CHAPITRE IIL

LE ROI TCnOV-FAN ^ H (560-547.)

Sources: — T'ong-kîen Kang-mon, vol. 15, p. 5.

Tou-ling, vol. 27, p. 9 — vol. 30, p. 5, etc. Edition impériale, vol. 26, p. 18 — vol. 27, p.. 26. Tchao I, annales de Ou et de Yué, vol. 1, p. 5, etc. Se-ma Te^en, vol. 31.

Lié-kouo tche, voL 13, p. 35.

Se-ma Ts^en dit que Tchou-fan monta sur le trône la treizième année du duc Siang, de Loti. Cela nous donnerait l'année 559 pour date de son avènement. Il y a toujours quelques difficultés de chronolc^ie pour ces vieux temps. Mais tous les auteurs disent qu'il régna treize ans.

Confucius, dans ses annales, l'appelle Ngo j}. Les autres écrivains le nomment Tchou-fan, qui est probablement son nom barbare.

Tchao I dit : ^^Cheou-mong avait quatre fils: Tchoti-fan ^ ||, Yu4si fê ^ (') Yu-mei ^ ^ et Ki-tcha ^ ^. Ce dernier était lopins capable; et Cheou-mong aurait désiré lui céder la couronne; mais Ei-tcha refusa en disant : ^^ D'après les anciens rites il y a un ordre établi pour la succession (qui doit revenir à l'aîné); comment aller contre les anciennes coutumes, pour satisfaire le désir d'un seul homme ?"

Là-dessus, Cheou-mong s'était adressé à Tchou-&n : ^^ Je voulais, dit-il, laisser la couronne à Ei-tcha; vous n'oublierez pas cette parole que moi, homme de peu, je vous dis aujourd'hui." Tchou-fan répondit: ^^T'ai-wang, l'ancêtre de notre famille Tcheou, connaisBant les qualités éminentes de Si-pé |f fjg (Wen-wang), passa son aîné pour transmettre la succession à son plus jeune fils ; il a ainsi enseigné la vraie doctrine, et montré comment il faut se choisir un successeur. Mainte-

1 Le P. Zottoli emploie ce même caradhrt ^^ mais le prononce TchsL — De mène, au lieu du nom Eitcha, on trouve Kita^ (^ ^)«

nant, je vais abandonner la couronne à Ki-tcha, et j'irai cultiver les champs en quelque endroit solitaire." Cheou-mong reprit: "Autrefois la vertu (l'autorité, l'influence) de la maison Tcheou ^'étendait jusqu'aux quatre mers; actuellement, vous n'avez plus qu'un petit coin de terre dans le voisinage des barbares Kînjç-man ; comment pourriezvous briguer la couronne impériale? De plus, n'oubliez pas les conseils de nos ancêtres, et certainement vous vous sentirez obligé de laÎBBer la succession à Ki-tcha." Tchou-fan le lui promit en disant: "Comment oserais-je ne pas vous obéir?" Sur ce, Cheou-mong mourut tranquille.

Tchou-fan était fils de la femme légitime, et de plus Paîné de tous ses frères; c'était donc à lui de s'occuper, à la mort de son pi^re, des affaires de la maison, et de prendre en main le gouvernement du payp. Quand le roi fut enterré et le deuil fini, il offrit la couronne à Ki-tcha, disant: "Dans sa dernière maladie, notre père n'avait pas do repos ; même le matin, il ne pouvait dormir, je le voyais bien à la pâleur de son visage; il avait le cœur tout occupé de son Ki-tcha; trois jours de suite, le matin, je l'entendis soupirer et gémir. Il finit par me manifester sa volonté en ces termes: "Sachant que le prince Ki-tcha est le plus capable de vous quatre, je crois devoir laisser les aînés pour choisir le plus jeune comme successeur ; mais combien une parole semblable a de la diflSculté à sortir de la bouche ! " Moi donc, j'avais déjà en mon cœur adhéré à son désir; toutefois, sa majesté défunte u'oeait jamais agir d'après ses idées personnelles, et ain^i notre père m'a laissée le gouvernement. Comment ne pas obéir à ses ordres? Je veux absolument remplir les intentions du roi notre père; ainsi, Ki-tcha, la couronne est à vous."

Ki-tcha remercia, et dit: "Vous êtes le fils de la femme légitime, et notre aîué ; c'est à vous de gouverner, sans qu'il soit besoin pour vous d'aucun privilège; comment pourrait-on changer l'ordre établi par nos ancêtres et par les coutumes du pays? "

Tchou-fan reprit: " Quiconque sait sépandre les bienfaits d'une sage administration n'a pas besoin de b'inquiéter de l'ordre établi par les anciens rois pour la succession au trône. De plus, T^i-wang changea l'ordre établi de son temps, et choisit Ki-li ^ jg pour empereur; tandis que nos deux ancêtres (T'ai-i)é et Tchong-yong) vinrent s'établir au milieu des sauvages King-man, où ils fondèrent un nouveau royaume. C'est alors que la grandeur de notre maison Tcheou atteignit à son apogée. Les anciens n'ont pas cessé d'avoir ces paroles à la bouche; et vous-même vous avez coutume de les rcjïétor souvent."

