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marque d'un bon sermon, ce n'est pas l'applaudissement des auditeurs , ce n'est pas de les voir sortir en disant : Jamais homme na parlé de la sorte (i), qu'il a dit de belles choses, et qu'il les a bien dites; c'est d'exciter en eux une componction sincère, c'est deleur faire pleurer leurs péchés; c'est de les faire changer de vie. Les talens de la prédication consistent a toucher le cœur de ses auditeurs, à les détromper de la vanité des choses du siècle, à leur faire comprendre le malheur de leurs désordres, et à les porter à se convertir à Dieu de tout leur cœur. Ce n'est pas prêcher , disoit le père Avila } que d'être une heure à parler de Dieu en public; il ne s'agit pas seulement de cela; il s^agit de convertir ses auditeurs, il ne s'agit que de changer en anges ux qui étoient auparavant des démons; et Toilà en quoi consiste le talent pour la prédiction. Un autre serviteur de Dieu disoit, que I] and on sortoit du sermon les yeux baissés et sans se rien dire les uns aux autres , alors le sermon avoit été bon et utile , parce que c'étoit une marque que chacun y avoit trouvé ce qui lui étoit le plus convenable.

Nous lisons dans la vie de saint François de Borgia, que lorsqu'il prêchoit en Biscaye, la plupart de ses auditeurs n'entendoientpas ce qu'il disoit; et cela tant à cause de la foule , qui faisoit que peu de personnes pourvoient être proches de la chaire, qu'à cause (i) Nunquàm sic locutus est bomo, Jean, 7. 4&

g6 PART. III. TRAITE I. CHAP. VIII.

qu'il n'y en avoit guères qui sussent le castillan. C'étoit cependant une chose étonnante , de voir l'attention avec laquelle on l'écoutoit, et les larmes que l'on répandoit à ses sermons; et comme l'on demandoit à quelques-uns pourquoi ils pleuroient au sermon, puisqu'ils n'entendoient pas ce qu'on y disoit , ils répondoient qu'ils pleuroient parce qu'ils voyoient un grand seigneur qui étoit devenu un saint } et parce qu'ils sentoientau-dedans d'eux-mêmes une inspiration divine, qui leur faisoit connoître le sens de ce que le prédicateur leur disoit. Une autre fois, étant à Lisbonne, où il ne faisoit que d'arriver , le cardinal dom Henri , qui fut ensuite roi de Portugal, l'envoya prier de prêcher; et le saint s'en étant excusé sur ce qu'il étoit encore fatigué du chemin : Je ne demande pas qu'il prêche , répondit le cardinal , mais seulement qu'il monte en chaire , et qu'il sa montre au peuple, afin qu'ils voient celui qui a tout quitté pour Dieu. Voila effectivement ce qui fait du fruit dans les aines , et ce qui instruit les peuples , l'exemple et la sainteté delà vie , et c'est pourquoi , c'est à cela que les confesseurs , les prédicateurs , et tous ceux dont les ministères ont quelque relation avec le prochain , doivent principalement s'attacher , afin que Dieu les choisisse pour être des instrumens utiles à la conversion des âmes.