LE ROI LEAO
SouKCES: — Tou LÎDg, vol. 39, p. 13, etc.
Edition impériale, vol. 31, p. 13.
Mei-li tche, voL 1, p. 7.
Tch'ao I (Ou-yué tch^oen-ta^eou) vol. 1, p. 8.
Ia seconde année de eon rogne, (523) le roi Leao envoya son coiisid, le prince Koang, faire la guerre au royaume de Tch^ou ; le prétexte •était de venger la prise de Tchou-fang ^ if Qt]& mort de K4ngfong, dont nous avons déjà parlé, sous le roi précèdent.
Confucius, dans sa chronique, dit seulement ces mots: ^''les Brmées de Tch'oii et de Ou se battirent à Tchang-ngan g ^." ^^^ C'est probablment le texte tel qu'il l'avait trouvé dans les archives du duché de Lou. Le premier ministre de Tch^ou consulta les sorts ; ils étaient funestcjS. Tse-yu ^ ^^ ministre de la guerre dit au premier ministre Yang-^Mong p^ ^ : *^Nous avons pour nous le courant •du Kiang ; comment les sort^j j)euvent-îls être contraires ? De plus, d'après les anciennes traditions de notre royaume, c'est au ministre de la guerre de commander à la tortue ; permettez-moi de consulter les sorts une seconde tob.*^ Il commanda donc et dit : ^^ Si moi, Tf^yu, avec mes soldats, je combats jusqu'à la mort, et que le reste di.* Parmée nous suive, pouvons- noua gagner la victoire? " La réponse fut favorable. Sur ce, on livra bataille à Tchang-ngan ; Tse-yu et ses soldats se dévouèrent pour leur pays; le reste de l'armée les suivit, et remporta une éclatante victoire. On prit même Yu-hoang^ ft â) le vaisseau royal de Ou ; celui-ci fut alors confié à la garde des soldats de Soei S| avec le concours des dernièras recrues de Tch^ou ; autour du vaisseau ils creusèrent un fossé si profond qu^ou finit par voir l'eau suigir; sur la passerelle de communication avec la terre ferme, on entretenait des charbons ardents, pour écarter l'ennemi ;
1 Tchang-ngan, du rojaome de Tch'ou» était à 30 Ij an sud-ouest de la ville actuelle de Tang-toukien '^ ^ jjj^i préfecture de Taip'ing'/ou "k^m (Ngan hoei). Il j a un défilé formé par les deux montagnes Jjecmg-chan ^ UJ î on le nouime T^icii" M€H-chan ^ ij lu* (Edition impériale} vol. 31, p. 13.)
et la compagnie de garde se tenait sur le qui-vive, les soldats serrés les uns contre les autres, attendant les ordres du roi. De son côté, le prince Koîing s'adressait à son armée en ces ternies : ^* Nous avons perdu le vaisseau royal; la faute n'en est pas à moi seul, mais aussi à vous; ainsi, iddé de votre concours, je vais aller le reprendre et éviter une mort honteuse." Tous ses soldats s'engagent à le suivre. Le prince Koang envoie donc trois individus à longue barbe/ ^^ leur ordonne de se faufiler le plus près possible du vaissseau captif, et leur dit: ^^quand je crierai Tu-hoang! vous me n^pondrez." A la faveur de la nuit, l'armée de Ou sTavanoe en silence; arrivé non loin du vaisseau, le prince Koang pousse les trois cris convenus ; les espions y répondent fidèlement. Les soldats de TcliH)a cherchent les traîtres pour les tuer; il s'ensuit une grande confusion ; la garde est assaillie par les gens de Ou; le vaisseau repris; le reste de Tarmée de Tch^u rais en déroute. En fin de compte, le prince Koang avait regagné la bataille perdue, et pouvait rentrer avec honneur dans sa patrie. Ce trait prouve qu'il était en effet un homme fort capable. (Ton Ling, vcd, 39, p. 17, etc.)
Mais son ambition n'était pas moins grande que ses qualités; mécontent d'avoir été écarté du trône, il cherchait à s'en emparer par le meurtre de Leao. ^^Pour arriver à son but^ il lui fallait des complices; il se mit à en chercher; il employa pour cela un moyen assez curieux : il mit comme gardien à la porte de la capitale un homme réputé grand ph3^onomiste avec ordre de lui trouver parmi les passants des gens capables de le seconder dans ses projets." (Tch^ I, Ou-yaé tch^oen-ts'ioou).
