CHAPITRE IV

LE ROI YU-TSI e ^ (547-543.)

Sources: — ^Tchao I, vol. 1, p. 7.

T^ong-Uen Eang-mou, vol. 16, p. 1.

Lié-kouo tdie, voL 14, p. 24, 35, 41.

Tou-Iing, vol. 32, p. 12, etc.

Edition impériale, voL 28, p. 19, etc.

Nou8 avons vu que Tchou-fan, sur le point de mourir, ordonna à «m frère Yu-td de céder ses droits au trône à Ea-tcha,^^^ qui alors vivait loin de la cour. Mais celui-ci persista à refofer la couronne. Alors, dit-on, Yu-tsi fit cette prière au ciel : ^ Faites-moi mourir au plus tôt^ afin que mon jeune frère soit forcé d'être roi ; car c'est la volonté de mon père et de mon frère, tons deux défunts ; ce dernier a même été au-devant de la mort, pour hâter Tavèment de Ki-tcha."

Son entourage lui fit observer que tout homme désire mourir âgé, tandis que lui voulait en finir au plus vite ; n'était-ce pas contraire aux usages de tous les peuples? Yu-tsi répondit ^^ Notre ancêtre écarta du trône l'aîné de ses fils, pour y établir le plus jeune; et alors notre dynastie fut solide et floriaaante. Maintenant nous sommes trois frères qui devons r^er successivement ; si je parvenaiB à un âge avancé, Kitcha n'aurait plus le temps de gouverner à son tour; c'est pourquoi je désire mourir au plus tôt." ^^> Voilà de la vertu dans les livres des lettrés: ^^in hypocrisi loquentium mendacium" I. Tim. 4 2.

^^ L'histoire de Ou et de Yué" a une chronol(^e si confuse qu'on ne peut pas suivre Tchao I dans ce qu'il y dit sur Yu-tsi. D'après lui, ce roi aurait gouverné dix-sept ans; mais tous les auteurs ne lui donnent que quatre ans de règne ; ils indiquent aussi l'année et les circonstances de sa mort. Quand on voit un auteur comme Tsouok4eou-ming diflférer tellement dans son récit d'avec celui de Tchao I, on en est bien étonné. Du reste, son éditeur Siu-t*ien-hou a fait cette remarque depuis longtemps.

* Tchao I, vol. 1, p. 7— Tong-kicn Kaog-mou, vol. 15» p. 14. ' Lîé>kouo*tcfae» vol 14, p. 24.

L'ouvrage intitulé Nien-piao ^ ^ dit clairement que Yu-tsî ne régna que quatre ans. Il est probable que Tchao î a fait des deux frères et suœesseurs Yu-tâ et Yu-mei une peule personne; ainsi s'explique comment il a pu donner au premier dix-sept ans de règne ; ou bien il y a des fautes d'impression ou des lacunes dans le texte.

Eu 545, la seconde année de Yu-tsi, le roi de Tch^ou (559-544) assembla les divers princes, pour aller attaquer le royaume de Ou. Voici le texte même du recueil Lié-kono tche, vol. 14, p. 35: ''Le roi JOang J^ envoya une flotte attaquer le royaume de Ou; ce dernier s*y attendait; anssi se trouva-t-il prêt à repousser Tinvasion; la flotte s'en retourna donc sans avoir rien accompli. Yu-tsi était courageux et ne craignait nullement la mort."

Si Ton compare les deux récits, le texte de Tchao par^ut bien singulier. Nulle part, jusque-là, il n*a été dit que le roi de Tch'ou ait été chef des princes, ni qu'il ait eu autorité pour les réunir en assemblée; de plus, tous les princes chinois étaient continuellement harcelés par ce terrible roi de Tch'ou leur ennemi juré; ils s'appuyaient sur le roi de Ou pour contrebalancer sa puissance. Comment donc se seraient-ils assemblés sous là présidence d'un tel ennemi pour attaquer leur ami le roi Ou? On pourrait peut-être expliquer le texte qui parle des '^divers princes" ^ ^, en disant que l'historien entend par-là les petits princes feudataires placés sous la suzeraineté du roi de ïch'ou. Ainsi disparaîtrait la difficulté causée par ce texte.

Suivons maintenant le vaillant Yu-tsi: Furieux d'avoir été attaqué par le roi de Tch'ou, il envoya son ministre KHu Uou-yong M^Jliy exciter à la révolte l'état feudataire de Giou-ldeou §f i^ <*'. Aussitôt KHu Kien J^ }^ premier ministre de Tch'ou conduisit une armée pour punir cette rébellion. Le général Yang Yeoa-hi ^ Q^ ^, se proposait de commander l'avant-garde; mais le premier ministre lui dit : " Votre excellence est âgée ; Chou-kieou n'est qu'un embryon d'état, rien n'est plus facile que de remporter la victoire ; inutile de vous fatiguer pour si peu." Yang Yeou-ki répondit; "Notre roi attaque Choukieou; bien certainement le roi de Ou viendra au secours ; c'est moi qui de tout temps ai conduit nos trouj>es contre les gens de Ou; je connais leur manière de combattre ; je désire donc faire cette campagne avec vous ; tant mieux si j'y péris! J'ai reçu tant de bienfaits de nos rois que je veux absolument les remercier, en me sacrifiant à leur service."

