LE CRI DE DÉTRESSE

Irine militaire allemande celle de notre armée. Elle est contenue tout entière dans les conventions de La Haye : convention du 29 juillet 1899, notifiée par notre Ministre de la Guerre à notre armée le 40 juillet 1901 ; convention du 18 octobre 1907, insérée dans une section de notre service en campagne. Et notre État-Major général ne prémunit pas les officiers, comme a fait celui de Berlin, contre les « considérations humanitaires » qui ont prévalu dans la Convention de Genève et dans les conférences de Bruxelles et de La Haye. Aucun de nos écrivains militaires, aucun n'a enseigné la doctrine de la guerre atroce.

Les moyens de guerre. — Le cri de détresse.

Étant donnée cette doctrine de la guerre, quels seront les moyens de guerre?

La main-mise sur le territoire ennemi, bien entendu; non pas toujours, dit Clausewitz, avec l'intention de le garder, « mais pour y lever les contributions de guerre, voire seulement pour le dévaster ». Il faut que, des pays envahis, s'élève un cri de détresse :

€ La détresse, la misère profonde de la guerre, écrit Julius von Hartmann, ne doivent pas être épargnées à l'État ennemi. Il faut que le fardeau soit et demeure écrasant. La nécessité de l'imposer résulte de l'idée môme de la guerre nationale....

« Que des particuliers soient atteints durement, quand on fait sur eux un exemple destiné à servir d'avertissement, cela est assurément déplorable pour eux. Mais pour la collectivité, c'est un bienfait salutaire que cette sévérité qui s'est exercée contre des particuliers. Quand la guerre nationale a éclaté, le terrorisme devient un principe militairement nécessaire (1). »

On sent bien qu'aucune considération de religion, de moralité ou de droit ne pourra faire échec aux « principes militairement nécessaires », qu'il ne doit pas y avoir de limites au terrorisme, et que la carrière est libre à « la passion

(1) Von Hartmann, article cité, t. XIV, p. 117,

émancipée de loute règle ». Il esl vrai, si le soldai prend l'habitude du massacre et de l'incendie, la discipline est en péril. Aussi ne faut-il pas qu'il procède par actes individuels, par fantaisies personnelles. Le chef donnera Tordre d'incendier : pour exécuter l'ordre, des soldats sont munis d'allumefeux à l'usage de la guerre, et qui figurent au catalogue des munitions. Les massacres se feront par ordre, par pelotons commandés à cet effet, et le pillage, par le « service régulier des prises de guerre (1) », lequel, par automobiles ou par chemin de fer, et avec toutes les précautions étudiées d'une véritable concentration en arrière, évacue le butin capturé.

Ainsi, la violence par discipline préviendra l'indiscipline, et la crainte est écartée d'un désordre né de l'application du terrorisme. Le terrorisme pourrait elre limité aussi par la crainte des représailles; le grand État-Major y fait allusion; mais ces représailles supposent l'Allemagne vaincue, et cette hypothèse est inadmissible pour des militaires allemands.

Les réquisitions.

Comment donc seront traités les propriétés, et les personnes des non-combattants ? — Les propi^étés ont à faire aux réquisitions et aux contributions.

Glausewitz a établi la théorie complète du droit de réquisition. Il en a montré la dureté pour les populations; cette rigueur ne le trouble pas : « Le droit de 7^éqiiisitio7i, dit-il, n'a pas d'autres limites que répuisement, V appauvrisseraent

(1) Le Temps du 5 janvier publie cet extrait de la Gazette de Francfort : « Les marchandises de différentes sortes saisies dans les pays ennemis sont en si grande quantité que la difficulté de savoir où les mettre augmente tous les jours. A la demande du ministre prussien de la guerre, toutes les chambres de commerce ont été priées de donner tous les renseignements possibles relativement aux magasins, hangars, etc., qui pourraient servir à serrer temporairement les dépouilles. On propose de partager les marchandises à travers tous les pays d'empire, excepté dans les provinces de la Prusse orientale et occidentale et de Posen, dans les districts dont Breslau, Oppeln, Diisseldorff, Cologne, Trêves et Aix-la-Chapelle sont les villes centrales, et en Alsace et en Lorraine. »