LAVALETTE

L'honneur, la probité, la droiture en toutes choses, étaient la base de son caractère (1)... Mon aide de camp en Italie et en Egypte, Lavalette, a rempli des missions fort importantes et très délicates, et toujours à ma satisfaction, notamment quand je l'envoyai à Paris, à l'époque du 18 fructidor, pour étudier l'opinion et me tenir au courant des intrigues qui préparaient cette journée. Ce sont ces circonstances qui lui ont valu la place de confiance de directeur général des Postas (2) (3)...

LEGHI (Joseph).

Le général Lechi est depuis longtemps en prison. Laissez-le sortir sans décision et donnez-lui un passeport pour se rendre à Naples, où le roi de Naples consent à l'employer. Nous serons ainsi débarrassés d'un officier qui d'un côté a rendu de grands services, puisqu'il s'est déclaré le premier pour notre cause en Italie, mais qui de l'autre s'est couvert de tous les crimes à Barcelone (4). Trois ans de prison au secret lui serviront de punition (5).

LE CLERC (Victor-Emmanuel).

Le général (6) Leclerc est mort en brave homme et à son poste (7) (8).

(1) Napoléon venait d'affirmer que Lavalette n'avait été mêlé à aucune des in« trigues qui précédèrent le retour de l'île d'Elbe.

(2) Le 19 mars 1804.

(3) Montholon, II, 368-369 (8 février 1820).

(4) Le général Lechi, qui avait exercé, en 1809, les fonctions de commandant supérieur de Barcelone, fut arrêté le 3 octobre 1810 comme prévenu de concussion. Mis en liberté provisoire, détenu à son domicile, détenu de nouveau à l'Abbaye le 22 novembre 1810, puis transféré dans une maison de santé à Chaillot, le 1er mars 1811, conduit finalement à la frontière du royaume de Naples le 30 octobre 1813. Cette accusation de concussion ne fut jamais bien démontrée (Dossier du général Lechi).

(5) Corresp. (Brotonne, n^ 1241) [A Clarke, ministre de la Guerre, Dresde, 29 septembre 1813].

(6) Général de division.

(7) Le 2 décembre 1802, à Saint-Domingue, emporté par la fièvre jaune.

(8) Corresp., VIII, n° 6596 (Au citoyen Melzi, vice-président de la République Italienne, Paris, 2 ventôse an XI-21 février 1803).

Leclerc... était un officier distingué, intrépide sur le champ de bataille, et propre au travail de bureau (1).

Le capitaine général (2) Leclerc était un officier du premier mérite, propre à la fois au travail du cabinet et aux manœuvres du champ de bataille... Dans cette expédition de Saint-Domingue, il déploya du talent et de l'activité (3) (4).

[A Rivoli], le colonel Leclerc chargea par peloton avec trois cents chevaux. Le chef d'escadron Lasalle était à la tête du premier peloton, et, par son intrépidité, décida du succès (5).

LECOURBE (Claude- Jacques).

Cet officier général s'est assez mal comporté pour qu'on ne souffre point son voisinage de Paris... Je sais la part qu'il a eue à la conspiration de Georges, et la conduite qu'il a tenue (6). C'est un sournois, un méchant homme, dangereux, et qui est lié avec tous mes ennemis (7).

...Il n'y a point d'homme plus faux et plus profondément scélérat... Quand on a les premières idées de gouvernement, on doit sentir que Lecourbe ne doit jamais rester qu'à cent lieues de Paris (8).

(1) Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène — Campagnes d'Italie), XXIX, 248.

(2) Bonaparte avait confié le commandement de l'expédition de Saint-Domingue à Leclerc, avec le titre de capitaine général (décembre 1801-décembre 1802).

(3) Si l'on en croit Decaen, Bonaparte, Premier Consul, aurait déclaré que Leclerc n'était « propre à rien ». — Cf. commandant Picard, Bonaparte et Moreau, 251. — Moreau l'appréciait fort peu (Ibid.).

(4) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur Saint-Domingue), XXX, 533.

