CHAPITRE V

LE ROI YU--MEI fô \^ (543-526).

Sources: — ^Tsouo-tch'oan Tou-ling, vol. 33, p. 15 — vol. 39, p. 4, Edition impériale, vol. 28, p. 29 — vol. 31, p. 3. T'oDg-kien Kang-mon, vol. IG, p. 12.

Mei-li tche, vol. I, p. 7.

Lié-kouo tche, vol. 15, p. 28.

Le roi Yn-mei est aussi appelé I-mei ^ ^. Au début de son règne, il s'oœupa sans doute des affaires intérieures de son royaume, afin de l'affermir ; car l'histoire n'a rien conservé sur cette éiXKjue.

En 541, il envoya RHu-hou-yong JS 2B JS saluer le roi de Tdn g. H voulait conserver les relations amicales établies avec lui, et ne voulait pas qu'on oubliât les chemins de communication entre les deux royaumes. Dans le pays de Tsin, le premier ministre Tchao-wen-tse jffi 3SC •? demanda: "Ki-tcha, seigneur de Ten-linget de Tcheou-lai n'est donc pas encore devenu roi de Ou? Tchou-fan est tombé au fflége de Tch^ao; Yu-tsi a été aasafisiné par le gardien mutilé; le ciel semblait avoir préparé la succession à Ki-tcha. L'ambassadeur répondit : '* Les deux rois défunts out subi le sort que le ciel leur avait fixé; s'il y a une providence dans ces événements, c'est en faveur du roi actuel. C'est un homme d'une grande vertu, et d'une prudence consommée; ayant de la vertu, il ne perdra pas l'affection de sou peuple ; avec sa prudence, il connaîtra toujours son devoir ; quand le peuple aime son roi, quand il y a de la suite dans les affaires, c'est bien le ciel qui accorde ce bienfait. C'est la descendance de mou maître qui est appelée à régner déisormais sur le royaume de Ou. Kitcha demeure l'homme prol)e et vertueux que vous avez connu ; il pouvait être roi, il ne l'a jamais voulu." (Tou-ling, vol. 33, p. 15 — Edition impériale, vol. 28, p. 29).

Cette m6me année (541), à la 11^™« lune, Tchan Tu-tchou g ^ ^ de Kiu S" se révolta contre son père Li-pi ^ ^, vicomte d« cett<i principauté.^^ ^ Dans cette rébellion, Li-pi fut tué ; sa femme était la

1 ActueUement Kiwtcktou ^* 2^^ dans le Chan-tong.

«tfur de Yu-mei ; Tchan Ya-tchou s'enfuit chez son oncle. (GflToirlinjÇ) vol. 33, p« 14)« H est probable que Yu-mei établit son neveu sur le trône de cette petite principauté^ après en avoir chassé h frère aioé^ fils d'une autre princesse. (Tou-ling, p. 15^)

En 536, à la septième lune, le roi de Tch^ou eut une grande réunion de princes, à Chen ^. Douze princes y étaient assemblés > c'est-à-dire ceux de Ts^ai |5^, de Tcheng ^, de Tcheng f^, de Eiu Us de Siu 0, de T^eng ^] de Touen |p, de Hou j^, de Oien ffCt de Siao4chou è]\ ^i^ de Song $|c, et le chef des sauvages orientaux riverains de la Hoai (f{| |^). C'étaient tous les voisins du loyaume de Tch^ou^ exposés par conséquent aux invasions de ce puissant état. Le roi de I^in ^ était de droit le chef des princes; et ssul il pouvait les réunir ; mais il était devenu trop faible pour les prot^er contre un tel rivaL En 545 il avait donc été réglé que les {dus proches voisins de Tsin ^ auraient leur assemblée chez lui; les plus proches de Tch^u se réuniraient chez ce dernier. (Edition impériale, voL 28, p. 1.)

Le but de la présente assemblée était de préparer une guerre contre le royaume de Ou.

Le roi de Song ne suivit pas l'armée de Tch^ou; il y envoya à m place son frère Hoa Feisoei $ jft ^. Le roi de Tcheng envoya un de ses officiers.

