CHAPITRE II

Que notre perfection consiste dans l 'observation des règles.

Observez ma loi et mon conseil, et ce sera le salut de votre ame , et la douceur de votre vie (i). C'est ainsi que le Saint-Esprit nous exhorte par la bouche du Sage à l'exacte observation de la loi et des conseils ; et ces paroles sont très-conformes à ces autres du Prophète royal : Que vos paroles, Seigneur, me sont agréables ! elles sont plus douces à

(i) Custodi legem atque consilium , et ©rit vita anima? tu» etgratia fàucibus tuis. Prov. 3. 21 cl 22.

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ma fauche qiCun rayon de miel (i). Saint Jérôme écrivant à Helvidiesur douze questions qu'elle lui avoit proposées , dont la première regardoit ce qu'il falloit faire pour acquérir la perfection , lui répond la même chose que Jésus-Christ répondit a cet homme de l'Evangile, qui, se prosternant devant lui , lui demanda ce qu'il devoit faire pour acquérir la vie éternelle. Le Sauveur lui dit: Si vous 'voulez entrer dans la vie éternelle } observez les conimandemens (2) -, et cet homme ayant répondu quJil les avoit observés dès sa jeunesse , Jésus le regarda , dit l'Evangéliste , et le prit en amitié (3). Sur quoi on peut remarquer en passant,quel est le mérite de la vertu et de la bonté , puisqu'elle attire tout d'un coup les regards et le cœur du Fils de Dieu. Mais pour en venir à notre sujet : Il y a encore une chose qui vous manque , lui dit le Sauveur : allez , vendez tout ce que vous avez , et donnez-le aux pauvres , et vous aurez un trésor dans le ciel , et venez et suivez-moi (4). Et voila, dit saint Jérôme , en quoi consiste précisément la perfection , à ajouter les conseils évangéliques aux coraman démens de Dieu.

(1) Quàm dulcia faucibus mcis cloquia tua, super mel ûri meo? Ps. 1 18. 100.

(a) Si vis ad vitani ingredi, scrva mandata. Mat th. 19. 17.

(3) Jésus autem intuitus eum , dilexit cum. Marc. 10. ai.

(4) Ununi tibi deest : vadc, quxcumque babes vende, et da pauperibus, et babebis tbesaurum in ca-lo, et veni, sequere oie. Marc. 10. ai.

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Le vénérable Bède dit que cette seconde couronne d'or que Dieu commanda à Moïse de mettre sur la première (i), marque la récompense de ceux qui, ne se contentant pas de garderies commandemens de Dieu, pratiquent aussi les conseils de l'Evangile; et c'est pour cela que Jésus-Christ ajoute: Et vous aurez un trésor dans le ciel (2) -, comme voulant dire : Non seulement vous obtiendrez la vie éternelle, si vous pratiquez les conseils que je vous donne , mais votre récompense dans le ciel en sera aussi bien plus abondante et plus glorieuse. Ainsi Dieu ne nous a pas seulement appelés des ténèbres à la lumière admirable de sa gloire (3) , comme tout le reste des chrétiens ; il ne veut passeulement nous transférer dans le royaume de son fils bien-aimé (4) avec ses élus : mais il veut encore nous y donner les premières places , et c'est pour cet effet qu'il nous a appelés à la garde des conseils évangéliques , en quoi consiste l'état de perfection que tous les religieux ont embrassé. Il est bien juste de tâcher de correspondre de notre côté à un si grand bienfait ; et nous y correspondrons infailliblement , si nous avons soin de pratiquer ce que notre saint instituteur nous recommande.

(1) Et super illam , altcram coronam aurèolam. Exod.

(2) Et habebis tbesaurum in cœlo. Malth. 19. 21.

(3) De tenebris vos vocavit in admirabile lumen sruim, 1. Petr 1. g.

(4) Et transtulit in regnum Glu dilcctionis suae. Coll. 1. i3.

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Que tous ceux , dit-il (i), qui entreront dans la compagnie , se proposent d'observer entièrement toutes les constitutions , toutes les règles et toutes les pratiques qu'on y observe ', et qu'avec la miséricorde de Dieu , ils s'attachent de tout leur cœur et de toutes leurs forces a les observer parfaitement.Voilà en quoi consistent notre avancement spirituel et notre perfection;et nous serons de parfaits religieux, si nous les observons dans toute la perfection qu'on nousdemande.Lenommême de religieux semble nous marquer cette obligation , car il signifie un homme lié de nouveau; parce qu'en effet les religieuxsont liés, non-seulement par les commandemens de Dieu, comme tout le reste des chrétiens , mais aussi par les conseils évangéliques qui sont contenus dans les règles de chaque ordre. L'obligation qu'ils ont de garder leurs règles, est aussi marqué par le nom de réguliers que l'Eglise leur donne , qui est un nom très-honorable qui leur est donné dans le droit canon ; et nous-mêmes nous sommes appeiës clercs réguliers par le concile deTrente(i),et par les bulles des souverains pontifes. C'est pourquoi tâchousde remplir dignement notre nom, en faisant que notre vie y soit conforme , et en devenant de réguliers observateurs de nos règles. Saint Bernard, écrivant à quelques religieux , pour les exhorter a per-

(0 6. p. Const. c. 1. §. 1.

(2) Concil. Trid. Sess. 25. e. \6.

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sévérer dans leur ferveur : Je vous prie, mes frères , leur dit-il , et je vous conjure instamment, de vivre de telle sorte dans le Seigneur, que vous soyez toujours soigneux de garder les règles de votre ordre , afin qu'elles vous gardent vous-mêmes (i). Nous voyons donc par-là que si nous avons soin de bien garder nos règles, elles nous garderont nous-mêmes, et nous maintiendront dans la perfection de notre état.

L'Ecriture-sainte nous marque (2) que la force deSamson consistoit dans ses cheveux, et que, dès qu'ils furent coupés , il n'eut plus de force , et fut aisément vaincu et garrotté par les Philistins. Voilà une figure admirable de l'état de la vie religieuse : car de même que toute la force de Samson consistoit dans ses cheveux, qu'il avoit soin de nourrir, parce qu'il étoit de la secte des Nazaréens, c'està-dire, de ceux qui, s'étant consacrés à Dieu, faisoient profession de nourrir leur chevelure, sans la laisser jamais couper ; aussi toute notre perfection et toute notre vertu consistent dans nos règles, qui ne paroissent que des choses très-légères et de peu de conséquence , non plus que les cheveux ; mais qui sont cependant très-importantes, à cause du vœu que nous avons fait à Dieu de les observer. De plus, comme du moment que

(1) Rogo vos , fratres et multùm obsecro , sic agite , et sic state in Domino dilectissimi, solliciti sempercircà custodiatn ordinis, ut ordo custodiat vos. Bern. epist. 3ai. ad frat. S. Anast.

(2) Judieum , e. %6. 19.

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Samson eut les cheveux coupés par la trahison de Dalila, à qui il avoit découvert son secret, il perdit avec ses cheveux toute la force qu'il avoit plu à Dieu d'y attacher; aussi , dès que nous manquerons à garder exactement nos règles , nous serons aisément vaincus et liés par les Philistins, comme Samson , c'està-dire , nous tomberons aisément dans les embûches et dans le pouvoir des démons nos ennemis.