SOUS
saint
l’élevage des vers à soie el dans l’arl de travailler la soie.
Sous saint Louis, on trouve diverses ordon- Le commerce nances qui prouvent l’intérêt que lui inspirait le commerce.
En 1256, il prescrit aux mayeurs et prud’hommes de venir compter devant les gens de compte à Paris (*). La comptabilité était évidemment pratiquée depuis très-longtemps, puisque les Romains avaient le Codex accepti el expensi, dont parle Cicéron, c’est-à-dire leur livre de recette et de dépense, et qu’on trouve plusieurs fois répété dans les auteurs latins :
Codicem referre, mettre sur son livre de compte.
L’usage de la comptabilité remonte à l’éfloque la plus reculée, et il a dû exister aussitôt que le besoin s’en est fait sentir.
En 1258, ce roi rend une ordonnance pour rétablir et régler les corps des métiers p), une
sur les
(*) Ordonnances des rois de France, par de Laiirière, 17il(, etc.
(^) Ordonnances des rois de France, par de Laurière, 1729, t. II, p. 575.
Edils
sur les corps de métiers,
Ordonnances de Pliilippe III el de
l'Iiilippo le Bel.
autre en 1262 sur les monnaies (‘), et il fiermet l’exportation des produits fabriqués.
En 1260, le Livre des métiers d’Étienne Boileau, prévôt de Taris, indique les droits des maîtres, ouvriers et apprentis ainsi que les règlements de la fabrication.
Les maîtrises sont établies pour constater la capacité requise dans ceux qui font le négoce et qui exercent les arts, et en outre pour entretenir parmi eux l’émulation, l’ordre et l’équité. Il est formé autant de communautés qu’il y a de professions.
1277, Philippe III rendait une ordonnance dan^ le but d’attirer les marchands italiens dans la ville de Nîmes {^).
Ces marchands, énonce l’édit, seront exempts de taille, de chevauchée et de toutes autres impositions.
(') Ordonnances des rois de France, par <le Laurière, 1729 , t. p. 93.
(’) Ordonnances des rois de France, par de Laurière, 1729, l. p. 668.
En 1295, Philippe le Bel accorde plusieurs privilèges aux Lombards (*).
Les faits qui précèdent démontrent qu’à cette époque le commerce était entre les mains des Lombards et tles Italiens, qui se fixèrent en Provence en assez grand nombre, au moment où la ville d’Avignon devint le siège de la papauté.
Les marchandises fabriquées en Italie, et celles que les négociants de cette contrée recevaient de l’Orient, s’écoulaient dans les foires de la Champagne et sur les marchés de la Flandre , où l’on trouvait les produits du Nord et les lainages du Brabant,
A Bruges, il avait été fondé un comptoir appartenant à une association qui fut célèbre : la Hanse Teutonique.
Cette association s’était formée, dès 1241, entre les villes de Hambourg et de Lubeck, dans le but de nettoyer les riyières et les mers
(') Ordonnances des rois de France^ par de Lain ière, 1729,
. I", p. 325 et 326.
Les Tuires de la Flandre.
La Hanse Teutonique.
Sos f ^lOC^s.
tlos |jiratet> qui les iufestaieiit, et d’uuir leurs forces pour sauvegarder leurs intérêts.
Le succès avait été tel que presque toutes les villes de rAllemagne demandèrent à faire partie de cette réunion, qui s’appela Hanse, et les villes qui s’y agrégèrent furent Brême, Dantzig, Kœnigsberg, Cologne, Hambourg, Breslau, Brunswick, Magdebourg et d’autres encore.
Des villes de France, d’Angleterre, de Portugal, de la Flandre, de l’Espagne et de l’Italie s’y étaient incorporées; et cette société parvint à une grande puissance commerciale et maritime.
L’industrie avait fait des progr’ès notables ; il y avait à Londres, vers 1300 , l’horloge de Walingford , bénédictin anglais ; et bientôt après parut, à Padoue, celle de Jacques de Doudis, laquelle marquait, outre les heures, le cours annuel du soleil suivant les douze signes du zodiaque. Elle fut placée sur la tour du palais de cette ville, et elle valut à son inventeur le nom d’Horologius. L’horloge de Dondis excita l’émulation des inventeurs, et il en fut
établi dans toutes les parties de l’Europe; elles étaient à sable, à poids ou à eau (‘).
Les paiements s’effectuaient en donnant, en échange, delà marchandise ou delà monnaie; on ne connaissait pas l’usage de la lettre de change, représentant le montant d’une créance. Cependant, à mesure que le commerce s’étendit, les dettes, par conséquent les créances se multiplièrent, et le transport des monnaies devenant plus onéreux, on chercha des signes susceptibles de remplacer les métaux, d’économiser les frais de transport qu’ils occasionnaient , et avec lesquels, néanmoins, on j)ût toujours rentrer dans la possession de ces mêmes métaux, qui avaient une valeur intrinsèque et certaine.