Le roi de Tch^ou ordonna à KHu-chen ^ ^^boïï général, d'aller assiéger la ville de Tchou-fang ^ 'ff^^^^ fief que K4ng-fong avait reçu du roi de Ou, comme nous l'avons vu plus haut. A la huitième lune, la ville fut prise, K4ng-fong fait prisonnier et toute sa famille immédiatement massacrée. Le roi do Tch^ou voulait se défieiire de ce voisin dangereux, qui lui faisait beaucoup de mal; mais, pour l'attaquer, il prétexta les grands principes de loyauté, disant qu'il voulait le punir d^avoir trahi son prince le roi de TaH ^. Il le réservait pour une mort ignominieuse. Alors Tsiao-hiu Hl J|K lui fit cette remontrance: ^^J'ai ouï dire qu'un homme sans reproche peut bien en exécuter un autre d'une manière ignominieuse; mais aujourd'hui il s'agit de E4ng-fong, caractère altier et opiniâtre; ira-t-il au supplice sans mot dire? S'il vous insulte en présence des princes, quel avantage aurez-vous ?" Le roi de Tch^ou ne tint pas compte de cet avis; il ordonna que E4ng-fong, portant la hache du bourretiu, passerait devant les princes en disant: ^^Que personne ne fasse comme moi, K4ng-fong, qui ai assassiné mon roi, maltraité son fils orphelin, et fait une conjuration avec les grandes familles ! " Or, au lieu de ces

1 Voir plus haut la note oonoernant cette ville.

paToîes, K*îng-fong dît lee suivantes, extrêmeraent injurieuses four le ïoi de Tch'ou; *^ Que personne ne fasse comme Wei g, le fils d'une concubine du roi Kong, qui a assassine Mi JH le fils et P héritier de son frère ainé^ a usurpé le trône^ et demandé les hommages des autres princes ! " Furieux, le roi de Tch'ou le fit tuer sur-le-champ.

De là, l'armée se rendit dans la petite principauté de Lai j||/^^ Le prince de cette ville vint s'offrir de lui-même les mains liées derrière le dos, nn jade à la lK)uche, la partie supérieure du corps déshabillée, et suivi de son cercueil; il s'avança ainsi jusqu'au milieu du camp. Le roi de Tch^ou demanda ce que cela signifiait. Tsiaokiu dit : " Quand autrefois le roi Tchf'eng jjR (671-625) prit la capitale de Hiu f{:, Hi-kong J/H ^, prince de Hiu, sortit aussi dans le même attirail; votre ancêtre délia lee cordes de sa propre main ; lui retira le jade de la bouche, et brûla le cercueil." Aussitôt le roi de Tch^ou fit de même.

La ville s'étant donc rendue à discrétion, les habitants furent transportés à Yen JU, dans le royaume de Tch^ou; à leur place vinrent les gens de l'ancienne principauté de Hiu. Le roi de Tch^ou ordonna à Teou-wei-koei M d|t fi et au prince Tsi-tsi ^ ^ de construire les mmrs de cette ville ; puis il rentra lui-même dans sa capitale.

Chen-ou^yu ^ {[^ ^ remarqua : '^ Voilà le commencement de nos malheurs ; notre roi a convoqué les autres princes pour attaquer la ville de Lai; Payant prise^ il s'empare encore d'un autre état, sans que personne lui fasse de remontrances; le bon plaisir du roi n'est contrarié par personne ; comment le peuple pourrait-il vivre en paix ? Si le peuple ne peut vivre en paix chez soi, pourra-t-il supporter les fantaisies du roi? S'il récuse ses ordres, alors la révolution est là ! " ^ou-ling, voL 35, p.p, 12, 17, etc.)

Pendant l'hiver de l'smnée 537, le roi de Ou prit trois villes dans

le royaume de Tch^ à savoir: Ki ||[ Li ifjj^ et Ma J(K.<^> U se

vengeait ainsi de la campagne du roi de Tch'ou contre Tchou-fang.