ï Chou-kieou» ou encore Litch*eng )p JSS^ est actuollenient la Sou9-préfecture de Cheu-^ch^cfighien^ MHS (l^pepdaDt de Uti-tchiou fou Jtf j\\ jj^^ dans le Kgan-hoei-

K'iu Kien l'entendant ainsi parler, fut contristù; mais voyant sa résolution si déterminée, il lui accorda ce qu'il voulait; il se contenta de lui donner pour adjudant le grand-officier Si-Jioan ^, :g.

Yang Yeou-ki étant parvenu jusqu'à Li4ch^eng Sï M 7 rencontra Yu-mei g ^ frère de Yu-tsi avec le ministre lOiu Hou-yong Jg |K J^, tous deux amenant l'armée de secours. Si-hoan voulait attendre le gros de l'armée pour livrer lataille ; le brave Yang Yeou-ld lui dit : *' Les gens de Ou sont lx)ns marins, mais mauvais piétons; ils viennent do quitter leurs vaisseaux, et veulent combattre sur la terre ferme, eux qui ne savent ni lancer les flèches ni conduire les chars de guerre; fondons sur eux avant qu' ils n'aient eu le tem[>s de s'orienter. Aussitôt il saisit son arc et ses flèches et entraine ses troupes à sa suite; quiconque était visé par lui tQinliait du coup. D'abord les soldats de Ou furent un peu ébranlés. Yang Yeou-ki les pressa plas vivement. Apercevant K4u Hou-yong sur un char de guerre il l'apostrophe: ** Traître et fuyard, de quel front oses-tu paraître devant moi sur le champ de bataille ? " Il lui décoche en même tem]^ une de ses flèches; Hou-yong l'évite et fuit à toute bride, Yang Yeou-ki en est consterné : ^•Hélas, «'(wîe-t-il, les gens de Ou savent maintenant conduire les chars; que n'ai-je lancé ma flèche un peu plus tôt ! " 11 n'avait pas encore Hchevé ces paroles, que déjà de toutes parts des chars cuirassi^ l'entouraient et l'enserraient, lui et ses compagnons; tous ces chars étaient Diontés i\ar des soldats du Kiang-nan bien exercés; ceux-ci lancent des milliers de flèches; Yang Yeou-ki tombe mort, acxîablé par cette attaque inattendue. Le roi Kong dl^*^ lui avait donc bien prédit qu'il fiérirait victime de son habileté à tirer de l'arc.

Si-hoan rallia les débris de fou armée, et b'en alla j>orter cette mauvaise nouvelle au premier ministre. K4u Kien s'écria : ^* Puisque Yang Yeou-ki est mort, moi je suis un homme perdu !" Il mit ses soldats en embuscade au pied de la montagne Eul-chan ^ llj) et ordonna au général Tae^Hang ^ 9[ d'aller avec ses troupes attirer les gens de Ou. Ceux-ci comprirent la tactique et s'en gardèrent. Yu-mei était alors sur une hauteur; n'apercevant aucun indice d'embuscade, il s'élança sur les soldats de Tse-kiang qui simulaient une débandade. K4u Kien aussitôt sort de ea retraite, fond sur Yu-mei et ses gens, les entoure et ▼a les accabler. Heureusement Hou-yong survient; il délivre Yn-mei de ce grand péril, et taille en pièces l'armée ennemie. Les gens de Chou-kieou ne gagnèrent cei)endant rien à cette victoire; car les soldats de Ou croyant la cjirapagne finie s'étaient retir<^<. L'armée de Tch*ou revint à l'improviste et détruisit la ville.

