ARGENTON

Un nommé Argenton; adjudant-major au 18e régiment de dragons, en Espagne, qui a servi avec nous, qui a fait la campagne d'Egypte, que je ne connais pas personnellement, mais qui passait pour un homme sûr et dévoué, a été, je ne sais par quel moyen, séduit par les Anglais... Le colonel Lafitte, dont il est question dans cette affaire, est un des militaires les plus dévoués et dont tout le monde répond (1).

Retenez au secret et en sûreté ce misérable Argenton. C'est un traître vendu à nos ennemis et qui mérite une punition exemplaire. Je pense que vous ferez bien de lancer un mandat d'arrêt en Espagne contre le colonel Lafitte et son frère. Ce sont des hommes que je connais pour braves gens; mais enfin Argenton n'a pu s'absenter sans qu'ils le sussent (2).

ARRIGHI (Jean-Thomas), duc de Padoue.

Écrivez au duc de Padoue (3) et au général Sebastiani (4), pour leur témoigner mon mécontentement : au duc de Padoue, de ce que le cavalerie ne couvrait pas Neuss, et à tous les deux, de ce qu'ils ne se sont pas portés aussitôt sur Neuss, comme c'était leur devoir; que j'avais droit d'attendre plus de zèle et d'activité de leur part (5). Donnez ordre au duc de Padoue de faire partir sa femme six heures après la réception de votre ordre. Vous lui

(1) Corresp. (Lecestre, n° 466) [A Fouché, ministre de la police générale, Schônbrunn, 30 juin 1809].

(2) Corresp. (Lecestre, n° 475) [Au même, Schônbrunn, 17 juillet 1809]. — Cf. Ibid., n0B 482, 540, 549.

(3) Arrighi commandait le 3e corps de cavalerie réduit, à la fin de l'année 1813, à 1.500 hommes environ.

(4) Sebastiani commandait le 5e corps réduit à une seule division forte de 3.000 hommes et 12 bouches à feu.

(5) Dans la nuit du 1er au 2 décembre, un détachement prussien avait franchi le Rhin, par surprise, à Udesheim, non loin de Neuss, et occupé ce point où 200 hommes du 154e de ligne, avec le colonel et l'aigle, tombèrent entre ses mains. La brigade Beauvais, envoyée par Sebastiani, reprit facilement Neuss que les Prussiens évacuèrent, après y avoir levé une contribution de 15.000 francs (Du Casse, Le général Arrighi, duc de Padoue, I, 415-417).

ferez connaître mon mécontentement de ce qu'il a donné ce mauvais exemple à l'armée (1).

Écrivez au duc de Padoue qu'il ne doit pas fatiguer ses troupes à moins d'ordres précis et de mouvements de guerre; qu'il a donc eu tort de les faire marcher précipitamment (2).

AUGEREAU (Charles-Pierre-François), duc de Castiglione.

Augereau : beaucoup de caractère, de courage, de fermeté, d'activité ; a l'habitude de la guerre, est aimé du soldat ; heureux dans ses opérations (3).

Augereau se rend à Paris, ne vous livrez pas à lui; il a jeté le désordre dans l'armée; c'est un factieux (4).

Augereau est un peu chaud; mais il est attaché à la chose publique, à l'armée, et, je crois, à moi (5).

Je vous ai nommé... au poste important de commandant en chef de l'armée française en Batavie... Si les circonstances m'obligent à faire la guerre par moi-même, comptez que je ne vous laisserai pas en Hollande, et que je n'oublierai jamais la belle journée de Castiglione (6).

A la bataille d'Eylau, le maréchal Augereau, couvert de rhumatismes, était malade et avait à peine sa connaissance. Mais le canon réveille les braves. Il revole au galop à la tête de son corps, après s'être fait attacher sur son cheval. Il a été constamment exposé au plus grand feu et a même été légèrement blessé (7).

(1) Corresp., XXVI, n° 20991 (Au major général, Paris, 9 décembre 1813).

(2) Corresp., XXVII, n° 21355 (Au major général, Châtres, 23 février 1814).

(3) Corresp., I, n° 890 (Au Directoire exécutif, Brescia, 27 thermidor an IV- 14 août

(4) Corresp. inédite (Au citoyen Lavalette, Milan, le 9 thermidor an V-27 juillet 1797).

