CÉSAR

L'Institut propose (4) de donner à l'Empereur le titre d'Auguste et de Germanicus. Auguste n'a eu que la bataille d'Actium. Germanicus a pu intéresser les Romains par ses malheurs, mais il n'a illustré sa vie que par des souvenirs très médiocres. On ne voit rien dans le souvenir des empereurs romains que l'on puisse envier... Le seul homme, et il n'était pas empereur, qui s'illustra par caractère et par tant d'illustres actions, c'est César (5).

Les principes de César ont été les mêmes que ceux d'Alexandre et d'Annibal : tenir ses forces réunies, n'être vulnérable sur aucun point; se porter avec rapidité sur les points importants, s'en rapporter aux moyens moraux, à la réputation de ses armes, à la crainte qu'il inspirait, et aussi aux moyens politiques pour maintenir dans la fidélité ses alliés, dans l'obéissance les peuples conquis; se donner toutes les chances possibles, pour s'assurer la victoire sur le champ de bataille; pour cela faire, y réunir toutes ses troupes (6).

Pour peser le mérite des généraux, il faut considérer la nature de leurs troupes et celles de leurs ennemis (7)... César... a des

(1) Lannes.

(2) Napoléon avait pu l'apprécier notamment au siège de Toulon (1793) et à l'attaque du pont de Lodi (1796). ||

(3) Corresp., XVIII, n° 15112 (Ier bulletin de l'armée d'Allemagne, Ratisbonne, 24 avril 1809).

I: (4) A la suite de la victoire de Wagram (5-6 juillet 1809).

(5) Corresp., XIX, n° 15894 (Note sur les inscriptions proposées pour l'arc de triomphe, Schônbrunn, 3 octobre 1809).

(6) Corresp. (Œuvres de Sainte- Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 353-354.

(7) Napoléon comparait Alexandre et César (Voir suprà Alexandre, p. 314).

ennemis vaillants à combattre, il court de grandes chances dans les aventures où il jette son audace : il s'en tire par son génie. Ses batailles dans la guerre civile, voilà de vraies batailles, et par les ennemis qu'il combat et par leurs généraux (1). C'est un homme à la fois d'un grand génie et d'une grande audace (2).

Passant ensuite à César, il [l'Empereur] disait : qu'au rebours d'Alexandre, il avait commencé sa carrière fort tard, et qu'ayant débuté par une jeunesse oisive et des plus vicieuses, il avait fini montrant l'âme la plus active, la plus élevée, la plus belle; il le pensait l'un des caractères les plus aimables de l'histoire. « César, observait-il, conquiert les Gaules et les lois de sa patrie; mais, est-ce au hasard et à la simple fortune qu'il doit ses grands actes de guerre? » Et il analysait encore les hauts faits de César comme il avait fait de ceux d'Alexandre (3).

CHABERT (Gaspard).

...Le général Chabert, n'ayant servi que comme major, n'a pas l'aptitude nécessaire [pour commander une division] (4).

CHABRAN (Joseph).

L'adjudant général (5) Chabran s'est parfaitement bien conduit à la bataille de Roveredo (6) (7).

GHAMPEAUX (Pierre-Clément).

Je vous prie... de vouloir envoyer à cette armée (8), pour

(1) Victoire de Pharsale (Thessalie, 48 av. J.-G.) gagnée sur Pompée, et celles de Thapsus (Afrique, 46) et Munda (Espagne, 45) gagnées sur les lieutenants de Pompée.

(2) Gourgaud, II, 162 (24 juin 1817).

(3) Las Cases, VII, 237 (14 novembre 1816).

(4) Corresp., XXIII, n° 18544 (Au major général, Paris.^3 mars 1812).

(5) Adjudant général chef de brigade. I

(6) Bataille de Roveredo (Tyrol), 4 ^septembre 1796.'

(7) Corresp., I, n° 967 (Au Directoire exécutif, Trente, 20 fructidor an IV-6 sep-" tembre 1796).

(8) L'armée d'Italie.