CAen-yng-chemi 2t 1^ H? général de Tch^ou accourut à marches forcées

1 Ton Yu dit que c'est la ville de Ckang-ich^eng f^f j||i dans la préfecture de Kmng-ichtcu'fotk JC t\ Jn^ province du Ho-nan. (Kong-yang l'écrit JS Li-)

* An nord-est de la ville de Taouanrhien ^i ||^, il y a encore un kiosque nommé JK fw^^ )t| 3f . u, à vingt ly nord de SirH8*ai'hien ^ ^ IH) préfecture de Jounit^fim ^ ^ m (Ho-nan) ; 'c'est maintenant le bourg de Yé U-iien ^ ^ jj5 • Ma est actuellement le bourg de Ng(iiHf<mg1eh*eng $ |S AS) delà ville de l}caiéf-chanr ^ fi^ lU 11) préf^ure de Siu-lcKeou:f(m ^ ji\ Jff (Kiang-sou).

jasqu'à Hta-jocî Sîft^^M^"^ couper la retraite k l'armée de Ou; maïs ce fut en vain. I-kieoii 5Ë §^ officier de Tch^ou, s'empressa de bâtir les fortifications de Tchong-li ^ $^: Ynen-hi-ldang ^^^ bâtit celles de 2'ch^ao ^, Jan4an f^ ^5* ^^^^ ^® Tcheou-lai jtj JJÇ. Les eaux étant trop grandes dans la partie orientale du pays, on ne put en fortifier les villes; P^ong-chen 3^ ^ fatigua en vain ses soldats dans ce travail. (TouJing, vol. 35, p. 19, etc.).

Dans l'hiver de l'année 536, le roi de Tch'ou, avec les princes de Ts'ai ^, Tcheng (fi|, Eiu ff , Toen l||, Chen gfc, Siu ^, et les gens de Yué j^^^^ attaquèrent le royaume de Ou. L'historien remarque que cette guerre était entreprise pour punir le roi de Ou de ce qu'il avait pris les trois villes susdites, Ki, Li et Ma. L'officier Yuen-ché ^ ^, conduisant les troupes du pays de Fan-yang f^ ^, rejoignit le roi de Tch^ou à Ria-joei g \^ ; Tchang-cheou-kouo ^ § j§ officier de Yué le rejoignit à Souo ^S^^

Ayant appris que le roi de Ou était déjà lui-mên e entré en camjmgne, le général Vuen-ki-kiang ^ j|^ S ^ ^^ ^ ^ poursuite. Dans sa hâte, il négligea les précautions nécessaires, et fut complètement battu à TsHo-ngan î^ J^.^*^ Le roi de Tch^ou vint en toute hâte jusqu'au fleuve Louo-joei ||| ^. Le roi de Ou envoya son frère Kiuc^yeou ^ ^ avec des vivres, pour en faire don au roi. Les gens de Tch'ou le prirent, et allaient aussitôt le mettre à mort, voulant avoir son sang pour en teindre leurs tambours, lorsque le roi envoya un officier lui demander: ^^ Avant de venir, avez-vous consulté les sorts ? Ont-ils été favorables ?" Le prisonnier répondit : " Oui, les sorts étaient favorables, notre petit prince ayant appris que votre noble roi conduisait une armée pour attaquer notre petite

1 C^est Ilan'k'eou ÎJ| P i où le fleuve Han se jette dans le Yang-tse-kîang ; ou

plutôt, c'est Kiang-hia-hien £C S 81 préfecture de Ou-Uhans^fou ^ ^ M (IIouKoang).

2 Tsouo-k'îeou-ming ajoute à la chronique de Confticîus iine remarqueoù il difl^re duteite; ilditquerexp<5dition eut lieu à la 10^"«lune; à la place de "Gens de Yué " iliécrit ** les sauvages orientaux ;" de fait, cela revient au môme.

C'est ici> pour la première fois, que le nom de Yué apparaît dan» Thistoire chinoise.

3 Souo (royaume de Tch'ou) était à Pest de la ville actuelle de HoK^ieou S fB>

préfecture de Cheou-icheou-fou MJi\i (Ngan-hoei) (Edition impériale, voL 29, p. 27.