(5) Las Cases, III, 262.

(6) Lecourbe n'avait été en aucune façon compromis dans cette conspiration, mais il avait hautement manifesté son amitié pour Moreau.

(7) Corresp. (Lecestre, n° 90) [A Fouché, camp de Boulogne, 4 fructidor an XIII- 22 août 1805].

(8) Corresp. (Lecestre, n° 93) [A Fouché, camp de Boulogne, 11 fructidor an XIII- 29 août 1805]. — On a dit que Lecourbe avait été éloigné de Paris pour une affaire de mœurs survenue à Huningue. Les extraits précédents indiquent d'autres raisons.

Le général Lecourbe... avait acquis de la réputation et montré de l'activité et de l'audace dans cette campagne [de 1799] (1).

Lecourbe était un assez bon général... Il s'était fait une grande réputation en Suisse (2), mais je n'approuve pas sa campagne dans l'Engadine (3). Avec 25.000 hommes, il avait la prétention de battre le prince Charles, qui en avait 80.000; il mettait 3.000 hommes ici, 3.000 là; enfin, tout en petits paquets. Ce n'est pas connaître la guerre. Il faut toujours avoir son armée dans la main... J'ai eu une grande idée de Lecourbe en lisant sa correspondance avec Moreau (4). Il lui disait : « Mais que fais-tu donc, Moreau, tu fumes ta pipe. Il faut marcher, tu te fais des chimères! Marchons! Marchons! » J'ai eu tort de ne pas employer Lecourbe plus tôt (5), il se serait bien formé à mon système et il m'eût été bien utile. Très brave, il valait mieux que Ney (6); mais je le sentais mon ennemi et j'ai eu peur (7)... Il avait tout ce qu'il faut pour faire un bon général (8).

Un autre tort que j'ai eu, c'est d'avoir négligé le général Lecourbe (9). Il pouvait me rendre de grands services. Il eût été un excellent maréchal de France; il avait reçu de la nature

(1) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Événements des six derniers mois de 1799), XXX, 276 [Bertrand].

(2) Dans la campagne contre Souvorov (septembre 1799).

(3) Mars-avril 1799. — Cf. la critique des opérations de l'Engadine dans Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Événements des six premiers mois de 1799), XXX, 262-263.

(4) Dans la campagne de 1800 en Allemagne.

(5) Que 1815. On sait que Lecourbe, à cause de ses sentiments républicains et de son attachement à Moreau, fut rayé des cadres de l'armée en 1804 et maintenu dans la retraite par Napoléon; Lecourbe, qui avait été réintégré dans son grade de général de division par Louis XVIII, en 1814, accepta pourtant, en avril 1815, le commandement du corps d'observation du Jura pour défendre la frontière menacée.

(6) Rallié à Louis XVIII, Lecourbe avait tenté d'empêcher la défection de Ney au moment du retour de l'île d'Elbe (Cf. injrà, les citations relatives à Ney).

(7) Les lignes suivantes se rapportent à l'attitude de Lecourbe et de son frère (membre de la cour criminelle) pendant le procès de Moreau et de Georges Cadoudal (D'après le texte de Gourgaud, Napoléon aurait confondu, dans la conversation tenue à Sainte- Hélène, le général avec son frère; c'est sans doute non Napoléon qui s'est trompé, mais Gourgaud qui a mal entendu; car cette confusion n'existe pas dans le texte correspondant de Montholon).

(8) Gourgaud, II, 457-458 (29 janvier 1818).

(9) En 1815. Napoléon venait de se reprocher de ne s'être pas « confié au maréchal Brune ».

toutes les qualités nécessaires pour être un excellent général. J'avais été frappé de plusieurs passages de sa correspondance avec Moreau lorsqu'il lui écrivait lettre sur lettre. « Que fais-tu donc? tu fumes ta pipe, tu bavardasses avec ton état-major. A cheval ! Marchons en avant ! et dans un mois tu dicteras la paix sous les murs de Vienne. » Il manquait à Lecourbe de causer guerre avec moi, d'employer ses loisirs à étudier la guerre dans l'histoire des campagnes des grands capitaines, de Turenne surtout, et il aurait été le premier à reconnaître combien est vicieux et stérile de grands résultats le système du morcellement de ses forces. Je suis sûr que s'il avait causé deux heures de guerre avec moi, il se serait maudit pour ses opérations dans l'Engadine, quand avec 25.000 hommes il voulait battre l'archiduc Charles, qui en avait 80.000. Mais c'était la mode alors, toujours les petits paquets. — J'ai eu peur de Lecourbe (1) (2)...

