CHAPITRE IV
LA RIVE GAUCHE DE LA VLTAVA LE PETIT CÔTÉ
Les eaux brunes de la Vltava - - nous ne dirons jamais la Moldau — divisent la ville de Prague ou si l'on veut l'agglomération pragoise en deux parties. Sur la rive gauche s'allonge le faubourg de Smichov qui constitue une commune indépendante et se développe la colline aux flancs de laquelle grimpent des parcs verdojants, des rues pittoresques qui aboutissent au château ro^-al de Hradczan3^ Contemplée en été du milieu du pont Charles ou du pont François-Joseph la rive gauche apparaît tout encadrée de verdure; le long de la colline s'étendent d'im-
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menses jardins, le jardin Kinsk}', jadis propriété de la famille de ce non^, aujourd'hui jardin municipal, les parcs du séminaire, ceux du palais Lobkovitz et du couvent de Strahov, plus loin, le long du quai, le jardin public
IiUt-rieur de l'église du monastère de Strahov.
du prince Rodolphe. Leur végétation luxuriante prête au quartier de la rive gauche un aspect riant et encadre de façon exquise les édifices colossaux qui se profilent sur la colline. Quatre ponts réunissent les deux rives : le pont Palacky, le pont François, le pont Charles ou pont de
pierre, le pont François-Joseph. Le pont Charles est l'un des plus anciens et des plus beaux de l'Europe ; le pont François enjambe une île toute riante et toute gracieuse, l'île des Chasseurs; à sa gauche s'allonge une
Bibliothèque du monastère de Strahov.
autre île particulièrement chère aux Pragois, l'île de Sophie qui. abrite sous sesgrands arbres une salle de concert et un restaurant. Le Pragois aime le plein air, la fraîcheur, la verdure; il tient à en jouir longuement ; il ne se contente pas seulement de la joie des yeux, il veut des plaisirs plus solides : partout où il y a des arbres, il est sûr de trouver un verre de
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bière et un bon souper. Le séjour de Prague est peut-être plus agréable en été que celui de toute autre capitale; l'étranger qui ne s'en laisse pas imposer par son hôtelier est toujours sûr de trouver à des prix fort rai-
Lc monument de Radctskv.
sonnables belle verdure, bière fraîche, table convenable et par-dessus le marché musique excellente.
Ne nous attardons pas à contempler trop longtemps le panorama enchanteur qui se déroule sous nos yeux, îles séductrices comme cellede Calypso, quais somptueux, massifs imposants d'architecture, bosquets riants; pénétrons sur la rive gauche par le pont François, laissons à gauche le faubourg de Smichov avec les fumées de ses usines, donnons-
lui un regard en souvenir de Mozart qui l'habita jadis et dont la villa existe encore, et dirigeons-nous vers le jardin Kinsky avant de nous enfoncer dans les rues tortueuses du Petit Côté. Ainsi se nomme la rive gauche de Prague.
L'église Saint-Nicolas (rive gauche).
Il est vraiment très beau ce jardin ou plutôt ce parc à demi sauvage qui se développe au flanc de la colline. Dans la villa naguère habitée par la famille Kinsky est installé le musée ethnographique tchéco-slave constitué à la suite d'une exposition qui eut lieu en 1895 à Prague et dont j'ai donné naguère la description (voy. Russes et Slaves, deuxième série, Paris, Hachette 1896).
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Cette exposition était fort intéressante et le lecteur me permettra de le renvoyer à un travail où j'ai noté un certain nombre de détails que je neveux point répéter ici. Les collections que renferme le musée ethno-