(1) Il s'agit en réalité du 7e bis de hussards (devenu, en 1804, le 28e dragons).

(2) Sur les relations de Bonaparte avec Champeaux, son ancien condisciple à l'École royale militaire, voir A. Chuquet, La Jeunesse de Napoléon, I, Brienne, 254-255 et 444.

(3) Corresp., I, n° 929 (Au ministre de la Guerre, Milan, 9 fructidor an 1V-26 août 1796).

(4) Corresp. inédite (Au général en chef Championne!, Paris, 8 frimaire an VIII- 29 novembre 1799).

(5) Sans doute pendant la campagne de 1799 en Italie. — Cf. Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Événements des six derniers mois de 1799), XXX, 299-302.

(6) Gourgaud, II, 461 (30 janvier 1818).

(7) Charette de La Contrie.

commander le 7e régiment de hussards (1), le chef de brigade Champeaux, qui est un officier intrépide et qui a commandé la cavalerie avec succès (2) (3).

CHAMPIONNET (Jean-Etienne).

Le Gouvernement est persuadé que vous justifierez sa confiance, jusqu'au moment où vous serez remplacé dans votre commandement. Ce n'est qu'à regret et sur vos instances qu'il s'est décidé à vous donner un successeur. Il a lu avec intérêt vos proclamations au sujet des mémorables événements qui ont eu lieu les 18 et 19 brumaire, et il est très satisfait de l'esprit qui anime les troupes que vous commandez (4).

Il est réellement étonnant que, dans la Révolution, on ait commis autant de sottises; Championnet se conduisit en dépit du bon sens (5) (6).

CHARETTE (7) (François-Alphonse).

Charette était le seul [chef vendéen] dont il [l'Empereur] fit un cas tout particulier. « J'ai lu une histoire de la Vendée; si les détails, les portraits sont exacts, disait-il, Charette est le seul grand caractère, le véritable héros de cet épisode marquant de notre révolution ; lequel, s'il présente de grands malheurs, n'immole pas, du moins, notre gloire. On s'y égorge, mais on ne s'y dégrade point; on y reçoit des secours de l'étranger, mais on n'a

pas la honte d'être sous sa bannière, et d'en recevoir un salaire journalier pour n'être que l'exécuteur de ses volontés. Oui, a-t-il continué, Charette me laisse l'impression d'un grand caractère, je lui vois faire des choses d'une énergie, d'une audace peu communes; il laisse percer le génie (1). »

CHARLES, archiduc d'Autriche.

Jusqu'à cette heure, le prince Charles a plus mal manœuvré que Beaulieu et Wurmser (2) ; il a fait des fautes à tous les pas, et d'extrêmement grossières; il lui en a coûté beaucoup, mais il lui en aurait coûté bien davantage si la réputation qu'il avait (3) ne m'en avait imposé à un certain point, et ne m'avait empêché de me convaincre de certaines fautes que j'apercevais, en les supposant dictées par des vues qui, dans la réalité, n'existaient pas (4).

J'ai dit (5) à M. de Bubna (6) que ma position était inexpugnable, et qu'en faisant la guerre ils étaient perdus ; qu'ils avaient fait une grande faute en mécontentant le prince Charles (7), qui est leur meilleur général ; que le prince de Liechtenstein est une tête d'alouette, que le général Bellegarde ne voit pas clair, mais

(1) Las Cases, VII, 237 (8 novembre 1816,.

(2) Prédécesseurs de l'archiduc Charles à la tête des troupes autrichiennes que Bonaparte avait combattues en Italie.

(3) Cette réputation lui venait surtout de sa campagne d'Allemagne de 1796, où il avait battu Jourdan et obligé Moreau à la retraite.

(4) Corresp., II, n° 1632 (Au Directoire exécutif, Goritz, 5 germinal an V-25 mars 1797).

(5) Pendant les négociations pour la paix.

(6) Aide de camp de l'empereur d'Autriche.

