DES NAISSANCES PRÉCOCES

dernière qui a paru; bien rarement la grossesse peut se prolonger jusqu'à la onzième. C'est donc entre les limites de 260 à 280 jours que se trouve sa durée physiologique. Pour la loi française, l'écart entre la plus courte et la plus longue grossesse est de 120 jours.

B. Des naissances précoces.

Deux questions se posent à ce propos , d'après M. Tourdes : la maturité avant terme bu la viabilité avant terme.

La maturité avant terme ne peut être démontrée que si on est fixé sur l'époque de la conception. On n'a pas vu des enfants à 6 ou 7 mois présenter les caractères d'enfants à terme. Si l'enfant a tous les caractères de la maturité, le médecin doit déclarer qu'il est à terme. Plus tard nous reverrons les signes distinctifs entre la taille, le poids, les diamètres de la tête, le développement ou l'état de certains organes à ces deux époques, et rien ne prouve que la maturité puisse jamais être assez précoce pour confondre deux périodes si distinctes de la vie intra-utérine.

La viabilité est réellement le fait important. L'enfant peut-il naître viable avant le 180e jour. Comme dans le cas précédent il faut tenir compte du jour de la conception et voir à quel âge fœtal correspondent les signes fournis par l'enfant. Pour les mois litigieux, 5e, 6e, 7e, M. Tourdes admet comme poids 250, 500 et 1500 grammes, comme taille 22, 28 et 54 centimètres ; comme moyenne du diamètre bipariétal 5, 6 et 7 centimètres. En outre, à 5 et 6 mois, les yeux sont encore fermés et les testicules dans la cavité abdominale. D'une manière générale, la viabilité ne se montre jamais avant le 180e jour; elle est tout à fait exception-