Ce passage de notre auteur est à remarquer; c'est une préface dont le sens est celui-ci: quiconque veut avoir des hommes capables de le seconder, doit les chercher et savoir les trouver. C'est un des grands et infaillibles principes des lettrés, ces sages qui se croient toujours délaissés. D'après eux, tous les malheurs de la patrie viennent de ce qu'on néglige leurs talents cachés. Ho-liu (le prince Koang) sut chercher ; il eut la bonne fortune de découvrir le fameux Ou Tse-siu j£ ^ ^, qui devait faire la gloire du royaume de Ou ; ce grand lettré négligé, le royaume devait nécessairement périr.
Hou Ngan^kotM i6B $ B ^^^^ l'observation suivante: ^^Le royaume de Tch^ou avait une étendue de cinq mille ly; il avait plusieurs centaines de mille de soldats, il avait vaincu toutes les autres principautés, il avait écrasé la Chine entière, et surpassait de beaucoup le royaume de Ou en puissance. Maii son roi ne savait pas écarter la • ■ — <
1 Le commeDtaîre dit que les gens de Tch'ou avaient la barbe fournie t) œiix de Ou, au contrairci la barbe rare; il choLsit donc troi^t hommes semblables aup gras de Tch'ou. (
CJilomiîîe; îl ne savait \xïb non plus réprimer l'avidité do ses ofiRciers, il ne savait pas se servir des gens de talent et de probité ; f3eiix-ci b'en allaient chercher fortune dios d'autres pays. C'est {xiarquoi le royaume allait b'affaiblispant de jour en jour; ce fut josqu'à 08 point qu'à la bataille de Ki-fou, malgré le secours de sept principautés auxiliaires, il fut complètement battu i^or le roi de Ou." (Edition impériale, vol. 31, p. 13).
Mais il nous faut maintenant connaître Ou Tse-siu, ce grand personnage, ce héros qui va paraître sur la scène de notre histoire.^ ^^ II se nommait encore Ou Yuen j2l ^ ; il vint au royaume de Ou, la cinquième année du règne du roi Ijeao (c'est-à-dire en 521). La vie abonde en traits caractéristiques chinois encore vivants aujourd'hui au cœur du peuple ; c'est un héros resté vraiment légendaire. Voici co qu'en raconte Tou Ling, vol. 40, p. 5.
jPe/Ott-lî f[ |!| fi, grand officier deTch'ou, et grand calomniateur, dit un jour à son roi: "Votre fils héritier Kien j^, avec son précepteur Oif-cAé fl[ ||,^'> va prendre les territoires de Fang4cUeng 'fi JjJ, ou des fortereeses septentrionales ; puis il va se déclarer indépendant, comme lea principautés de 8ong % et de Tcheng %. Les princes de TH ^ et de 3Vtn ^ l'aideront dans ce projet; ensemble ils font cause commune, et vont créer bien des malheurs au pays ; on dit que c'est une affiure conclue."
Le roi crut ces calomnies, et interrogea Ou-ché. Ce dernier lépondit: ^ Votre majesté a déjà offensé une fois son fils; c'est une fois de trop ; pourquoi croire encore ces calomnies ? " ^'^ Le roi, furieux de ces paroles, fit enchaîner Ou-ché ; puis il ordonna à Fen-yang ^ Ij^j commandant des forteresses, de tuer son fils. Cet officier connaissait la calomnie; secrètement il dépèche, avant son arrivée, un messager confidentiel au prince héritier; celui-ci, le 3 de la 3^'*" lune, s'enfuit ches le roi de Song. Le roi rappelle Fen-yang; celui-ci se fait enchaîner par les habitants de Fang-tch^eng, et c'est ainsi qu'il se fait oonduira au palais. De loin^ le roi lui crie: ^'Mes paroles n'étaient
^ Le vieux bouquin Tui-uHué B tK en parle, vol. p. 4— vol. 5, querelles avec son xifil ^^HaaiPi A^Si — ^L 15f P' 4» parallèle entre lui et Fan-li — vol* 14, sa mort*
- La famille de Ok |2l servit le roi de Tch'ou pendant trois gdndrationsi et lui donna de fidèles et prudents ministres. (Tch'ao I, vol. 1, p. 9).
' Et c'est Fei on-ki qui avait conseillé au roi de prendre sa bru pour concubine^ CB Ini exaltant la beanté de cette personne. Pour écarter du trône le prince héritier, U inventait enonre ces calomnies. Il espérait ainsi échapper à la punition de ses foriaits; et rendre sa position solide, en faisant déclarer héritier le tils de cette concubing» prinocsK de 2Vin J^* (Tch'ao I| ibid.)
inrtloi de ma bouche qne pour entrer dans tes oreiïïefl ; quel autre qutr toi a pu avertir le prince Kîen ? " — ** C'est moi le coupable, en effet, répond le commandant; car votre majesté m'avait autrefois ordonné de Bonrir ce prinœ comme je vous servirais vous-même; je suis ua homme stupide, qui ne sait pas changer de sentiment; ainsi j'ai fidèlement exécuté votre premier ordre; le second me parut trop sévère; c'est pourquoi j'ai laissé échapper le prioce; plus tard, je m'en mis repenti, mais il était trop tard." — ^^ Alors, comment as-tu osé lepandtra devant moi?'* lui dit le roi. — ^^ C'est qu'ayant déjà désobéi mie fois à votre majesté;, si je n'avais obtempéré à votre appel, j'aurais été denz fois traître; alon où m'enfuir?" A cette réponse, le roi Im dit: ^^Ya, retourne à ton poste, et garde-le bien."