LEFEBVRE (François-Joseph), duc de Danzig.

Sénateurs, le Premier Consul... propose le général de division Lefebvre pour candidat à la place vacante du Sénat.

Le général de division Lefebvre s'est constamment trouvé à l'avant-garde (3) pendant la guerre de la liberté.

Il commandait à Paris lors du 18 brumaire ; il a montré autant de sagesse, autant d'attachement aux principes sacrés de la liberté, de l'égalité et du système représentatif (4), qu'il avait montré de courage et de talents militaires à Fleurus, au passage du Rhin (5), à Wetzlar (6). Plusieurs fois blessé dans les cam-

(1) Les lignes qui suivent se rapportent à l'attitude de Lecourbe et de son frère pendant le procès de Moreau et de Georges Cadoudal.

(2) Montholon, II, 432-433 (1er novembre 1820).

(3) Cette expression doit être prise au pied de la lettre : en 1794, la division Lefebvre était dénommée « avant-garde » dans l'armée de la Moselle (Voir V. Dupuis, Les Opérations militaires sur la Sambre en 1794. Bataille de Fleurus [Publié SOUS la direction de la Section historique de l'État-major de l'armée], 352, n. 2).

(4) Sur l'appui prêté par Lefebvre à Bonaparte au 18 brumaire, on peut consulter A. Vandal, L'Avènement de Bonaparte, I, 282, 305, 307, 308, 314, 333, 374.

(5) Le 5 septembre 1795, par l'armée de Sambre-et-Meuse.

(6) Sur la Lahn : il s'agit ici sans doute du combat, malheureux d'ailleurs, du 15 juin 1796,j[où la division Lefebvre lutta avec vigueur contre l'archiduc Charles.

pagnes précédentes, il l'a été si grièvement dans la campagne dernière (1), qu'il ne peut plus faire la guerre active d'une manière digne de lui (2).

Il y a une telle imbécillité dans la correspondance du duc de Danzig, que je n'y conçois rien; j'espère que Merlin l'aura rejoint et lui aura appris à lire (3).

Ce maréchal n'a fait que des bêtises; il ne sait pas lire ses instructions (4). Il est impossible de lui laisser le commandement d'un corps (5); c'est dommage, parce que c'est un fort brave homme un jour d'affaire (6).

Lefebvre, au siège de Danzig (7), ne m'écrivait d'abord que des sottises (8), mais lorsque les Russes débarquèrent (9), il se retrouva dans son élément, et ses rapports devinrent ceux d'un homme qui voit bien (10).

Lefebvre est cause de la victoire de Fleurus(ll); c'est un bien brave homme qui ne s'occupe pas des grands mouvements qui s'opèrent à sa droite et à sa gauche; il ne songe qu'à se bien battre. Il n'a pas peur de mourir. C'est bien; mais, parfois, ces gens-là se trouvent dans une position aventurée, entourés de

(1) Blessé par une balle au bras gauche le 21 mars '799 à Ostrach (Souabe, entre Ravensburg et Sigmaringen).

(2) Corresp., VI, n° 4697 (Message, Paris, 7 germinal an VIII-28 mars 1800).

(3) Chuquet, Ordres et apostilles, II, n° 1507 (A Joseph, Astorga, 2 janvier 1809).

(4) Sur le faux mouvement de Lefebvre du 25 décembre 1808 au 5 janvier 1809, voir Balagny, Campagne de Napoléon en Espagne (Publié sous la direction de la Section historique de l'État-major de l'armée), V, 2, 82-87 et 100-101, 115, 123- 124, 125-126, 142-143, 304-305, 318-320; III, 472-474.