1 De 590 à 559..

L'année suivante (544), K^ang J^ le roi do Tch'-ou e88a3ra une nouvelle attaque contre le pays de Ou. Il s'adressa au roi de TsHn ^ pimr demander une armée de secours. Celui-ci, nommé King JH (576-53G), envoya son frère Kongsuen-leien 5^ î^ |^ conduire les troupes auxiliaires. Mais Parmée de Ou garda si bien Pentrée du Yang-tïv-kiang que les gens de Tch^u ne purent pénétrer dans le l>ay.s (Lio-kouo tche, vol. 14, p. 35, etc.); ils durent se contenter d'avoir on vain assiégé la ville de Tchou-fang ^ JST-^^^

La raison, ou plutôt le prétexte, de cette expédition c^est que le roi de Tch'ou voulait punir le prince KHng-fong ^ ^, aocu^ d'avoir été plut^ieui-s fois explorer en espion le royaume de Tch'ou, pour le a)mpte du roi de Ou. Quel est ce personnage nouveau? Tsouok4eou-ming nous l'apprend en ces termes : (Cf. ïou-lîng, vol. 32, p. 8) C'était auparavant le premier ministre du roi de TsH ^, et un homme très-ca{)able ; mais il abandonnait toute l'administration à son fils, et s'adonnait uniquement au vin et à la chasse; il en rémlta une révolution dans le royaume. Les deux puissantes familles Tcheng ^ et Pao ^ excitèrent une guerre acharnée. Au milieu de ces troubles le roi Tchoang ^ perdit la vie, et K'ing-fong dut s'enfuir. II s'était d'abord réiugié auprès du duc de Lou ; mais il y fut inquiété par le nouveau roi de Ts'i ; alors il se retira chez le roi de Ou, qui lui donna Tchou-fang ^ ')} comme fief; il y réunit toute sa famille, et devint plus riche que dans sa propre patrie. Tse-fou-hoei-pi •? fg^ ^ fg, officier de Lou, dit alors à Cliou-mer^mou-tse £ ^ ig ^: ^^ Comment le ciel bénit-il un si mauvais homme? Voilà K4Dg-fong do nouveau riche et puissant!" Chou-suen répondit ce mot resté célèbre en Chine: "Si un homme droit devient riche, c'est une récompense du ciel; si un méchant homme devient riche, c'est pour son malheur ; le ciel prépare sa ruine. Le ciel a réuni toute la famille de K4ng-fong, c'est pour l'exterminer d*un seul coup." De fait, sept ans l>lus tard (en 537), Ling roi de Tch^u anéantit toute cette famille. (Tou-ling, vol. 35, p. 18, etc.)

Cei)endant Yu-tsi voulut à son tour punir le roi de Tch*oa de cette tentative d'invasion : " K4ng-fong, dit-il, est venu pauvre ici ; je lui ai donné Tchou-fang pour montrer que je reçois volontiers les gens distingués qui se réfugient près de moi."^*^ Ijà-dessus, il leva une jirmée, pénétra dans le royaume de Tch'ou, prit deux villes, et rentra vengé. (Tchao I, vol. 1, p, 7.)

' C'est actueUement Tantou-hien JJ y^ S^i dépendant de Tckeng-kiang-fou f|f tL flï» ^ l*«st de Nan-king, sur le Yang-tse-kiang.

' \a texte n'eftt pas très clair ; le voici * iU iK /{^ tft it 4b

L'année suivante (543) le roi de Tcli'ou recommença la guerre : il avait au cœur une haine irrtkîonciliable ; il avan(;a jusqu'à Aan-fei ]^ j^/*^ L'armée de Ou alla à sa rencontre, et le défit comijlètement.

Enfin, cette môme année, la 4*"** de son règne, (543) Yu-tsi mourut d'une manière tragique. Confucius, dans sa chronique, dit brièvement: ^^ En été, le gardien aux pieds coupés tua le roi de Ou nommé Yu-tsi." Voici l'explication de ce texte : Dans une guerre contre le royaume de Yué, le roi de Ou avait fait un prisonnier ; on lui avait coupé l'extrémité des pieds, et on l'avait établi portier ; ensuite on lui avait confié la garde d'un vaisse^iu. Yu-tsi étant venu faire une visite à bord, ce gardien saisit un glaive et le tua. (Tou-ling, vol. 32, p. 12. — T'ong-kien Kang-mou, vol. 16, p. 1.)

Dans l'édition impériale (vol. 28, p. 13) il y a beaucoup de oonsidérations philosophiques sur ce fait; choisissons un ou deux passages : Un homme comme il faut n'approche pas d'un mutilé ; sinon il b' expose à la mort (Kongyang). D'après les "rites" un homme sage n'emploie pas un homme sans vergogne, n'approche pas d'^un homme mutilé, ne traite pas familièrement avec un ennemi, ne va pas près d'un rancuneux. (Eo-leang) — ^La chronique de Confucius rapporte les malheurs qui provinrent de négligence : "Les rois de Ou encourent la mort par leur légèreté ; Tchou-fan meurt à Tch^ao ^ ; Yu-tsi est tuè par un gardien; Leao est assassiné par Tchoan-tchoti ]$ ^'' {Kia-Uuen-wong ^ §i ^).