4 Au sud-ouest de Fan-idiang'hien f^^fS^* préfecture de l}aiphvg-f<m sfc^jjï, •Ngan-hoei, il y a, au milieu du Kiang, uneîle appelée Tsiotcheou uft W^ ou île de la pie ; il y a aussi une montagne nommée Tctc de la pic aâ SB lU •» et trois autres collines appelées Qiietit delapU'^ M- (Cf.Edition im|>ériale, ibid).

fumvince, se f^ervit de latortwe ix>ur consulter les sorts/^^ Tl dît cV Ttc tortue: "J'envoie à la hâte des vivres aux soldats de Tch^ni^. pour savoir ai la colère du roi est violente, ou non, et prendre mes mesures en conséquence; pourrais-je l'apprendre?" Iai tortue a répondu: "Cest bien ! vous pourrez /a})prendre." Si donc votre roi seréjouit et me traite amicalemeat, notre i>etite ville sera négligente à faire se^ préparatife de défense ; elle ne croira pîis sa ruine si prœhe ; etcelle-ci n'en arrivera que plus vite^ Aujourd'îmi votre noble roi est en colère et semble vouloir lancer la foudre sur moi ; vous saisissez uo* ambassadeur; vous allez Timmoler; son sang teindra vos tambours^ Ainsi le roi de Ou saura quil doit se tenir prêt. Notre petite villeest bien faible; mais si elle prépare à temps ses armes, elle sera capable de vous résister. On peut donc dire que le présage aura été* heureux ; les sorts ont été jetés pour l'intérêt commun, non pas pour Xûoi seul; si mioî, l'envoyé, j'^obtiens de teindre de mon sang voff tambours de guerre, tandis que mon petit pays évite par-là de plusglands malheurs, ma récompense est suffisante. Chaque royaume ayant sa tortue divinatoire, dans quelle affaire import<int« ne la oonsulterait-on pas? Tantôt les prcsiii^es sont favorables,. t«mtôt funestes ; qui pourrait garantir la stablilité ? La même chose vous est arrivée: votre présage à la bataille de IcJàeng-p^ouo J^ Jg| s'est vérifié à la bataille de Pi j^}. Si le message d'aujourd'hui tournemal pour moi, le présage heureux b'accoraplira plus tard."

Ayant entendu ce discours,, les gens de TcL'ou ne tuèrent pa£r l'ambassadeur.

Quand les troupes eurent traversé le fleuve Louo-joeî, Chenpig-iche 8t ^ 35^ rejoignit le roi de ïch'ou, et campa au ])ied de la. montagne de Lai-ehan ^ llj. Yaen-ehé 3^ ||j, conduisant les soldats de Fan-yang, entra le premier dans le pays de Nan-hoai j§ jj; lestroupes du roi le suivirent, et atteignirent Jou-tsHng 2^ ^ ; mais on^ ne put envahir le territoire de Ou. Le roi de Tch'ou fit alors une revue de toute l'armée, au pied de la montagne Ti-ki j^ 3^.^^^ Le^ roi de Ou avait si bien préparé cette camimgne que le roi de Tch'ou dut iTen retourner sans avoir rien accompli; il garda l'ambassadeur comme

> Cette tortue était regardée comme le palladium d'un royaume.

^Nan-hoai et Joate'ing étaient au royaume de Tch'ou; elles devaient ôtre entre

k HoAi et le Kiang. Ti-ki est Actuellement la montagne de Tchfe4ch'ou {jjl K@| à 37

lytod de l^i^aohimSk CI) préfecture de Ou-wHtckeou J^ £S jfl (Ngan-hoei]^ (Edition impériatob voL 29; p^ 27>

ôfage; piiîp, craignant nno attriqno dn roi de On, îl envoya le glanerai Chcii-yvg-chv 0t ^ ^f à Tcli^no ^, le général Yuen-h-ldavg ^ jgf §g à Yii'lenu g ;®, pour attendre de noiiveanx ordres. Ce fut prudence de sa part. (Toti-ling, vol. 36, pp. 1, 8, etc.).