Fei Ott-ki, le catomniateur, paria de nouveau au roi en ces termes : ^Yuen ^, le fils de Ou-ché, est un génie ; s'il s'enfujrait jamais chez le ni de Ou, il causerait de grands malheurs à notre pays. Pourquoi ne k rappeleas-voQS pas, sous prétexte de pardonner à son père à cette conditÎMi? C'est un fils pieux, il va certainement se rendre ici; autrement, il nous arrivera malheur." Le roi fit donc mander cet crdie à On Tse-au: ^ Venez ici ; alors je pardonnerai à votre père."
Mais Chemg ^, le fils aîné de Ou-Hshe, dit à son frère : ^^Yous, enfuyeK-vons chez le roi de Ou; moi, je me rendrai' à la cour, et je caUiai la mort à votre place ; car mes talents sont bien loin d'égaler les vôtres. Je puis mourir, sans gmnd préjudice; vous saurez bien venger notre mort. Le roi nous rappelle, sous prétexte de pardonner à notre père, il fuit absolument que l'un de nous se présente ; d'autre part il n'est pas possible de laisser notre père sans vengeur ; rentrer poor sauver son pète, c'est de la piété filiale ; s'enfuir pour le venger est aussi de l'humanité; choisir un homme capable pour cette vengeance, c'est de la prudence; ne pas s'enfuir quand la mort vouff menace, c'est du courage. Laisser notre père, sans qu'aucun do nou» Ven occupe, ce n'est pas possible; mais laisser éteindre notre nom est aussi impossible; allons! du courage l Agir ainsi vaut mieux que de fidre tous deux la même chose." Là-dessus, Chang rentra dans sa patrie. Quand Ou-ché sut que Tse-siu ne venait pas, il s'écria tout léjocd: ^Maintenant le roi et ses officiers n^auront plus le loisir de dîner tout à leur aise I " (tellement ils vont être harcelés par lui !)
Ou-ché et son fils aîné furent, de fait, mis à mort. Quand Ou Tse-siu arriva dans le pays de Ou, la capitale Mei-li avait ses mura d'enceinte et ses maisons d'une faible élévation, ses rues étroites, son pakis ro)-al vulgaire ; maïs il y avait, en revanche, une masse innombrable de barques et de brouettes. Ou Tse-siu n'était connu de
Ou TSR-SH; MENDTAKT.
personne ; il commença par simuler la folie, avait Ic^ cheveux upars^ les pieds xïxmsk^ la figure sale ; il avait uue flfit^ à la main et mendiait poïi riz de porte en porte. (Lié-kouo tche, vol. Itî, p. 8. Le volume 15, p. 43 et suivantes, puis le volume 16, i)arlent l)eaucinip de Tfie-î«iu; le fond est le même; seulement il y a plus de détails.)
C'est douo dans cet accoutrement que Tse-siu parcourait les rues de la capitale ; malgré cela, le fameux physionomiste dont nous avons parlé sut découvrir en lui l'homme de gonîe, et le présenta à la cour du roi lieao. Là il exposa les avantages qu'il y aurait h ce moment si Pon attaquait le royaume de Tch^ou. Mais Ho-liu (le prince Koang) opina contre lui, disant : ^^ C'est parce qu'on a anéanti Sîi famille qu'il ▼eut SB venger; il ne faut pas suivre son conseil. "^'^ Ou Tse-siu devina h pensée du prince, et dit: *'Je comprends votre idée; je vous cherchemi un homme de valeur ; quant à moi je vais en attendant rentrer dans mon obscure occupation. Sur ce, il alla sjiluer Tchoanchi'tcliou sS ^ ^1 8(3 lia d'amitié avec lui ; puis s'occupa d'agriculture. (Tou Ling, vol, 40, p. 5. — Edition impériale, vol. 31, p. 21.)