(5) Corresp. inédite (Au citoyen Lavalette, Passariano, 14 fructidor an V-31 août 1797).

(6) Corresp., VI, n° 4475 (A Augereau, commandant en chef l'armée française en Batavie, Paris, 7 nivôse an VIII-28 décembre 1799).

(7) Corresp., XIV, n° 11907 (63e bulleMn de la Grande Armée, Osterode, 28 février 1807).

(*) Rapport adressé au Directoire sur les généraux de division employés à l'armée d'Italie.

Je n'ai point reconnu là (1) le zèle qu'il avait toujours montré pour mon service et pour la gloire de mes armes... Le maréchal Augereau, cassé et infirme, au lieu de commander lui-même ses troupes, les a laissées à son frère (2), officier très médiocre (3).

Je ne sais si les vivres ont manqué à mon armée, mais je sais fort bien que si le maréchal qui la commandait (4) eût été au milieu des troupes au lieu de rester à vingt Jieues derrière, il eût jeté dans la mer les misérables troupes qui lui ont enlevé des détachements, et lui ont fait faire une retraite peu honorable pour une armée (5).

Le ministre de la Guerre m'a mis sous les yeux la lettre que vous lui avez écrite le 16. Cette lettre m'a vivement peiné. Quoi ! six heures après avoir reçu les premières troupes venant d'Espagne, vous n'étiez pas déjà en campagne (6)... Si vous êtes toujours l' Augereau de Castiglione, gardez le commandement; si vos soixante ans pèsent sur vous, quittez-le et remettez-le au plus ancien de vos officiers généraux... Soyez le premier aux balles. 11 n'est plus question d'agir comme dans les derniers temps, mais il faut reprendre ses bottes et sa résolution de 93 ! Quand les Français verront votre panache aux avant-postes et qu'ils vous verront vous exposer le premier aux coups de fusil, vous en ferez ce que vous voudrez (7).

Écrivez de nouveau au duc de Castiglione que je ne suis pas satisfait de ses dispositions; qu'il a divisé ses troupes au lieu de les réunir; qu'il va chercher tous les points où l'ennemi a des forces, au lieu de frapper au cœur (8).

(1) Augereau avait dû se retirer sur Girone (Catalogne) devant le général espagnol Caro.

(2) Général de brigade.

(3) Corresp., XX, n° 16411 (A Clarke, ministre de la Guerre, à Paris, Compiègne, 24 avril 1810).

(4) Augereau.

(5) Corresp. inédite (Au comte de Cessac, Berg-op-Zoom, 8 mai 1810).

(6) L'Empereur avait confié à Augereau le commandement des troupes réunies à Lyon et la mission de jeter d'abord une bonne garnison dans Genève, puis de se porter sur Vesoul de façon à couper la ligne de communication de l'armée de Bohème (Corresp., XXVII, n08 21086, 21272, 21343, 21356). Mais Augereau s'obstina à ne pas bouger de Lyon.

(7) Corresp., XXVII, n° 21343 (A Augereau, Nogent, 21 février 1814).

(8) Corresp., XXVII, n° 21354 (A Clarke, Châtres, 23 février 1814, au matin).

Augereau... était incapable de se conduire, il n'avait point d'instruction, peu d'étendue dans l'esprit. Il avait peu d'éducation. Il maintenait l'ordre et la discipline parmi ses soldats; il en était aimé. Ses attaques étaient régulières et faites avec ordre; il divisait bien ses colonnes, plaçait bien ses réserves, se battait avec intrépidité. Mais tout cela ne durait qu'un jour; vainqueur ou vaincu, il était le plus souvent découragé le soir, que cela tînt soit à la nature de son caractère, soit au peu de calcul et de pénétration de son esprit... Personne n'était moins propre que lui aux discussions politiques et aux affaires civiles, dont il aimait à se mêler (1).

Il a vieilli vingt ans sous mes ordres, il n'a plus la même ardeur; d'ailleurs il a eu des moyens militaires, mais jamais de génie ni d'éducation (2).

