n'est point, par ailleurs, connu à Pouzzoles. Quant aux vigiles, pourquoi sei-aient-ce ceux dont Claude envoya à Pouzzoles une cohorte ? Toutes les villes antiques avaient leurs gardes de nuit, leurs vigiles ' .

L'argument tiré de Tépithète « Graeca » est plus intéressant, mais n'est pas plus probant. Insistons-y davantage. Il nous permettra de fixer plus exactement le caractère de la ville et de nous rendre compte de la romanisation de la Campanie au siècle de l'Empire.

Il est certain qu'il faut prendre à la lettre la dénomination de « Graeca urbs ». Ce n'est pas un vain mot, comparable à l'expression analogue dont se sert Juvénal pour désigner Rome par mépris. La lecture du Satyricon prouve indubitablement que la ville de Trimalchion est grecque, parce que la population y est de race grecque et y parle grec. Les aventures du personnage principal se passent toujours, comme Bûcheler et E. Gocchia l'ont fait remarquer, en pays grecs (Marseille, Crotone), ce qui, certainement, correspondait à un dessein bien arrêté de l'auteur ; les noms de tous les personnages sont grecs ; leur langage, tout imprégné d'héllénismes, prouve que le grec était l'idiome local, comme cela ressortirait d'ailleurs d'un passage où il apparaît que les enfants commençaient par parler grec et n'apprenaient qu'ensuite le latui En ce qui concerne la grécité des personnages, je renvoie aux pages excellentes de l'article de E. Cocchia. Nous avons affaire à une population bilingue, parlant le grec dorique de la Campanie, grec qui paraît d'ailleurs barbare à de véritables Hellènes Au milieu de tous ces Grecs, Trimalchion est le Latin, le Romain. Pétrone a établi, jusque dans les moindres détails, un contraste très artistique entre Trimalchion et les gens qui l'entourent.

Tout cela serait-il juste si Pouzzoles était la ville du Satyricon? Non. Depuis longtemps Pouzzoles était devenue une cité osque et latine : osque en même temps que Cumes et pour les mêmes raisons, latine après la colonisation romaine ''. A