La multiplicité des sommes à toucher dans des contrées différentes fut l’origine du contrat de change, qui était le mode d’opérer la remise qu’un négociant avait besoin de faire à un autre de ce qui lui était dù dans un pays éloigné.
(') Histoire de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. XVI.
Création de la lettre de change.
Viûqueiuation (les foires de Champagne
Institution, sous Philippe de Valois, delà juridiction rommcreiale lu Conservation.
On pense que cette invention heureuse, dont on tixe l’origine à 1316, appartient à l’initiative des juifs, (jui, s’étant retirés en Lombardie, cherchèrent le moyen de toucher l’argent (ju’ils avaient déposé en France entre les mains de leurs amis. A cet effet, ils donnèrent aux voyageurs et aux marchands (jui allaient en France et en autres lieux, des lettres d’un style concis, portant l’ordre de remettre tout ou partie de ce qui leur était dû à celui qui se présenterait avec la lettre.
Les Italiens, les Génois, les F'iorcntins fréquentaient les foires de Champagne; ils y faisaient un négoce considérable, et le paiement par lettre de change leur était d’autant plus utile que divers édits faisaient défense de sortir du royaume l’or, l’argent, ainsi qu’un grand nombre de marchandises, telles (jue blé, vins et autres denrées (').
Les contestations qui s’élevaient à l’époque du paiement de ces lettres de change don-
(') Ordonnances des rois de France, par de Laurière, 1729, t. I", p. 420.
lièrent lieu à l’édit du 6 août 1349, rendu par Philippe de Valois, instituant la juridiction apjielée Conservation (*), et confirmant celle qui avait été précédemment établie, en 1272, sous le titre de Conventions royales de Nîmes.
Les sentences et commissions de cette juridiction devaient être exécutées sans aucune difficulté. .
Vers 1400, le mouvement du commerce se porta vers la Hollande et l’Angleterre ; chez la première de ces nations se formait une marine active, et chez la seconde, une société composée de marchands étendait la sphère de scs opérations coloniales. En même temps, les manufactures anglaises commençaient à être renommées.
A la fin du xv'^ siècle, Vasco de Gaina doublait le cap de Bonne-Espérance, et Lis-
(') Celle juridiclion fui élabliepar Philippe de Valois, le 6 août 1349. Elle étail applicable aux sujels el élrangers fréquenlant les foires, el même, élanl de relour en leur pajs, ils élaienl « obligés de comparoir et plaider devanl le juge conservaleur loules fois el quantes ils y élaienl appelés. » {Ordonnances des anciens Rois, U II, p. 305.)
Mouvcmcnl du commerce vers
lu Hollande et l’.\ngleterrc
Clirisiophe
Colomb
découvre
l’Am^rlqui',
et
Vasco de Oama double le cap de
Bonne-Espé-
rance.
Le.s conditions du commerce sont modifiées.
Partage fait entre les Espagnols et
les Portugais lar le pnpo Alexandre VI.
bonne devenait un magasin de riches productions de rinde, qui étaient dirigées sur Anvers.
Quelques années auparavant, Christophe Colomb avait découvert l’Amérique, dont l’Espagne faisait la coiujuète.
La découverte du cap de Bonne-Espérance fut faite j>ar une continuation des anciens moyens de navigation.
Celle de l’Amérique résulta de l’emploi de la boussole et de la connaissance plus certaine fies phénomènes astronomiques (^).
Ces événements changèrent les conditions materielles du commerce et développèrent le mouvement maritime.
Le pape Alexandre VI, partageant la terre en deux parties, donnait aux Espagnols les contrées à découvrir à l’ouest, et aux Portugais celles qui seraient situées à l’est.
Ces deux nations augmentaient le nombre de
(') Il parait démontré que la propriété directrice de l’aimant était connue très-anciennement des Chinois, mais ce n’est que vers la fin du xiC siècle que l'application en a été faite en Europe. L’aiguille n’était pas suspendue, elle flottait sur un corps léger, ordinairement sur une paille. (Ménage, 1685).
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leurs possessions en Amérique et en Orient, cl elles s’élevaient à l’apofîée tle leur puissance.
Le trafic qui s’était fait principalement sur le marché de Bruges passait sur celui d’Anvers.
L’Angleterre et les royaumes du Nord trouvaient les moyens de so soustraire au joug de la Hanse Teutonique, qui commençait à déchoir.
Des négociants hollandais s’étaient emparés du commerce, en formant une compagnie pour les Indes, et ils parvenaient, aux dépens des Portugais et des Espagnols, à une grande prospérité.
Le commerce de la France n’était |)as aussi avancé ; cependant plusieurs de nos rois avaient cherché à l’encourager.
Louis XI voulut détruire le préjugé qui empêchait les gentilshommes fiançais de se livrer au commerce; c’est lui qui donna aux foires de Lyon l’importance qu’elles prirent, mais sa fiscalité nuisit à ses bonnes intentions.
Lo in.'irelu' (l’Anvers.
ncicadence de la Hanse Teuioniqiie.
Progi-rs
des Hollandais.