(5) Napoléon le rappela, en effet, peu après auprès de lui.

(6) Corresp., XVIII, n° 14671 (A Joseph, roi d'Espagne, Valladolid, 9 janvier 1809, midi).

(7) Février-mai 1807.

(8) Voir par exemple Corresp., XIV, n«» 12212, 12213, 12220; XV, n°» 12289, 12306, 12347, 12357, 12377, 12572, 12600.

(9) Le 12 mai 1807, à l'embouchure de la Vistule, pour secourir Danzig, qui dut capituler le 24.

(10) Gourgaud, I, 299 (8 décembre 1816). — Cf. Montholon, I, 452 (mêrn* date); Gourgaud, II, 187 (5 juillet 1817).

(11) Sur la vigueur déployée par Lefebvre à l'aile droite de l'armée française, on peut consulter V. Dupuis, loc. cit., 353-354, 357-371, 381-382.

tous côtés. Alors, ils capitulent; et après, ils deviennent lâches pour toujours (1) (2).

La qualité essentielle d'un général est la fermeté, qui, du reste, est un don du ciel. J'aime mieux Lefebvre que Mathieu Dumas, il avait le feu sacré. Vous savez qu'en dernier lieu, il voulait défendre Paris (3) (4).

Le génie militaire est un don du ciel, mais la qualité la plus essentielle d'un général en chef est la fermeté de caractère et la résolution de vaincre à tout prix. J'aime mieux Lefebvre que Mathieu Dumas, et cependant quelle différence d'esprit et de savoir (5). Mais Lefebvre a le feu sacré, il ne compte jamais ses ennemis; il voulait défendre Paris (6).

LEFEBVRE-DESNOËTTES (Charles).

Je ne puis que vous témoigner mon mécontentement sur la manière dont on reçoit les chevaux; il n'y a qu'un cri d'indignation dans tout Paris... Comme c'est vous que j'ai chargé de l'opération, c'est vous qui êtes responsable; restez jour et nuit au Champ-de-Mars, et faites vous-même cette opération; ce n'est pas dans un moment comme celui-ci, où nous avons tant besoin de chevaux, qu'on doit s'en rapporter à d'autres (7).

Le général Lefebvre-Desnoëttes, qui commandait la cavalerie

(1) Il n'y a pas d'allusion, dans ce passage, à un fait précis de la carrière militaire de Lefebvre.

(2) Gourgaud, I, 570 (28 mars 1817).

(3) Dans un conseil extraordinaire, tenu à Paris, après Waterloo, le 1er juillet 1815, le maréchal Lefebvre, seul de tous les officiers généraux, se prononça, avec quelques réserves, il est vrai, pour la résistance aux Alliés (Voir H. Houssaye, 1815, III, La seconde abdication. La Terreur blanche, 266-272).

(4) Gourgaud, II, 426 (27 décembre 1817).

(5) On sait que Mathieu Dumas était un écrivain militaire distingué; Napoléon à Sainte- Hélène a dicté des notes sur son Précis des événements militaires ou essais historiques sur les campagnes de 1799 à 1814 (19 vol. in-8, 1816-1826).

(6) Montholon, II, 240-241 (24 décembre 1817).

(7) Corresp., XXIV, n° 19515 (Au général Lefebvre-Desnoëttes, Fontainebleau, 26 janvier 1813).

de la Garde, a été blessé d'un coup de baïonnette (1), en chargeant avec son intrépidité ordinaire (2).

LEGRAND ( Claude- Just- Alexandre).

Le général de division Legrand s'est fait remarquer (3) par ce sang-froid et cette intrépidité qui le distinguent (4).

Le général Legrand, officier du premier mérite, fut blessé grièvement, mais non dangereusement (5) (6).

J'aimais beaucoup Legrand, c'était un bien brave homme, un excellent général de division ; mais ce n'eût pas été un bon général en chef. Ce n'est pas un aigle, mais il a du feu sacré; il n'a pas voulu signer ma déchéance (7) (8).

