L'AGNOSTICISME SCIENTIFIQUE HAECKEL ET M. H0MAI

Ce n'est pas nous (jui associoiis ii'ic\érencicusciTKMil le nom de, Ilaeckel, le naturalish» le j)lus glorifie' de rAlleniagne contemporaine, et celui de M. Ilomais, le Joseph Prudhomme de la demiscience. C'est Al. Ilaeckel lui-même (iui, accouru au Congrès des libres i)enseurs à Rome afin de recruter conlre le « Papisme » des adhérents à la Ligue des Monisles, fondée par lui, ne dédaigna pas de fraterniser a\ec AI. Momais. AI. Berlhelot, plus dégcùté, s'était contenté d'envoyer à ces pèlerins de la Libre Pensée sa bénédiction scientinouv"", accompagnée de (piehpies conseils de tolérance imparfaitement écovités. Haeckel félicita chaleuieusement M. iloiuais d"a\oir euh épris en Fi'ance la lutte conlie le Pa[)e. bien (Uie \r Culturkampf ail eu en Allemagne une si fâcheuse issue : il salua eu Al. Uomais II- continuateur de Luther et de Calvin.

XL Ilomais est devenu, en effet, le personnage que Mnuborl. son historiographe, nous laissait pressen-

tir à la fin de Madame Bovary, lorsqu'il nous montrait le pharnriacien d'Yonville se préparant à escalader les premiers degrés du pouvoir : « Homais établissait des comparaisons entre les écoles primaires et les Frères ignorantins au détriment de ces derniers, rappelait la Saint-Barthélémy, à propos d'une allocation de cent francs faite à l'église, dénonçait les abus... Il rendit secrètement de grands services à M. le préfet », et reçut finalement la croix de la Légion d'honneur. L'anticléricalisme républicain acheva la fortune de ce prince des faux bonshommes.

A ceux cependant qui s'étonnent qu'il puisse y avoir mieux qu'une alliance, une certaine affinité d'esprit, entre un Homais et un Haeckel, nous conseillerions de lire Die Weltrxthsel, les Enigmes de l'Univers, livre de vulgarisation scientifique, récemment traduit en français par M. Camille Bos i, où l'on a quelque peine à reconnaître le Haeckel de VHistoire naturelle de la création.

Né à Potsdam le 16 février 1854, préparateur de Virchow, médecin à Berlin, puis professeur de zoologie dans la petite \ille universitaire d'Iéna, jadis illustrée par Gœthe et Schiller, Ernest Haeckel, naturaliste éminent, voyageur infatigable, est, à l'heure présente, le représentant le plus en vue du darwinisme. La date de 1859, à laquelle parut la Descendance de llinmmc de Ch. Darwin, est aux yeux de Haeckel la plus imporiai.te dans l'histoire de la science et de l'humanité, car cette date est celle de la découverte définitive de l'homme par lui-même.

. 1. Paris, 1903. '