(7) Après la bataille de Wagram (5-6 juillet 1809), l'archiduc Charles ne crut pas possible la continuation immédiate de la guerre; ne voulant pas faire écraser l'armée d'Autriche, il mit sa signature au bas de l'armistice de Znaïm (12 juillet). Le parti de la guerre à outrance, qu'il avait combattu dès avant la campagne de 1809, lui reprocha cette convention; Metternich l'accusait de n'avoir pas tiré assez bon parti de la victoire d'Aspern-Essling (22 mai). L'Empereur s'étant montré mécontent de la convention de Znaïm, l'archiduc Charles abandonna le commandement des troupes autrichiennes le 31 juillet 1809. On trouvera un résumé de l'affaire dans Karl Fuchs, Erzherzog Karl [Illustrierte Geschichtsbibliothek, Graz, 1907), 97, 143, 147.

que le prince Charles est un homme sage, qui était aimé de leurs troupes et avait leur confiance (1).

Je lui demandai quel était à son avis le meilleur général autrichien : « Le prince Charles, répondit-il, bien qu'il ait commis un millier de fautes. Quant à Schwarzenberg, il n'est pas capable de commander 6.000 hommes (2). »

CHARPENTIER (Henri-François-Marie).

Le général Charpentier est un homme vigoureux à la guerre (3).

CHARTON (Charles-François).

Le général de brigade Charton a commandé sa brigade avec incertitude, il a montré peu d'instruction (4).

CHASSELOUP (5) (François).

Je suis bien aise de saisir cette occasion (6) pour témoigner la satisfaction que j'ai de l'activité et du zèle du citoyen Chasseloup, chef de brigade, commandant le génie de l'armée (7).

Le chef de brigade du génie Chasseloup, le chef de bataillon Sanson (8) et le chef de bataillon d'artillerie Muiron, donnent, tous les jours, des preuves de talent, d'activité et de courage,

(1) Corresp., XIX, n° 15816 (A Champagny, ministre des Relations extérieures, Schônbrunn, 15 septembre 1809).

(2) O'Méara, I, 227 (9 novembre 1816).

(3) Corresp., XXVII, n° 21134 (Instruction >our le roi Joseph, Paris, 24 janvier 1814).

(4) Corresp., III, n° 1751 [Ordre du jour (a), Palma, 5 floréal an V-24 avril 1797].

(5) Ou Chasseloup-Laubat.

(6) L'annonce de la reddition aux Français du château de Milan le 29 juin.

(7) Corresp., I, n° 708 (Au Directoire exécutif, Bologne, 14 messidor an IV-2 juillet 1796).

(8) Nicolas- Antoine Sanson, officier du génie, qui devint général de division.

(a) Ordre du jour publié après une revue de la division Serurier passée la veille par Bonaparte.

qui leur acquièrent des titres à la reconnaissance de l'armée et de la patrie (1).

Le citoyen Chasseloup, commandant du génie, a eu son habit percé de trois balles (2); cet officier joint à l'intrépidité des connaissances réelles. Je suis aussi très content du général Lespinasse (3), commandant l'artillerie; il est un des généraux d'artillerie que je connaisse qui aime le plus à se trouver à l'avantgarde (4).

Je vous prie de laisser le commandement de ces armes (5) au citoyen Chasseloup et au général Lespinasse : ce sont deux très bons officiers (6).

Encore une fois, accordez votre confiance à un ingénieur (7) ; accordez-la à Chasseloup (8), qui est le meilleur et a le plus d'expérience de ces affaires (9).

...Témoignez mon mécontentement au général Chasseloup du peu d'activité qu'il met dans son service. Les débouchés de la ville (10) n'ont pas été soignés par le génie, d'où il résulte des encombrements. Aucun officier du génie n'a suivi l'avant-garde, soit pour réparer les ponts, soit pour en construire sur chaque ruisseau et par là favoriser les communications d'avant-garde et les mouvements, soit en avant, soit en retraite (11).

(1) Corresp., I, n° 783 (Au Directoire exécutif, Castiglione, 4 thermidor an IV- 22 juillet 1796).