L'édition impériale fait observer que depuis 558 les armées de TclVou avaient attaqué le royaume de Ou jusqu'à quatre fois. Seul le roi Tchou-fan leur avait rendu la pareille; mais il trouva la mort en chemin, avant d'avoir accompli son desFeîn qui était d'anéantir la puissance de Tch^ou. Celui-ci vint chaque année harceler le royaume de Ou ; le roi de ce pays n'en avait point i>eur ; au contraire, il préparaît des armées redoutabte pour akittre à son aise son adversaire. C'est pourquoi nous le verrons pi as tard, après Tunique grande bataille do Pé'kîu IfS W^f occuper Yng §[S, la capitale de Tch'ou, et mettre cet état à deux doigts de sa perte.

DansPautomne de l'année 535, Ynen-pi ^ ^, premier ministre de Tch'ou conduisit une armée attaquer le royaume de Ou. Tsouo-k^eouming donne les détails suivants: I-tch^ou JH ^, officier de Siu ^ étant allé en ambassade saluer le roi de Tch^ou avait été saisi par celui-ci ; mais il s'était enfui, et avait pu regagner son pays. Le roi de Tch*ou craignant que cette principauté ne se soustraignît à sa suzeraineté, envoya Yuen-sié ^% en assiéger la capitale. L'armée de Ou accourut au secourp. Yuen-pi (autrement Tse-tang) conduisit donc une armée dans le dessein d'envahir le pays même de Ou. H rassembla see troupes^*^ à Yu-tcltang ff^ M ^^ vint camper à Kan-kH (g IS?. L'armée de Ou le battit à Fang-tchong ^ ^ et fit même prisonnier Pofficier KH-tsi fp j^^. Dans sa colère, le premier ministre rejeta la faute sur Yuen-sié et le fit mettre à mort.

L'édition impériale ol)serve que la faute ne devait pas être rejetée sur Yuen-sié; mais qu'on le mit à mort tout de même. Confucîus dît que Yuen-pi fut cause qu'on attaqua le royaume de Ou; par ces paroles il lui impute le désastre. L'armée de Tch'ou, cette fois encore, n'ayant pu rien obtenir dans le pays de Ou, se dirigea vers les principautés de Tclieng fj et de lissai 3gj; quand, plus tard, elle allait encore attaquer le pays de Siu ^, la révolte éclata dans le royaume même de Tch'ou. Ce fut donc pour la cinquième fois que le roi de Tch*ou s'attaquait au pays de Ou, sans pouvoir s'en rendre maîtie.

1 Yu-tchang était au snd de la Iloai. Kan-k*i se trouvait près da bourg actuel de Tch^eng-fauUouen jw ÛL tJi au sud-est de Po-tchtou ^ jHii préfecture de Fofng-j/cmg M. 1^ (Ngan-hoei) [Edition impériale, vol. 29, p. 30]. Fang-tcliong, du royaume de Ou, cpt actuellement Mongtcli'enghien ^ |K IR? préfecture de Cheou-ieheou/wt § jNI ^ (Tou-ling, vol. 3G, p. 9, et 13.)

L'année 529, en hiver, le roi de Tch'oii envoya à la fois cinq généraux attaquer la petite principauté de Siu. (C'était pour effrayer le roi de Ou, pirent du prince de Siu). Lui-même ne ffy rendit pas; il avait préféré se livrer à Li chasse, à Tcheou-lai j^ ^, MaÎ8, pendant son abeence, son propre frère s'empara de la couronne (528). A cette nouvelle, le roi se pendit de désespoir. Ce prince s'appelait Ling^^ et avait régné de 540 à 528 ; son armée ayant appris cette révolution s'était aussitôt dispersée; les cinq généraux qui se retiraient du siège de Hiu furent suri^ris à Yu-tchang,^*^ et furent tous faita prisonniers, (Cf. Tou-ling, vol. 38, p. 6, et 13 — Lié-kouo tche, vol. 15, p. 28).

