CHAPITRE XVI
Que la prière est un puissant r emède contrela tentation , et de quclaues prières courtes et ferventes , dont on peut se servir dans le temps des tentations.
C'est encore un remède dont nous devons faire grand cas , que celui de la prière , et un remède général que l'Ecriture-sainte et les Pères nous marquent, comme un des principaux dont nous puissions nous servir. Jésus- Christ lui-même nous l'enseigne dans l'Evangile; et non-seulement il nous Ta enseigné par ces paroles \Veillez et priez, de peur que vous n entriez en tentation (2) ; mais il nous l'a enseigné aussi par son propre exemple, en se préparant parla prière du Jardin, à toutes les douleurs et a toutes les ignominies de sa passion. Ce n'est pas qu'il eût besoin du secours de la prière, mais c'est qu'il vouloit nous apprendre à avoir recours a la prière ; dans toutes les attaques que nous aurions à soutenir. L'abbé Jean disoit (3), qu'un religieux devoit être comme un homme qui, por-
(1) Arcus fortium superatus est, et infirmi accincti sunt robore. i. Reg. i. 4.
(2) Vigilate et orate, ut nen intretis in tentationem, Matth. 26- 41.
(3) Rufet. 3 . vit* SS. Pair. num. ao8.
tant du feu d'une main , tiendroit de l'autre de l'eau, afin de la jeter dessus au premier besoin ; et qu'ainsi, dès que le feu de la concupiscence commençoit à s'allumer en nous , il falloit l'éteindre aussitôt par la prière. H se servoit encore a ce sujet d'une autre comparaison, et disoit (i), que de même qu'un homme qui seroit couché au pied d'un arbre, et qui verroit des bêtes furieuses venir à lui pour le dévorer , monteroit aussitôt au haut de l'arbre , afin de se sauver; de même un religieux qui se voit environné de tentations , doit s'élever au ciel, et se retirer dans le sein deDieu par le moyen de l'oraison; et de cette sorte il sera délivré de toutes les attaques et de toutes les embûches du démon. Car c'est inutilement qu'on tend les filets devant les oiseaux (2) ; et en vain le démon tendra les siens pour nous prendre, si nous nous élevons au ciel sur les ailes de la prière. Mes yeux sont toujours élevés vers le Seigneur > dit le Prophète , c'est lui qui me délivrera de tous les pièges (3).
Nous avons parlé assez au long , dans la première partie de cet ouvrage , de l'utilité delà prière dans les tentations : maintenant il suffira de marquer ici quelques prières courtes et ferventes , dont nous pourrons nous servir dans l'occasion. L'Ecriture-sainte
(1) lbld. num. 209.
il) Ante oculos pennatorum frustra jacitur rete. Frot. 1. 17. (3) Oculi mei semper adDominum ; quomàm ipse evenei de laqueo pedes meos. Ps. 24. i5.
84 PART. II. TRAITÉ IV. CHAP. XYf.
est pleine de passages qui y sont propres; et les Psaumes principalement en sont remplis. Seigneur, on me fait violence , secourezmoi (i). Eveillez-vous , Seigneur , pourquoi dormez-vous 1 Eveillez-vous , et ne me rebutez pas toujours. Pourquoi détournezvous votref ace? Pourquoi ne vous souvenezvous plus de notre misère et de notre oppression (2)? Prenez vos armes et votre bouclier ; levez-vous pour me secourir, Dites à mon ame : Je suis votre Sauveur (3). Jusqu'à quand, Seigneur, me mettrez-vous en oubli ? Sera-ce toujours] Jusqu'à quand me cacherez-vous votre face ? Jusqu'à quand mon ennemi sera-t-il le plus fort? Jetez vos regards sur moi , et exaucez-moi , 6 mon Seigneur et mon Dieu! Eclairez mes yeux, et ne souffrez pas que le sommeil de la mort les ferme, ou que mon ennemi se vante d'avoir eu aucun avantage sur moi (4). C'est vous > Seigneur,qui êtes mon secours da ns les temps d afflictions (5;. T espérerai à V ombre de vos
M Domine, vin, patior, responde pro me. Isai. 58. 14.