Ici viennent de nouveau de longues amplifications sur la vertu de Ki-tcha. Lee lettrés se plaisent à orner leur "saint" de toutes les vertus; ils finiasent par l'en surcharger. "En mourant^ disent-ils, Yu-tsi voulut laisser le gouvernement à Ki-tcha; celui-ci refusa en ces termes: "C'est bien décidé, je ne veux pas régner; les rois précédents m'en avaient donné l'ordre; j'ai répondu que je veux imiter l'exemple de 'Fse-tchong, afin que mon corps reste pur, et que mes actions soient irréprochables; je vise haut, et je veux marcher sur le chemin de la vertu ;c' est de l'humanité queje veux m'occuper exclusivement ; richesses et dignités ne sont pas plus que le souffle du vent d'automne." Ayant ainsi parlé, il s'enfuit à Yen-ling; et les gens de Ou établirent Yu-mei pour roi. (Tchao I, vol. 1, p. 8.)

Mais voici bien une autre affaire : On raoonte que Ki-tcha n'était pas dans le pays de Ou à la mort de Yu-tsi ; il aurait été envoyé en ambassade par Yu-tsi auprès des princes chinois. A la sixième lune, il se Ln^uyait à la cour du duc de Lou, pour entendre la vieille musique.

ï Au Kiidestdo Po-tcfu<m ^ j|fl, préfecture de Ytigtcheau-fcu |^ jHi Jj^i dan» le Ngan-hoei.

C'est à ce propos que Tsouo-k4eou-mîng a écrit une des plus belles pOxes de poésie; elle est tout entière à l'honneur de Kî-tcha qui venait chercher et admirer la civilisation chinoise; à l'honneur des lettrés, qui savent foi mer par leur doctrine et leur musique des hommes saints tels que Ki-tcha. C^est un des morceaux les plus célèbres de la haute littémture; tous les étudiants disent le savoir par cœur; elle est d'une saveur si pure, si délicieuse, que tout vrai lettré en la récitant oublie de respirer, et laisse la salive couler de sa bouche entr'ouverte. Nous autres, profanes, nous avons quelque peine à aller jusqu'au bout, et nous demandons quand ce chef-d'œuvre va-t-il finir? Il faut pourtant la œnnaître, puisqu'elle est entièrement à la gloire du royaume de Ou, et qu'elle |>eint ri bien la suffisance des lettrés. Il y est dit qu'aux simples paroles de la pix^sie, au son de la musique, Kitcha reconnaissait de quel pays il b'agissait, si les gouvernants étaient vertueux ou non; V!aveuir s'ouvrait devant ses yeux; il faisait de» ])rophéties qui se sont trouvées vérifiées dans la suite. Confucius dit de lui : "le vicomte de Ou envoya Ki-tcha saluer le duc de Lou/' Le commentaire remarque que Confucius ne Tappelle pas " prince," parce qu'au fond ce n'était qu'un barbare dégrossi, nullement égal à un chinois; il l'exalta {X)urtant comme un saint, mais un saint parmi les barbares. (T'ong-kien Kang-raou, vol. 16, p. 2.) C'était la première ambassade amicale que le duc de Lou recevait du royaume de Ou, qui commen<?a»t enfin à se civiliser. Vinci le texte du récit: "A laoourdu duc, Ki-tclia fut réjoui de rencontrer Chou-suen-mou-tse ;fec ^ S •? ; ce[>endant il lui dit: ^stîigneur, vous ne mourrez pas de votre belle mort; vous ètoa pi^rsonnellement bien bon ; mais vous ne savez pas clioisir vof^ hommes; j'ai entendu dire qu'un Sîigo s'applique avant tout à bien, choisir son monde; vous êtes le premier ministre de Lou, c'est une haute dignitc^; si vous ne faites pas sérieusement attention au choix de vos subordonnés, comment pourrez-vous éviter des malheurs?"

Ki-tcha demanda à entendre la musique de Tcheou-kong J^ JV (c'était Li même que ceile de la maison impériale); Chou-suen-moutu«e lui envoya le chef des musiciens qui lui chanta les hymnes de Tcheou jg et de Tchao -g. Ki-tcha dit: "C'est bien beau! C'est le commencement de la fondation ; ce n'est pas encore la perfection ; le peui)le soufire, mais n'a pas de res-Kjntiment." — On lui chanta les poésies des i)rincii>autés do Pei :jtjj, Yang ||j5, et IVei $g; il s'écria: ^' C'est bien l)eau! c'estprofond! les iHîUples sont dans la pauvreté, mais ne sont p^us écrasés; j'ai entendu dire que Weik^ang-chou ^ ^^ et Ou-kong ^ ^ avaient eu efiet les vertus que l'on exalte ; ces poésies ue seraient-elles pas du royaume de Wei ? "—On lui chanta les poésies