(2) A la bataille de Roveredo, 4 septembre 1796.

(3) Général de division dans la ligne le 9 juin 1794; rentré comme général de brigade dans l'artillerie, le 3 mai 1796 (Archives administratives de la Guerre).

(4) Corresp., I, n° 967 (Au Directoire exécutif, Trente, 20 fructidor an IV-6 septembre 1796).

(5) Le génie et l'artillerie; voir la citation précédente.

(6) Corresp., II, n° 1086 (Au Directoire exécutif, Milan, 20 vendémiaire an V- 11 octobre 1796).

(7) Pour prendre Dantzig, dont Lefebvre avait été chargé de diriger le siège.

(8) Alors général de division.

(9) Corresp., XV, n° 12600 (A Lefebvre, Finkenstein (a), 18 mai 1807, 11 heures du matin).

(10) Smolensk.

(11) Corresp., XXIV, n° 19107 (Au major général, Smolensk, 20 août 1812). (a) Ou mieux Finckenstein, château de Prusse, à l'est de Marienwerder

CHASTEL (Aimé-Pierre).

On accorde au général Chastel du talent (1).

...Je vous envoie la copie d'une lettre du général Chastel. Le major général fait connaître à ce général combien sa conduite a été contraire au bien de mon service (2) (3).

Témoignez mon mécontentement au général Chastel, de la conduite qu'il a tenue, et donnez lui ordre de retourner sur-lechamp au bord du fleuve [l'Elbe]. J'avais droit d'attendre d'un général de division plus de zèle pour mon service. Comment n'at-il pas envoyé sur-le-champ un officier à l' État-major général, et un au général Souham, pour faire connaître le passage de l'ennemi? Comment a-t-il pu pousser la prudence jusqu'à se croire compromis, quand l'ennemi n'avait pas encore commencé son pont? Je ne sais, en vérité, comment taxer une conduite aussi pusillanime et une telle négligence (4).

GHATAUX (5) (Louis).

Je regrette beaucoup la blessure du général Chataux (6); c'était un officier d'espérance (7).

(1) Corresp., XXIII, n° 18456 (Au commandant de la Garde impériale, Paris, 27 janvier 1812).

(2) Le général Chastel (commandant la 3e division de cavalerie légère) avait été placé par Marmont sur l'Elbe, vis-à-vis de Mûhlberg. Trompé par les démonstrations de l'ennemi sur ce point, et effrayé par un simulacre de construction de pont, il avait cru sa position compromise et s'était replié sans mettre au courant de la situation l'État-major général et le chef du 8e corps, sans même vérifier si un pont était réellement jeté sur l'Elbe. Indigné d'une conduite aussi pusillanime et d'une pareille négligence, l'Empereur lui ordonna de reprendre immédiatement ses emplacements sur l'Elbe : l'ordr i, exécuté le jour même (4 octobre), sans difficulté, l'ennemi ayant abandonné la position de Mûhlberg (Corresp. du major général, V, 15; le général Souham au major général, Meissen, 4 octobre 1813).

(3) Corresp., XXVI, n° 20690 (Au général Lebrun, Dresde, 4 octobre 1813, 4 heures du matin).

(4) Corresp. (Lecestre, n° 1000) [ABerthier, major général, Dresde, 4 octobre 1813].

(5) Ou Huguet-Chataux.

(6) Blessé à la bataille de Montereau (18 février 1814), il mourut le 18 mai; il avait trente-cinq ans. Il était le gendre du maréchal Victor.

(7) Corresp., XXVII, nû 21318 (Au roi Joseph, château de Surville, 19 février 1814, 9 heures du soir).

Chataux était un brave jeune homme, je l'ai fort regretté. C'est lui qui a pris Brienne (1) (2).

GHAUVET (Félix).

Chauvet, ordonnateur en chef, est mort à Gênes (3) ; c'est une perte réelle pour l'armée; il était actif, entreprenant. L'armée a donné une larme à sa mémoire (4) (5).