^a) tXurge quare obdormis, Domine? Exur£e,et ne repellas in fînem. Quarè faciem tuam avertis ? oblivisceris "OpJ* nostrae et tribulationis nostra?. Ps. 43. 23 24.
(o) Appréhende arma et scutum , et exurge in adjutorium mihi. Die anima? mea; : Salus tua ego sum. Ps. 31 i 3 njalSJ7u?' Domine, oblivisceris me in finem ? Usqaequô avertis faciem tuam à me l Dsqnequô exaltabitur inimi-
* * ïï ^^ me: ReSpiCG Ct exaudi me, Domine Dens mens Illumina ocinos meos , ne unquàm obdormiam in morte . nequando dicat inimicus meus: Prœvalui adversùs tum hs . )2. : . 0. 4. 5.
(5) Adjutor in opportuaitatibus , in tribulatione. Ps. 9. 10.
ailes (i) ; et quand vous étendrez vos ailes sur moi y je me réjouirai (2). Saint Augustin „ touché de l'idée que cette figure lui donnoit disoit à Dieu : Seigneur , mettez-moi à couvert sous vos ailes (3) , car \e suis encore si foible , que si vous ne me défendez , le milan m'enlèvera. Le commencement du soixanteseptième Psaume est surtout d'une grande vertu contre les tentations; et saint Athanase assure que plusieurs serviteurs de Dieu ont ressenti en eux-mêmes des effets miraculeux de la grâce, en disant avec le Prophète : Que Dieu s'élève , et que ses ennemis se dissipent; et que ceux qui le haïssent sJ enfuient de devant sa face (4)« C'est que comme alors nous n'opposons point aux démons nos propres forces, mais celles de Dieu, dont nous invoquons le secours contre eux, ils perdent aussitôt courage , voyant que Dieu ne manquera pas de prendre notre querelle , et de combattre en notre faveur.
Nous pouvons nous servir de ces paroles > qui sont d'une très grande efficace , ou de quelques autres semblables, tirées de l'Ecriture, ou même de celles que le besoin peut nous dicter dans l'occasion. Quoiqu'il en soit, nous ne devons jamais manquer alors de recourir a Dieu par le moyen de l'oraison. C'est
(1) In umbrà alaram tuarum sperabo. Ps. 56. ».
(2) Et in velamento alarum tuarum exultabo. Ps. 62. 7-
(3) Sub umbrâ alarum tuarum protège me. Ps. 16. 8.
(4) ExurgatDeus, et dissipentur omnes inimici ejus : et i'ugiaat qui oderunt eum , à facie ejus. Ps. 67. 1.
pourquoi le père Avila disoit(i) : La tentation s'adresse à tous; adressez-vous à Dieu, et dites : J'ai levé les yeux vers les montagnes célestes , doit mon secours doit venir ; mon secours viendra du Seigneur > qui a fait le ciel et la terre (2). Surtout il faut que ces prières et ces cris que nous adressons a Dieu, partent non-seulement de la bouche , mais du fond du cœur , suivant ces paroles de David : Seigneur^ je vous adresse mes cris du plus profond de mon cœur (3). Sur quoi saint Chrysostôme remarque que le Prophète ne prie pas seulement de la bouche et de la langue ( car on parle souvent , sans songer à ce qu'on dit) , mais qu'il prie du plus profond de son cœur; qu'il prie avec ferveur, avec joie , avec confiance , et qu'enfin c'est toutson cœur et tout son esprit qui prient en lui (4)«
(1) Invita M. Avila.
(2) Levavi oculos meos ia montes , undè veniet auxiliam mihi. Auxilium naeum à Domino , qui fecit coelum et terrain. Ps. 120. î. 2.
(0) De profundis clamavd ad te , Domine. Ps. 129. 1.
f4J Non dicit solummodô ex ore , neque solummodô ex linguâ,sedex corde profundissimo, cum magno studio et magnâ animi alacritate, ex ipsis mentis penetralibus. Chrys. homt 1. sup. Ps. 129.