de Wang 3E î î^ s'exclama encore : ^'^Ah ! que c'eat beau f Jl (le prince) ît ooiLscience de sa position difficile, sans la craindre; ne seraient-ce pas des poésies de la maison Tcheou orientale? *' — On lui chanta les poésies de la principauté de TbAen//^; il dit: "Que c'est donc beau! L'état est |)etît, le peuple est incapable de supporter sa misère; ne serait-ce pas la y)re' mière principauté qui doitpérir?" — Onluichan taies poésias dn royaume de IVi ^; il dit: "Que c'est beau 1 Ce sont de grands airs, qui trahissent la grande mer orientale ; ne seraient-ce pas les poésies de Kiang-t^aihong le "ic ^ ^ ^^ royaunae est sans limites." — On lui chanta les poésies de Ping ^, et il dit : "Que c'est beau l la joie est grande, sans être relâchée; ne seraient-ce pas IcîJ poésies du duc Tcheou émigré à l'est ?^' — On lui chanta les poésies du royaume de 2Vin ^ ; il dit : " Les paroles sont chinoises; si ces peuples parviennent à devenir tont-à-fait chinois, ils deviendront grands, très-grands; ne seraient-ce pas les poésies des anciens territoires de Tcheou?" — On chanta les poésies de^ Wei ^ ; il dit: ''C'est bien beau ! Si la résolution est grande et Siiit se borner, alors on fera facilement de grandes choses ; si un homme vertueux était venu au secours de ce roi, il serait bientôt devenu uii" grand prince/' On chanta les poésies de T^ang JH ; alors il dit : " Les idées sont profondes; ne seraient-ce poa des souvenirs de Tancien empereur Yao? Si non, comment ces plaintes viennent-elles de temps si éloignés? Si ce n'étaient les de^cendants d'hommes de grande vertu, comment diraient-ils des choses semblables?" — On lui chanta les poésies de Tcheng ^ ; il s'écria : " Un royaume «ins roi peutil durer longtemps?'^ — On lui chanta encore les poésies de Koei g|5 et de Ts^ao If ; mais il ne fit point de remarques. On lui chanta les [joésies Siao-ya >j* |j|; il dit: "Que c'est donc beau! Le peuple jKjnse aux vertus des anciens rois, et ne se révolte pas; il déteste le régime actuel, mais n'en dit rien; ne seraient-ce pas des pésies de l'enfance du royaume de Tcheou? Il y a encore un mélange de mauvais restes de l'ancien régime." — On lui chanta le Ta-ya ^^ Kf ; alors il s'exclama: "Ceci est magnifique! la forme est un \\^\x tortueuse, mais le iond est droit; ne serait-ce pas la manière de faire du roi Wen^wang 3SC 3E?" — On chanta les hymnes [Song^] ils'écria: "Voici la perfection! C'est ladroiture, sans aucun mélange d'orgueil ; c'est flexible, mais on ne quitte pas le vrai chemin ; c'est voisin, mais on ne se heiurte pas mutuellement; c'est éloigné, sans être absolument séparé ; on se quitte sans tomber dans le vice; on change sans être dégoûté ; on est dans la misère, mais on supporte son sort ; on 80 réjouit sans effusion ; ou montre de la vertu sans jamais l'épuiser ; on fait des aumônes sans dissiper son bien ; on reyoit sans convoitise; on gouverne sans faire à sa tête; le fleuve coule sans jamais

quitter Tes rives tracées ; les cinq sons niusiciiux sont d'accord ; les huit mélodies sont à P unisson; les divers instruments sont à leur place respective; toute la pièce a de la suite; la vertu des trois royaumes se tnmve ici réunie toute entière." — On lui joua les pantomimes avec drapeaux et instruments de musique : ^^C'est beau, dit-il , mais il y a encore du ressentiment," — On représenta devant lui les pantomimes du roi Ott g ; il dit : "C'est bien ! la {)erfection de Tcheou est donc parvenue . jusqu'à ce point." — On représenta les pantomimes de l'em])ereur T^ang^ de la dynastie Yng ; il dit : " La vertu dos anciens sain ts est bien étendue ; ■ mais il y a encore des hontes dont ils souffrent." — On joua les pantomimes de l'empereur Yu; il dit: "Quelle beauté! Il s'applique (à son devoir), sans se vanter ; en dehors de Yu, qui aurait été capable de travaux pareils?" — ^A la représentation des pantomimes de l'empereur C/toen 9, il s'écria : "C'est ici le comble de la vertu; c'est grand et vaste, comme la terre qui porte toutes choses ; même s'il y avait encore d'autres vertus (en ce monde), on ne saurait rien ajouter à celle-ci. Restons-en là I Même s'il y avait encore d'autres belles musiques, je ne désire plus rien entendre !"

