VIII

" I^s dœiiment.s de la Cour font foi que des membres de notro^ ^^ famille ont ou, de tout teraj^ de hautes dignités; il y en a même ^' de trùs-célèbres. Sloi, quoique fail)le et incapable, je voudrais " continuer le fil glorieux de notre famille. Je suis une nature simple ** et sans fard ; je ne m'oocui)e que de mon oflSce; nuit et jour, je m'y ^^ applique avec un soin resi)ectueux. U hiver et l'étt^ ont déjà passé ^^ huit fuis, depuis (juc je suis gouverneur de Sou-tcheou; le i^euplo *' de cet ancien royaume de Ou vit en paix ; les n'^Jttw de chaque ''^ année sont bonnes. J*ai donc du temp.s libre pour mettre en onlre *'' les notes (pi» j*ai recueillies sur Mei-Ii. Ce travail est j)0ur moi un ^^ vrai l)onheur. Le.s exemples des anciens '^Siiint'î,*' quoique non *^ transmis par les livres classiques, ont été niconté.s par d'autres auteurs ^^ qui aimaient à amscrver les choses de l^lntiquité. De plus, les " documents et restes de documents anciens sont des i)reuves authenti- " ques et irrécusables. La ville de Ou-si a eu de tout temps beaucoup " do nobles et de dignitaires. Si l'on voulait chercher et ramasser " d'anciennes pierres parmi les décombres, ou trouverait dans les brous- "ftiillcjs bien des fragments précieux; cliaque Cîiractére découvert ^' serait une ]>erle de grand prix. Depuis que j'ai composé cette " histoire, ceux de notre famille qui sont en charge devront, en passant *' par ici, se rappeler qu'ils sont dans le pays de T*ai-i>é, qu'ici se trouve "son tombeau. Qu'ils s'indignent contre eux-memôs, en pensant à " ses hautes vertus qui subsistent toujours dans le souvenir des peuples; *' qu'ils soient, comme lui, ])leins de respect et d'humilité, sans jamais " défaillir; et qu'amsi notre famille continue à suivre les traces de ses " glorieux ana'tres."

La préface est da4ée de la 7^'"* lune, 71*"'' année de l'empereur K-ang-hi ]]^ ]^. Sorti de charge, ce grand dignitaire ne retourna pas <lans le Liao-tong sa patrie ; il resta à Sou-tcheou. Son histoire fut révisée par l'académicien Ou Mei-ngan ^ ^ ^. Celui-ci la montni à Tou-chao ifii fQ, autre académicien, originaire de Mei-li, un des écrivains attitrés de la cour impériale. Ce dernier y ajouta une préface qui est la seconde, et est ainsi concjue :

" Ce pays re(^'ut de T'ai-pé le nom de Ou. S'il est devenu célèbre, ** si par ses richesses et ses gloires littéraires il surpasse toutes les pro- ^' vinces de l'empire, ces bienfaits nous viennent de T*ai-pé; ils ont " leur racine à Mei-li."

Ij'iîcrivain exalte ensuite l'administration do Ou-ts^uen-lî ; en sorte que sii préface est plutôt un panégjTicpie de ce gouverneur. Notons, en passimt, quelques détails histori([ues: K^ang-hi envoya à