GLARKE (Henri-Gharles-Guillaume), comte d'Hunebourg

et duc de Feltre

Je dois rendre au général (6) Glarke un témoignage de sa bonne conduite. Soit dans les négociations, soit dans ses conversations, il m'a toujours paru animé par un patriotisme pur et gémir sur les progrès que faisaient tous les jours les malveillants et les ennemis intérieurs de la République (7) (8).

Sa conduite dans la négociation (9) a été bonne et loyale; il n'y a pas développé de grands talents, mais il y a mis beaucoup de bonne volonté, du zèle et même une sorte de caractère (10). On l'ôte de la négociation (11), peut-être fait-on bien; mais, sous

(1) Le 29 janvier 1814, le général de brigade Chataux, ayant réussi à dérober la marche de sa colonne, s'empara du château de Brienne et faillit y prendre Blûcher.

(2) Gourgaud, II, 90 (24 mai 1817).

(3) Le 2 avril 1796.

(4) Sur les relations de Bonaparte avec Chauvet, voir A. Chuquet, La Jeunesse de Napoléon, III, Toulon, 251 et 313.

(5) Corresp., I, n° 121 (Au Directoire exécutif, Albenga, 17 germinal an IV- 6 avril 1796).

(6) Général de division.

(7) Clarke avait été l'ami politique de la minorité du Directoire (Carnot et Barthélémy), qui fut vaincue au 18 fructidor (4 septembre 1797) grâce au concours militaire d'Augereau envoyé à Paris par Bonaparte; la lettre d'où est tirée la citation est destinée à défendre Clarke auprès des vainqueurs de fructidor. — Sur les relations de Clarke avec Bonaparte et avec Carnot, voir Corresp. (Œuvres de Sainte- Hélène), XXIX, 307 et 357.

(8) Corresp., III, n° 2219 (Au Directoire exécutif, Passariano, 2e jour complémentaire an V-18 septembre 1797).

(9) Des préliminaires de Leoben, qui furent signés le 24 mai 1797.

(10) Bonaparte essaie, comme dans la précédente citation, de justifier Clarke aux yeux des vainqueurs du 18 fructidor.

(11) De la paix définitive de Campo-Formio, signée le 17 octobre 1797.

peine de commettre la plus grande injustice, on ne doit pas le perdre... On pourrait lui donner une place de ministre auprès de quelque cour secondaire (1).

Le général Clarke est travailleur et d'un sens droit.

Si ses liaisons avec Carnot le rendent suspect dans la diplomatie, je crois qu'il peut être utile dans le militaire, et surtout à l'expédition d'Angleterre (2).

S'il se trouve avoir besoin d'indulgence, je vous prie de lui en accorder un peu. En dernière analyse, le général Clarke est un bon homme (3) (4).

Clarke n'avait point l'esprit militaire; c'était un homme de bureau, travailleur exact et probe, fort ennemi des fripons... Sous l'Empire, il a rendu des services importants par l'intégrité de son administration (5).

Clarke n'avait... aucune habitude du commandement. Son genre d'esprit était observateur. Il s'occupa au quartier général (6) à faire des recherches sur les officiers en particulier; cela en mécontenta plusieurs et lui attira des désagréments (7). Il estait homme de travail et intègre (8).

CLAUZEL (Bertrand).

Clauzel et le général Gérard (9) promettaient beaucoup (10).

(1) Corresp., III, n° 2260 (Au ministre des relations extérieures (a), Passariano, 5 vendémiaire an VI-26 septembre 1797).

(2) Le gouvernement français examinait à cette époque divers projets de descente en Angleterre, seule puissance restant en armes, depuis la paix conclue avec l'Autriche.

(3) Cf. les citations précédentes et les notes.

(4) Corresp., III, n° 2372 (Au Directoire exécutif, Milan, 25 brumaire an VI- 15 novembre 1797).

(5) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — Campagnes d'Italie), XXIX, 307.

(6) De l'armée d'Italie, en 1796-1797.

