EECHEECHB DES SOURCES DANS LES TERRAINS

8ÊDIMENTAIRES.

Dans les terrains formés par assises, les eanx souterraines circulent dans les couches perméables, en s'accumulant par nappes au-dessus des couches imperméables. En chaque locaUté les puits creusés pour les besoins domestiques renseignent assez exactement sur la profondeur de la première assise aquifere. Les puits artésiens, s'il en existe, indiquent la position des nappes plus profondes (1).

Cas où les nappes souterraines peuvent être utilement captées. — Au point de vue de l'utilisation de ces eaux, il y a une relation fort importante entre la profondeur des nappes et la pente générale du sol. Quand la profondeur est faible et la pente forte, on peut à l'aide d'une tranchée souterraine de peu de longueur amener Teau à fleur du sol. Lorsqu'au contraire, la pente du sol fait absolument défaut, ainsi que cela arrive sur les rives alluviales des fleuves, les nappes situées même à une faible profondeur, ne peuvent être utilisées qu'à l'aide de machines élévatoires.

Il est fait une très-large application du principe précédent sur le versant méridional des Alpes. C'est ainsi que

(1) On n'a point encoie foré en France beanconp de ptdts artésiens^ spécialement destinés aux usages agricoles. Mais on en a creusé un trèsgrand nombre en Algérie, où ils rendent d'éminents services pour les arro* sages des oasis. Ces puits sont incontestablement l'un des grands bienfaits de notre conquête.

83 PBATIQXTE DES IRRIGATIONS.

sont captées ces sources abondantes, qui arec de fortes famures permettent d'obtenir chaque année régulièrement cinq ou six coupes d'herbes sur ces prairies de Lombardie sans égales au monde pour la quantité et la qualité des fourrages.

Bien que la nature des terrains ne soit pas absolument la même sur les deux versants des Alpes, pourtant il est assez probable qu'il doit exister en certaines localités, sur le versant français, de semblables nappes puissantes et peu profondes. C'est par eUes que probablement s'écoule la fonte des neiges, dont une part seulement descend à ciel ouvert dans les rivières.

Quand, par exemple , les puits indiquent l'existence de ces nappes à 4 mètres de profondeur dans des terrains dont la pente générale est de m. 05, la longueur de la tranchée d'amenée est de 80 mètres environ. Mais cette longueur devrait-elle être double, que de pareils travaux sont profitables, pour peu que les eaux soient abondantes !

Travaux de captage. — La figure 7 indique la disposition ordinaire de ces travaux. Le lieu des fouilles étant dioisi, on ouvre sur quelques mètres de long une tranchée d'essai, que l'on creuse jusqu'à la rencontre des premiers filets; on choisit le plus fort, autour duquel on pratique un forage jusqu'à la découverte de la veine mère. On peut être renseigné par ce premier forage sur la profondeur de la source et sur son débit. Toutefois, comme l'eau s'élève dans un puits rendu étanche à une hauteur proportionnée à la vitesse avec laquelle elle émerge dans le fond, il est bon de faire l'essai du relèvement que l'on peut obtenir avec la source trouvée. Or, pour rendre étanche ce petit puits artésien, un tronc d'arbre creusé, une vieille futaille défoncée, un ancien baril de pétrole peuvent parfaitement suffire, à la condition que l'on pilonne un bon corroi entre la cuve et les parois du puits. Mais à mesure que le niveau

monte, le débit de la source diminue, ainsi que Ton peut s'en rendre compte en puisant avec un vase Veau à des hauteurs différentes. Enfin, le niveau finit par s'arrêter en un point, où le débit est nul. La nouvelle eau qui voudrait arriver, se trouvant refoulée par la pression de celle qui s'est déjà élevée dans le puits*

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Grar. 7. — UtCisation des nappât sontcrralnes dons les terrains en pente.

S Sooroe centrale xelerte de V^ par nn carelage et affleurant an fond de

toanchée.

f, s' Sources auilialres.

n faut évidemment établir le point de prise d'eau à une hauteur, où il n'y a point encore une trop grande perte dans la puissance de la source. Cela fait, on détermine par un nivellement le point où l'eau viendra sortir à la surface du sol, ensuivant une tranchée à la pente d'environ Om. 002. On^uvre cette tranchée par ce point d'affleurement au sol

s» PRATIQUE DES IRRIGATIONS.

et an la fouille à ciel ouvert, jusqu'à ce qu'elle ait atteint une profondeur d'environ 2m.5 ; puis on la continue en galerie jusqu'au débouché à la source (1).

Cette première source ne sera généralement pas sufSsante ; mais en poursuivant les fouilles, on trouvera d'autres filets d'eau aboutissant à d'autres veines mères qui seront également cuvelées et reliées à la source ceutrale soit par des tranchées à ciel ouvert, soit par des galeries. La nature du terrain indiquera le mode de creusement à employer ; il Ulj a pas de règles précises à établir à cet égard.

De tels travaux sont coûteux ; il ne faut les entreprendre que dans le cas oii le succès est assuré par les indications du forage d'essai. Mais alors on peut, avec profit, consacrer à Taménagement de ces eaux une somme de 1,000 francs par chaque hectare arrosable.

En Lombardie, les fontaines ainsi recueillies coulent sur les prairies d'une façon pour ainsi dire continue. L'abondance des eaux se prête à ce mode d'arrosage, que la douceur du climat et la tiédeur des sources rendent éminemment profitable. Quand on dispose d'eaux moins abondantes, il est préférable de les emmagasiner dans des réservoirs construits économiquement, par le procédé que nous allons indiquer.

(1) Ces galeries peuTcnt être très-avantageusement utilisées pour des laiteries, qui s'y trouvent dans les conditions parfaites d'une eau abondante et d'une température constamment douce et égale. Elles peuvent encore être employées comme silos , dans lesquels les objets conservés reposent sur un grossier plancher à 0m.20 au-dessus du courant d'eau. Les parties de la tranchée à ciel ouvert font d'excellentes cressonnières.