ACCUSÉS

Années

Accusations.

Femmes.

Hommes.

Total.

Acquitte]!

de 4850 à 4864

Moyenne annuelle.

pendant cette période)

Moyenne annuelle

de J864 à 4876.

L'examen de ces différents tableaux statistiques, pendant une période de 25 années; montre que le nombre des accusations va diminuant, il est même réduit de moitié dans les douze dernières années. Ce résultat est à rapprocher de celui que l'on trouve pour les crimes d'infanticide et qui, au contraire, suit une progression croissante. Nous sommes porté à croire qu'on se tromperait étrangement si l'on admettait ces chiffres comme l'expression exacte de la criminalité dans l'un ou l'autre cas. Nous pensons que si une surveillance plus active peut mettre la justice sur les traces d'un crime tel que l'infanticide, la nature même del'avor^

DE L'AVORTEMENT

tement, sa facilité d'exécution, les moyens abortifs de plus en plus simples et vulgarisés expliquent suffisamment le petit nombre déprimes poursuivis, mais ne donnent aucune idée de ceux qui se commettent annuellement en France et surtout dans les grandes villes.

L'examen du tableau de ces deux périodes nous fait voir que toujours le chiffre total des accusés dépasse celui des accusations des deux tiers, ce qui prouve que le crime d'avortement exige toujours au moins trois complices. Nous ferons encore remarquer que la proportion des accusées femmes est au moins triple de celle des hommes.

D'une manière générale, le moment ordinairement choisi pour l'avortement criminel se fait à une époque assez avancée de la grossesse qui favorise les recherches médicales. La femme ne se décide que lorsqu'elle a acquis la certitude de la grossesse et qu'elle ne peut plus compter sur un retard des règles qu'elle croyait accidentel. Les mouvements de l'enfant ne lui laissent pas de doute; mais parfois, et surtout plus tard, quand ils deviennent plus fréquents, ils la font hésiter en lui montrant la gravité du crime. Les statistiques de MM. Briand et Ghaudé, Tardieu, Tourdes, ont en effet montré que l'avortement criminel se montre le plus souvent du troisième au sixième mois. Devant les tribunaux, les femmes, dans l'espoir de diminuer leur culpabilité, avouent en général une grossesse moins avancée. Dans une statistique de Tardieu portant sur 71 cas d'embryons exposés et suspects, 66 n'avaient pas atteint l'époque de la viabilité.