En 518, l'armée de Ou attaqua Tcheou-lai. lie généralissime de Tch^ou était alors Yicen-yué ^£3, en l'absence du premier ministre IVe-hiai alors malade. Il lux^ourut en grande hâte avec ses troupes et celles des autres royaume?/-' Les gens de Ou avaient déjà occupé Tclumg4i ^f^'j le premier ministre Tse-Jiiai ^ Ig, quoique malade, avait suivi l'armée de Tch^ou ; il ne tarda pas à mourir et ses soldats perdirent courage. Le prince Koang remarqua : **' Les divers princes qui aident le roi de Tch^ou sont tous faibles; c'est pir {)eur qu'ils accompagnent l'armée de Tch^ou ; ils ne peuvent faire autrement. J'ai oaï dire aux anciens : quand il b'agit d'afiaires, courage et décision valent mieux qu'amitié ; mi^.me un homme plus faible peut ainsi l'eniiiorter sur de plus forts. Les princes de IIou jg et de Chen gt sont jeunes et légers; Gnic ^, l'officier do Tcheng f^, est dans la force <le l'ttgo ; mais il est peu iat<^lligent, et ent«>tt'î ; les trois princiîs de Toen IQ, Hiu Hp et Ts^ai fjL détestent le gouvernement de Tch^ou; le vrai général de ce royaume vient de mourir, et le dt'couragement
*'Ho>Iiii voyait bien cette pomibilitc'. et ceH avnntages; mais il 'ne voulait pas laiswr le gouvernement de son cousin (le roi JiCao) te fortifier par que]<iiic8 victoires.
s La ville de IChfm ^ % <^tait à ToiiCHt de Tchong U, et:l Tcrit de Tcheou-lai ; l'ar* m^ d« (>u nVtait pas encore arr iv<^ il cette deniiC're ville. A GO ly sud ouest dt; ( 'heou' irUiiH 9 W préfecture de Ftat^' ynnf: fou 1^1 PU M (^>"i boei), il y a encore les ivfltes d'une ville |>ost^rieiire, A savoir K^anfnnji: -jÉf fi. Jj\ ge trotive. au sud ouest, «n Kio*|uo appelé A't^Wr.P^ ^ jJB ^ ^lùlition iui|>érialc, vol. ;>2, p. 0-Mcili' uJic, voL 1. p» 8.)
^es<t emparé de Tarmée ; le commandant en chef est saïui autorité ; tout se fait par faveur ; les ordres ne seront pas exécutés ; les tronpeB <le sept royaumes sont bien rassemblées, mais il n'y a pas d'esMemUe dans Paction ; un ^néral sans autorité ne peut mettre une armée en rang de bataille, ni faire accepter ses ordres. Ainsi il est clair qne nous pourrons battre Parmée de Tch'ou. Si nous divisons nos tmqws pour attaquer d'abord celles de Hou, Chen, et Tch'eng, celles-ci œr-* tainement vont E^enfiiir; elles une fois battues, celles des aotras principautés seront déjà ébranlées ; le désordre se mettra dans tovites les recrues auxiliaires ; bient5t l'armée de TchH)u sera vaincue. Ainsi je propose que notre avant-garde s'avance d'abord en simulant la négligence et le désordre ; puis notre corps d'armée siiivra en rangs serrés, •et en ordre parfait. Le roi de Ou suivit ce conseil. Le dernier jour de la 7^* lune eut lieu la bataille de K4-fou. Le prince Koang plaça aa premier rang trois mille malfaiteurs, cbeugés d'engager le combat avec les troupes de Hou, Chen, et Tcb^eng. Celles-ci ne se doutant pas du piège commencèrent la lutte avec une grande ardeur. L'armée de Ou était divisée en trois corps; au centre était le roi ; à gaodie, son frère Yen^yu ^ ^. Lee malfaiteurs exécutèrent les ordres reçus; les uns combattaient, les autres s'enfuyaient; les trois armées ennemies s'étant éparpillées pour les poursuivre, les gens de Ou se précipitàrent sur elles et les défirent complètement; les princes de Hou et de Chen, puis TofiBcier de Tcb^eng, furent faits priK)nnierB. On rdftcha ks simples soldats de Hcù et de Chen, afin qu'ils pcHrta^sent la mauvaifle nouvelle chez les autres princes réunis. L'armée de On les smvait de près, poussant des clameurs effrayantes. Les autres troupes furent facilement défaites; enfin l'armée de TchS)u fut complètement battue.
Confucius écrit: ^^Koen ^ prince de /fou ffi^ et Tch^eng ^ prince de Chen ^ furent anéantis; Hia-gniè J| ^ grand officier de TcVeng ^ fut fait prisonnier; c'est-à-dire qu'étant tombé aor le champ de bataille, fon cadavre fut saisi; c'est la différence qu'on fiât entre les princes et les officiers." ^^^
1 Le mot ''anéantir" ( 8K ^i^) s'app^^ue à la pagode des aDofttns H dn royaume, laquelle fut détruite quand la fSunille régnante tomba. Oelte pagode suivait le sort de la dynastie ; elle restait debout, ou tombait arec elle.— Far estandon le mot anéantir est appliqué à chaque prinoe régnant qui tombemir le champde hlltillib ou qui est fait pritx)nnier, même si la famille princière n'est pas détruite.