Ki-tcha se rendit auprès des divers princes chinois, pour lemr annoncer l'avènement au trône du nouveau roi de Ou;^'^ c'est pourquoi du duché de Lou il passa dans le royaume de TsH ^. Il fut enchanté d'y faire la connaissance de Yen-fpHngdchong ^^\^> Il Ini dit: *î^ Seigneur, rendez bien vite la ville que vous avez en fief, et quittez votre dignité de premier ministre; ainsi vous éviterez de grands malheurs ; le royaume do Ts^ doit enfin trouver son assiette ; sinon il est impossible d'espérer la paix." Sur cet avis, Yen-p*ing-tchong ^adressa à Tch^eng-hoan-tse ^ ;g ^7 et rendit à son prince sa dignité et sa ville ; de cette manière il échappa à l'anéantissement qui atteignit deux autres familles Loan ^ et Kao JfJ.

De là, Ki-tcha se rendit au royaume de Tcheng ^ ; il y rencontra le sage îie-^cAW ^ jH qu'il traita comme un grand ami ; il lui donna une ceinture de soie, tandis que Tse-tch'an lui fit présent d'une robe de lin. Ki-tcha lui dit : '^ Votre premier ministre Pi-yeou fô ^ ne garde pas de mesure ; aussi le malheur l'attend ; l'administration sera remise entre vos mains; quand vous l'aurez remplacé, observez exactement les rites ; sinon le royaume de Tdieng eera penlu."

1 Etait-ce une annonce tardive concernant Yn-tsi. dont il aiirnit alors ignoré là. m'>rt ? Etait-ce une annonce concernant Yu-mei ? Bans ce dernier cas il faudrait «Apposer un ordre survenu de la part de ce roi ; mais alors que devient la prétendue lutte d'humilité racontée un peu plus haut? Voilà donc encore un point qui reste obscur.

Kl-TOEA OFFRE SOS ÉPKE.

( 4fi )

Ki-tcbii se rendit dana le niyaunie de Wei ^j : il fut grandement nVjoui d*y faire la connaifisance de Riu-yiien 5^ ^, Cle-keou ^ Jd|, Che-Wteoii ^ b}J, Kong'tse-kivg ^ ^ Jij, Konijchou-fa ^ ^ §[, et Kong-tse-tchao &^^. Il leur dit: "Le i*oyaiime de AVei a beaucoup d'hommes de mérite; aussi ne subira-t-il |X)int de calamité?."

Ki-tcha pîussa au royaume de Tstn §, En cliomîn, il voulait s'arrêter nue nuit à Ts^i J5|J,(piandil entendit battre unechoche : "C'est bien singulier! dit-il; j*ai autrefois ouï dire que quiconque fait le fier, sans avoir de vertu, périra de mort violente. Ce seigneur a offensé son prince ; réfugié à la campagne, il ne se croit pas encore eu sûreté ; quelle joie peut-il goûter? Le cercueil de sou maître est encore à la maison ; comment a-t-il le coeur de faire de la musique?" Ayant dit ces paroles, Ki-tcha reprit aussitôt sa route. Suen-tve^i-tse îfi 3!t •? informé de ce propos ne voulut plus, de toute sa vie, entendre les sons du luth.

Arrivé au royaume de Tsin, Ki-tcha aimait à converser avec Tcliaowen-tse IS ^ -jF Ilansiuen-tse ^ g '^, et Wei-hien-tse ^ JR ■^• Il leur dit: "Ce royaume sera facilement partagé entre vos trois grandes familles." 11 eut eucore des relations amicales avec le fameux Chou^ hiang ^ |^ ; il lui dit: "Seigneur, prenez garde! votre prince déi)affle les ]x)rne.s; et ]x>urtaut il a autour de lui plusieurs grandes familles (capables de la supj)Ianter) ! Celles-ci attirent à elles toute Tadministration ; vous, un homme si droit, vous devez songer à prévenir ce malheur!*'

Différents auteurs prétendent que Ki-tcha apprit la mort de Yu-tsi ]>endaut <|u'il faisait ces visites d'amitié. Lui qui répandait a foison les prophétie^ il wmble avoir ignoré ce qui se {)as8ait dans son propre pap, dans sa famille.