(7) Sur le rôle de Clarke comme agent secret du Directoire et sur l'estime qu'aurait conçue pour lui Napoléon, cf. Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène), XXIX, 307.

(8) Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène — Traité des grandes opérations militaires), XXIX, 357.

(9) Gérard (Etienne-Maurice), le commandant du 4e corps en 1815.

(10) Gourgaud, I, 59 (18 septembre 1815). (a) Talleyrand.

Clauzel! Ah! Clauzel, il est jeune (1), il a des moyens, de la vigueur (2) (3).

Clauzel, si ferme à la tête de l'armée de Bordeaux (4).

^CLÉMENT (5) (François-Marie).

Le général de brigade Clément, commandant une brigade de cuirassiers,... a eu un bras emporté (6); c'est un officier de courage et d'un mérite distingué (7).

GOGKBURN (l'amiral sir George).

C'est un homme d'honneur. Sa brusquerie nous blesse parfois; mais en définitive, c'est un vieux et brave soldat, et avec eux je finis toujours par m'entendre (8).

COLAUD (Claude-Sylvestre).

Le citoyen Collot (9), général de division à l'armée du Rhin,...

(1) Clauzel avait quarante-trois ans en 1815.

(2) Voici à quel propos (d'après le contexte de Gourgaud) ces paroles furent prononcées à Sainte- Hélène le 1er décembre 181 5. C'était l'époque de la Terreur blanche; Montholon avait lu dans les gazettes venues d'Europe que la France était en insurrection contre les Bourbons; Bertrand ayant annoncé que Clauzel s'était sauvé de Paris, Napoléon s'écria : « Qui va se mettre à la tête de ce mouvement?... Je ne vois personne de capable de faire de grandes choses... Il n'y avait que moi qui pouvais réussir. Clauzel ! Ah ! Clauzel, il est jeune, il a des moyens, de la vigueur. Je ne crains que celui-là!... Las Cases interrompt : ... s'il réussit, ce sera fort avantageux pour Votre Majesté. — Croyez- vous qu'il soit assez bête pour me céder la place?... » (Dans le texte de Montholon, on lit : « Je ne vois que celui-là », au lieu des mots : « Je ne crains que celui-là » du texte moins vraisemblable de Gourgaud).

(3) Gourgaud, I, 95 (1er décembre 1815). — Cf. Montholon, I, 182 (même date).

(4) Las Cases, I, 67 (20 au 22 juillet 1815). Extrait d'un résumé qui aurait été dicté par Napoléon sur les motifs qui l'avaient conduit à se rendre aux Anglais.

(5) Ou Clément de La Roncière.

(6) Le 22 avril 1809, à la bataille d'Eckmuhl

(7) Corresp., XVIII, n° 15112 (1er bulletin de l'armée d'Allemagne, Ratisbonne, 24 avril 1809).

(8) Montholon, I, 225 (21 février 1816). - Cf. Ibid., I, 245 (16 avril 1816) : « Il a le cœur du soldat. » — Cf. II, 124 (3 mai 1817) : « Je n'aimais pas l'amiral Cockburn, mais je l'ai toujours reçu toutes les fois qu'il a demandé à me voir, comme on reçoit un homme d'honneur, un vieux soldat qu'on estime. » — Cf. II, 244 : e J'ai eu quelques reproches à lui faire, mais j'ai toujours rendu justice à ses sentiments honorables, jamais il ne m'a inspiré la plus légère méfiance... »

(9) Orthographe fautive pour Colaud.

a rendu des services essentiels dans toutes les campagnes de la guerre (1) (2).

Vous avez encore le sénateur Colaud, qui est un homme de guerre sur l'énergie duquel on peut compter (3) (4).

GOLBERT (Auguste-François-Marie).

Le général de brigade Colbert... était un officier d'un grand mérite (5) (6).

COMPÈRE (Louis-Fur si-Henri).

Il y a le général Compère, qui est au service de Naples; c'est un très bon général; on pourrait l'employer à l'armée. Il n'a rien à faire au service de Naples (7).