TROISIÈME TRAITE

De la droiture et de la pureté d'intention que nous devons avoir dans nos actions.

\\\\\\\\\\vv\\\v\\ v\ wwwwwww wvvwwwww CHAPITRE PREMIER.

Que ?ious devons fuir la vaine gloire dans nos actions.

Une des choses que saint Ignace a le plus recommandées , et le plus souvent répétées dans ses Constitutions , c'est que ses enfans tâchassent d'avoir une intention droite dans toutes leurs actions , et n'y cherchassent jamais que la volonté et la plus grande gloire de Dieu. Il réitère a tout moment ces paroles : A la plus grande gloire de Dieu{i)j ou ces autres : Ayant toujours en vue le plus grand service de Dieu (2). Et comme la bouche parle de V abondance du cœur (3), elles étoient si fortement imprimées dans le

(1) Ad majorera Dei gloriam.

(2) Majus Dei obsequium semper intuendoi

(ô) Exabundantià enim cordis os loquitur. Lue. 6. ^5.

PURETÉ d'ïNT. DANS LES ACTIONS. 2^5

sien , qu'il rapportait toutes ses actions a cette fin. C'est pourquoi, c'est avec beaucoup de raison que clans les images qu'on a gravées de lui , on a mis ces mots : A la plus grande gloire de Dieu ; car on ne pouvoit pas lui donner une plus grande louange en moins de paroles , et toute l'histoire de sa vie y est comprise. C'est la proprement ce qui étoit l'ame de toutes ses actions ; c'estla sa devise ; ce sont là ses armes ; c'est ce que nous devons prendre de même pour armes et pour devise, et dont nous devons faire la règle de toute notre conduite, afin que par cette ressemblance nous nous fassions connoître pour les véritables enfans de notre père.

Ce qui rend ce point d'une si grande importance, est que notre avancement et notre perfection consistent dans la perfection de nos actions ; et que plus elles seront saintes et parfaites, plus aussi nous serons saints et parfaits. Cela supposé comme infaillible , il est encore vrai de dire que nos actions auront plus de mérite et de perfection, selon que notre intention sera plus droite et plus pure , et que nous nous proposerons une fin plus haute et plus sublime. Car l'intention et la fin sont ce qui donne le caractère aux actions , conformément a ce passage de l'Ecriture : Votre œil est la lampe de votre corps : si votre œil est simple j tout votre corps sera éclairé ; mais si votre œil est mauvais 3 tout votre corps sera dans

les ténèbres (i). Par l'œil , les Saints (2) entendent l'intention qui regarde et qui prévoit ce qu'elle doit faire ; et par le corps , ils entendent l'action qui suit l'intention qui la dirige , comme le corps suit les jeux qui le conduisent. Le Fils de Dieu veut donc dire en cet endroit , que c'est l'intention qui donne de l'éclat et de la lumière à l'action ; et qu'ainsi l'action sera bonne ou mauvaise, suivant la bonté ou la malice de l'intention. Si la racine est sainte , dit saint Paul., les branches le seront aussi (3). Que doit-on attendre d'un arbre dont la racine est gâtée, sinon qu'il pousse du bois qui n'aura presque aucune sève , et qu'il porte des fruits qui seront de mauvais goût et se corrompront facilement ? Mais si la racine est saine , touf l'arbre sera beau, et produira de bons fruits. Aussi la bonté et la perfection des actions dépendent de la pureté de l'intention , qui en est comme la racine ; et plus l'intention qui les fait produire est pure et droite , plus elles sont vertueuses et accomplies. Saint Grégoire (4), expliquant ce passage de Job : Sur quoi ces bases ont-elles été appuyées (5)? dit que , comme souvent tout un bâtiment est

(1) Lucerna corporis tui est oculus tuus : si oculus tuus iuent simples, totum corpus tunm lucidumerit: si au te ni oculus tuus fuerit nequain, totum corpus tuum tenebrosmn ent, Matlh. 6. 22. 28.

(a) Greg. I. 58. Mor. c. 3.

(3j Si radis sancta , et rami. Rom. 11. 16.

(4) Greg. ( 18. Mor.c. i3.

(5) Super quo bases illius solidatœ sunt./o6. 38. S.

pureté d'int. DANS LES ACTIONS. 22*)

soutenu par des colonnes, et les colonnes par leurs bases ; de même toute la vie spirituelle est soutenue par les vertus, dont la base est la pure et droite intention du cœur.

Mais afin de garder quelque ordre dans ce que nous avons à dire , nous parlerons premièrement de la fin que nous devons éviter d'avoir dans nos actions, qui est de les faire par un motif de vaine gloire , ou par quelgu'autre respect humain. Nous traiterons ensuite de la fin que nous devons nous proposer en les faisant ; et nous garderons ainsi la méthode que le Psalmiste nous enseigne , quand il dit : Evitez le mal > et faites le bien (i).

Tous les Saints nous avertissent de nous donner de garde de la vaine gloire , parce que c'est , disent-ils , un voleur subtil , qui nous dérobe souvent nos bonnes actions , et qui se glisse si secrètement, qu'il a plutôt fait son coup que nous ne l'avons aperçu. Saint Grégoire dit (2), que c'est un voleur qui dissimule , et qui s'accoste d'un voyageur „ en feignant de tenir la même route que lui, et qui le vole après , et l'assassine lorsqu'il est le moins sur ses gardes , et qu'il se croit être le plus en sûreté. Je confesse , dit ce grand Saint dans le dernier chapitre de ses Morales , que quand je me mets à examiner mon intention , en écrivant ceci,

1) Diverte à malo , et fac bonum. Ps. 35. i5. t) Greg. c, ult. Mor.

il me semble que je n'y ai point eu d'autre but que de plaire à Dieu ; mais néanmoins, quand je ne suis pas en garde contre moi , je trouve qu'il s'y mêle , je ne sais comment , quelque désir de contenter les hommes , et quelque vaine complaisance d'y avoir peutêtre réussi; et quoiqu'il en soit, je m'aperçois fort bien que ce que je fais n'est pas entièrement si net de poussière et de paille qu'au commencement. Car je sais que je l'entrepris d'abordavecla meilleure intention du monde et dans la seule vue de plaire à Dieu ; et maintenant je vois bien qu'il se mêle encore à tout cela d'autres considérations , qui rendent mon intention moins pure et moins droite qu'auparavant. Il nous arrive en ceci , ajoute-t-il , la même cliose qu'au manger : au commencement , c'est par nécessité que nous mangeons ; mais la sensualité s'y glisse ensuite si adroitement , que ce que nous avons commencé pour subvenir aux besoins de la nature , et pour conserver notre vie, nous le continuons à cause du plaisir et du goût que nous y prenons. L'expérience ne nous fait voir que trop souvent la même chose dans les actions les plus saintes : nous nous abandonnons d'abord, ou à la prédication , ou à quelqu'autre chose de pareil , par le seul motif de la charité et du salut des âmes ; et ensuite il entre de la vanité parmi tout cela : nous désirons de plaire aux hom« mes , et d'en être estimés ; et quand cela

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vient à nous manquer, il semble que le cœur nous manque pareillement, et nous ne faisons plus rien qu'à regret.