Ki-tului refiisi de nouveau, en disant: ^^ Quand mourut Sivenlong 3|[ S. le comte de IVao ^ (595-576), il n'y avait que des lils de concubines (c'est-à-dire: la œndition de ces princes était difFérente de la vôtre). Moi, Kî-tcha, quoique je sois d'tmje vertu Lien faible, je voudrais imiter Uin-che JJjj J|^, et m'en fuir comme lui/^^ Tous les sages louent sa modération. Votre • seigneurie doit régner, c'est justice; qui oserait prétendre à votre couronne?"

Les gens de Ou voulaient absolument Ki-tcha pour roi ; mais il refusa de nouveau, et s'en alla cultiver la terre dans un endroit bien retiré (c'est-à-dire à Ki»ing-yug) ; où le peuple enfin le laissa en reix*.

C'est ainsi que dans le pays de Ou s'établit Pusage de céder la couronne à son frère."

Il me semble qu'on n'est pas obligé de [croire à ce beau combat de générosité entre les deux frères. Ki-tcha est un des ^^ saints" des lettrés chinois ; aussi ont-ils à qui mieux mieux fait sur son compte des amplifications littéraires; et encore maintenant ils continuent à l'exalter juFque par-delà les nues. Quant à son frère sÂné Tchou-fan, ce n'était pas précisément un modèle de vertu. Tchao I lui-même dit qu'étant roi, il se montra hautain et plein de mauvaises passions ; S était sans respect pour les diables et les esprits. Enfin, ayant été grièvement blessé, il invoquait la mort à grands cris. Sur le point lie mourir, il aurait, dit-on, mandé à son frère Yu-tsi: ^''Laissez la couronne à Ei-tcha, c'est ma volonté." En même temps il le nommait wigneur de Yen-ling jg gf^ d'où lui vînt le titre de Yen-ling Ki4chaP^

Ces amplifications célèbrent la vertu de Ki-tcha, mais nous donnent peu de faits historiques touchant le royaume. Heureusement Tfouo-k'ieou-ming nous dédommage un peu. Tou-ling, vol. 27« p. 9, raconte ce qui suit: ^^En 558, le roi de Ou fit la guerre à celui de Tch^ou, dont le général était Yaiïg-yeou-ki H A S* ^ ministre

> Tou-ling, vol. 23, p. 11, etCi raooDte au loog celte histoire; en Toici le résumé: Fîtien accompagnait le roi de Tsin ^ duos une expédition contre le roi de Ts^ifk ^ qaand il mourut en chemin. Les gens de Ts*ao retinrent Fmitckcm ^ ^ pour administrer le comté; tandis quMls envoyèrent Ilittrche JPC IHf chercher le cercueil de no père. Pendant ce temps, Fou-tchou tua le prince héritier» et régna à sa pluce. Le roi de Tsin ^ fit saisir i^ou tchou, et envoya Hin-che salner Temptreur pour eo reoToir Tinvestiture du comté ; mai» celui-ci 8*enfuit chez le roi de Song. Alors Foutcfaoït Alt relâché par le roi de Ttdn, et garda sa couronne naurpée.

* Yen-ling fut plus tard nommé Pi-ting A fM* ^est actuellement notre yjéfeduTO de 2'chan£^ teheou-f ou *ffi *M f^» Toutefoisj le territoire d'alors comprenait encore Khngynghiai jX 1^ JK ^l^^^ possède le toml>eau de Ki tcha, à Chen-kiang^

( 30 ) VANfi-VEOU-KI.

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Tie-keng ^ ^ vînt lui-mome à son aecours. Le grncral dit au nuDistre : Le roi de Ou profite de la mort de notre roi, et croit que nou^J De pourrons pas lui tenir tOte ; dans son orgueil, il nous méprise ; bien ittr qu'il ne prendra pas toutes les précautions ni^cessairep* Mettez donc en trois endroits dilBférents des troupes en embiu>cade, et attendezmoi ; de mon côté, j'irai l'attirer dans le piège. Tse-keng suivit ce conseil ; il y eut bataille à Yong-p'-ou J|f {j}J ;^*^ l'armée de Ou fut Complètement battue ; le prince Tang j|[ lut même tait prisonnier.

