KROS FARNKSE

(Musée (lu Louvre.)

lypc, larlislc ne sCii détaclieni plus. Encouragt' par le succès de sa figure, il la rcprciulra, pour lui donner, dans son Satyre au repos, une grâce encore plus exquise. Si nous avons insisté sur cette œuvre de jeunesse, c'était surtout parce que nous trouvions ici l'occasion de mettre en lumière un des traits par lesquels se caractérise, dans le domaine de l'art comme dans celui de la poésie, l'évolution du g^énie grec. Nulle part, au cours de cette histoire, nous ne trouvons de brisure ni de tâtonnements et de réactions violentes. On n'y voit pas, comme il est arrivé parfois chez nous, un groupe de novateurs partir en campagne, faire litière de tout le travail antérieur et annoncer,

• par des manifestes retentissants et par des œuvres (jui le plus souvent n'en tiennent pas les promesses, qu'ils vont ouvrir à l'imagination des voies non encore essayées et, pour ainsi parler, recréer le monde. Chez les Grecs, on était plus modeste et plus discret. Chaque poète, cha(jue

\ artiste acceptait comme point de départ les résultats acquis par ses devanciers. 11 appliquait les méthodes qu'il avait

î trouvées en usage ; il ne se faisait aucun scrupule de revenir, pour les traiter à nouveau, aux thèmes les plus connus ; mais, ces méthodes, il les perfectionnait par des

;. corrections partielles, par l'addition de tel ou tel procédé qui, ici, donnait au rythme plus de richesse et de variété ou, là, au rendu de la forme un(; plus libre aisance. Ces thèmes, il les remaniait et les diversifiait en cent façons. |K Poète dramatique, s'il remettait à la scène des personnages que l'on y avait vus souvent, il modifiait le rôle qui

leur ây ait rté assignt' jnsffu'alors; il leur prêtait des sentirnënts"q,ue Jeur bouche n'avait pas encore été appelée à exprimer; il posait autrement le sujet: il chang-eait le (lénou(;ment. Sculpteur, s"appropriait-il un type qui avait eu déjà ' une long-ue vie, c'était aussi par d'adroites retouches' (ju'il réussissait à le rajeunir et à le renouveler. A t< 41e figure de divinité dont les lignes maîtresses avaienl v\r Hxéetî-pàr les croyances populaires et par la poésie, il eonservait^a physionomie traditionnelle et son mouvement général; mais il donnait à song-esté plus d'autorité ou plus d'élégance et à son visage un« expression plus touchante ou plus noble. Avait-il à exécuter des figures d'un autre ordT<', celles des athlètes vainqueurs, celles de ces adorateurs et de ces adoratrices des dieux qui offraient à ceux-ci leur propr(v image, il ne renonçait pas aux attitudes consacrées, mais il les rectihait; il les dégageait de ce qui pouvait y rester de conventionnel et de compassé. 11 fléchissait et il assouplissait les membres; sous son ciseau plus hardi, le modelé des corps devenait, par degrés, plus exact et plus large.

Ce que durent être les elfets de ces liabitu<les d'esprit et quels. avantages elles présentaient, il est facile dv le compmiiéne^. Le poète ou l'artiste, chaque fois (juil se pi'éparaît kproduire, n'avait pas à se proposer d** tout inventer. Celait,' .pour son imagination, à la fois un frein et une aide qîie. ce droit qu'il s'accordait de puiser sans compter dans l'œuvre du passé. Il y avait um- vertu dans ces attaches qui reliaient ainsi son effort naissant à celui des hommes

l'Iioto^raphie'jAlinai'i.