D*iin officier, on dit qu*il est pris (91 bouo), même si seulement aoo cedsfie v anx mains des ennemis. Ainsi parle TEdition impériale» vol. 32| p. lO, cilint
Taouo-k^eou^inîng remarque, avec miâon^ que Confucius ne dit pas T|ne Tannée de Tch^ ait combattu (K tchan) ; le motif de cette réticence est sans doute paroe que cette armée n'avait pas encore été langée en ordre de bataille*
Le oombat fut livré le dernier jour de la lune; les gens de Tch^ou ne ij attpndaient point; car les derniers jours d'une lune, d'une division de temps quelconque, sont réputés néfastes. Encore mûnteoant, ce préjugé persiste parmi les païens de ces pays; jamais ils ne fisiont soit noce, scût antre chose d'importance, les demieni jours de la lune. Le roi de Ou avait donc employé là une bonne ruse de guerre. (Edition impériale, vol. 32, p. 9.)
L'année suivante (516), le roi de Tch^u prépara une flotte pour «nvahir le pays de Ou. Chtn Tng-mu % f^ JRfi» grand officier» lui fit une remontrance respectueuse: ^^ A cette expédition, lui dit-il, notre Toyamne perdra quelque ville ; car avant d'avoir refait votre peuple, voa» allez de nouveau le fatiguer par une guerre; sans avoir été provoqué par le roi de Ou, vous allez vous-même le harceler; celui-ci ymm poomiivia; et comme aux frontières rien n'a été préparé, nomment l'empêcherez-vons d'entrer? Certainement quelque ville «la perdue!"
Siu-ffgan ff U^ grand dignitaire de Tué, était venu offrir au m de Tchkm des cadeaux en vivres, à l'endroit où le fleuve Tu4ohang m 4t^> &it une courbe. T^ang j^, prince héritier de Tué, offiuit Qoe barque pour Fusage personnel du roi. Lui-même, ainsi que le gânéral CfteoiMnosyr m |j^ amenait une armée auxiliaire. Le roi de TchViQ étant parvenu jusqu'à Wei-yang ^ J^ s'en retourna Wnaqaement. Le roi de Ou le poursuivit; et comme la frontière n'était pas gardée^ il prit les villes de TMao J| et de TehongM 8 IV ! P^B rentra victorieux dans sa capitale.
Le recudl Hei-Ii tche, vol. 1, p. 8, raconte qu'en 516, après la victoire remportée sur le roi de Tch^u, le prince Eoang alla à la nnoontre de la m&re du prince Kien J^, qui demeurait à Eiu-tsao, et b conduisit dans le pays de Ou. Evidemment il iSûsait cela pour plaire à Ou Ihe-âu devenu son ami intime. Le sort de oelui-d était élioitement lié à celui du prince Kien et de sa mère; c'est pour eux qu'il était en exiL
> Au même endroit, ce recueil donne les détails suivants: Une jeune personne de Pei-leang Sjl 9I, ville de Tch^ située près de la Inmtiôre, avait eu une querelle avec une autre jeune personne du pays
* Yii4cbBDg est an cours d*eiu du Kiaug-si actuel.
de On, à propos de feuilles de mûnVr. Les deux familles en viurent jusqu'à vouloir se détruire mutuellement, et entraînèrent leurs deux villes à se livrer un véritable combat. La ville de Ou fut vaincue et détruite. Le roi de Ou entra en fureur; aussitôt il attatjua le royaume de Tch^ou, et lui prit deux villes.
Ghen Yngsiu ^^ ^ J^^ l'homme sage, fit de nouveau une remontrance : " L'invasion de notre capitale, dit-il, aurasa raison d'être dans cette malheureuse expédition. En une seule campagne, notre roi a perdu deux commandants et leurs territoires (Tch'ao et Tchongli); comment le roi de Ou ne parviendrait-il pas jusqu'à notre capitale Yng? Le li\Te des "vers'^ dit: Quiconque prépare une échelle au malheur, en subit les suites (III, 23 Zottoli, III, p. 268); cela n'estil pas vrai de notre roi?