LEISSÈGUES (Corentin-Urbain) [de].

Le contre-amiral Leissègues, citoyen ministre, me paraît bien faible pour commander l'expédition. Ne pourriez-vous pas en désigner un autre? (9).

LE JEUNE (Louis-François).

Le général Lejeune n'a pas les qualités nécessaires à un officier du génie; il faut l'employer à commander une brigade (10).

(1) Le 29 janvier 1814, à la bataille de Brienne.

(2) Corresp., XXVII, n° 21150 (A Clarke, Brienne, 31 janvier 1814).

(3) Le 22 mai 1809 (bataille d'Essling).

(4) Corresp., XIX, n° 15246 (10e bulletin de l'armée d'Allemagne, Ebersdorf, 23 mai 1809).

(5) Au passage de la Bérézina, le 26 novembre 1812.

(6) Corresp., XXIV, n° 19365 (29e bulletin de la Grande Armée, Molodetchno, 3 décembre 1812).

(7) Le 3 avril 1814, le Sénat prononça la déchéance de Napoléon; par une lettre du même jour, Legrand s'était excusé de ne pouvoir, attendu son état de maladie, assister aux séances de cette assemblée (Moniteur du 4 avril 1814).

(8) Gourgaud, II, 89 (24 mai 1817).

(9) Corresp. inédite (Au ministre de la Marine, Paris, 18 nivôse an X-8 janvier 1802).

(10) Chuquet, Ordres et apostilles, I, n° 1033 (Trianon, 10 mars 1813).

LETORT (Louis-Michel) [baron].

Je suis extrêmement mécontent du général Letort. Après la faute qu'a commise cet officier, il ne peut désormais rester dans la Garde. Je veux bien, par égard pour ses anciens services et pour la réputation de la Garde, ne pas le mettre à l'ordre de l'armée et ne pas le suspendre de ses fonctions, mais je donne ordre au major général de l'employer dans son grade. Présentez-moi un bon officier pour le remplacer dans les dragons de la Garde. Mettez mon mécontentement de la conduite de ce général à l'ordre, mais seulement à l'ordre de la Garde (1).

Le général Letort, major des dragons de la Garde, quoique blessé à la bataille de Wachau, a voulu charger (2) à la tête de son régiment et a eu son cheval tué (3).

Cet officier est de la plus grande distinction (4).

LETURGQ (François-Charles-Michel).

Nous avons eu cent hommes tués, cinq cents blessés (5) ; parmi les premiers, l'adjudant général (6) Leturcq, le chef de brigade Duvivier (7), le chef de brigade Crétin, mon aide de camp Guibert (8); les deux premiers étaient deux excellents généraux de

(1) Corresp. (Brotonne, n° 1233) [Au général de Nansouty, commandant la cavalerie de la Garde, Hartau, 19 septembre 1813].

(2) A la bataille de Hanau, 30 octobre 1813. — Letort fut même blessé.

(3) Corresp., XXVI, n° 20841 (Bulletin de la Grande Armée, Francfort, 31 octobre 1813).

(4) Corresp., XXVIII, n° 22056 (Bulletin de l'armée, Charleroi, 15 juin 1815, au soir). — Le général Letort, aide de camp de l'Empereur, avait été grièvement blessé au cours d'une charge exécutée dans l'après-midi du 15 juin, près de la chaussée de Charleroi.

(5) A la bataille d'Aboukir (la 2e), gagnée le 25 juillet 1799 sur les Turcs.

(6) Leturcq, chef de bataillon, avait été nommé par Bonaparte adjudant général chef de brigade provisoire.

(7) Chef de brigade du 14e régiment de dragons.

(8) Pluvié, dit Guibert (Benoît-François-Fortuné), était lieutenant au moment de sa mort. Le recueil Victoires, conquêtes des Français, XI, 33, n. 1, donne sur lui quelques détails biographiques.

cavalerie, d'une bravoure à toute épreuve, que le sort de la guerre avait longtemps respectés; le troisième était l'officier du génie que j'ai connu qui possédait le mieux cette science difficile et dans laquelle les moindres bévues ont tant d'influence sur le résultat des campagnes et les destinées d'un État; j'avais beaucoup d'amitié pour le quatrième (1).

