Virç-., Georg., IV

10. Slat., Silv., III, 5, 85. Ilor. Epod. 5, 43. Ovid., Melain., XV, 711. Sil XII. 31.

11. Strab., c. 282-3. Plin., Nul. hisl., III, 101, Tac, Ann., III, 1. Ulp., Dia. XIV, 1,1,12. i^' y'

HISTOIRE COMMERCIALE DE POUZZOLES

Ostie jouait néanmoins un rôle secondaire comme port de l'annone et comme place de commerce. Son trafic s'étendait au bassin occidental de la Méditerranée ^ ; peut-être même des Orientaux la fréquentaient-ils. Dès le premier siècle avant J.-C, s'y trouvait une famille riche, dont les membres occupaient de hautes magistratures municipales : les Gamala. Si, comme le pense Mommsen, leur nom rappelle leur origine (la ville syrienne de Gamala), il est naturel de croire qu'ils avaient été amenés par leurs affaires commerciales ^.

Toutefois les difficultés de la navigation, sous Auguste, étaient devenues telles, que Strabon s'étonnait que des marchands vinssent encore à Ostie \ Pendant la période républicaine et au début de l'Empire, aucun indice n'y décèle une activité comparable à celle de Pouzzoles. L'importance et le nombre des banquiers et des spéculateurs de Pouzzoles prouvent au contraire que celle-ci était la succursale et le véritable prolongement de Rome.

Il en fut ainsi jusqu'au règne de Claude, qui construisit près de la capitale, dont la population croissait toujours, un port pouvant assurer son ravitaillement. Ce port qui, dans la pensée de l'empereur, devait être surtout un port annonaire, devint, par la force même des choses, un port commercial. Les Orientaux y affluèrent. Pouzzoles, jusqu'alors point terminus, ne fut bientôt plus qu'une escale. Les navires y touchaient, laissaient les marchandises destinées à la Campanie, et faisaient voile vers Ostie. Dès que le port de Claude fut créé, il devint évident qu'il serait désormais uni à Pouzzoles par des relations fréquentes et étroites. C'est à cette situation qu'il faut rattacher les projets gigantesques de Néron pour faciliter la navigation par un canal intérieur.

'< Néron, dit Suétone, commença un canal de l'Averne k Ostie, de telle sorte qu'on pût aller de l'un à l'autre en bateau, et cependant éviter la mer ; ce canal aurait eu une longueur de 160 milles, et une largeur suffisante pour per-

1. Pline, Nat. hist., XIX, 3, nous montre Ostie comme étant surtout en relations avec l'Espagne, la Narbonnaise, l'Afrique, tandis que, dans le même passage, il nous montre Pouzzoles comme étant plus particulièrement en relations avec la Sicile, l'Egypte et l'Orient.

2. Mommsen dans les Berichle der siichs. Gesellsch. der Wissensch. (1849), p. 295-298. HomoUe, dans la Revue archéologique (1877, II), p. 306 et suiv.