L'homme sage dira que le roi de Ou n'observait pas la loi

naturelle, en ne tenant pas compte du deuil national; et qu'il mérita

cette punition. Le livre des vers dit : quiconque est sans miséricorde

et n'observe pas la loi du ciel aura des révolutions continuelles, sans

: jamais obtenir la paix."

" En 556, il y eut une réunion des princes à Hiang fy (ville du royaume de Tcheng %\ sous la présidence du roi de Tsin.'-^ Le roi de Ou y assista, comme Confucius le remarque expressément. Il s'agissait de réparer le désastre de Yong-p'ou, et d'abattre la tyrannit^ du roi de Tch'ou.^'^ Fan-siuen-tse fë.^'P» ^® ministre de Tsin, blâma fortement le roi de Ou de ce qu'il ne pratiquait pas la vertu, 3t le renvoya sans subsides. Il fit aassi saisir Ou-leou ^ 5, prince 'de Kiu ^^ à cause de ses relations amicales avec le roi de Tch'ou. Il voulait encore faire prendre Kin-iche Jgfj j^ prince des tribus sauvages; il lui fit en public les reproches les plus violents: "Viens, lui dit-il, sauvage du nom de Kiang H ; autrefois le roi de TsHn ^ a dbaasé ton aïeul Ou-li § fQ, et l'a confiné dans le pays de KoaiScheou JJx ^.^^^ Ton ancêtre avait des habits de joncs et de paille : il demeurait au milieu des arbrisseaux épineux; de là il vint se ^ttre sons la protection de nos rois. Notre prince Hoei ^, avait des -tsrree incultes, il en donna la moitié pour vous nourrir. Mainteneut ii08 feudataires ne servent plus leur suzerain comme autrefois, à can^ *àd vœ commérages. Demain matin ne te présente irsa à l'assemblée :

ifeinon je te ferai saisir."

1 Yoog-p'on, ville du royaume de Tch'ou; actuellement au sud de Ou-wci-tcheon A jHi) dans le Bgan-hoei.

3 II se nommait Tao i$) et r<%na de 572 à 547.

' Ton-ling, vol. 27, p. 11— T*ong-kien kangmou, vol. 15, p. 6.

* ActneUementp c'evt Tenghoans-hieii )l|[ ^ JSi'i dans la préfecture de X;fàn-n tfheoH 3C IS /Hî province du Kan-ftoti "H* Jff • (Voir le recueil TcJwn^^pienlictjU'

ifiv ««toi 1: IB S W if ft vol. 1, p 7.)

Le Prince Buwarb Kiu4c^

Eiu-tcbe répondit : "Autrefois le roi de Ts^n abusant de sa fî^rcc noQB chaasa de notre pays^ dont il avait envie. Votre roi Hoei qui comprenait bien les principes d^huxianité, dit à nos ancêtres : " Voufr aatrefif sauvages des quatre régions (du nom de Kiang H) voua êtes aussi les descendants des grands officiers du temps de Tempereur Yao r il ne serait pas juste de tous laisser exterminer/^ Ainsi il nous donna les terres méridionales, remplies de renards et de loups ; nos ancêtres; en arrachèrent les ronces et les épines; Ma en chassèrent les renards et les loups. Devenus sujets de vos anciens rois^ nous sommes restés fidèles jusqu^à ce jour, sans jamais nous révolter. Quand plus tard votre fiemieuz ici Wen "^ aDa avec le roi de TsHn $^ attaquer lo pays de Tehenff %j et que le roi de Ts^in fit traîtreusement alliance avec celui de Tcheng, leur commun ennemi, alors eut lieu la grande bataille de Hicu> H^/'^ Votre armée de TVtn ^ prit rennemi de front ; nous autres^ barbares, nous l'^attaquâmes par derrière; de sorte que pas un homme de JVin jj| n^échappa, grâce à nous autres; c'était comme quand on force un cerf; voe gens de Tsin le saisirent aux cornes; nouK autres, par les pieds; ensemble nous l'^avons jeté à terre ; quel crime avons-nous donc commis? Depuis ce temps, chaque fois que votre roi eut des affidres sur les braar jamais nous n^avons manqué de Paider; nous avons obéi à ses ministres, du même cœur qu'à la bataille de Hiao ; comment aurions-nous osé nous séparer de vous, et voua trahir? Si les prince» feudataires ont changé de sentiments envers vous, la faute ne tombe-t-elle pas sur vos généraux ? Et vous cnz nous blâmer l Nous autres sauvages^ nous n^avons ni les mêmes vêtements, ni la même nourriture que vous autres,, chinois ;^^^ nos cadeanx ne ressemblent pas à vos cadeaux, ni notre langage au vôtre ; oomment donc pourrions-nous faire ces commérages dont vous parlez ? D'ailleurs ne pas assister demain à votre réunion ne me causera pas lo moindre chagrin f

Là-deams, il chanta les vers de ^k mouche verte,^' et s'en aHa/^^

^ C'était en 035 — Hiao ctt un défilé dans le Bo-nan, à cinquante Ij an nord de

TmiP^di^'hien ^ 9t ]fk préfecture de Hofian-foUf M îH i^- On y voit encore la montagne Hiao-chan» avec nn bourg Bomaoé Cbe hao-iehen^ ^ !& ^ CEdBtioo impériale^ voL 16, p.19.)