LES CURE (Louis-Marie).

Il ne faut... vexer aucunement mesdames Lescure (2) et La Rochejaquelein. Le mari de l'une et le frère de l'autre ont fait la guerre (3) avec un tel talent militaire qu'ils auront une page dans l'histoire, et ils conserveront quelque attachement dans le pays (4).

LHÉRITIER (5) (Samuel-François).

Ajoutez au général Lhéritier que je suis surpris que, se trouvant attaqué par 600 cosaques, il ne les ait pas attendus et culbutés; que j'ai lu avec peine sa lettre; que je vous ai demandé, en la lisant, si ses 2.000 hommes n'avaient ni sabres ni pistolets, et n'étaient armés que de manches à balai; qu'il est surprenant qu'ayant du canon et la supériorité du nombre, il ne soit pas tombé sur l'ennemi pour le faire repentir de sa confiance (6).

LIECHTENSTEIN (Jean), prince de.

Le prince de Liechtenstein est un des hommes les plus distin-

(1) Corresp., V, n° 4323 (Au Directoire exécutif, Alexandrie, 10 thermidor an VII-28 juillet 1799).

(2) Il s'agit ici de la veuve du marquis de Lescure, qui avait épousé, en 1802, Louis de La Rochejaquelein, le frère de Henri dont il est question dans la citation.

(3) Gomme chefs des armées vendéennes; Henri de La Rochejaquelein avait été tué le 4 mars 1794, Lescure avait péri le 3 novembre 1793.

(4) Corresp., IX, n° 8009 (A M. Fouché, Aix-la-Chapelle, 23 fructidor an XII- 10 septembre 1804).

5) Baron de Chezelle.

(6) Corresp., XXVI, n° 20546 (Au major général, Pirna, 12 septembre 1813).

gués, non seulement par ses talents militaires, mais encore par ses connaissances (1).

LIGER-BELAIR (Louis).

Il faut placer le général Liger-Belair dans la division où il manque un général de brigade. C'est un bon général d'artillerie (2).

LINOIS (3) (Charles-Alexandre-Léon).

Il a rendu le pavillon français la risée de l'univers (4). Le moindre reproche qu'on peut lui faire, c'est d'avoir mis beaucoup trop de prudence dans la conservation de sa croisière. Des vaisseaux de guerre ne sont pas des vaisseaux marchands. C'est l'honneur que je veux qu'on conserve, et non quelques morceaux de bois et quelques hommes. Le mépris contre lui, en Angleterre, est au dernier point de la part des officiers de la marine. Je voudrais pour beaucoup que ce malheureux événement ne fût pas arrivé; je préférerais avoir perdu trois vaisseaux (5).

Écrivez à Linois, faites-lui sentir toute la force de sa faute ; combien est erronée son opinion qu'il est la ressource de la marine aux Indes. Tant qu'il y aura du bois dans les forêts et des matelots sur les côtes de France, personne ne pourra se dire la ressource de la marine... Après ces signes de mécontentement, après surtout avoir établi tout ce qu'eût fait à sa place le plus médiocre officier anglais, et le lui avoir dit sèchement et durement, car

(1) Corresp., XI, n° 9546 (31e bulletin de la Grande Armée, Austerlitz, 14 frimaire an XIV-5 décembre 1805).

(2) Corresp. (Brotonne, Dernières Lettres, n° 662) [A Joachim Napoléon, lieutenant de l'Empereur en Espagne, Paris, 19 mars 1808].

(3) Ou Durand-Linois.

(4) Le contre-amiral Linois devait attaquer un convoi de la Compagnie anglaise des Indes revenant de Chine et s'en emparer; il l'aperçut près de Pulo-Aor, à l'entrée du détroit de Malacca; trompé par un stratagème du commodore Dame, il crut que le convoi était escorté de vaisseaux de guerre, il n'osa pas pousser le combat et s'éloigna (14-15 février 1804). — Pour les détails, voir H. Prentout, L'Ile de France sous Decaen, 345 et 350-354.