L'édition impériale (vol. 32, p. 16) fait remai'quer que "plosieura de ces villes frontières furent tour à tour priais, yHîrdues, reprises pjir les deux états rivaux. En 613, la ville de Tch'ao, capitale d'un petit état ind(>{)endant, fut assiégée et prise par le roi de Tch'ou ; dès lors elle fut incorporée comme fief à ce royaume. En 546, c'est le roi de Ou qui l'assiège et la prend de nouveau, pour la perdre bientôt. Yu-mei prend Tcheou-Iai ; Leao reprend Tch'ao, etc. Le gouvernement de Tch^ou baissait de jour en jour, parce que le roi prêtait l'oreille aux calomniateurs, dont l'un des pires était Fei Ou-ki.'*
A l'année 513, Confucius écrit : "En été, à la 4*°** lune, le royaume de Ou massacra son roi Jjeao." Le commentaire ajoute: Ce roi vexait son peuple par des guerres continuelles ; il ne respectait juOme pas le deuil du royaume de Tch^ou, et osait l'attaquer en un pareil moment. C'est pourquoi le prince Koang profita de l'occasion lK)Ur fe.'emparer de la couronne. Les différents commentaires font observer que Confucius a écrit : "le royaume de Ou," pour indiquer que le roi Leao avait eu tort, et avait lui-même donné occasion à cet acte de violence. En 514, le roi P'ing 2p de Tch^ou étant mort, Leao voulut profiter du deuil national pour entrer en campagne contre ce ])ays. U envo}'a les deux princes Yen-yu ^ ^ et Tchou-yong jQ J|f, ses propres frères, assiéger la ville de TaHen j^/*^ En même temps il avait envoyé Kî-tcha, gouverneur de Kiang-yng et Tcheou-lai, fiwre des visites amiciiles aux rois chinois du nord ; ce prince avait oonunence 8a miasion par le pays de Tsîn §. Au fond, c'était un moyen de connaître la force ou la faiblesse des divers états.
1 C'est actuel lement le bourg de IWientch^eng ^ JlJ, au nord-est de HÎHthan-hien 'S UI SS préfecture de Lintchcon foa J^l iHl ijï (Ngaa-hoei.) (Ëdition impérUlei vol. ;i;i, p. 8.)
Le recTieîl Lié-kouo-tche (vol. IG, p. i)) mconte ce (|iii suit: C'est le prince Koang, lui-incnie, qui avait donné au roi Ix*ao ci^ j>erfide conseil d'une guerre contre le loyaume de Tch'ou. Chargé du commandement de l'armée, il se laissa tomber de wn char, et prétexta une blessure à la cheville du pied pour demander à être déchargé de son office, et retourner à la capitale. Les princes Yen-yu et Tchouyong eurent ordre de prendre sa place, à la tête de l'armé^^. K^ing-hi ^ ^§1, le fils de Leao, avait été envoyé en ambassade auprès des rois de Tcheng ^ et de JVei ^, pour les engager à attaquer de leur côté le pays de Tch'ou. Ainsi, le vide avait été habilement fait autour du roi Leao; celuî-cî, très-orgueilleux, s'était laissé circonvenir par les basses flatteries du prince Koang, qui lui garantissait les plus grands succès dans cette entreprise ; et il avait éloigné de sa personne les plus sûrs appuis de sa famille; cette faute va lui coûter la vie.
Deux officiers de Tch^ou, Jan f^ et ili |î|, s'étaient mis en campagne pour secourir la ville de Ts4en ; le ministre de la guerre, Chen Yng-siu èfc ^ jK conduisait lui-môme la garnison de la capitiile au secours de la même ville, et avait rejoint les deux officiers auprès du fleuve KHong Jg/'^ Le premier ministre Tse-tchang -J ^ avait amené une flotte jusqu'à la rivière O/ia-j'œi {p \^ ; ^-^ puis il était reparti* Enfin^ KHo-yuen QS ?S et Oieou §, deux grands-officiers, conduisaient encore une autre armée de secours. Ainsi, les troupes ile Ou furent prises parvedant et par derrière, sans pouvoir reculer. Le moment était des plus critiques.
Le prince Eoang en profita pour exécuter ses projets. Il s'adre^sBa au fameux Tchoan-ché-tchou Ë9 nS tK- ^1^^ ^^ Tse-siu avait gagné à sa cause. "Les chinois, lui dit-il, ont un proverbe: "qui ne désire rien, n'obtient rien;" moi, l'héritier légitime, je veux avoir la place qui m'est due; si l'affiiire réussit, quand même Ei-tcha revieiidrait ici, ce n'est pas lui qui me renversera du trône !
^'^ Tchoan-ché-tchou répondit : " ïuer le roi, je pourrais bien le faire; mais ma mère est vieille, et mon fils tout jeune; comment
1 Ce fleuve «ort de Ho-h^ouhien ^ fl) l||^« A l'est de cette ville il y a nne vall<50 qui rappelle ce nom; c'est Kùmg-iou S! ^^ préfecture de Fong-yang-fou @l. p^ /|f I^Ngan-hoei ] ( dition impériale, vol. 33i p. 8)
' Cette rivière est un afiluent de la Hoai flSI î elle fe trouvait «l la ' frontière orîentaJe de Tcli*ou. Actuellement c'est le territoire de IloniyuenhUn ^ ]£ M) au nord est de la ville. (Edition impériale, ibid.)
