CHAPITRE IX

KiUX ÉLEVÉES MÉCANIQUEMENT.

Arrosages faits avec les machines. — Jusqu'ici nous n'avons considéré que le cas de Teau surgissant du soussol ou descendant de régions supérieures et arrivant ainsi dans les terrains irrigués sous l'action seule de la pesanteur. Mais on fait de nombreux arrosages en élevant l'eau à l'aide de machines. C'est ainsi qu'ordinairement les jardins sont arrosés avec de l'eau de puits montée au moyen de divers appareils mis en mouvement par les hommes ou par les animaux. Sur beaucoup de rivières, on puise l'eau avec des roues élévatoires mues par le courant lui-même. Toutefois la plupart des arrosages ainsi opérés péniblement et surtout petitement, pourraient être pratiqués d'une façon plus économique et plus abondante à l'aide de canaux d'irrigations amenant l'eau des régions plus élevées. Nos grands centres de population, qui se sont tous formés à proximité des rivières, pourraient en recevoir des dérivations servant à l'arrosage des nombreux jardins d'alentour, tout en assurant la plus large satisfaction aux besoins de la cité. Mais en attendant de telles amélioraticms générales, déjà réalisées dans quelques villes, chacun doit chercher à utiliser de son mieux les eaux dont il peut disposer.

Machines mues par les hommes. — Supposons d'abord qull ne s'agisse que de puiser l'eau à une profondeur de 1 mètre à 1 met. 50. Ces conditions qui se présentent dan» beaucoup de jardins établis snr des fonds marécageux, sont

surtout très-communes dans l'immense plaine alluviale formant une grande partie de la Chine. Les habitants s'y servent d'un appareil fort simple, qui pourrait parfois trouver une utile application en France. C'est un seau léger, contenant 20 litres environ et avant trois cercles munis chacun de deux anneaux dans lesquels on passe des bouts de corde. Le cercle du milieu est situé un peu au-dessus du centre de

o^oi p«p mètre

Grav. 18. — Seau oscillant.

gravité du seau ; il reçoit les deux cordes C et C qui peu* dent du sommet d'un faisceau formé par trois barres de 3 à 4 mètres, de long. Ce faisceau est disposé au-dessus du puits de telle sorte qu'au repos le seau plonge juste dans l'eau. On assujettit au cercle supérieur les cordes A et A', et au cercle inférieur les cordes B et B'. Deux hommes placés de chaque côté du puits en se faisant face, saisissen tces cordes ; et ils impriment au seau un mouvement d'oscillation dans lequel il sort du puits pour y rentrer de nouveau. Au départ, les hommes le soulèvent à l'aide des deux cordes , de façon qu'il passe au-dessus de l'eau sans la toucher. Mais

AMENAGEMENT DBS EAUS. «5

an retour iU le laissent pendre en lui faisant présenter l'ouvertnre à l'eau ; pour cela ils en relèvent légèrement le fond avec les balancines li et B'. Le seau se i-emplit, pais il sort dn puits en continuant son oscillation. Les hommes le vident alors en le disant basculer à l'aide des deux balancines A et A'. Deux ouvrière chinois submergent ainsi rapidement des champs entière sons nne épaisse couche d'eau.

tf^Dob pat- mèh

- Puits à balinolo,

Pour les puits dont la profondeur n'excède pM 5 à 6 mètres, on emploie dans bien des paya un balancier formé par un arbre long de 7 à 8 mètres, à peine équarri et baaculant sur un boulon dansune énorme fourche de bois, à 2 mètres environ au-desara du sol. An repos cet arbre est tenu à peu près vertical par la prépondérance du poids de la culasse. De sa pointe.

«6 PRATIQUE DES IRBIGATION8.

il pend an-dessns de la margelle une gaule qui a ponr Iongaenr la profondenr du pnîts, et qui porte un seau à sa partie inférieure. Pour puiser de l'eau, un homme se suspend à la gaule, et il la Mt descendre jusqu'à ce que le seau soit plein; puis il desserre les mains et le seau est remonté par le balancier dont la culasse a juste le poids touIu pour opérer l'ascension de l'eau. L'homme agit ainsi de haut en bas avec son propre poids; c'est la condition la plus favorable ponr développer le plus de travail avec une moindre fetigue.

Cet appareil est bien répandu en France et au loin. Quand on le quitte dans les plaines du Midi, on le retrouve en Egypte, puis aux Indes et enfin jusqu'en Chine, puisant tour à tour de l'eau pour des orangers, pour des cotonniers, pour des cocotiers et pour des arbres à thé.

Quand les puits sont plus profonds, on doit empbyer des pompes, si l'on veut avoir un travail plus rapide que celui de la corde et du seau. Celles qui sont aspirantes sufi&sent pour des profondeurs moindres que 10 mètres. C'est la hauteur de la colonne d'eau à laquelle l'atmosphère fait contre poids. Pratiquement les tuyaux d'aspiration ne doivent jamais avoir plusde 7 à 8mètres. Il faut donc employer des pompesaspirantes et foulantes, lorsque cette limite est dépassée. Il existe de nombreux types de ces appareils, mais très-peu sont solides à l'usage. Voici quelques considérations pratiques d'après lesquelles on peut se guider dans l'installation d'une pompe. Le tuyau d'aspiration est l'âme même de l'appareil ; il le faut en cuivre de préférence au plomb ; ce paétal peu résistant est exposé à être déchiré par les secousses qui se produisent, quand on pompe rapidement. Dès lors l'air pénètre dans le tuyau par les moindres fissures ; et il est très-difiîcile d'y faire le vide. Les clapets mobiles en caoutchouc sont d'un emploi très-satisfaisant. Les pistons formés d'un cuir emliouti donnent peu de frottement, et ils ont assez de durée. Un simple levier pour actionner la pompe est préférable à

tous les systèmes de roues ou d'engrenages, qui donnent lieu à des frottements considérables.