(5) Corresp., IX, n° 8024 (A Decvès, ministre de la Marine, Cologne, 28 fructidor an XII- 15 septembre 1804).

cette lettre doit être connue de la postérité, vous lui direz qu'il a manqué de courage d'esprit, courage que j'estime le plus dans un chef; qu'il s'en faut de beaucoup qu'il ait perdu dans mon esprit sous le point de vue de son courage physique; que j'espère qu'avant de rentrer en France, il trouvera occasion de rendre à son pavillon quelque éclat (1) (2).

Sa Majesté a été très désagréablement affectée des circonstances et du résultat de votre affaire du 25 pluviôse contre la flotte anglaise venant de Chine.

Sa Majesté a remarqué que vous n'aviez pas assez de confiance dans les forces sous votre commandement, en même temps que vous vous étiez exagéré celles de ce convoi (3).

Je vous renvoie vos lettres de l'Ile-de-France. Je n'y vois que des discussions assez peu modestes entre Linois, qui est un homme médiocre, et Decaen, homme ardent et fougueux (4) (5).

LOISON (Louis-Henri).

Loison est un homme actif (6) (7).

Témoignez mon mécontentement au général Loison de ce mouvement intempestif; que sa mission est de protéger Kônigsberg et la côte, et non de s'enfoncer dans l'intérieur des terres; qu'il fatigue d'ailleurs inutilement les troupes que j'ai destinées à réparer les pertes de la Grande Armée; que je suis étonné qu'il se soit permis ce mouvement sans ordre et ait dégarni Kônigs-

(1) Voir sur cette lettre et sur la précédente, H. Prentout, loc. cit., 358-363.

(2) Corresp., IX, n° 8051 (A Decrès, Mayence, 5 vendémiaire an XIII-27 septembre 1804).

(3) Corresp. inédite (Au contre-amiral Linois, Paris, 14 vendémiaire an XIII- 6 octobre 1804).

(4) Pour le conflit entre Linois et le général de division Decaen, capitaine général à l'Ile-de-France, voir H. Prentout, loc. cit., livre III, chap. II, particulièrement p. 363-366.

(5) Corresp., X, n° 8698 (Au vice-amiral Decrès, Pavie, 18 floréal an XIII-8 mai 1805).

(6) Le général de division Loison avait été chargé du siège de Kolberg (sur la Baltique).

(7) Corresp., XV, n° 12366 (A Glarke, Finkenstein, 13 avril 1807).

berg; qu'il ait à faire rentrer sans délai ces troupes et ne se permette plus de pareilles incartades (1).

Lui répondre [au général Loison] qu'il est nouveau dans l'histoire de la guerre et ridicule d'aller dans un pays ami pour s'éclairer avec 10.000 hommes, au lieu d'envoyer un agent ou un aide de camp en poste; que cela eût évité aux troupes beaucoup de fatigues et de faux mouvements; que Sa Majesté espère que de pareilles légèretés n'auront plus lieu (2).

Vous devez faire mettre aux arrêts sur-le-champ le général Loison, et là vous le ferez interroger sur les raisons qu'il a à donner pour s'excuser d'avoir quitté son poste. Vous lui demanderez pourquoi il n'était pas à la tête de sa division lorsqu'elle est arrivée sur l'ennemi en avant de Vilna : ce qui a été la cause de la perte de cette belle division (3) (4).

Vous lui témoignerez mon mécontentement... J'ai lu avec attention ses réponses... elles sont loin de le justifier... Je crois donc devoir lui attribuer la perte de la division qui lui a été confiée ;... cependant je veux bien ne pas oublier les services qu'il m'a rendus dans d'autres occasions;... j'espère que ceci lui servira de leçon, et qu'il connaîtra mieux l'importance des devoirs d'un général qui commande une division, du sort de laquelle il répond (5).