' Le nom de cet assassin doit sans doute se prononcer Tchoan ché tcbou ; car on Vécrit tantôt SfFi tantôt ^^ or la prononciation de ce dernier caraclOre n'eit pas douteoset Do plus, on appelle aussi cet homme Tchwxalchou •$ 2g toQt court.
( 70 ) Massacre du tioi Leao et os bes QARnia.
pourraifl-je «ntreprendre un oonp pareil? «Ty perdrai peut-être la vie." — ^^Soi8 tranquille, reprend le prince Eoang; je tiendrai ta place auprès d'eux."
Le recual Ou-ti-ki^ page 2, raconte que le roi Leao aimait beaucoup les poiasons frits. Le prince Eoang et On Tse-siu recommandèrent à Tchoan-tchou d'apprendre Part de la friture ; il y réussit à merveUle; pour cette raison, il fut introduit dans le palais; si les poissons n'étaient pas frits par lui, le roi Leao n'en voulait pas. Ce détail paraît plutôt une légende populaire qu'un trait historique. Quoiqu'il en soit, il est dit qu'un jour le prince Eoang invita le roi à venir dîner chez lui: ^^ «Tai eu la bonne fortune, dit-il, de trouver des poissons magnifiques, et un cuisinier émérite qui les prépare mieux que personne." Le roi se méfiidt bien du prince Eoang, mais il ne crut pas pouvmr refuser cette invitation, par c»rainte d'offenser son cousin. Par précaution, il revêtit trois cuirasses, fit placer des gardes depuis le palais jusqu'à la porte du prince ; et même, jusque dans la maison, dsjiB la salle à manger, paitout il y avait des gardes fidèles et dévonésu Tout cela fut inutile. ^'^ Le prince Eoang avait caché des ffddats en grand nombre dans les caves de sa maison. Au moment convenu, il prétexta son mal à la cheville, pour se retirer quelques instants; il alla aussitôt rejoindre ses sicaires dans la cave, et y attendit le signal Tchoan-ché^tchon avait caché un poignard dans les flancs d'un énorme poisson ; ayant déposé le plat sur la table, il retire prestement le poignard, et le plonge dans la poitrine du roi .avec une telle violence qu'il traverse les trois cuirasses, et ressort par le dos. Au même instant l'assassin tombe lui-même percé par les ^péee des gardes du roi. Les cris et le tumulte avertissent le |»rince Eoang que son stratagème a réussi. Il sort aussitôt ; ses satellites se jettent sur les gardes du roi, tuent les uns, mettent les autres en fuite. Au-dehors, Ou Tse-siu s'était chargé de faire massacrer le reste des .«ddats; il se jette sur eux à l' improviste, et les tue en grand nombre. . Ainffl, d'un seul coup, le parti du roi est anéanti. Pour gagner le peuple, le prince Eoang fait ouvrir les trésors et les magasins du roi, , et distribue largement les vivres et l'argent. Personne n'a le courage de protester; on accepte le fait accompli et le nouveau régime, comme d rien d'inadite n'avait eu lieu. Le prince Eoang, maître du palais
. 1 n est encore dit que» poar plos de s^nrité, len servants de table qni apporCmient les plats devaient enlever leurs vôtements et en revêtir d*aatres avant d'entrer; ils se jf>résentaienl à genoux; à leurs oôt^ se tenaient deux soldats du roi qui les touchaient de leur épée sur Pépauloi
raysÀ^ 6* empare de la oouronne, sous le nom de Ho-Iiu ; pour ministre il prend h fils de Tchoan-ché-tohou/^^ Le drame était joaé.
Cependant Ei-tcba ne tardait pas à revenir de sa légation. Holia r avait bien juge. Apprenant ce qui s'était passé : ^^ Si mes ancêtres les anciens rois, dit-il, ont leurs sacrifices^ A le peuple a un maître qui le gouverne; û les esprits tutélaires ont leurs offirandes; si le royaume subsiste, cela me suffit; qui en prend soin est mon m; tiomment oserais-je le baïr ? S'il meurt, tx)mme le roi Leao» je porte son deuil ; s'il vit, <x)mme Ho-liu, je le sers; et j'attends Pordre du ciel, qui rendra son trône solide ou le renversem. Ce n'est pas moi qui ferai une révolution. Je suis et sers celui que je trouve établi. Voilà la doctrine des anciens!" Sur ce, il alla au tombeau de LeaOi lui rendre compte de sa misàon, et pleurer sa mort; ensuite il alla reprendre sa charge et attendre les ordres du nouveau roi.