L'année 527, en automne, il est dit que le roi de Tsin § réussit à réunir, pour la dernière fois, les divers princes à PHng-hieou ^ J£/^^ Se sentant faible et impuissant il avait voulu faire une démonstration pour effrayer les petits états, et les empêcher de se soustraire à son autorité. Dans le même temps aussi, il avait invité le roi de Ou à venir lui faire visite ; et lui avait donné rendez-vous à Leang 5[ ; ^^^ mais il fut impossible aux barques de parvenir jusque là ; le roi de Ou l'en fit prévenir et retourna chez soi. Comme l'on voit, le roi de Tsin recherchait Pamitîé du puissant royaume de Ou, iK)ur relever son propre prestige perdu,

A la fin de cette même année, le roi de On anéantit la petite principauté de Thceou-lai jH| JjS. Tse-lci ^ jj^ premier ministre de Tch'ou vonluit aussitôt lever une armée pour venger cette j>erte ; mais le nouveau roi PHng 2p (528-515) ne le permit pas. Nous n'avons pas encore, dit-il, relevé notre peuple de sa misère, ni réconcilié les esprits, ni achevé les préparatifs néces&iires, ni solidement établi notre rogne. Si nous demandons cet effort à notre peuplé, et }>erdons ensuite la bataille, nos r^rets viendront trop tard. Tcheou-lai, sous la domination de Ou, est comme si elle était sous notre propre domination ; pour le moment, attendez encore.

1 Yu-tchang n'est pas sûrement connu. A Test de JSj^îmloufm ^ ^ J&t il y a une montagne appelée Tchcm^chan jt [Ij ; on suppose qne c'est là Tendroit mentionné. I« lie-kouo tche, vol. 19, p. 28, dit que le prince Kuang 8uri)rit Tennemi dans un défilé, le tailla en pièces, et prit vivants les cinq généraux de Tch'ou, avec un grand butin; de là il se dirigea vers Tcheou-lai, dont il s'empara.

* Actuellement les restes de cette ville sont h 90 ly nord de Tcheng-licauhien BR S fib préfecture de JCai-Jon^fcm M H f^ (IIo nun).

^ Cest maintenant Hia-pei-hieu r 2{^ )|% préfcclurc de Siu (cheoufou ^j^m'

lîoTis avons vu plus haut que le roi do Ou avait autrefois (582) ^18 cette ville ; puisqu'elle était un point ptratégique ri important, il aurait dû la fortifier ; mais ayant omis cette précaution, il n^avait pas tardé à la perdre. Cette fois, après cinquante ans, il s'en empara Kle nouveau, et l'anéantit. Cetait iTne faute ; aussi il ne garda cette j)rincipautc que sept ans ; en 521, le roi de Tch'ou la reprendra et la fera enfin fortifier. (Edition impériale, ToL 30, p. 37) [Tchao-Kong, 19*"*« année],

Yu-mei fit une grave maladie. Sur le point de mourir, il imita ^8on j>cre et son frère ; il offrit de nouveau la couronne à Ki-tcha ; maîa <îelui-ci refusa absolument. Sur ce, les officiers de Yu-mei lui conseillèrent de nommer roi son propre fils Tcheou-yu ^ -^p. Celui-ci accepta la succession, et prit le nom de Teao f@{. "Sachant que le prince Koang^^^ % était un homme très expérimenté dans Part de la guerre, il lui donna le titre de général.

En 526, à la premère lune, le roi Yu-mei mounit, (Cf. Lié-kouo tche, vol. 15, p. 38). L'édition impériale remarque qu'il aurait dû laisser la couronne à Uo4iu ^ ^ (fils aîné de Tcliou-fan). Celui-ci, homme énergique, violent même, s'emparera bientôt du trône par le meurtre et la révolution. (Edition impériale, vol. 31, p. 3 — Touling, vol. 89, p. 4), •

1 II était fils de Tchou fan, donc cousin *du nouveau roi; il ae rendra «célèbre, sens le nom plus connu de Uo-liu,

CHAPITKE Vr.