* Le oommentaire dit que les Jong mangeaient la TÎande crue ; qu'ils avaient des fêteaients de joncs tout comme maintenant les Chinois le disent encore des Miaot^e qui sont aussi regardés comme des sauvages-

* T^imgyni H tR est la Gd^»"* ode du 3^« liyre des Vers (Zottoli, III, p. 20») Gnie oda exhorte à ne pas croira à la calommisb

Fan siucn-tse reconnut son tort, s'excusa, et nippe a Kîu-tche à rassemblée. Le premier ministre montra en cela sa noblesse de caractère. Mais il faut avouer que dans cette réunion Tao ^, roi de 7sin §, f?e montra bien incapable : il ne sut que blâmer le roi de Ou, corarae ignorant la vertu ; il déclara rompre avec lui ; puis reprit de nouveau les anciennes relations avec ce prince. Il menaça de saisir Kiu-tche, à cause de ses rapports avec le pays de Tch^ou ; mais finalement il continua à le traiter en ami.

Quant à la guerre contre le royaume de TsHn |^, les officiera des divers princes suivaient l'armée du roi de Tsîn §; mais celui-ci ne se mit pas à la tête de ses troupes; on s'avança jusqu'au fleuve Kiug f^ Kjms le . traverser ; les deux généraux se querellèrent; et l'on s'en retourna sans avoir rien fait. C'est pourquoi cette campagne n'est pas mentionnée dans les annales de Confucius. Les lettrés disent que ce silence était un blâme sévère à l'adresse du roi Tao *{$. Depuis ce tempû, les liens qui unissaient les divers princes au roi de Ikin §, leur chef, se relâchèrent de plus en plus; ils finirent même par ne plus venir aux réunions d'usage."

*^'^Dans l'été de l'an 548, le roi de Tch'ou envoya une flotte attaquer le royaume de Ou; mais c'étaient des troui)es sans discipline militaire; le général n'avait proclamé ni récompenses pour les vaillants, ni peines pour les lâches, aussi rentra- t-il sans avoir obtenu aucun résultat.^"^

Tchou-fan résolut de se venger. L'année suivante (547) il excita les gens de Chou-kieou ^ ij|, fief de Tch'ou^ à se révolter contre k'ur suzerain. Lui-même, à la douzième lune, alla assiéger la ville de Tclàao J^, au royaume de Tch'ou. Le commandant de cette ville nommé Nieou-tch^en ^ E ^î^ ^ s^s soldats: le roi de Ou est vaillant, mais il est imprudent ; si nous ouvrons la porte, il va pénétrer luiinêiue; je lui décoche une flèche, et il est mort; alors enfin nos frontièies seront en paix. Ce qui fut dit fut fait; Tchou-fan entra sans précautions; Nieou-tch'en, caché derrière un petit mur, lui envoya une flèche dont il mourut. (Tou-ling, vol. 30, p. 6, et p. 15.)

Le roi de Tch'ou voulut alors punir les gens de Chou-kieou, il conduisit son armée jusqu'à Hoang-p'ou ^ Î3Î u^e de leiu:s villes; de là il envoya deux officiers, Chen-yng-ckeou èfc ^ ^ et Che-iH4i ^ fîf) $. Les habitants du pays allèrent à leur rencontre, leur firent l^eaucoup d'honneurs, affirmant n'avoir aucunement fait défection, et

1 T'ongkien kongtnou, vol. 15, p. 6.

2 Touling, vol. 30, p. 3,

proposant de renouveler leur traité d'alliance. Lea deux officiers revinrent auprès de leur roi ; mais celui-ci persistait à vouloir punir les coupables. Alors Wei-tse jH ^p le premier ministre prit ainsi leur défense: " Une répression plus forte n'est pas nécessaire; ces gens affirment leur fidélité; ils veulent renouveler leur alliance ; les attaquer serait attaquer des innocents. Betournons chez nous; laissons nos soldats se reposer, et attendons les événements. Si finalement ces gens ne se révoltent pas, que demandons-nous de plus? S'ils se révoltent, ils n'auront plus d'excuse ; nous, au contraire, nous aurons de la gloire à les punir."

Ayant entendu ce ton conseil, le roi de Tch'ou s'en retourna chez lui avec son armée. (Tou-ling, vol. 3o, ]>. 5 — Edition impériale, vol. 27, p. 26.)