Quant aux deux frères de Leao, Yen-yu jf ^ b'enfmt chez le prince de Siu ^ ; Tchou-yong fij J|| chez celui de Tchong-ou jg| S*^*^
L'armée de Tch'ou ajant appris cette révolution rentra ausBitôt dans son pays. Pendant ce temps, que devenait E^ing4ei S JSb ^ fils de Leao?
Ho-liu avait envoyé des soldats sur le bcrd du Yang-tae-kiattg^ pour b' emparer de lui, au retour de sa légation. Il sut éviter oe goetà-poDs, et b' enfuit à Ngai-tch^eng ^^ jy[.^'^ Là il rassembla ce qui restait des amis de son père; il appela auprès de lui les mécontents du nouveau régime ; il fit alliance avec les rois voisins, et se prépara à envaliir le royaume de Ou. Ho-liu avùt grand' peur de ce oompétiteur dangereux; il chercha le moyen de sTen débarrasser, sans recourir à une guerre. Il sut encore trouver un digne émule de Tchoaa*chétchou, à savoir Tassassin Yao4i ^ |f|. Il fut convenn que Ho-liu tuerait la femme et les enfants de Yao-li; celui-ci se couperait lui-
1 Tchoanc)»é-tchou est vénéré comme un héros. Il a son tombeau à linténeor de ]a ville de Soutcheou, près de la pagode appelée Outafou l£ y^ ^) à la porte nommée J^an-mm jf fj. (Soo-tckeoa-iba tche^ vol. 43f p.2).
2 C'est actuellemeDt le boarg de Se-^m4ch^eng ^ ^ j||[, aa nord-oaest de k ville de SoutHen-him l3 S H) préfectufe de Pei-kheou^fm IS^^fH* (Ngan-hott) Sia est maîntenant Si4cheou JH ^ (Ngan-hoei). aa sad de la rivière HoM. Les princes de cet état étaient des marquis.
^ Maintenant) c*e6t NwgUhiùu ^ tH, préfecture de Nan-HhHa^fàm ffif ^ Jj^^ dans le Kiang-si. Ho*)iu avttit grand' peur de cette coalition des princet: **!« nourriture n'a plus de goût pour moi, disait-il à Ou Tse-siu ; au lit môrncb lea soucis me tourmentent; délivrea moi de ce chagrin 1"—*^ Pour tuer le roi Leao» répondait Ou Tseitiu, j'ét»Ud*acoord avec vous; mais tuer encore son fils est peut-être bontraiie aux lois du ciel! (Les brigaadj ont parfois des scnipales).
même mie maiD, et s'enfuirait à Ngai-fch'eng; là, il s^offirirait » K4ng-kî comme une victime de Ho-Iiu, jurant la mort de ce tyran, et promettant fidélité inviolable à son nouveau maître. K4ng-ki se méfiait bien de tous oenx qui auparavant n^'avaient pas été les intimes amis de son pèro ; mais pouvait-il imaginer une scélératesse poussée jiuqu'à ce point?' Yao-li finit par être adnûs dans Hutimité du prince; etréusdt à le tuer.^^' (Lié-kouo tche, voL 16, p. 19. — Ookinn tou-king, vol. 2, p. 3).
E4ng-ki est resté légendaire dans le pays; il a mie pagode & Soutcbeoo. On raconte de lui que c^était un hercule ; mille hommes ne pouvaient lui tenir tête ^ il était plus rapide qu''un cheval & la course p insaisûeable comme un esprit, et d^ne telle adresse que de ses propresmains il pouvait attraper les oiseaux au vol.
Son infortoné père, le roi Leao, fut enterré à quinze ly au sudouest de Sou-tcheou, sur la montagne Tso-ngo-chan ^ 131 llj appelée encore montagne du lion 0 -? |U *^*^ (Miei -li tohe, vol. 2, p. 35, — Son-tcheou-fou tdie, vol. 43, p. 1.) Ho-liu llnhuma avec tous les honneuni dûs à un roi. (lié-kouo tche, vol» 16, p. 16, etc.)
Chez les auteurs chinois, il y a de longues dissertations; pour déterminer qui a été la première cauçie dé cette révolution. Les uns jettent la faute lur Ei-tcha, qui aurait été trop vertueux en refusant jbsqu^à la fin une couronne dont il était si digne.. D^autres accusent Tchou-fan de n^avoir pas su prévoir de teHes (^damité?»
Inutile de suivre nos lettrés philosophes sur une question semblable.
^ Pin» tard, oe misérable aventurier, venu des oôtes de la mer, mécontent de Ho-lia et de 80Î-ni6me, finit par se suicider. (Ou Yué tch'oen-ts'ieou, yoL 2. p. 1 à 10). - Chemise chan.