Machines mues par les animaux. — La plus ancienne machine élévatoire mue par les animaux, est certainement la noria; c'est encore celle qui est la meilleure au point de vue de la solidité, de la simplicité et du rendement utile. Un rouage en bois à lanterne, un double chapelet de godets en terre cuite, un âne philosophe, voilà tout ce qu'il faut pour arroser un héritage. Cet engin primitif doit être conseryé dans les nombreuses contrées méridionales où il existe. Il est à souhaiter qu'il s'introduise dans les plaines alluviables de nos fleuves du Centre et du Nord. Il s'y trouve généralement à quelques mètres de profondeur seulement une nappe d'eau souterraine , grâce à laquelle on pourrait faire d'abondants arrosages. Les norias que l'on construit actuellement, ont des godets métalliques et des engrenages en fonte; ils exigent un graissage continu, que ne demandent pas les rouages en bois.

Les maraîchers des environs de Paris emploient pour élever Teau un manège à mouvement alternatif montant et descendant une vaste b^ijle ; le rendement utile de cet ap-^ pareil ne vaut pas celui des norias les plus primitives.

Vachines mues par les moteurs inanimés. — Le vent qui est d'un usage si commun en Hollande, est utilisé parfois en France comme moteur des pompes élévatoires, principalement pour l'arrosage des jardins. L'axe des ailes des petits moulinets employés à cet effet, se termine par une queue d'aronde? au moyen de laquelle elles s'orientent d'ellesmêmes au vent. Dans les pays de plaine où il soufSe moins par raffales que dans les pays de montagnes, ces moteurs peuvent rendre de grands services.

Roues hydrauliques élévatoires. — C'est l'eau elle-même qui est le plus fréquemment employée pour faire mouvoir les appareils qui l'élèvent. Ce moyen d'ar-

rosage est très-usité dans le Mîdi. L'usage deyrait en être plus lépandu dauB toute la France, où les cours d'eau sont généralement peu encaissés, du moins dès qu'ils atteignent la région des plaines. Sous ce rapport^ nous sommes plus favorisés que beaucoup d'autres pays tels que l'Espagne et la Russie. Les riyières y coulent à de grandes profondeurs, qui en rendent l'utilisation sur place très-difficile. Mais le niveau moyen des nôtres n'est en général qu'à 1 ou 2 mètres au-dessous de leurs rives, de telle sorte qu'en élevant leurs eaux à une hauteur d'environ 3 ou 4 mètres, on peut dans bien des cas arroser une assez grande étendue de la plaine riveraine.

Quand on veut puiser dans une rivière toute l'eau possible, il faut établir un barrage pour créer une chute motrice destinée à mettre en mouvement une roue hydraulique ou ime turbine qui actionnera soit un tympan, soit une pompe aspirante et foulante ou centrifuge. On a ainsi étaûil des machines de divers modèles pour élever de l'eau à l'usage de plusieurs villes. L'installation agricole la plus simple et la plus recommandable est celle d'une roue à palettes, portant en arrière de chacune de ces palettes un godet dont la capacité dépend de la force de la chute et de la hauteur à laquelle il faut élever l'eau. Ces godets sont disposés de façon qu'ils se remplissent pendant qu'ils plongent dwifl l'eau, et qu'ils se vident dans une auge^ lorsqu'ils sont au point le plus élevé de leur course.

Pour diverses raisons, il n'est pas toujours possible à un riverain de construire un barrage dans un cours d'eau ; mais le seul courant peut souvent faire mouvoir une semblable roue, pour peu qu'il soit rapide. Toutesfois, la quantité d'eau élevée ne sera évidemment qu'une fraction de celle qu'on obtiendrait par la création d'une chute motrice. De telles installations peu coûteusse rendent les plus grands Eervices à l'agriculture.

Le prix d'une roue élévatoire en bon chêne est généralement de 1,000 à 1,200 fr.; sa durée moyenne est de 12 à 15 ans, ayec de menus entretiens.

Pompes à vapeur employées pour les arrosages. — Il 7 a déjà en France de nombreuses machines à vapeur employées pour les irrigations. Ainsi les eaux d'égout de la ville de Paris sont à la sortie du canal collecteur aspirées par des pompes centriftiges actionnées par ce moteur, qui les répand dans la plaine de Gennevilliers. Les résultats qui y sont obtenus depuis quelques années, prouvent que les dépenses d'un tel appareil sont largement rémunérées, quand il s'agit d'eaux aussi riches que celles des égouts.

Quelques cultivateurs riverains de la Seine emploient aussi des machines à vapeur pour élever l'eau dans leurs prairies. Le bon prix des fourrages à Paris paye grandement les frais d'une telle irrigation, qui serait généralement trop dispendieuse en rase campagne.

Enfin depuis l'invasion du Phylloxéra, plusieurs propriétaires n'ont pas hésité à installer des pompes à feu pour la submersion de leurs vignobles. L'engin employé ordinairement est avec raison une pompe centrifuge, qui se prête inieux que toute autre au passage des eaux plus ou moins bourbeuses. Quand un propriétaire est décidé à une telle dépense, il doit s'adresser à un constructeur de premier ordre, en lui spécifiant bien la hauteur à laquelle l'eau devra être élevée, ainsi que le débit qui sera nécessaire pour inonder le vignoble par lots successife. Pour être fixé sur ce débit, il convient de faire un essai en petit sur une parcelle du terrain.