Le recueil Mei-li tche, vol. l,p. 27, relate encore les détails suivants concernaut l'ambassade: Pendant que Ki-tcha se dirigeait vers l'ouest, ]K)ur visiter le roi de Tsin '^, il i)as8a par la capitale du prince de Siu ^. Or, en qualité d'aml)a88adeur, il portait une épée extrêmement précieuse. Le roi de Siu l'ayant examinée aurait bien voulu l'avoir ; il n'en dit mot, mais son visage avait assez laissé voir sa pensée. Ki-tcha s'en était aperçu ; déjà, dans son cœur il la lui avait destinée ; mais, pour le moment, il ne pouvait s'en défaire, ayant (încoro à visiter quelques princes, avantd'achever sa tournée. Ason retour, il apprit (jue le roi de Siu était mort dans le royaume deTch^ou. Ki-tcha dc'^tiicha son éjx^e, et l'offrit au successeur du défunt. Les gens de sa suittî l'en <lLssuadaient,disint : "Cette épée est un trésor qui appartient au royaume de Ou ; il ne faut j^as la donner au roi de Siu." Ki-tcha

lenr répondit: " Ce n'est pas d'aujourd'hui seulement que j'ai résolu de faire ce cadeau ; depuis longtemps, dans ma pensée, j'avais destiné cette épée au roi défunt ; si maintenant je ne la lui offrais pas, ce aérait me tromper moi-même. Tenir encore à cette épée dénoterait un cœur faux ; un homme droit ne ferait jamais cela." Aussitôt il alla présenter cette épée au nouveau roi. Celui-ci la refusa, disant : "Mon prédécesseur ne m'a pas donné d'ordre relatif à cette affaire ; ainsi moi, orphelin, je n'ose accepter ce cadeau." Alors Ki-tcha suspendit l'épée à un arbre, près du tombeau du roi. Les habitants de Siu chantèrent les louanges de Ki-tcha, disant : '' Le seigneur deYenlîng n'oublie pas ses amis, même défunts; il s'est privé d'une épée valant mille onces d'or, et l'a suspendue à un arbre du tombeau." ^'^

Dans l'édition impériale, vol. 28, p. 13, il y a des voix discordantes, parmi ce concert de louanges si universel en l'honneur de Ki-tcha, On ose le rendre responsable de tous les malheurs qui se sont abattus sur le royaume de Ou. S'il n'avait pas refusé la couronne, de telles calamités ne seraient pas arrivées; ainsi la faute retombe sur lui, etc, êtes

K^ong Yng-ta ^ JB ;)tc remarque avec justesse que Ki-tcha n'a pu annoncer l'avènement de Yu-mei, puisque les ambassades ne furent envoyées qu'après la fin du deuil. En temps de deuil il n'aurait pu entendre la musique, ni assister aux fûtes. Ainsi Ki-tcha semble n'avoir eu connaissance des événements qui s'étaient passés dans sa patrie qu'au retour de sa fameuse ambassade.

Désormais il n'est plus guère question de lui dans l'histoire ; on ne relate même pas les circonstances de sa mort. Nous ajouterons sealement quelques détails concernant son tombeau. (Cf. Kiangyng-hîen tche, vol. 7, p. 22 — Mci-li tche, vol. 2, p. 33)-Ki-tcha, nous Tavons vu plus haut, avait reçu le fief et le nom de Yen4ing ^ ^ ; sous cette appellation se trouvait compris le territoire du Tchang-tcheou-fou

1 Dans le lecneil MeMî tche, vol. 1, p. 25, il y a la note suivante : Quand Ou-Ki-

Icha fat de retour de sa visite chez le roi de IWi ^, son fils atné mourut et fut

enterré \ Yngpcuo jJI U. Confucius dit alors : " Kitcha est Thonneur du

royaume de Ou, l'homme le plus versé dans les Rites; voyons un peu

comment il va enterrer son filsl'' Or, la fosse ne fut pas creu8<?e trop

•profonde, de peur que l'eau ne vînt à surgir, comme dans un puits; les habits

du mort étaient ceux de la saison; aprOs rinhumation, un tertre fut élevé

sur la foese; il était large comme la roue d'uu char; tout juste assez haut pour

intercepter la vue. Quand ce fut fini, Ki-tc1ia se dénuda le bras et l'épaule gauches ;

tnsaite^ se dirigeant du o5té droit, il ûl trois fois le tour du tertre en se lamentant et

•disant: '* Chair et os doivent retourner à la terre; c*cst 1:1 leur sort ! Quant r\ Tâme

Xlffienk*i ^ ^) elle peut aller n'importe où !" lii-dcssiis, ('onfncius le loua de son

exactitude, et dit : ** Ki-tcha, le scigucur de Ycu-liug, e^l vraimeul bien au courant

des rites !"

ncitiel ^ ji\ J^t lato sensu] maifl sa résidence ordinaire était au botu^j iictuel de Chen-kiang ^ i^ H ^^ soixante-dix ly Est de Tcbang-tcheou^ trente ly Ouest de Kiang-yng; c'est là qtf est son tombeau, sa pagode. De son temps il n^y avait pas encore de canal ; ou bien il était beaucoup plus petit qu'aujourd'hui; car Phistoire raconte que le cani^ actuel a été creusé au troisième siècle avant Jésus-Christ, par le fameux Tch^oen" chen-kiun ^ ^ £•