[Au retour de l'île d'Elbe], le duc de Castiglione était gouverneur de la Normandie; quoiqu'il fût compris dans la proclamation de Lyon comme une des causes des malheurs de la France, on ne sait par quel sentiment il fit, dès le 21 mars, une proclamation très chaude en faveur de l'Empereur, ce qui contribua fort à la tranquillité de la Normandie. Néanmoins l'Empereur refusa de le voir, mais toléra qu'il restât dans ses terres. Il ne put lui pardonner sa trahison de Lyon (3).

Augereau, jadis (4), était bien brave. Je n'oublierai jamais l'affaire de Castiglione (5) (6).

Augereau devait sa conduite (7) à son peu de lumières et à son mauvais entourage (8).

(1) Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène - Campagnes d'Italie), XXIX, 108.

(2) Corresp. (Œuvres de Sainte- Hélène - L'île d'Elbe et les Cent- Jours), XXXI, ô.

(3) Corresp. [Œuvres de Sainte- Hélène - L'île d'Elbe et les Cent -Jours), XXXI, 82. Ainsi que le fait observer Henri Houssaye, Augereau n'avait pas trahi à Lyon, en 1814, mais il avait évacué cette ville le 20 mars sans la défendre (1814 331-332)

(4) Cf. Corresp., XX, n° 16411.

(5) Journée du 3 août 1796, connue sous le nom de bataille de Lonato; elle fait partie de la bataille de Castiglione gagnée par Bonaparte sur le général autrichien Wurmser (29 juillet-5 août). - Sur le rôle d'Augereau, cf. Corresp. I, n° 842; Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène - Campagnes d'Italie), XXIX, 139; Las Cases I 387 (6 novembre 1815). ' '

(6) Gourgaud, II, 89 (24 mai 1817).

(7) En 1814.

(8) Las Cases, I, 437 (16 novembre 1815).

[En 1814], depuis longtemps, chez lui, le maréchal n'était plus le soldat; son courage, ses vertus premières l'avaient élevé très haut hors de la foule; les honneurs, les dignités, la fortune l'y avaient replongé. Le vainqueur de Gastiglione eût pu laisser un nom cher à la France; mais elle réprouvera la mémoire du défectionnaire de Lyon, ainsi que celle de tous ceux qui en ont agi comme lui, à moins qu'ils ne réparent les torts faits à la patrie par de nouveaux services rendus à la patrie (1).

AUGEREAU (2) (Jean-Pierre).

Je reçois le rapport du général Augereau. Ce général s'est très mal comporté. Il faut le suspendre de ses fonctions et ajourner la décision de son affaire au moment où on pourra l'entendre (3).

BARAGUEY D'HILLIERS (Louis).

Il faudra... écrire au duc de Tarente de venir prendre le commandement de la haute Catalogne, car il paraît que Baraguey d'Hilliers ne sait ce qu'il fait et a bien peu la confiance du soldat et de l'armée (4).

Sa Majesté... mécontente de la conduite du général Baraguey d'Hilliers, dans la journée du 9 novembre (5), ordonne ce qui suit :

1° Le général Baraguey d'Hilliers est suspendu de ses fonctions;

2° Il se rendra aux arrêts dans une de ses terres, en France, qu'il fera connaître au ministre de la Guerre, jusqu'à ce qu'une enquête ait lieu sur ce qui le concerne (6).

(1) Las Cases, VII, 306 (16 novembre 1816).

(2) Frère cadet du maréchal.

(3) Chuquet, Ordres et apostilles, II, n° 2668 (Au duc de Feltre, Paris, 3 février 1813).

(4) Corresp., XXII, n° 17665 (Au ministre de la Guerre, Saint-Cloud, 28 avril 1811).

(5) Au combat de Jelna, 9 novembre 1812. La même affaire porte aussi les noms de Liackowo, d'Inskowo et de Biélitza.

(6) Chuquet, Ordres et apostilles, II, n° 2613, Smolensk, 13 novembre 1812.

Faites-moi connaître si vous avez reçu le décret qui suspend le général Baraguey d'Hilliers et le renvoie dans ses terres (1).

Cet officier général s'est conduit à Jelna d'une manière inconcevable en laissant prendre sous ses yeux la brigade du général Augereau (2). Les Russes eux-mêmes en étaient indignés (3).

BARBOU (4) (Marie-Gabriel).

C'est un officier (5) qui a montré de la prudence à Hameln (6). C'est un homme sage... (7).