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peu que vous soyez sujet au vertige : Israélite de religion, vous risquez qu'il \ous convertisse au catholicisme, voire même quil vous jette sur les épaules la robe blanche du dominicain, comme ce lut le cas d'un ex-nonnalien, M. Hernsheini ; à moins que, de sceptique intlilTérent, il ne vous rende radicalement irréligieux : ce fut l'aventure d'Ernest Havet.

~ C'est à la psychologie religieuse qu'il faut demander des lumières sur l'âme de Pascal, âme ardente, dominatrice à l'excès, dans un corps nerveux et débile. Il naît au sein d'une famille pleine de piété, où les goûts, les ai)tiludes scientifiques se joignent à la croyance aux nn racles, aux démons, aux sortilèges. Il fréquente des jansénistes. Un excès d'application à l'étude des sciences et aux découvertes, le dégotite des études abstraites. Curieux de connaître le monde, il fréquente les beaux esprits, les libertins, et souhaite peut-être rang, santé, richesse. Mais son cœur se sent déchiré entre des penchanis et des aptitudes opposés, entre des efforts contraires. Après des années d'incertitudes et de troubles, le drame de sa conscience se dénoue (23 novembre 1654), dans une nuit d'extase, de ra\ issement, de présence divine, de certitude et de paix, il Mt bientôt en ascète janséniste, porte secrètement un ciliée, une ceinture garnie de pointes, pousse le détacliement jusqu'à l'abandon du soin de sa personne, le scrupule jusqu'à la dureté en\ers lui-même et parfois envers les siens, le service des pauvres jusqu'au dépouillement, et meurt dans la béatitude.

PASCAL ET I.I.S l'AM AI ISANTS. lo~>

Lisez le livre de William James ^ et vous constaterez que cette vie de Pascal rappelle mainte vie de saint, chrétien ou bouddhiste, ou de réformateur religieux contemporain. L'étonnement que nous cause Pascal vient seulement de ce que le génie de la sainteté nous semble inconciliable avec le génie de la science.

Voltaire et Condorcet, pour qui Pascal est fort gênant, expliquent cette contradiction : la santé de son cerveau, dérangée par un tempérament délicat, une imagination triste et un mauvais régime. A leur suite, les médecins aliénistes se sont emparés de Pascal. Sur la foi d'une anecdote insuffisamment prouvée, touchant l'abîme que Pascal voyait toujours à son côté, depuis l'accident du Pont de Neuilly, le docteur Lélut^ en a fait un halluciné, et tout en rangeant Pascal en bonne compagnie, avec Pythagore, Mahomet, Jeanne d'Arc, Luther et Loyola, il déclare que les hallucinés n'ont plus aucun rôle à jouer dans notre société positive et affairée. Aux yeux du docteur Binet-Sanglé, Pascal présente tous les symptômes de la neurasthénie, Pascal est un neurasthénique héréditaire, un neurasthénique chrétien. Le docteur Pierre Janet ne cite Pascal qu'en passant 3, mais si \ous le consultiez sur le cas de Pascal, il vous signalerait sans doute dans les Pensées les indices d'un scrupuleux tourmenté par l'obsession de la mort, de l'au delà, par l'idée d'éter-

1. L'expérience religieuse, traduction Abauzit, Paris, F. Alcan.