D'après la tradition, c^est Confucius lui-même qui a écrit l'inscription tumulaire en dix caractères pour le tombeau de Ei-tcha, lorsqu'il eût appris la mort de ce '^ saint." D'aucuns doutent de la véracité do ce récit. Peu importe; l'inscription existe, et est certainement antique. Sous la dynastie T-ang J|P, en 748, l'empereur fit de nouveau graver cette inscription ef&oée piur le temps. On prétend que ni la pluie, ni la foudre, ni le feu, n'ont jamais pu détniire cette pierre ; il n*y aurait là rien de bien extraordinaire ; mais les païens croient à une protection de Confucius ; c'est bien leur idée quand ils font cette remarque.

Depuis l'année 151], sous la dynastie des Ming, le mandarin de Kiang-yng est obligé d'aller dans cette pagode offrir des sacrifioeiu Depuis ce temps la dévotion des lettrés s'est accrue ; on a offert force tablettes, force iuFcriptions, etc; m^^is l'ornement principal est toujours l'inscription de Confucius et de l'empereur. K'ang-Ui m |S> ©^ a envoyé une aussi.

Les rebelles Tchang-mao avaient tout brûlé, tout détruit en 1864; l'inscription de Confucius a pourtant échappé à ce désastre; elle est encore intacte. En 1874, on a rebâti la pagode; tout le monde y a contribué, depuis le vice-roi et le gouverneur, jusqu'au menu peuple. Cette construction , pour laquelle on a dépensé beaucoup d'argent, n'a rien cependant de grandiose. Ce sont treize chambres, plus ou moins grandes, avec quelques chambrettes latérales; le mur d'enclos est vilain ; le jardin «ans fleurs et presque sans arbres; l'entretien est négligé. Et pourtant on avait recueilli un fond assez considérable: le gouverneur de Sou-tcheou, le lameux inspecteur impérial P^ong-kong-pao "S^fS^ le commandant général du Tang-tse-kiang, ont réuni un capital de cinq cents dollars; on prend encore cinquante mille sapèqnes sur le trésor; de plus, on a appliqué à cette pagode toutes les terres qui autrefois, dans les trois circonscriptions de Chen-kia/ng ^ f^, Tu-^men j^ P^ et Heovrmei ^ |j^, étaient destinées à l'entretien des écoles gratuites; soit environ deux-cent-trente Meou. Il y aurait donc de quoi entretenir convenablement cet édiflce ; mais, comme de coutume, l'argent rest^ entre les mains des administrateurs. Dos bonzes desservent cette pagode.

A Hia-Kiang S Jg, vieux bourg situé^ à l'est, puis à KiaDg-yng môme, il y a encore deux pagodins consacrés au culte de Ki-tcha«

Le 29*°** jour de la 4^* lune est Tannîrersaire de la naifisance de Ei-tcha ; il y a une foire très animiée à Chen-kiang, avec procession eD ^honneur du patron local ; bref, c'est une glande fête populaire et on y vient de loin» {pu Tcfaang-'tcheoU'-fou tche, vol. 9, p. 8*)

Tous les gens de Kiang-yng qui s'appellent Ou ^ prétendent être la descendance directe de £a-tcha« C'est naturel; chacun aime à SB donner des ancêtres illustres !

La gravure ci*jointe est une copie réduite de l'inscription attribuée à Confucius et qui orne encore aujourd'hm la tombe de Ei-tcha. Les caractànes sont de forme antique: leurs équivalents dans l'écritinre moderne seraient les

«dvants: i!^ 1? ^ jSIJi SI $ ? ;S: lE^ qui

se traduiraient ainsi : ^^ Hélas l hélas t Voici le tombeau du roi de Ou, Ei-tse, prince de Yenling!":— Les petits caractères modernes de droite font Hen à Confucius l'honneur de la oomposition de l'épitaphe; mais ils semblent aller contre la tradition populaire, indiquée jdoB haut, qui croit que cette pierre est celle-là même sur laquelle l'épits^he fut gravée du temps du célèbre philosophe. Or, il est dit expressément que l'inscription a été gravée par l'ordre d'un préfet (^ ^) nommé Mo-yu (^ m^ la huitième année de la période Tchong- VoDg (sic) de la dynastie Tuen. Je ne trouve danâ les tables chronologiques des dynasties danoises aucune dénomination de règne désignée par ces deux caractères. N'indi-queraient-ils pas la période qui précéda immédiatement l'avènement au trône de Chine du prince mongol Eoublaï-khan, ou même les premières années de son règne, avant la période Tchong-t^ong (rf« jg() ûe. 1259- 1260 P.C. ? C'est une question que je ne suis pas en état de résoudre et que je livre aux ledmches des érudits.